从江南道前往京城，只有一条官道最为便捷。楚祁以欣赏沿路景致为由，刻意放缓了行程。

这一日，马车停靠在江南道与中州交界的驿站，楚祁一行人要了几间房，便各自入住休息。

房中，楚祁靠坐在窗户旁，端着茶盏，把目光投向窗外的官道，时不时啜饮一口。

知道他是在刻意地等待薛仲，萧承烨心下有些不是滋味，忍不住开口问道：“殿下当初为何不在金涛盐庄与薛大人相见？”

楚祁摇了摇头，语气平静：“他来江南道核查税籍，身边必定跟着陆相的人。届时他们与金涛盐庄几番交流，若是知道我身怀武艺，后患无穷。”

“殿下思虑周全，承烨自愧不如。”萧承烨有些闷闷不乐地说道。

楚祁转过眼看向他，微笑道：“世子总是如此自谦，又夸得我天上有地下无。”

“殿下文韬武略，内外兼修，承烨自然是望尘莫及。”萧承烨垂下眼眸，低声回道。

楚祁摇摇头，说道：“可若论官场之道，或剑术棋艺，我便是贻笑大方了。”

萧承烨闻言，下意识地把目光投向房内木柜上的一套棋具，心念一转，提议道：“薛大人不知何时才能到达此处，不如殿下与我手谈一局，权当消遣如何？”

楚祁轻挑眉梢，问道：“世子这是又想将我杀个片甲不留了？”

“承烨怎敢？”萧承烨起身将棋具取来，放置在茶桌上，又将棋篓分列两侧，复又坐回原位，抬眼看着楚祁，笑道，“殿下有请。”

楚祁无可奈何地叹了口气，伸手从棋篓中摸出一枚黑子，随意地落在棋盘一角。萧承烨紧随其后，在附近落下一枚白子。

落子声清脆悦耳，棋盘上黑白交错，局势逐渐明朗。白子步步为营，黑子节节败退，楚祁的眉头越蹙越紧，萧承烨嘴角的笑意越来越深。

下到最后，楚祁捻起一颗黑子，迟迟未能落下，只好心烦意乱地将棋子丢回棋篓，站起身来，走到萧承烨旁边，抬手轻轻勾起他的下巴。

“殿下眼见技不如人，要掀桌了？”萧承烨与他对视，眉眼含笑。

楚祁倾身凑近，咬牙切齿地道：“我下不过你，难道还打不过你吗？”

萧承烨脸上笑意更甚，刚要开口说话，就被楚祁微微侧头，以吻封住了嘴唇。

楚祁托住他的后背，肆意辗转掠夺，怀中人逐渐软了下来。他一边灵巧地解开衣物，一边顺着侧脸吻到耳后，再滑至脖颈，轻柔缱绻地舔舐着。

萧承烨的手脚无力地环住他，眸中水雾氤氲，呼吸逐渐急促，轻声唤道：“殿下……”

“小妖精。”楚祁低喘道，“你是存心的吧？眼见薛仲要来，故意引诱我，嗯？”说着一手下移，将他往怀中狠狠一扣。

萧承烨不由自主地低吟一声，收紧了楚祁身后的手指，断断续续地道：“承烨不敢……只是……愿得……殿下垂爱……”

闻言，楚祁的呼吸更为粗重，紧紧地拥住他，轻轻咬上他的侧颈，如同猛虎锁住猎物，侵略而又霸道。

在狂风暴雨中，怀中人的腰肢如水般柔软，墨发似柳枝般轻晃。他脸颊潮红，呼吸短促，双眼迷蒙，呜咽声声。

暖阳斜照，落在窗边纠缠的人影上，为一切覆上一层金纱。

薛仲前脚踏入驿站大堂，一眼便瞥见堂内端坐饮茶的林一，不禁面露诧异之色，又不敢贸然打招呼。

林一抬眼看见他，又扫了一眼他身后跟着的寒柏和若干侍卫，放下茶盏，站起身来，稳步迎上前，抱拳道：“薛大人，这么巧？”

薛仲身后的寒柏默不作声地打量着林一，总觉得此人有几分面善，又想不起来他姓甚名谁。

“林侍卫。”薛仲拱手回礼，礼貌微笑道，“你是奉命出外办差么？”

林一摇摇头，说道：“非也，小人随公子一同外出，方才返程，却没成想正好遇见了薛大人。”

“公子也在此处？”薛仲听闻此言，眸中掠过一丝惊喜，语含期待地说道，“不知下官可有幸得见公子一面？”

林一略一沉吟，答道：“请薛大人稍候片刻，小人去向公子禀报一声。”

薛仲颔首道：“那就有劳林侍卫了。”

林一对他点点头，转身快步穿过大堂，迈上楼梯。

“大人，这位是？”目送林一消失在楼梯尽头，寒柏压低声音问道。

薛仲微微侧头，低声回道：“是太子殿下的贴身侍卫。”

寒柏瞳孔一缩，瞬间明白了两人所言的“公子”究竟是谁，不敢再多问，只是低声道：“小人先去为大人置办卧房。”

“去吧。”薛仲道，“若是一会我不在原处，你就在大堂等候即可。”

“小人明白。”寒柏说完，带着数位侍卫走向掌柜，又在驿站杂役的带领下先行去往房间。