洛图宁愿自己还叫萨图，还戴着那半张面具，经受着林一和念九的冷嘲热讽，也不愿再受这等生不如死的折磨。

一连数日，他被迫穿上华贵而又儒雅的衣服，手持折扇，被楚祁揽着，与薛仲一道，拜访朝中每一位重臣的府邸。

薛仲在轻声细语地与朝臣交流，细致记录他们的意见。他就被楚祁搂在怀中，强行扮作亲昵的模样。

折扇也成了增加情致的道具，不是被楚祁用来挑他的下巴，便是用来遮住两人近在咫尺的脸，仿佛在其后做什么见不得人的事情。

他实在想不明白，堂堂一国太子，怎会如此厚颜无耻，竟不在乎半点名声，笑意盈盈地往自己身上泼脏水，仿佛沉迷男色是世间最大的荣耀。

最后，自然也去了广陵侯府和相府。一位是封疆大吏，一位是朝廷权臣，这两个老谋深算的狐狸，都险些控制不住脸上的表情。

七日时间，简直比七年还要难捱。

当最后拜访完陆相，坐在返回太子府的马车中时，他仿佛已经失去了灵魂，双眼空洞地靠在车厢侧壁，一副生无可恋的模样。

楚祁随手从薛仲手中接过记录册，细细阅读每一条意见。

“殿下有何看法？”薛仲倾身靠近，与他一同看着册子上的内容。

楚祁阅完一遍，合上册子交还给他，笑道:“术业有专攻，还是请薛大人先拟一份折子以作参考吧。”

薛仲直起身子，调侃道:“殿下就会偷懒。”

楚祁佯作恼怒:“养兵千日，用兵一时！若事事都要本宫亲力亲为，要你们何用？”

薛仲无奈地笑着摇摇头，说道:“殿下教训得是。”

“回府歇息后，你与世子商议一番。他熟悉朝堂局势，知晓各方掣肘；而你理论丰厚，思虑缜密周全。你们二人相互配合，可以各采所长。”楚祁正色嘱咐道。

“是。”薛仲笑吟吟地道，“新欢与旧爱一起干粗活，殿下只负责宠爱绝世而独立的美人。”

没想到这种时候还能被提及，洛图瞬间满脸涨红，转过头去看着车厢一角，恨不得马上消失。

楚祁将目光转向他，似笑非笑地道:“洛公子，说好要我婉转承欢的呢？如今这般扭捏，怕不是要反悔了？”

“请殿下恕罪……”洛图的声音几不可闻，“是奴才吃了熊心豹子胆，被猪油蒙了心……”

“婉转承欢？”薛仲闻言，眼波流转，笑意盈盈，“没想到殿下竟还有这等风流韵事。”

楚祁故作苦恼地叹道:“没办法，本宫实在是风姿卓绝，引人着迷啊。”

闻言，薛仲嗔了他一眼。

说话间，马车缓缓停下，楚祁率先掀帘下车，薛仲和洛图紧随其后，迈步入府。

用完晚膳后，楚祁带着萧承烨和薛仲一同前往书房。烛光明灭，萧承烨坐在茶桌一侧，细细阅完整本册子后，眉头微蹙，陷入沉思。

薛仲坐在茶桌另一侧，端着茶盏，细细啜饮。他的眼波如水，透过氤氲雾气，投向窗边的矮榻，带着一抹几不可察的温柔。

矮榻上，楚祁已脱了靴子，姿态随意地侧躺着。他披着薄毯，双目微阖，呼吸平稳，神情懒散。

合上册子，轻轻放在茶桌上，萧承烨转头看向薛仲，问道:“不知薛大人有何高见？”

薛仲收回目光，侧头与萧承烨对视，说道:“下官以为，地方赋税需全盘经户部审查，方能动用。如此不仅利于开展进一步的税制改革，也可杜绝贪腐滥用之弊，更可防止地方势大而生割据之患。”

萧承烨缓缓摇头，语气平和:“薛大人，我大楚幅员辽阔，自上报至收函，即使全程八百里加急，往返最少也需十余日。这还未算上户部层层呈报、再行审查的时间。如此一来，地方政事迟滞，如何运转？”

听见这番话，薛仲眉心微蹙，沉思不语。

萧承烨继续说道:“用人不疑，疑人不用。若事无巨细皆须朝廷审查，地方驻官是否又会心生不满，从而阳奉阴违，或是消极怠工？”

端起茶盏，饮了口茶，他又道:“更遑论地方诸事繁杂，八百里加急承载有限，户部官员也会不堪其重。薛大人身在户部当值，想必深知其中的冗杂吧？届时户部难以负荷，岂不引发更大的混乱？”

“世子此言有理。”薛仲点点头，问道，“那不知世子有何良策？”

萧承烨答道:“地方赋税用度审查，当择其重点而行之。譬如涉及赈灾、修葺等需大额银钱的事务，须经户部审查方可动用；而日常杂务的小额支出，则可由地方自行衡量。”

“可如此一来，地方自由裁量过大，若有心贪腐，可借小额支出之名，聚沙成塔，岂非防不胜防？”薛仲蹙眉道。

沉吟片刻，萧承烨说道:“可命地方每隔半载，将一应用度呈递户部审查；另可调派御史定期巡查各地赋税用度，监督驻地官员，以防贪腐。”

薛仲闻言，若有所思，叹道:“世子的见解，果然更切实际。是我过于纸上谈兵了。”