圣诞节的脚步临近了。

因为假期，所有人都翘首期盼着节日的到来。哈利也一样：由于工作的缘故，他只能在圣诞节的最后一场庆典活动做完之后回戈德里克山谷的家，再在天主之母瞻礼前返回教堂，比寻常人短一些。

今年还多了另一件事，汤姆的生日。

照哈利所想，汤姆大可以跟着他一起去戈德里克山谷，让莉莉和詹姆一同为他庆祝。但和与邓布利多见面的提议一样，这也被高个男孩婉拒了。

“我不太适应人多的场合，”汤姆如此说的时候，视线甚至都没从古代魔文课本上移开，“或许把时间花在学习上更紧要一些。”

“拜托，我才不信放几天假就有人能超过你！”哈利夸张地叹气，“而且我爸爸妈妈都是很好的人！他们不会为难你的！”

老实说，汤姆并不怀疑哈利的话。同时，他也确信，哈利还不了解他的本性，才会多次试图想向自己的亲人朋友介绍他。

詹姆和莉莉都是傲罗出身，邓布利多则是当世最有名的白巫师。再加上假期可能到访的朋友——譬如赫敏·格兰杰，目前正担任魔法法律执行司代理司长——他得有多想不开，才会恨不能在这些人面前现眼？

但总是拒绝不是办法，哈利肯定会起疑心的……

或许他应该提早从这里离开，反正预期的东西差不多都拿到了……

“……哈利，哈利！”

外头忽而传来陌生女人的呼喊，汤姆的思维被打断了。他正在诧异这个堂区里谁会直接叫哈利的名字——基本都是称呼神父——反应过来后，脊背微微一僵。

哈利没注意到这点细微的变化。听出好友的声音，他猛地起身，喜形于色。“是赫敏！”他迅速朝大门走去。

原来，赫敏恰巧在附近出差，顺道来看看哈利。在知道哈利假期会回戈德里克山谷之后，她就跟哈利约好了时间，准备和罗恩一起带着孩子们到波特家拜访。

“这种机会可不常有，”她略有嗔怪，“你也该多多回家里看看！”

但谈起工作强度，哈利半点也不心虚。“到底是谁经常加班到让罗恩天天彻夜难眠啊？”

“什么，他又跟你抱怨？”赫敏顿时有点头痛，眼神难得闪烁起来，“好吧……看来今年的礼物得多买一些……希望明年部里就不那么忙了……”

眼看自己的目的达到，哈利不由咧嘴一笑。“你难得来一次，我请你吃顿饭吧？”

闻言，赫敏条件反射地去翻看公文包里的行程表。“便饭就可以，不要太麻烦了。”

“当然，我下午也有事情要做。”哈利满口答应，正想抬腿，又想到了里面的人。“汤姆！”他提高声音叫道，“走吧，和我们一起去！”

见他如此，赫敏不免露出了迷惑的神情。“汤姆是谁？”

哈利瞄了瞄门口，接着用最快的速度解释了事情的来龙去脉。等差不多说完，高个男孩的身影也出现了。他什么都没说，只是安静地走下台阶。

赫敏这才知道，哈利之前打听伍氏孤儿院是为了什么。而且，说到吸血鬼……她不由自主地想起了复活节期间的那个血案。

但小汉格顿离这里非常远。更何况，如果这个汤姆是凶手，他根本没法在教堂安稳地待着，不是吗？

她暂且按下本能的危险评估，朝对方轻轻点头致意。汤姆同样回了个点头，三人一起走向了附近的小餐馆。

这顿午饭吃得很平静。哈利和赫敏偶尔交谈几句，汤姆全程一言不发。等到快结束时，哈利见赫敏偷偷对自己使眼色，便提前让汤姆回去了。

“你是不是怀疑他？”一等高个男孩的背影消失在视野里，哈利就抢先开了口。“虽然不列颠几十年没有出现过吸血鬼的踪迹了，他的出现时机也很巧合，但不可能是他。”

听出他语气里的笃定，赫敏抿了抿唇。“我知道你肯定考虑过了。”她又停顿了片刻，“我们抓到的那个人，莫芬·冈特，他对自己犯下的罪行直言不讳，甚至到了沾沾自喜的地步。他的记忆也证实了这点……但里头缺了最关键的一段。”

哈利早前就打算打听这些，可在信里讲不太安全，他也不确定自己会不会问过头。此时听赫敏这么说，他立即追问：“哪个关键？”

“里德尔一家是在自己家的客厅里被谋杀的，门窗都没有被破坏的痕迹。”赫敏接着说，压低了声音。“你肯定清楚，这意味着什么。”

哈利的眼睛微微瞪大了。“他确实是被邀请的！”