数日午后，金涛盐庄账房。

香炉中轻烟袅袅，岸上账本有序叠放，金庄主正逐行查看账目，眉头微蹙，神色凝重，盐庄的账房垂首立在他身侧。

细细查完，合上账本，他靠上红木椅背，闭上眼，长长叹了口气。

管家忽而迈步而入，作揖禀报道：“老爷，那边传话来了。”

金庄主睁开眼，目光落在他身上，沉声问道：“他们又有什么花样？”

“他们说，上头的大人即将返京，想安排明日在咱们山庄暂歇一晚，请大人观赏一番江南园林的景致，后日再送大人启程。”管家恭敬答道。

金庄主冷笑一声，说道：“赏园林景致？不过就是借着这个由头，过来搜刮些贵重物件，借花献佛罢了。”

沉吟片刻，他吩咐道：“你去库房挑选几样得体的礼物包起来，莫要太过招摇，从外看着平实朴素为好。再精心准备明后两日的膳食，将观雨阁收拾出来，以供大人居住。”

“小的明白。”管家应道。

“观雨阁和听风阁相隔不远，泽清和两位公子那边，你也去叮嘱几句，让他们明后两日暂歇，莫要冲撞了上头的大人。”金庄主又补充道。

“是。”管家再次应声，转身退下。

管家一路快步来到听风阁门前，不假思索地推门而入。甫一跨过门槛，一柄木质飞刀便直直地冲着他面门飞来。他瞬间瞪大双眼，大脑一片空白。

萧承烨从盘中抄起一柄飞刀，迅速发力掷出，试图拦截。但这木质飞刀的体积较小，与金泽清的飞刀失之交臂，没入门口的花丛中。

眼见事情已无可挽回，金泽清倒吸一口凉气，赶紧捂上眼睛。

然而，直至飞刀落地声响起，预想之中的痛呼却没有出现。金泽清悄悄地将眼睛睁开一条缝，只见自己的飞刀与一个小型沙袋双双落在门侧的地上。他怔楞一瞬，将感激的目光转向楚祁。

楚祁缓缓收回手，转过头对着金泽清笑道：“泽清的仇人来了？下手这般狠辣。”

金泽清满脸通红，窘迫得恨不得钻到地里去，垂下头没有作声。

管家擦了擦额头的冷汗，走上前对楚祁深深作揖：“多谢程大公子相救。”

“管家客气了。”楚祁转向他，温和地说道，“不知管家忽然造访，有何要事？”

“是这样的。”管家定了定神，恭敬说道，“因着上头的大人即将返京，明日会来山庄小住一晚。老爷说，明后两日还请暂歇练习，以免冲撞了大人。”

金泽清闻言，脸上浮现出一股失落之意。

萧承烨心中一动，看向楚祁。

楚祁淡然说道：“多谢提醒。”他站起身来，对着金泽清温声道，“泽清，我们得走了。”

金泽清蓦然抬头，有些难以置信地道：“走？!”

楚祁点点头，说道：“是的，我们叨扰已久，是时候离开了。”

“这……”管家闻言，有些不知所措。

萧承烨的眸中透出诧异之色，他以为楚祁至少会与薛仲见上一面再走。

金泽清急切地说：“大哥哥不是说要等上面的大人返京再走么？还有两日呢！”

楚祁摇摇头，说道：“也不过两日时间而已，住客栈花不了几个钱。我毕竟是个眼盲之人，若被上头的大人看见，徒增晦气。”

听到这里，金泽清的眼眶瞬间红了，哽咽道：“我从未觉得大哥哥晦气!”

楚祁说道：“我知道，但我们也该未雨绸缪，筹备置办铺面的事宜了。”

金泽清垂下眼眸，声音带着些许鼻音：“那就祝大哥哥早日在扬州府扎根落脚，我好去时时请教飞刀之术。到时候，大哥哥可莫要嫌我烦。”

楚祁温和一笑，说道：“多谢泽清的祝福，但愿如此。”他又侧头对着管家道，“烦请带我们去向金庄主拜别。”

管家见他态度坚决，犹豫片刻，终究还是点头应下，转身带路，一路引着二人来到账房。

听闻两人要走，金庄主满脸诧异之色，却又暗暗舒了口气，从怀中掏出一块墨色玉佩，递到萧承烨面前，说道：“二位公子若遇困难，可持此玉到金涛盐庄任何一家分号。见此玉如见我，他们定然鼎力相助。”

“这……是否太过贵重了？”萧承烨有些迟疑地说道。

“程二公子哪里的话？二位是泽清的救命恩人，我们无以为报，只能聊表谢意，还望莫要推辞。”金庄主将玉佩往前又递了几分，语气温和。

萧承烨把目光转向楚祁，见他微不可察地点点头，于是抬手接过，说道：“那便多谢金庄主了。”