西山上晴空气爽，园圃旷阔，萧棠隔得很远，便听见了阵阵嬉戏打闹的声音。

走近一看，原来是在比着投壶。

大邺不重男女大防，尤其对这群注定要彼此通婚结亲的公子千金们。众人虽然按男女分作几列，实际却都聚在一起。

投壶不比其他活动激烈，反倒分外闲适意趣，相熟的友人们三三两两围在身边，一边谈笑一边玩乐，偶有与一旁的其余人说说话，好不愉快。

萧棠一眼望去，忽地瞧见人群间隙中有个出挑的少年。

说出挑，有几个原因，最重要的就是他长得实在不像燕京人士。

分明是一张极为英俊的脸，却与寻常养尊处优的纨绔子弟不同，像是被风吹日晒过，皮肤呈小麦色，反而衬得五官愈发深刻，凌厉，锋芒毕露。

况且，这少年头上玉冠的质地瞧着不是凡物，应当出身十分优渥，却与旁的世家子格格不入。别人在聚着一起投壶，他却一个人双手抱胸倚在树下，望着远处像是发呆，脸有点臭，堪称特立独行。

少年的反应分外灵敏，几乎一下子就察觉到了萧棠在看他，眉不着痕迹地一皱，接着便抬头望了过来，神色看得人不禁发憷。

然而当他看见萧棠时，微愣了一瞬，脸上的凌锐之色一下子消失殆尽。

萧棠将他的神色看在眼底，却收回了目光，没再理会，自顾自地走到一处无人的壶前。

她许久不曾投过壶，如今瞧见了还有几分新奇。下人拿来竹制的箭矢，萧棠捏在手中，试着瞄准壶口，然后便是用力一掷——

没中。

萧棠抿起唇瓣，又拿来一只箭矢。

再试，再不中。

又试，又不中。

“……”

饶是她并非是在跟人比个高下，只是自己投着玩玩，瞧见这般情形，萧棠还是有些生窘。

她不信邪，又拿一根箭矢。

结果倒好，这回不止是没有投中，还直接投偏了！

萧棠睁大眼，望着比手臂还长的竹箭飞到少年脚边。

眼见没有砸到人，她才松了口气，忙不迭地道歉。

那少年原本在树下，离她有几尺距离，不知何时走到了她旁边。他十分淡定：“不要紧。”

方才离得远还不觉，如今近在咫尺，萧棠忽地发现这人竟然生得那么高。

可又不是那种五大三粗、壮得跟座小山似的莽夫，正相反，少年身形极为峻拔，宽肩、蜂腰、削背，样样不缺，像把赏心悦目的名刀。

此时，他正抿着唇，盯着她。样貌长得着实俊朗，只是五官像是用刀剑劈出来的，过分锋锐、笔直，没表情时眉头下压，显得……

有点凶。萧棠在心中默默地补充道。

但一对上她的眼睛，少年的眼睛闪了闪，周身冷硬的气质再次微妙地消融了许多。

见她不说话，他也似乎有点尴尬，眼神移开，转了一圈才重新回到她脸上，顿了顿，又道：“你若闭右眼瞄准，需要往壶口左侧偏一寸。”

萧棠愣了愣，才笑道：“多谢公子指点。公子面生，我们从前是不是并未见过？”

那人竟然一点都不扭捏，也不同她周旋，闻言便直接自报家门，竟是进京述职的中军都督府指挥使，名唤晏何修，年十九。

“中军都督府，”萧棠轻轻念着，忽地油然而生出某种难言的亲近，“倒是巧合。”

太`祖设五军都督府各辖一方，中军都督府位于东南，正好辖管整个江南地区，与燕京城相隔甚远，她爹战死时，便正官至中军都督。

某种程度上，面前的晏何修还算是她爹的半个属下。

只不过，她爹是老来得女，爬上那个位置时已有些年岁。晏何修这般年轻，便已经坐到指挥使了？

萧棠侧目，重新认真地看了看晏何修。

是从军出身，难怪举手投足的气度与燕京那些酒囊饭袋颇不相同，格外打眼。

至于旁的，她看不出来。关于晏家，她也并未有多少了解。

晏何修被她这般看着，表情有几分不大自然，不由自主地绷住了唇线，却并未出声制止她的打量。

萧棠蓦地问：“晏大人怎么不问我的身份？”

“前几日，”晏何修忽地开口，“我出东宫时，远远见过公主一面。”

“东宫？？”

一听到这熟悉的字眼，萧棠的表情微微一变：“你原来是皇兄的幕僚吗？”

怎么会这么巧，难不成他一个地方的世家子弟还会是东宫辅臣？魏珣的手已经伸到中军都督府了？

晏何修：“公主误会了。”

“我的故友是太子殿下的伴读，我入京后，他引荐我去东宫拜见太子。”

这些事情似乎原本不该跟她这个仅有一面之缘的人说，可少年意外坦诚，“我只见过太子一回，仅此而已。”

“……这样呀。”

一听他跟魏珣没什么联系，萧棠才放松下来。

那就好，她可不敢随意跟魏珣身边的人有交集，免得招来多余的麻烦。

回忆起晏何修刚刚的措辞，少女翘起唇角；“大人倒是实诚。”

寻常人若能见太子殿下一回，不管有没有得太子青眼，离去后定会吹得天花乱坠，将一分的关系说成十分。

哪有人会直接把自己跟东宫的关系撇得这么干干净净，当真是不懂为官的那些弯弯绕绕。

晏何修只道：“我不敢欺瞒公主。”

只几句话，萧棠便大概摸清楚了少年的性子，只是瞧着不好惹，不合群，实际却算是很好相处。

既是如此，她便坦然收了晏何修的好意，拿起箭矢，一转话锋：“我试一试大人刚刚教的法子。”

她闭住右眼，按晏何修所说，将箭矢往壶口左边偏了一寸。

萧棠屏住呼吸，一掷——

那箭飞出半尺，便中道崩殂似的掉在了地上。

萧棠：“……”

晏何修：“……”

少年咳了一声，言简意赅地解释：“公主手腕发力不对，投箭便容易事倍功半。”

“我没投过几回，实在不大会，”萧棠皱起眉毛，似是有些苦恼，“也不知晏大人能否为我示范一下？”

少女声色极柔，又生了副江南女子纤细的秀骨，微微仰着脸来看人，倒真让人会油然而生一种使命感，叫人难以拒绝她的请求。

况且，是一个如此微不足道的请求。

晏何修颔首，应了下来。

萧棠的眼睛一下子弯成月牙：“那得麻烦晏大人了。”

少女笑起来时别有一番美人情致，似将盛的海棠，足以让四下都黯淡失色。

晏何修别开了脸，前去取过箭筒里别的箭矢，直到准备投箭了，才蓦地道：“小事一桩，不算麻烦。”

说完，他连闭眼瞄准都不用，分外轻松地将竹箭投入壶中。

一根接着一根，很快，所有的箭矢便全都稳稳当当地落进了壶里。

萧棠都还没看清楚，就见晏何修转过头问：“公主学会了吗？”

她抿起唇瓣，轻轻眨了眨眼睛，有几分不大好意思：“我没有看清，大人可不可以示范得慢一些？”