楚祁无奈一笑，说道：“以他的性子，若不挑明了说，他只会一直这样逃避下去。可有些事，岂是逃避能够解决的？不若采取激烈一些的手段，让他将情绪发泄出来，以免积郁成疾。”

萧承烨闻言，抬手环住楚祁的腰，犹豫几番，还是低声说道：“其实，殿下何必将薛大人拒之门外？他对你情深似海，又才华横溢——”

话未说完，楚祁已捏住他的下颌，抬起他的脸。他被迫住了嘴，对上楚祁的目光，却发现那双眼中隐隐透着怒意，不由得心下一颤。

“萧承烨。”楚祁压抑着怒气，缓缓道，“你觉得你这样说，显得很有气度么？”

“我……”萧承烨嗫嚅道，“殿下以后坐拥天下，总不可能只有一人……”

“我只要一人！”楚祁沉声道，“不管多么满腹经纶，或是倾国倾城，我都不要，我只要你！”

萧承烨心中一震，欲张口说话，泪水却抢先流了下来。他侧过头，埋首在楚祁胸膛，轻轻颤抖，声音哽咽：“殿下，这些话太过美好，恍如镜花水月，承烨不敢信，也不敢奢望……”

楚祁垂眸看着他，怒气早已在不知不觉间烟消云散，长长叹了口气，轻抚他的后背，低声道：“我不强求你相信。但求你日后不要再说那样的话，好么？”

萧承烨没有抬头，只是将他搂得更紧了些，颤抖着道：“承烨明白了。”

楚祁抬手抚摸他的发丝，不再多言。

不知过了多久，林一再次叩响门扉，得到允许后推门走进来，目不斜视地垂眸行礼：“殿下，薛大人说……这几日想告个假。”

楚祁闻言，沉默片刻，才低声道：“也好。你传话给他，在我痊愈之前，他尽可以随心所欲。”

“是。”林一抱拳应道。

楚祁又问：“他可还好？”

林一犹豫一瞬，低声道：“他饮了许多酒，醉话连篇。但有贺大人在旁悉心照料，当无大碍，请殿下放心。”

不知道想到了什么，楚祁的语气冷了下来：“那贺朝霖没有趁人之危吧？”

“没有。”林一连忙答道，“属下去的时候，贺大人开门相迎，属下没有瞧出什么异样。”

楚祁长长地叹了一口气，说道：“这几日，你多留意些，别让他做傻事。”

“……”林一微微一怔，脸颊逐渐浮上薄红，有些支支吾吾地道，“若是他们……水到渠成，难道属下也要……”

萧承烨闻言，面色也开始变得古怪起来。

楚祁蹙眉看着林一，又看向萧承烨，沉声道：“都想哪去了？我说的是注意他的安危，其余私事，皆是他的个人选择，我岂会置喙？”

林一舒了口气，抱拳应道：“属下明白了，这几日会多加留意。”

楚祁点点头，挥手示意他退下。林一恭敬地退出房间，关上房门。

萧承烨看着紧闭的房门，低声道：“但愿薛大人能解开心结。”

楚祁抬手轻抚他的后脑，叹道：“但愿如此，我只望他无忧。”

烛灯熄灭，夜色沉沉，一切归于沉寂。

贺朝霖近段时日，彷如置身梦境一般。

他将床铺让给了薛仲，自己则在床榻边铺了厚实的地铺。

每日清晨，两人沉默着共进早膳，随后他便前往太子院中当值，留下薛仲独自在家中；下值归来后，两人依旧沉默着用晚膳，借着烛光各自看一会书，待到夜深，便吹灭烛灯歇息。

两人之间几乎只有礼貌的只言片语，谁也未曾提及那次醉酒后的对话，仿佛那一日不过是一个虚幻的梦境。

可饶是如此，贺朝霖在深沉的夜色中，听着来自于床榻上平稳的呼吸声，心中竟涌起莫名的欢欣。

他知道自己是无可救药了。但他竟然甘之如饴，想要就这样药石无医下去。

时日如梭，冬至转瞬即至。

大楚的冬至日，各地虽风俗各异，却也有相同之处——那就是无论官员或百姓，都要放下一切劳作，休沐庆祝。

这一日，贺朝霖起了个大早，正准备去采买些面粉、羊肉等物资，却被薛仲唤住。

他疑惑地回头看向对方，问道：“薛大人，可是有何不妥之处？”

薛仲整理衣冠后，抬眸平静地说道：“殿下想必已然康复，我们去节度使府吧。”

闻言，贺朝霖心下涌起一阵失落，却依旧低声应道：“是。”

两人一路无话，一前一后地往节度使府行去，从侧门迈步而入。院落的守卫见二人前来，连忙开门相迎。

薛仲对他们略一颔首，带着贺朝霖迈步入内。

楚祁已披着深色大氅，背对着院门，负手立于院中。寒风卷起，将他的大氅拂动，也吹起几缕墨发。

薛仲脚步微顿，随即又恢复如常，缓步上前，恭敬行礼道：“殿下。”

贺朝霖也紧随其后，躬身请安。

楚祁缓缓转过身来，露出已然恢复血色的面容。他的目光在贺朝霖身上扫过，又停留在薛仲低垂的眉眼上，语气温和：“免礼。”

薛仲直起身来，神色平静地与他对视。贺朝霖悄悄抬眼，打量着两人的神色，心中情绪复杂。

沉默半晌，楚祁开口道：“去书房坐坐吧。”

“是。”薛仲应道。