萧棠深吸了口气，一推开门，正欲唤魏珣，一个黑漆漆的大洞猛地映入眼帘。

她顿在原地，好一会儿定睛一看，才发现那竟是墙上一扇大开的暗门。

门后连接着狭长阴森的甬道，里面漆黑得伸手不见五指，看不清楚通往何方。

刚刚那声音，似乎正是从里面传出。

魏珣正好从暗门走了出来。门边候着的内侍连忙呈上玉盆与绸帕，供他慢条斯理地擦干净指节。

盆中清水上飘着几根薄荷叶，足以掩盖掉不重的血腥味。

萧棠的后背紧绷，忽地发觉自己好像来错了时候……可魏珣刚刚口口声声让她进来，她现在能直接退出去吗？

少女紧张地站在门边，等来的却并非驱逐。相反，内侍麻利地离开了，大有把这一处屋室留给他们二人的意思。

侍女只让她来送茶，没说别的，萧棠咬着唇，干脆硬着头皮上前，将茶放在案桌边，低声道：“皇兄，阿棠只是——”

告罪的话刚起了头，好巧不巧，暗门后原本忽远忽近的声音突然放大，像有什么东西没马上要从甬道里破笼而出。

突如其来的变故吓得萧棠手一抖，茶盏哐当摔在桌案上。

杯盏未碎，可茶水悉数溅出，又正正好好打湿了太子殿下的衣袖。

“……”萧棠从未觉得自己这般倒霉。

她拿出丝帕，想快点替魏珣擦干净衣袖上的洇湿，将这一出插曲糊弄过去。

可手刚落在男人袖上，就听见有人喊道：“殿下、太子殿下，罪臣绝无与誉王、与回屹勾连之心，是誉王以罪臣妻儿胁迫罪臣，罪臣不得已——求您明鉴——”

萧棠伸出的手硬生生停滞住，继续擦不是，不继续擦也不是。

她很想要装聋作哑，然而那人喊得实在是撕心裂肺，字字铿锵，令她听得一清二楚。

罪臣。

自古能关押审讯戴罪官吏者，唯有刑部与大理寺。

其余人等滥用私刑，是为枉法。

……她好像真的听到了一个不得了的秘密。

被听到秘密的太子殿下神色毫无波动，对那人的恳求左耳进右耳出，只是瞥了眼她搭上来的手。

墨色的袖上，少女的柔荑被衬得愈发素白。

唯有指尖是淡淡的粉，剔透得像是一线雪，随时都要融化在他的手臂上。

假意是在替他擦拭水渍，实际上手指附上他后便不动了，只有指尖有意地隔着衣料挠来挠去。

分外暧昧的暗示。

萧棠很快回过神。常年的谨小慎微令她唯一的反应就是假装无事发生，低而含糊地道了声歉，继续替男人擦去泼到袖上的茶叶水渍。

然而暗门后的声音越来越大，越来越响，几乎到了撕心裂肺的程度：

“……只求殿下念在我们多年情分，放过我的妻女，别让我再这般生不如死！”

最后一声陡然凄厉，却又戛然而止。

万簌俱寂，萧棠的心跳也跟着停了。

很快，暗门后传来一阵急促的脚步声，似有人拾级而上。

魏珣八风不动，萧棠却再次被吓了一跳，下意识往魏珣怀中一缩，手指抓住男人的宽袖，躲进他修长伟岸的身形中挡住自己的存在。

她还以为是刚刚发了疯的人来寻仇，却只听见“噗通”一声，来人跪下，道：“殿下恕罪，属下看守无力，未察觉林少卿舌下含毒，他已畏罪自尽！”

攥着男人宽袖的指尖不由得收紧。

饶是萧棠不知前因后果，也能从这只言片语中猜出，她误撞见了一桩大案。

——事关朝中少卿的命案。

得是什么样的严刑拷打，才能让那人口称生不如死，直接饮毒自尽？萧棠根本不敢想下去。

她欲要收回手，男人却忽地垂下眸，抬手把玩起她的手指，令一下子僵住，只得继续虚虚依附在他怀里。

冰凉的指节摩挲过她的指尖，魏珣头也不回，漫不经心地吩咐那人：“处理干净。”

四个字，那般轻描淡写，不像是处理一个人的尸体，倒像是在说一只碎掉的茶盏，无关紧要的器物。

两人间的距离近在咫尺，魏珣说话时的气息喷洒在她颈间。

明明是温热的，却叫萧棠那一寸肌肤忍不住浮起了连片的寒意。

恐怕旁人无论如何都不会想到，仁善宽厚的太子殿下，会在自己的宅邸中建一座刀山火树的私狱。

萧棠原先只当这里是魏珣寻欢时随意挑选的地方，从未想过，此处竟有这般惊天的玄机。

她自以为见过了魏珣的真面目，知道他性情恶劣，远不如人前那般温和，却也未想过他会如此草菅人命。

一切重新归于安静，萧棠只能听见自己全然乱了的呼吸声。

檀香味萦绕在她周身不散，萧棠别开脸，试图避开男人投来的视线，下巴却被他擒住抬起。

四目相对，她颤了颤：“皇、皇兄……”

“怕了？”

手指轻挲了下她精巧的下巴，又往上一点，指腹轻轻带过她的唇瓣。

少女的唇生得丰润，颤抖时会极轻微地一张一合，摁到她唇上的指尖会感觉到似有似无的湿意，像是被她含住了似的。

唇在颤，身体也是。自从刚刚得了机会顺理成章地缩进他怀中，她整个人便像是没有骨头一样往他身上倚，蹭。

他一边要去想方才那桩事关回屹奸细的密案，一边还要受着她并不高明的勾`引与撩拨。

只是这一招对他并没有什么用，魏珣平静地叙述道：“孤还以为皇妹胆子很大，同军中杀人不眨眼之徒都能共举一伞，谈笑风生。”