无奈之下，楚祁只得带上苏和充当车夫。一行三人收拾好盘缠，轻车简从，往甘泉府而去。

楚祁神色怏怏地靠在马车中，只觉百无聊赖。萧承烨捧着手炉，微微倾身，笑着问道：“既然殿下提不起兴致，咱们还是打道回府吧？”

“世子这是哪里的话？”楚祁正色答道，“本宫觉得甚是有趣，只是颠簸之下，有些疲乏罢了。”说罢，蹙起眉头，以袖掩唇，甚是“娇弱”地咳嗽了两声。

萧承烨神色一僵，浑身鸡皮疙瘩顿时冒了出来，连忙坐直身体，转头掀开厚重窗帘向外望去，再不与这等无赖多言。

楚祁唇角微扬，露出一抹得意的笑容，随即扯过羊毛厚毯盖好，闭目养神。

上次微服私访之时，马车也曾路过甘泉府。但那时洛图被楚祁一脚踩断了几根肋骨，一行人急需赶往云阳府修养，顺便等待林一汇合，因此日夜兼程，过甘泉府而不入。

而今特意冲着此地而去，又是怀着玩乐的目的，萧承烨的心情极为放松，也有兴致欣赏起沿途的景色来。

休憩时，听见驿站有人闲聊，说起今年的甘泉府，下雪较往年更多。而今所见，也确实如此。

一路上白雪皑皑，覆着厚雪的丘陵与低矮山脉连绵起伏，宽阔的河谷上结着厚厚的冰层，铜铁矿场星罗棋布，矿工居住的棚舍炊烟袅袅。偶有小片农田和牧场，可见牧民赶着羊群缓缓穿过荒野。

甘泉城四周是低矮的土石城墙，城门口的守卫身着厚厚皮裘，手持长矛肃立。不时有运送矿石和矿工的车队进出城门，在雪地里压出深深的车辙印。矿工们衣衫单薄，像货物一般挤在板车中，瑟瑟发抖。

见状，萧承烨掀着窗帘的手指紧了紧，下意识地扭头看向楚祁，却见对方呼吸平稳，睡得正香，于是抿了抿唇，重新看往窗外。

苏和将通关文书交给守卫验过后，马车缓缓驶入城中。通往城门的这条大道开阔宽敞，两侧的高门大户张灯结彩，街上偶有奔跑玩闹的孩童在雪中留下凌乱的脚印，显得喜气洋洋。

然而，透过街头巷尾向左右两侧更远处望去，则可见覆在雪中逐渐朴素直至破败起来的房屋，西边更远处甚至还有破旧的棚舍，其中隐约可见衣不蔽体、不知是流民还是矿工的百姓蜷缩其间。

萧承烨看得心头刺痛，连忙放下窗帘，坐直身体，垂下眼眸，神色黯然。

马车停了下来，帘外传来苏和的声音:“二位公子，我们到了。”

楚祁睁开眼，掀开厚毯，起身穿好靴子，这才注意到萧承烨的神色，关切地问道:“世子，怎么了？”

萧承烨抬眸看向他，犹豫片刻，终究不愿扫了他出门游玩的兴致，于是勉强扯出一个笑容:“无碍。只是奔波了数日，有些疲累罢了。”

楚祁抬起手，轻轻摩挲他的脸颊，语气温和:“正好到客栈了，世子可以好好歇息一番。”

萧承烨点点头，掀开车帘走下马车，回身抬起手。楚祁紧随其后，搭着他的手借力而下。两人抬眼望去，眼前的客栈颇有几分中州风味，两侧还悬挂着大红灯笼，年节气氛十足。

迈步进入客栈内，二人要了两间房，便在杂役的指引下，往其中一间走去。苏和安置好马车后，也前往自己的那间房歇息。

简单在房内用过晚膳，又沐浴更衣，萧承烨却迟迟没有入睡，而是站在窗前，将窗扇掀开一条缝，往外看去。

二人居住的房间位于客栈的三楼，视野极佳，可以越过一片雪白的低矮屋顶，看到远处的棚舍。日头已沉入远山，棚舍十分昏暗，没有点燃油灯或者蜡烛，可其中却仍有影影绰绰的人影。

一个温暖的环抱缓缓从背后将他环住，伴随着檀香的气息。萧承烨回过头看向楚祁，轻声问道:“殿下，您怎么不歇息？”

楚祁将他搂紧几分，低声问:“世子不是乏了么？缘何又迟迟不休息？”

萧承烨沉默片刻，将目光重新投向远处的棚舍，喃喃道:“荣枯咫尺异，惆怅实难述。”

楚祁顺着他的目光望过去，沉默许久，才低声道:“我们一路走来，可见甘泉府农牧贫瘠，百姓大多应当只能在矿场讨生活。如此一来，廉价的矿工源源不断，自然无人在意他们的死活。”

“没有办法么？”萧承烨的声音微微颤抖。

“有。”楚祁顿了顿，声音更低了几分，“但暂时办不到。”

“殿下此言何意？”萧承烨扭头看向他，追问道。

楚祁无奈一笑，摇了摇头，没有言语。

见他不愿多说，萧承烨心下黯然，回头看向窗外，轻声道:“明日，我们可以去看看么？”

“好。”楚祁柔声应道，“那么世子今日得好好歇息才行。”

萧承烨犹豫一瞬，还是点了点头，缓缓拉上窗扇。两人再无言语，灭烛就寝。