皇帝不置可否地笑了笑：“朕本想再隐瞒一段时日。可昨日祁儿的表现，显然是有人与他暗中通信，让他知晓了几分朕的状况。”

“虽是如此，但太子殿下悲痛之心，不似作伪。”李公公斟酌着道，“两位殿下都是纯孝之人，实乃陛下之福。”

“暗中查查太医院那群人，看看究竟是谁走漏的风声。”皇帝沉声吩咐道，“另外，派人盯紧祁儿。”他思索一瞬，补充道，“……还有羿儿，看他们近日都与谁会面。”

“嗻。”李公公恭敬应声。

皇帝重新闭上眼，随着脚步声远去，殿内陷入长久的寂静。

楚祁顶着凌乱的发髻，在宫人异样的眼光中步出宫门，登上等候已久的马车，犹豫片刻，吩咐道：“去静心居。”

帘幕外传来车夫的应答声，车厢开始晃动起来。

楚祁闭上眼，靠在车厢内壁，梳理着纷繁复杂的思绪。

他的心中，一边是对皇帝病情的忧虑与哀恸，另一边则是对当前局势的警惕和不安——三皇子已经知晓了皇帝的现状，这意味着自己已然失去了短暂的先机。

想到这里，他悚然一惊。

皇帝此番病倒，未免过于巧合，仿佛有意将两人从消息不对等的局面中再度扯平。

联想到此前皇帝分派两位尚书分别考验二人的情景，又想起自己昨日雪夜观赏焰火时难以自控的情绪流露，以及今日对方试探自己何时得知病情的问话——莫非，这场“病倒”是顺势为之？对方的病症，或许真的是性命攸关，但未必如表现出来的那般危急……

他的心中渐渐冰凉起来，缓缓抬手抚上自己凌乱的发顶，唇角勾起一抹自嘲的笑意。

果然，皇家父子之间，即便能有几分真情，但假意也定然不少。哪怕是生死之际，也依旧要虚虚实实、来来回回地试探好几许。

思绪纷繁间，马车缓缓停下。楚祁掀帘下车，在院内下人已经见怪不怪的请安声中，轻车熟路地走向卧房。

卧房房门紧闭，门后一片寂静。楚祁并未敲门，而是轻轻推门而入，反手关上门。

房内炭火尚未熄灭，温暖如春。榻上的人睡得正熟，厚实的锦被随着呼吸微微起伏。

楚祁脱下大氅，随手搭在木架上，悄无声息地走到床榻前，垂眸细细打量。

对方精致的眉眼舒展，长长的睫毛投下一片淡淡的阴影，呼吸平稳，显得安静而又恬淡。

楚祁的唇角不由得扬起一个温柔的弧度。他微微俯身，嗅到对方呼吸间浅淡的雪松气息，这气息如同一味含情的香料，令他情不自禁地攫住那柔软的唇瓣。

随着愈发动情的辗转，萧承烨的睫毛颤动起来，半睁半闭地看着眼前的人，一时难辨是现实还是梦境。但无论是梦是醒，他都甘愿沉沦其中。

于是一双白皙的手覆上楚祁的肩背，将楚祁拥得更紧了几分。

这个吻愈发深沉，萧承烨也逐渐清醒。急促的呼吸交错间，碍事的锦被被推至床榻里侧，衣袍也尽数堆叠在榻前的地上。他稍稍使力，翻身将楚祁压下，低头吻向对方的耳畔，轻柔地啮咬着。

楚祁虚虚拥住他，呼吸短促，低声笑道：“世子这是再一再二，还想再三么？”

萧承烨朝他耳廓呵了口气，轻声道：“殿下说的哪里话？臣岂敢以下犯上。”

“是么？”楚祁声音低哑，骨节分明的手掌缓缓顺着他脊柱下滑，“那不知，萧大人当如何行事呢？”

萧承烨轻笑道：“自然是，好好侍奉殿下……”

楚祁垂眸看着起伏的海浪，手指渐渐收紧，呼吸粗重起来。

海浪起初温柔连绵，随后因力有不逮而稍显迟缓，但海上忽然刮来一阵狂风，瞬间掀起惊涛骇浪。

楚祁不再满足于这样有些被动的状态。他倏然起身，将对方压在厚实如云的锦被上。

萧承烨开始泪流满面地呜咽，支离破碎地哀求。

这种无助的情状反而让人愈发炽热。楚祁死死箍住他的身躯，不容他有半分退缩或者逃离。

在被迫唤了不知多少声“夫君”，又不知究竟是第几次颤抖后，萧承烨终于迎来对方的怜惜，失魂于最后的滚烫交融。