“即便如此，实际推行仍会有诸多阻碍。”萧承烨有些担忧地道，“此番改动，虽看似寥寥数语，却已触动地方利益。各地恐会以政事受阻、民怨沸腾为由，拒不配合。”

听闻此言，薛仲蓦地放下茶盏，神色冷肃，一字一顿地道:“不配合，便杀之！”

“……”萧承烨一时语塞，过了好一会，才略带迟疑地问道，“薛大人，你是在说笑么？”

“像不像？”薛仲促狭一笑，往矮榻上熟睡的那个身影瞥了一眼，语气轻快。

萧承烨有些头疼地叹了口气，这才发现眼前这位状元郎，竟也有如此不着调的一面。随即，他的心中生出疑虑:薛仲与楚祁数面之缘，俱在京中，缘何能够知晓楚祁散漫外表下的杀伐果断？！

“世子？”见对方久久不语，薛仲小心翼翼地问道。他才意识到自己方才的玩笑或许有些过头，双方之间也许并没有相熟到这个程度，心中不禁有些忐忑。

被打断思绪，萧承烨回过神，直勾勾地盯着他，试探道:“不知薛大人是在何处，目睹了殿下这般手段？”

薛仲闻言，才知道楚祁竟然没有告诉他自己的底细。于是张了张口，没能解释出来，一时不知该如何回答是好。

萧承烨见状，蹙起眉头，心中疑虑更甚。

“你们可讨论完了？”楚祁懒洋洋的声音忽然响起，打破了沉默。

薛仲暗中舒了口气，转头对楚祁笑道:“还未，有一个问题想请殿下解惑。”说着，将方才的话题复述了一遍。

听罢，楚祁不假思索地答道:“杀之！”

萧承烨一口茶险些喷出来，赶紧放下茶盏，以袖掩唇，剧烈咳嗽起来。

“殿下。”薛仲无奈地道，“是真心求教。”

楚祁坐起来，打了个哈欠，漫不经心地说道:“云中道不是刚换了节度使，又派了朝廷官员补缺么？他们在当地根基尚浅，联系薄弱，正好先行试错。若见效，再行徐徐推广，其他地方便无话可说。”

萧承烨缓过气，与薛仲对视一眼，均震撼于楚祁一语中的，相顾无言。

“愣着做什么？”楚祁笑道，“天色已晚，回去歇息吧。明日将折子写完后，带来府中给我。”

薛仲起身，对着楚祁恭敬行礼，说道:“下官告退，殿下明日再会。”见楚祁颔首示意，又回身与萧承烨道别后，离开书房，轻轻关上房门。

脚步声逐渐远去，萧承烨站起身来，走到榻前，坐在榻边，抬手轻轻摩挲楚祁的侧脸，神色有些怔楞。

“怎么了？”楚祁眼神温柔，声音还略带一丝未醒的沙哑。

“殿下自小无人管束，又如何能这般文韬武略？”萧承烨有些恍惚地道。

“世子过奖了。”楚祁眉开眼笑，抬手轻轻覆住他的手，“不过是一些讨巧之举罢了，算不得文韬武略。”

“可您所学所用，莫不务实，简直就像有一位良师自幼教导，摒弃所有细枝末节，只为那至高之位。”萧承烨轻声说道，“您远在青州，如何能得这般教诲？”

楚祁沉默片刻，倏然一笑：“当你对于自己的处境万分不甘，想要拼尽全力回到最初的位置，也会这般务尽实用，摒弃一切无用趣味的。”

听闻此言，萧承烨只觉心中开始刺痛起来，抽回手，倾身抱住他，低声道：“殿下受苦了。”

“不苦。”楚祁反手搂住他，温声说道：“人不能选择自己的出身，却可以选择自己所走的路。如今初现曙光，一切都已值得，又怎会觉得苦？”

“愿殿下能得偿所愿。”萧承烨轻声道，“承烨会一直伴您左右。”

“如此甚好。”楚祁笑道，“世子可莫要食言。”

萧承烨坐直身体，与他对视，神色温柔，眸光闪动。随即忽然抬手，勾住他的脖颈，侧头吻上他的唇，稍稍使力将他压在榻上。

楚祁顺势而为，任由自己躺倒，一手轻覆于他的后背，另一手抚上他的后脑，缱绻缠绵地回应着这个吻。

唇齿交缠，吻得越来越深。衣衫褪尽，堆叠在矮榻旁。肌肤相贴，温度相融，萧承烨正欲更进一步，忽觉一阵天旋地转，被对方翻身而上。

“世子意欲何为？”楚祁附耳调侃，声音低哑，“以下犯上？”

萧承烨刚要开口，便觉炽热的体温渐次侵来，不由咬紧牙关，抬手攀上对方的肩背，微微战栗。待楚祁的动作轻缓下来，才气息短促地低声回应：“承烨不敢……”

惩罚似地轻咬了一口他的耳垂，楚祁低喘道：“我看世子胆量不小，什么都敢做。”

萧承烨闷哼一声，收紧手指，艰难地恳求道：“承烨……知错了……请殿下……怜惜……”

此言一出，无疑火上浇油。随着对方紧紧拥住自己，萧承烨再难完整地说出一句话，断断续续地呜咽着，双眸泛起氤氲水光，指尖不自觉地在对方的肩背留下道道红痕。在无尽的热浪侵袭下，他的理智被彻底摧毁，陷入迷乱的漩涡之中。