楚祁闻言，蹙起眉头，颇为疑惑地问道：“相爷此言何意？”

“您是否还认为，如今一切风平浪静，并无半点波澜？”陆相看着他，沉声道，“臣听闻，您将修缮陵寝的迁村事宜尽数交由三殿下主持。若形势一如既往平稳无虞，如此韬光养晦也未尝不可。但如今，您恐怕不能一退再退了。”

“相爷的意思是……？”楚祁的眉头蹙得更深，问道。

陆相微微倾身，压低声音：“陛下恐怕已是时日无多。”

话音刚落，楚祁面色骤变，手中茶盏一颤，滚烫的茶汤泼洒在手上，他却全然不觉，只匆忙放下茶盏，急切地道：“相爷此言从何而来？!父皇明明正值盛年，朝会之上也无半点异常!”

陆相神色凝重，缓缓摇头：“臣有一位远房亲戚，在太医院中当值，负责抓药的活计。据他所言，数月之前，太医便陆续开了治疗风寒的方子，每日熬了送往正乾殿。”

“然而，寻常风寒，少则一旬，多则一月，便应痊愈。”陆相的声音更低了几分，“可这方子却足足抓了两月有余，后又换成治疗咳疾的方子。前些日子，竟又增了止咳药方，每日朝会前便熬好送去。而止咳药量随着时日推移，竟与日俱增，已至惊人的地步。”

他继续说道:“更何况，陛下近段时日诸多举动，您难道不觉反常？他如此急切地安排三皇子入朝，又令你二人共同主持陵寝修建，分明是为考验你们的能力，以此择定皇位的归属!”

当初隐约的猜测得到了证实，楚祁只听得手脚冰凉，脸上也再难保持一贯的从容镇定。他的手指紧扣桌沿，指尖泛白，嘴唇紧抿，身体微微颤抖。

见他这副模样，陆相叹了口气，语重心长地道：“老臣明白，殿下对陛下一片赤诚纯孝，心中定然悲痛万分。老臣侍奉陛下数十载，亦是痛彻心扉。然而如今绝非感情用事之时，若待三皇子也得知此事，咱们本来就势弱于人，更会错失先机啊！”

楚祁闭上眼，深吸一口气，随即睁眼看向陆相，声音有些嘶哑：“那依相爷之见，本宫现在该当如何？”

陆相沉吟片刻，说道：“殿下，而今村落迁居已近尾声，您已错失表现良机。年后即将奠基动工，正是您一展身手，伺机重创三皇子之时。”

“我对陵寝修建之事一窍不通，又如何一展身手？”楚祁眉头紧锁，“更何况，我与他联手修陵，又如何在不伤己的前提下，重创他呢？”

“殿下，您虽未插手迁村事宜，但待过几日迁居完成后，您便可亲临视察，慰问百姓，安抚民心，以示仁德。”思索半晌，陆相又道，“此外，三皇子急功近利，贪恋财物，在年后的修建中，定会借机中饱私囊。您可安排薛大人常驻修建之地，暗中收集他虚报用材、用工的证据。待时机成熟，您可莅临视察，当众揭露其不法之行，打他个措手不及!”

楚祁陷入沉默，垂眸沉思。良久，他抬起眼眸看向陆相，郑重说道：“多谢相爷指点。否则本宫当真会一筹莫展，错失时机。”

陆相连忙起身拱手，谦逊道：“殿下言重了，这是老臣分内之事。”

楚祁起身回礼：“相爷之恩，本宫没齿难忘。本宫这就回去，细细思索相爷的提议。”

“恭送殿下。”陆相躬身道。

楚祁微微颔首，转身离去。

走出景明楼，楚祁登上马车，沉声吩咐：“回府。”

车夫应声，车轮滚动，车厢摇晃起来。

楚祁靠在车厢内壁，目光微垂，心中思绪纷繁，万般情绪起伏。

其实皇家父子之间，若说有多少真情，恐怕无人能信。

更遑论皇帝当年将年幼失恃的他毫不留情地遣往青州，从此便不闻不问，再没管过他的死活，让他在群狼环伺之下，硬生生拼出一条血路。

然而，自回京以来，皇帝对他的屡次宽容忍让历历在目，对方严肃端正的面容之下，显然藏着一颗慈父爱子之心。

而他也逐渐明白，为何当年对方要将自己远放青州：一个失去母亲庇佑，又无母族倚仗的皇子，留在深宫内苑，无疑就是待宰的羔羊，随时可能悄无声息地命丧黄泉。

只有将他远放封地，远离权力漩涡，虽可预见日子会艰难至极，但至少还能保住性命。

故而他对皇帝，竟颇有几分发自内心的孝道真情。虽然他明知伴君如伴虎，对方对自己的宽容体谅，也不过是建立在自己无数的谎言之下，但那些关心爱护，却都是实实在在发生过的。

而今骤闻皇帝重病，他只觉胸中如有千钧之重，压得他呼吸困难，浑身血液凝滞。

马车在不知不觉间停下。他掀帘跳下车，匆匆进入书房，命人唤林一前来，又在等待的间隙，铺开信纸，提笔挥就几封书信。

待林一叩响房门，他已经弥封好书信，沉声叮嘱:“务必安排可信之人，快马加鞭，亲自送至收信人手中，不得有半分闪失。”

随后，又给林一下了一个极其艰巨的任务——潜入深宫大内，进入太医院，取得药渣，拿去核验。

林一毫不犹豫地领命，带着几封书信离开书房。

楚祁缓缓靠在圈椅上，闭上眼睛，蹙着眉头，深深呼吸。