萧棠全然不知上首发生了什么，安静地享用完了那一碟糖浇樱桃。

最后一颗下肚时，只见一内侍匆匆入内，在太子殿下耳侧低语两句，太子跟着站起了身。

众人眼观鼻鼻观心，立即起身行礼相送。

萧棠再次跟着其他人站了起来，余光瞥见魏珣缓步走下台阶，与她擦肩而——

出乎意料地，男人忽然在她案桌前停了下来。

停顿的一瞬被无限拉长，萧棠的心顷刻就提到了嗓子眼。

若是之前，她不会多想，可刚刚魏珣蓦地关照了她，这又是要做什么？

还好，没让她紧张太久，便听见男人身后的吴年恭敬地道：“长宁公主若有什么东西要转交给殿下，拿给奴才便是。”

萧棠怔了怔，侧过头，才发现刚刚原来是她旁边的长宁公主唤住了魏珣，魏珣才因此正好停在了她面前。

……原来不是为了她，她放心了。

见只是魏珣的内侍理会了她，长宁公主的脸上明显有几分窘迫。

可她也知晓魏珣有要事在身，如此打扰已算是唐突，若是从前，长宁公主绝不会做这种事，今日完全是瞧见萧棠得了恩赏，头脑一热才忽然叫住了魏珣。

长宁公主知道，魏珣肯停下来看她一眼，都是看在这儿人多，不想让她下不来台的份上。

想到这，长宁公主连忙让身边侍女将东西转交给了吴年，歉意道：“我只是想将自己写的诗文拿给太子哥哥瞧一瞧，怪我叨扰太子哥哥了。”

魏珣：“无事。”

他的声调平和，就算没有什么情绪，也叫人觉得如沐春风，心头熨贴，对这位天人之姿的太子殿下愈发倾慕崇拜。

除开今日，从前，萧棠还从未听见魏珣用这样的语调跟她说过话。

做兄妹时没有，之后便是同床共枕，抵死缠绵，情况似乎也没有变化。

尤其是私底下，她若叨扰了他，男人只会瞥她一眼，一言不发。

好像再同他多攀谈一句话就会自取其辱。

他分明能装得如此天衣无缝，可独独在她面前时，连装都懒得再装下去。

回过神时，魏珣已经离开了，宴会也跟着步入了尾声。

往常宴饮结束，这群爱好享乐的王子皇孙们并不会立刻回去。在西山殿设宴，也正是因为背后西山上有一大片园圃，可供众人呼朋唤友、继续玩乐。

这样的场合一般都跟萧棠没什么干系，她识趣地起身欲走，刚踏出西山殿，便忽地听见身后传来道熟悉的声音：“淳和公主还请留步——”

萧棠站定，转过头去。

坤宁宫的严嬷嬷冷着脸道：“娘娘宴下要单独见你，公主先候着吧。”

萧棠的心一下子提了起来，余光瞥见殿中稳坐的皇后娘娘，连忙低声道：“敢问嬷嬷可知，娘娘见我是为何事？”

严嬷嬷的口风却严得很，一个字都不曾透露，只是守着萧棠不许她离去。

又是邀她来这事关姻缘的赏春宴，又是私下见她，种种行径一反常态，萧棠生出许多有的没的联想。

她的第一反应，便是自己与魏珣的关系是否已被皇后察觉。

但不应该，东宫有足够的手段掩人耳目才对。

她擅自出入皇宫，屡屡夜不归宿，东宫都已经命人打点过。

吴年已经跟她通过气，就算有人手腕了得，抽丝剥茧地往下查，最多最多也只会查到她前往了宫外家父名下的旧宅。

虽然犯了宫规，但她到时候用一句思念亡亲也能应对过去。

哪怕皇后娘娘是魏珣的亲身母亲，应当也没办法打探到他私底下那些荒唐之举吧？

胡思乱想着，席上的其他人已经全部离开，严嬷嬷领着她回到西山殿里。

大门合上的声音厚重而清晰，将萧棠一下子拉回现实。她垂首行礼：“请皇后娘娘安。”

隔了好一会儿，高台上才传来妇人不紧不慢的声音：“抬起脸来。”

萧棠愣了一下，才依言抬起了脸庞。

午后晴光宜人，光华斜入窗棂，映在少女姝色明丽的脸上。

严嬷嬷眯起眼睛，再度正眼打量起萧棠。

少女虽抬着脸，视线却仍规矩地低垂着，显得十分温驯柔顺。

饶是严嬷嬷再看不惯淳和公主，也不得不承认，这位公主殿下是颗蒙尘的明珠。

她见过五湖四海采选进来的美人，那都是各地拔尖的灵秀，环肥燕瘦，莺莺燕燕，却少有人能与淳和公主的样貌媲美。

饶是她再安静，再卑微，也无法遮掩住那一副艳绝燕京的皮囊。

可这世道，拥有如此美貌却无法自保，便如稚子抱金行于市，未必是件好事。

且不论对萧棠一见钟情的回屹可汗，严嬷嬷还记得一年之前，皇后娘娘母族那位世子也曾闹着要娶萧棠为妻。

淳和公主的身份哪里够上做高门妻、世子妃，侯爷跟侯夫人当然不能同意。

可那混世魔王纨绔惯了，是个犟骨头，又不知道被萧棠下了什么迷魂药，就是指名点姓非她不娶。

为了同萧棠多些来往，还特意大闹家中，相逼侯夫人去找皇后娘娘说情，将淳和公主也破天荒地列入了去行宫避暑的名单。

只是那世子在行宫中不知怎的，竟胆大包天酒后失言。家族唯恐牵连到太子殿下的声誉，连夜将他送到千里之外的叙州府，他与淳和公主的事才没了下文。

也幸好如此，不然依照世子的性子，想娶谁绝不会轻易松口，估计要让皇后娘娘头疼好一阵。

萧棠体弱多病，常年深入简出，都能接二连三惹来那么多番倾慕，也不知假以时日，她若是再长开些，多露几次面，还要掀起多大的风浪。

当真是个祸水。严嬷嬷心头感叹了一声。

投到她脸上的目光持续了不短的时间，萧棠一动不动，任由人打量。

忽然，她听见皇后开门见山问：“本宫记得你已经及笄了，可有心属的郎君？”

萧棠顿了一顿，才柔声应道：“不曾。”

皇后又问：“之前可有什么指腹为婚的娃娃亲？”

“也不曾。”

“……寻常人家的女儿，到这个年岁大多都定了亲，出了嫁，最迟也该让家里人相看夫婿了，倒可怜了你。”

皇后抚着指尖丹蔻，说着可怜，慢悠悠的语调却未必有多少真情实感的怜惜。