“下官不敢。”贺朝霖连忙拱手道，“下官只是对殿下心有愧疚，并非觉得殿下会行报复之事……”

薛仲撑着脑袋看三人之间来来回回，觉得颇为无趣，于是出言打断道：“今日世子提的想法，真是令人醍醐灌顶。”

萧承烨看向他，微笑道：“薛大人过奖了。其实你和陆大人未必不能提出这般想法，只是囿于立场所限，不能轻易让步罢了。”

闻言，薛仲长叹一声，说道：“难啊！地方上的这群老狐狸，都是得寸进尺之辈。你退一步，他们就会想方设法让你退十步。”他笑嘻嘻地看向楚祁，“还是殿下有办法，直接让世子出言，终结了这场口舌之争。”

楚祁端起茶盏，无奈地笑道：“你们再争论三日，我恐怕就要患上头疾了。”

贺朝霖目瞪口呆地听着三人的对话，心绪复杂起来——原来，竟是一群揣着明白装糊涂的人，在对台唱戏么？！那么这三日以来，自己认认真真地听着双方的唇枪舌剑，又算什么？！

注意到他的表情，薛仲笑意盈盈地瞥了他一眼，说道：“贺大人不必妄自菲薄，你多与这些老狐狸相处几年，也就都能明白了。”

“可薛大人不也才为官数月么？”贺朝霖下意识地问道。

薛仲神情一滞，尚未开口，楚祁便凉飕飕地说道：“闻道有先后，有的人是开窍慢些，贺大人不必心急——”

话音未落，他身子一侧，灵巧起身，避开了萧承烨再度伸过来的手，随后一把抓住对方的手腕，在惊呼声中将对方拉进怀中，死死搂住，对着薛仲和贺朝霖笑道：“二位大人慢慢聊，本宫和世子就先失陪了。”

萧承烨脸颊通红，奋力挣扎。楚祁干脆俯身将他横抱而起，大步走出书房。

脚步声、调笑声和压抑的叫骂声渐渐远去。

贺朝霖瞠目结舌地看着二人离去，双颊不禁有些发烫。

再收回目光时，却见薛仲怔愣地望着门口，红唇轻抿，眸中满是悲凉和失落。

他的心中倏然升起一股难以言喻的难受，想要开口安慰，却又不知该说些什么。

察觉到他的目光，薛仲很快敛去神色，回首对他温和一笑：“殿下只有在自己人面前才会这般无所顾忌。贺大人别看他屡次出言相刺，其实他心中很是欣赏你。”

贺朝霖定了定神，拱手道：“下官明白，多谢薛大人。”

薛仲没有再说话，端起茶盏，目光落在氤氲的茶雾中，神色晦暗。

贺朝霖也静静地坐着，没有再开口。房内静谧无声，相顾无言。

楚祁抱着挣扎不断的萧承烨迈上楼梯，走到房门前，踹开半扇门，走入房间，头也不回地将房门踢上，径直来到榻前，将人直接抛在软榻之上。随即俯身压下，牢牢按住他的手腕，垂眸凝视他。

萧承烨胸膛起伏，面颊微红，将脸侧向一旁，睫毛轻轻颤动，神色透出一丝惊惶。

楚祁失笑：“世子怎么不骂了？方才在我怀中骂得那般凶狠，一会是‘泼皮无赖’，一会又是‘市井流氓’，如今倒乖顺起来了？”

“是我错了……求殿下大人不记小人过，饶了我吧。”萧承烨能屈能伸地求饶。

“饶你？”楚祁勾起唇角，俯身贴近他耳边，轻声说道，“你可知，地痞流氓，是最不讲道理的。”

说完，微启唇齿，轻柔地含住了他的耳垂。

伴随着温热濡湿的触感，酥麻的感觉传遍全身，萧承烨不由自主地低喘一声，被抽走了浑身的力气。

楚祁在他耳畔细细流连，放开他的手腕，双手缓缓下移，去解他腰带上的玉佩，随后是腰带、外袍、中衣、里衣……

粽叶层层剥离，露出其中雪白莹润的粽子来，引人忍不住想吃干抹净。

楚祁也真的这么做了，细密的吻连绵不断地落下，为每一处带来轻微的战栗。

萧承烨蹙眉咬着左手指节，低低喘息，垂眸看着对方细细舔吻，右手深深嵌入锦缎中。

他全身的感官渐渐集中，眸中泛出氤氲水光，眼神逐渐迷蒙起来。

楚祁却忽然停下动作，低声笑道：“还没有呢……”说着直起身来，轻柔地将他翻了个面，重新一寸一寸地往下品尝。

萧承烨埋首在柔软的锦枕中，轻轻战栗着，低低喘着气。在轻柔缱绻的吻遍布过后，期待已久的炙热拥抱蓦然袭来。

他浑身一震，微微仰头，满足地喟叹一声。难抑的吟哦紧随其后，仿若天籁的音符。乐师款款摆弄，乐声如泣如诉，时而高亢，时而低回，撩人心弦，勾魂摄魄。

锦缎褶皱不堪，一片狼藉，深深浅浅的痕迹浸染开来。雪肤上遍布瞩目的红痕，如同枝头的新梅。

榻上的人交颈相拥，抵死缠绵，至夜方休。