<h3>1</h3>

我沿着烘干房边上走，跟上次一样。蹲着穿过“禁止通行”铁链，跟上次一样。绕过巨大的绿色立方体建筑一角，跟上次一样。突然，有东西撞到我。就我的身高来说，我不算重。但身上还有点儿肉——“再大的风也吹不走你，”我爸爸以前常说——然而黄卡人还是差点把我撞倒。

我仿佛遭到了黑色外套下藏着的一群拍着翅膀的鸟群的攻击。他嘴里吼着什么，我大吃一惊，来不及反应他在吼些什么（不是害怕，确切地说，还没来得及害怕）。

我用力一推，他踉跄着撞向烘干房，外套裹到腿上。他的后脑勺撞到金属，“砰”的一声，脏兮兮的软呢帽掉在地上。他也随之倒下，不是跌倒，而是顺势倒下。我的心一阵狂跳，继而觉得很对不住他，当他捡起帽子用一只脏手掸灰时，我的内疚感更强了。帽子再也不会变干净了，而且，很可能，他本人也将如此。

“没事吧？”我问道，我弯腰扶他的肩膀帮他起来时，他用力推开我，沿着烘干房边上迅速向后躲。可以说，他看上去像只跛腿蜘蛛，实际上当然不是。他的形象是：一个酒鬼，因为没喝酒脑袋耷拉着。他跟阿尔·坦普尔顿一样挣扎在死亡线上，五十多年前，美国还没有慈善收容所或疗养院来收留像他这样的人。要是他入过伍，退伍军人管理局可能会收留他，但谁会把他送到退伍军人管理局呢？很可能没人会这么做。

尽管有人——多半可能是工头——可能会叫警察来。他们会把他丢进醉汉拘留所，关上二十四或四十八小时。要是他在那儿没有死于震颤性精神错乱引发的抽搐，他们就会放了他。如此周而复始。

我发现自己希望前妻在这儿——她能找个匿名戒酒会收留他——可是克里斯蒂二十一年以后才出生呢。

我把公文包夹在两脚之间，伸出手给他看我手上什么都没有。但他沿着烘干房的边墙迅速退到更远的地方。短胡茬上黏着口水。我四处张望了一下，确认我们没有引起别人的注意，看到工厂的这块地方只有我们两个便再次试图和解。“我推你只是因为被你吓到了。”

“你他妈的是谁？”他问，声音跨越五个八度音域。要是我上次来时没听到过他的问题的话，我根本不知道他在问什么……尽管发音相同，音调是不是变了？我不太确定，但猜想应该没错。<i>他不会伤害你，但他跟别人不一样</i>，阿尔曾经说过：<i>他好像知道点儿什么。</i>阿尔认为这是因为1958年9月9日上午11点58分，他碰巧在兔子洞附近晒太阳，很容易受到兔子洞的影响。就像你在电视机边上使用混合器会在电视屏幕上产生静电干扰一样。很可能会这样。或者，也可能只是因为他是个醉鬼。

“不是什么要人，”我用最令他放心的语气说道。“跟你完全没有任何牵连的人。我叫乔治。

你叫什么？”

“混蛋！”他厉声说道，跑到离我更远的地方。这俩字若是他的名字，倒真是不同寻常。“你不该来这儿！”

“别急，我就走，”我说着拿起公文包，以示诚意。他将瘦削的肩膀耸到耳际，好像等着我用公文包砸他。他像只经常挨打的狗，除了挨打不会期待别的际遇。“没事，没事，行了吧？”

“滚出去，混蛋！从哪里来的滚回哪里去，别惹我！”

“放心好了。”我正从惊吓中缓过神来，残留的肾上腺素跟我的同情——或者说恼怒，混在一起。那种我对克里斯蒂产生过的恼怒，在我回家发现她一边嘴里答应改邪归正永远戒酒，一边却又酩酊大醉的时候。这些情绪，加上夏末中午时分的炎热，让我胃里一阵翻涌。就一场救援行动而言，这大概算不得一个好开场。

我想到肯纳贝克果品公司，想到根汁汽水的美妙味道；我似乎看到老弗兰克·阿尼塞拿出杯子时冰冻柜里冒出的冷气。而且，那里当真凉快。

闲言少叙，我朝那个方向走去，我的新公文包（边缘被故意做旧了）在膝盖边上蹭来蹭去。

“喂，喂！你，转过脸来！”

我转过身。那酒鬼撑着烘干房边缘，挣扎着站起来。他已经把帽子掸干净，攥在怀里。他在怀里摸索了半天。“我从绿色前线那儿得到一张黄卡，混蛋，给我一美元。今天双倍收费。”

我们又重新搭上话，真令人欣慰。不过，我尽量不靠他太近。我不想再吓到他，或者引起另一轮攻击。我在离他六英尺远的地方停下来，伸出手。阿尔给我的硬币在掌心闪着光。“要一美元我没有，我只有半美元。”

他犹豫了一下，左手拿着帽子。“别指望我会答应你。”

“是很有诱惑力，但我能抵制诱惑。”

“嗯？”他的视线从五角硬币转向我的脸，然后又转向硬币。他举起右手擦去下巴上的口水，我又看到了与上次不同的地方。虽然不算什么大事，但足以让我怀疑阿尔断言的可靠性——他认为每一次回来都是一次重置。

“我不管你收下还是丢下，可你得快点拿主意，”我说。“我有很多事情要做。”

他一把抓过硬币，又退回烘干房边上。他眼睛瞪得大大的，污浊不清。下巴上又流出口水。

世界上真没有什么能敌得过酒的魔力；我想不通为什么占边波本威士忌、施格兰金酒、迈克硬柠檬水不用酒鬼在杂志上做广告。比如：尽享占边，人生无限。

“你是谁？在这儿干什么？”

“工作，我想是这样。听着，你有没有去参加过匿名戒酒会治治你那毛——”

“滚蛋，吉姆拉！”

我不知道吉姆拉是什么，但滚蛋两个字响亮而清晰。我朝大门走去，希望他会追过来问更多问题。我上回来的时候，他没有追过来问，但这次见面显然跟上一回不一样。

因为他不是黄卡人，这次不是。在他举起手擦下巴时，手里握着的卡不再是黄色的。

这回的卡片同样脏兮兮的，但看得出是艳橙色。

<h3>2</h3>

我穿过工厂的停车坪，再一次拍拍红底白色的普利茅斯复仇女神老爷车后备箱，祈求好运。

我需要尽可能多的好运。我穿过铁轨，又一次听到火车“呜——刹”的声音。但这一次，声音听起来更遥远，因为这次跟黄卡人的见面——现在变成了橙卡人——花的时间稍微久一些。工厂废气发出的恶臭跟上次一样，同一辆城际公共汽车呼啸而过。因为这次我稍微晚了一点儿，没能看到线路标志，但我记得上面写着：“路易斯顿快线”。

我脑子里突然闪过一个问题，不知道阿尔看过这辆载着同一批乘客的巴士多少次？

我疾速穿过街道，尽可能挥走蓝色的车尾气。

山区乡村摇滚乐叛逆少年站在门外，我脑子突然一个闪念，要是我抢先用了他的问候语跟他打招呼，他会怎么回答。从某种意义上说来，这跟吓到烘干房边上的酒鬼一样不厚道；要是抢走原本属于孩子们的秘密语言，他们还剩下些什么呢。

这孩子甚至不能回去玩Xbox游戏机。所以，我只是冲他点点头。

他点头回敬。“嗨，帅哥。”

我走进店里。铃叮当作响。经过折扣连环画册，我径直走向弗兰克·阿尼塞身旁的冷饮柜。“朋友，今天想喝点儿什么？”

我突然被难住了，因为他上次不是这样问的。

我想起来了，他上次确实不是这么问的。上一次我从架子上拿了一份报纸。这一次没有。可能每次造访1958年都会将里程表全部归零（除了黄卡人），但如果一开始就改变某件事情，所有事情就都随之改变了。这种想法让人既惊恐又如释重负。

“来点根汁汽水，”我说。

“好嘞，按老规矩，看来咱们有共识，五分还是十分？”

“我想就十分吧。”

“好嘞，你想得没错。”

他取出冷冻柜里的冰酒杯。他用木勺柄将上面的泡沫刮掉，倒满杯子，放在柜台上。一切都跟上次一样。

“十美分，再加一美分给州长。”

我递给他一张阿尔的旧钞票，弗兰克1.0找零的时候，我扭头看到之前的黄卡人站在店门口——“绿色前线”——左摇右晃。他让我想起一场老电影里的印度教托钵僧，吹着喇叭哄逗柳条筐里的眼镜蛇。小弗兰克·阿尼塞从人行道上走来，时间分秒不差。

我转过身，品着我的根汁汽水，赞道：“真是惬意！”

“是啊，大热天来杯冰啤酒，没有比这更好的了。你不是本地人吧？”

“不是，威斯康星的。”我伸出手。“乔治·安伯森。”

他跟我握手时，门上方的铃铛响了。“弗兰克·阿尼塞，我儿子。小弗兰克。弗兰基，这位是来自威斯康星的安伯森先生。”

“你好，先生！”他微笑着朝我点头，然后转向他爸爸。“泰特斯已经把卡车运到升降间了，说五点能准备好。”

“好，好的。”我等着看阿尼塞1.0点烟，果然没有失望。他吸了一口，转过身来。“你是来做生意还是旅游？”

我没有马上回答他的问题，不是因为我被难住了答不出。令我惊讶的是这个情景一直偏离，此刻终于又回到了上次的脚本。但阿尼塞似乎没有注意到这一点。

“不管是旅游还是做生意，来得都正是时候。

夏天的人们大部分都走了，这时候我们就清闲了。

啤酒里要不要加一勺香草冰淇淋？通常要另外加收五美分，但星期二优惠，总共只收五美分。”

“这种老掉牙的话你已经说了十年了，老爸，”

小弗兰克嗔怪道。

“谢谢，不需要加，”我说。“实际上，我是来做生意的。我在……在萨巴特斯的房地产生意倒闭了。就这样。知道萨巴特斯吗？”

“当然知道，”弗兰克说。他从鼻孔里缓缓把烟吐出，看了我一眼，目光充满探究。“做垮房地产公司的经历颇多曲折吧？”

我笑了笑，意思是说你知我知。他肯定明白了我的意思，朝我挤挤眼睛。门上方的铃又响了，买水果的妇女走了进来。墙上挂钟提示现在是12点28分，表盘上写着：“微笑开始每一天，喜乐咖啡伴你行。”显然，小弗兰克和我讨论雪莉·杰克逊故事的那部分台词在这个版本中被删掉了。

我三大口就喝完了根汁汽水，肚子里一阵痉挛。

小说里的人物很少上厕所，但在现实生活中，精神压力通常会引起生理反应。

“我说，你们这儿会不会恰好有洗手间？”

“对不起，没有，”老弗兰克说。“一直打算盖一间，但夏天太忙，冬天又总是没有足够的现金翻修。”

“你可以去拐角处泰特斯那里，”小弗兰克说。他正把冰淇淋舀进金属圆筒里，准备给自己做一份奶昔。他上次没有这样做，我有点儿不安，想到了所谓的蝴蝶效应。我想我正看着那只蝴蝶在我眼前展开翅膀。我们在改变世界，只是以细小的方式——无法估算的方式——但的确，我们在改变世界。

“先生？”

“对不起，”我说。“看来我是患上老年失忆症了。”

他愣了一下，随后大笑起来。“从没听人这么说过，不过很有意思。”因为确实很有意思，下次他自己想不起事情的时候可能会用得上这个词。一个直到七八十年代才进入美国俚语的词眼已经初现端倪。不能说是过早登场，确切地说，是因为在这个时间流里它出现得恰逢其时。

“泰特斯雪佛龙就在你右手边的街角上，”

老阿尼塞说。“要是……嗯……很急的话，你可以用我们楼上的盥洗室。”

“不用了，没事，”我说，虽然我已经看到了墙上的钟，却还是炫耀地看了一眼我那块配有斯佩戴尔表带的宝路华手表。幸好他们看不到正面——我忘记调时间了，手表还停留在2011年。

“我得走了。有事情要处理。弄不好，至少要呆上一天。这附近有没有比较好的汽车旅馆可以推荐？”

“你是说汽车旅社吗？”老阿尼塞问道。他在柜台上摆放的烟灰缸里掸了一下，烟灰缸上印着“烟草之味，尽在云斯顿！”。

“是的。”这一次我的笑容看上去一定很蠢……肚子里又一阵抽搐。要是再不解决这个问题，就会变成地地道道的9·11场景。“在威斯康星我们称作汽车旅馆。”

“我想推荐塔马拉克汽车旅社，沿196号公路开上五英里，在去路易斯顿的途中，”弗兰克·阿尼塞说。“离汽车影院很近。”

“谢谢你的推荐，”我一边说，一边起身。

“不客气。要是你想在商业会晤之前理个发修个面的话，可以去鲍默理发店。他手艺不错。”

“再次感谢您的好建议。”

“好建议免费，根汁汽水收费。祝你在缅因州过得愉快，安伯森先生。弗兰基？喝完奶昔赶紧回学校去。”

“好的，老爸。”这次小弗兰克朝我使了个眼色。

“弗兰克？”一位女士吆喝道，“橘子新鲜吗？”

“跟你的笑容一样新鲜，莱奥拉！”他答道，女士们会心一笑。这可不是我故作风雅，她们的确会心一笑。

我经过她们，喃喃地说了一声“女士们”。

铃响了一声，我又回到了我出生之前已经存在的世界。但这一次，没有穿过街道回到兔子洞所在的院子，我朝这个世界的深处走去。街道对面，穿着黑色长外套的酒鬼正在向身着束腰短装的店员打手势。他挥舞的卡片不是黄色，是橙色，不过，他说着同样的台词。

我视之为好兆头。

<h3>3</h3>

泰特斯雪佛龙在红加白商店边上，阿尔一次又一次从红加白商店为餐馆购买同样的补给。按照窗户上的标价，龙虾69美分一磅。超市对面，矗立在2011年一块闲置地上的是一个栗色仓库，门都敞开着，里面摆放有各式二手家具——婴儿床，藤摇椅，加有厚软垫的安乐椅尤其多。门上的标牌写着“快乐白象”，还有一块标牌，用A形框架支撑着，吸引着去路易斯顿路上的行人，内容大胆而创新，“没有找不到，只有不需要。”

看似店主的家伙坐在摇椅里，抽着烟斗，扫视着我。

他身穿横条T恤，肥大的褐色裤子，蓄着山羊胡子。

我想，在这个时间长河中特定的小岛上，这同样大胆而创新。他的头发梳到后面，用发蜡定了型，卷曲着垂到肩上，让我想起了看过的摇滚视频：杰瑞·李·刘易斯[38]在钢琴上跳动，吼着《大火球》。

快乐白象的店主可能是镇上出了名的垮掉的一代。

我朝他竖起一根手指，他轻轻点点头，继续抽烟斗。

在雪佛龙（普通汽油售价每加仑19.9美分，特级汽油每加仑多一美分），一个身穿蓝色工作服、剪着平头、精神焕发的员工正在修理一辆卡车——我猜是阿尼塞的卡车——车已经升起来了。

“泰特斯先生？”

他扭过头来看了一眼。“啊？”

“阿尼塞先生说我可以用一下你的厕所。”

“钥匙放在前门里。”“门”的发音很怪。

“谢谢！”

钥匙拴在一块木片上，上面印着“男人”。

另一把钥匙的木片上写着“女孩”。我的前妻肯定会特别鄙视这玩意儿，我想。

厕所很干净，但有股浓重的烟味。洗脸台边上有只水壶形状的烟灰缸。从立起的烟头数量可以想象，很多来这间整洁小屋的访客上厕所的时候都喜欢吸烟。

我走出来的时候看见二十多辆旧汽车停在加油站边上的小停车坪里。一串三角彩旗在汽车上空的微风中摆动。2011年可能售价数万元的汽车——这种经典款价格不会少过这个数——标价仅七十五和一百美元。一辆看似完好无损的凯迪拉克只卖八百美元。小销售亭（里面一位嚼着口香糖、梳着马尾辫的美女正沉浸在《电影故事》里）

上的标牌写着：“所有汽车性能完好，保留票据，泰特斯保证售后服务！”

我把钥匙挂好，谢谢泰特斯（他嗯了一声，盯着升降机上的卡车，头也没回）。我又朝美茵大街走去，心想去银行之前最好把头发理一下。

这让我想起了留着山羊胡子的垮掉的一代，我又心血来潮地穿过街道，朝二手家具市场走去。

“早啊！”我说。

“呃，已经下午了。但是，随你怎么说吧。”

他抽了口烟斗，夏末的微风裹挟着樱桃烟斗丝的香气。勾起了我对爷爷的记忆，我小的时候，他常吸。他有时候把烟吹到我耳朵里帮我治疗耳朵痛，这种治疗方法美国医药协会肯定不会批准。