甫一得到这个消息，萧棠刚刚出浴。

前来传话的并非吴年，而是另一位面熟的内侍，萧棠再三确认：“太子是说今晚？”

内侍颔首，恭敬道：“马车已在宫门外候着了。”

并非与她商量，而是太子下的命令。

可至少从前，吴年都会给她留足了梳妆打扮的时辰，头一回像现下这般匆忙。

萧棠只得让内侍多等一刻钟，她如今身容潦草，实在不便再去见人。

坐在镜前，主仆两人都不约而同地从铜镜中瞧出了对方脸上的诧色。

“吴公公也没有提前来找奴婢，往常都是提前一日，至少半日通知潇湘殿的，且前几日才召过，怎么会突然这么快？”

瑞雪喃喃着，替她擦干净鬓边湿润的发丝，重新绾了个简单的发髻，揣测道：“太子今日应当是临时起意的吧。”

萧棠轻轻蹙起眉。

瑞雪又问：“殿下遇见太子了吗？”

萧棠低低应了一声，想起宴上那碗糖浇樱桃，又想起私下与皇后的那番话，脑子一时乱如麻。

瑞雪：“不如殿下又装病吧？就说是受了雨，有些风寒，怕过了病气……”

“不，我去见他。”

萧棠深吸一口冰凉的空气，才像是下定了某种决心，道：“我要同他说清楚，以后便都不必再去了。”

拿着梳篦的手一顿，瑞雪大惊失色，舌头都打了结：“这么大的事，殿、殿下还先三思啊！”

萧棠已经想得很明白，皇后给了她谈婚论嫁的机会，她若想要离开燕京，远离这些是非纷争，就必须得牢牢抓住。

她一个囿于深宫的女眷，父兄阵亡，母亲早逝，所谓的亲族与她关系浅薄，又远在江南，对燕京中事鞭长莫及，无能为力。

若是没有靠山，到了年岁，就只有被那些贪声逐色的权贵子弟挑拣与唐突的份。

但若有皇后娘娘金口玉言，她便可以安安心心地挑选一位妥帖的郎君，顺顺利利回到家乡安稳度日。

燕京城这地方，一块石头随便砸进人堆里都能砸死五个朝臣三个公侯，她的公主虚名自然是不够看的。

可是若远在江南，地方的衙府总要敬她两分，加之夫家照拂，她总不必再像现在这样难堪。

况且，等到了江南，她也可以同母族那边的人联系，多加筹谋，想办法在当地站稳脚跟。以后就算所托非人，也有了自己的倚仗跟底气，不必再像这般日日如履薄冰。

前前后后，她都想好了。

萧棠知道自己的想法带着些天真，但无论如何，总比坐以待毙来得好。

况且，尽管皇后没有明说，但她隐隐有预感，皇后也想让她这个烫手山芋离开燕京。

既是如此，若再有哪个燕京的世家子弟看中了她，再闹出什么事，皇后肯定也会想办法庇护她万全。

她再不必去求魏珣，不必再与魏珣各取所需。

若是继续与太子殿下保持着这般见不得人的关系，又怎么另觅夫婿？倒不如先寻个借口，与东宫断了私下的来往。

装病只是缓兵之计，她要快刀斩乱麻，兵来将挡、水来土掩。

想清楚这一点，萧棠原本仓皇的心瞬间有了底。

梳妆完后，她又命瑞雪拿来已经绣好的香囊。

接着挑选衣裙时，萧棠斟酌片刻，选了件寡淡无味，还会衬得脸色憔悴的素色绸衣，与白日明丽的装束判若两人。

…………

暮色四合，暴雨滂沱，马车稳稳地停在那处宅邸前。

吴年早已撑伞候在门口，见着她，神情有几分复杂。

萧棠主动唤道：“吴公公。”

“姑娘安好。”吴年冲她笑了笑，姿态倒是跟从前一样恭敬。

待撑起伞，他才对她说：“今日这雨下得突然，奴才正好在西山附近，原本是想去接公主，不料……还有旁人，便作罢了。”

萧棠心头咯噔一下，天底下竟然真有这么巧的事情。

既然吴年知道，魏珣肯定也知道了。

吴年点到为止，不再多说，萧棠紧紧咬住唇，忽地有些不妙。

她虽准备与魏珣一拍两散，却只打算用冠冕堂皇的借口，譬如两人的关系若是被别人发现后不安全云云，绝口不会提旁的事。

萧棠清楚那些男女间的人情世故弯弯绕绕。她要是为了别的原因要离开他，兴许还可以商量，若是明摆着为了琵琶别抱，那对一个男人来说，跟挑衅有什么区别？

要是能选，她只想与魏珣好聚好散，万万不想与他结仇。

收回神，她柔柔地朝吴年颔首，做足礼数：“多谢公公提醒。”

幽庭曲沼，修竹荫阶，一径绿云直入游廊。走到廊下，吴年收起竹伞，另一位侍女上前递给她刚沏好的茶，说让她送去给太子殿下。

萧棠轻轻停顿了一刻，柔声重复了遍：“是要我送去书房？”

侍女：“是。”

往常魏珣有事时，她都是直接去寝房等着他。至于宅邸之内有什么别的东西，她一律不看、不问、不知道。

魏珣大抵对她的乖巧也很满意，从未提过让她去旁的地方。

头一回前去魏珣的书房，萧棠差点走错了路，还是得内侍指引，才拐回了原道。

训练有素的侍从们不曾发出半点多余的声响，但淅淅沥沥的雨声之下，似乎仍有什么奇怪的动静。

靠近书房后，那动静愈发明显，似远似近，如鬼如魅。

她在门外停住脚步：“……太子殿下？”

“进来。”男人的嗓音平淡如水。