商讨完毕后，群臣纷纷出列，就皇陵的修建选址、建造规模、设计形制等提出了不少意见。

皇帝微微颔首，又道：“皇陵修建繁复冗杂，又需各部通力协作。太子与三皇子正好统领户部与工部，此次事宜便全权交由他们二人商议。还望诸位卿家尽心辅佐，共计此事。”

在朝臣骤而响起的窃窃私语中，楚祁眉头微蹙，正对上三皇子鄙夷的目光。他眯起眼睛，面露不悦之色，随即转身，与三皇子一同恭敬应道：“儿臣遵旨。”

皇帝缓缓站起身来，沉声道：“今日朝会，到此为止。”又转而看向楚祁，说出了这段时日以来父子之间的第一句话，“来。”说罢转身离去。

楚祁亦步亦趋地跟着他的步伐，直到迈入御书房，待皇帝坐上御座，他便撩袍跪下，脊背笔直。

皇帝看着他疏离的姿态，神情复杂。沉默片刻，才低声问道：“伤好全了？”

“多谢父皇挂念。”楚祁垂着眼眸，语气平静，“儿臣皮糙肉厚，早已恢复如初。”

这句话把皇帝噎了个哑口无言，好一会才道：“心可静下来了？”

楚祁立刻伏在地上，额头触地，恭敬道：“儿臣知错，不该以私情乱纲常。”

“……”皇帝微微蹙眉，沉声问道，“你还在怪朕？”

“儿臣不敢。”楚祁没有抬首，语气恭谨，“雷霆雨露皆是君恩，儿臣深感荣幸。”

皇帝的眉头蹙得更深，盯着他半晌没有言语。

楚祁也没有起身，只是静静地跪伏着。

御书房内一时寂静，龙脑香的气息也显得沉闷起来。李公公的目光在父子二人之间逡巡，心下暗叹。

“祁儿。”过了许久，皇帝重新开口，“朕并非要剥夺你与生俱来的偏好，只是此事毕竟不为伦理纲常所容，不可堂而皇之，更遑论写入族谱。”

楚祁没有回答，身体微微颤抖起来。

皇帝说道：“承烨近日在工部任劳任怨、勤勉万分，做事井井有条、成效卓著，深得诸位大人赞誉。即使朕真准了你与他成婚，你难道真的忍心让他余生被困于宫墙之内？他可是堂堂正正的男子，也有以才报国之胸襟。你问过他么，他愿意么？”

楚祁沉默良久，声音嘶哑：“儿臣明白了。父皇一言，犹如醍醐灌顶。”

皇帝叹了口气：“明白便好。只要你不提赐婚一事，朕可以不再阻拦你与他的私交。”

楚祁蓦然抬起头来，露出脸上交错的泪痕，难以置信地问道：“父皇此言当真？!”

“君无戏言。”皇帝面色一沉，“你可是在质疑皇威？”

“儿臣不敢!”楚祁连忙道，脸上难掩雀跃之色，重重叩首道：“多谢父皇!”

“起来吧。”皇帝疲惫地道。

楚祁依言起身，抬袖拭去泪水，眼眸低垂，却喜色难掩。

“此次皇陵修建，朕有一个要求。”皇帝沉声道。

“父皇请讲。”楚祁躬身答道。

“户部银库皆是民脂民膏，陵寝修建须得控制花销，不得铺张浪费。”皇帝缓缓说道。

楚祁恭敬应道：“儿臣遵旨。”

皇帝面色疲敝地往后一靠，无力地挥了挥手：“滚吧。”

“儿臣告退。”楚祁向他深深鞠躬行礼，随即转身走出御书房。

皇帝将目光转向李公公，嘱咐道：“让羿儿过来一趟。”说罢，闭目养神。

“是。”李公公应声离去。

三皇子很快便来到御书房，恭敬请安。

皇帝睁开眼，开门见山：“羿儿，陵寝修建乃是关乎国体的大事，规格形制须能彰显我大楚之盛。”

“儿臣遵命!”三皇子信心满满地道，“请父皇放心，儿臣定竭尽所能，不负父皇嘱托!”

“太子毕竟是你的兄长。”皇帝沉声补充，“朕知道你对他素来观感不好。但修建陵寝四海瞩目，任何事宜你都必须与他达成一致，更不可发生明面上的冲突。否则若是传出兄弟阋墙的丑闻，丢了皇家颜面，朕便收回你在工部的权力!”

三皇子犹豫片刻，咬牙应道：“儿臣明白，定然万事与皇兄商量，绝不会令他人耻笑，请父皇放心。”

“嗯。”皇帝满意地点点头，挥手道，“回去吧。”

“是!”三皇子恭敬行礼，转身离去。