眼见萧承烨和苏和均已上了马，他也不敢耽搁，赶紧翻身骑上骏马，却不敢贸然前行，而是将目光投向楚祁。

楚祁见状，笑道:“你们先走吧，我技艺拙劣，跟在后头便是。”

萧承烨唇角微扬，语气轻快:“那臣等只好僭越了。”话音未落，他已经一夹马腹，绝尘而去。

贺朝霖与苏和见状，也不再拘泥，策马紧随其后。

楚祁含笑目送三人远去，转头朝着帐篷外的几人挥了挥手，这才微微前倾，猛夹马腹，马匹如同离弦之箭般飞驰而出。

帐篷渐渐消失在身后。辽阔的草原一览无余，远处的地平线上隐约可见几只黄羊的轮廓。

苏和眼睛一亮，立刻加快了马速。萧承烨毫不示弱，也挥动马鞭，策马疾驰。两人并辔而行，互不相让。

贺朝霖见他们斗志昂扬，心情也莫名激荡起来，连忙挥动缰绳，竭力追赶。可他平日里毕竟少有这般肆意策马，马匹飞驰之下，被颠了个七荤八素却还是望尘莫及，只好渐渐放慢速度。

刚缓过气来，身旁一骑如风般掠过。他瞠目结舌地看着楚祁潇洒的背影，就见对方扭过头来，颇为挑衅地挑了挑眉，又回头策马远去。

他心中暗恨:睚眦必报，简直是睚眦必报！

远处的黄羊极为机警，见马匹疾速靠近，顿时四散而逃。苏和与萧承烨对视一眼，默契地兵分两路，各自追逐一只黄羊而去。

楚祁毕竟出发得较晚，待他赶到时，已经只见茫茫草原。他勒住缰绳，细细观察地面的马蹄印，重新一夹马腹，驶向第三个方向。

贺朝霖心知自己若是继续跟着前行，定然一无所获，索性半途转向，向着远处隐隐可见的灌木丛策马奔去。

营地里只余下薛仲、林一和念九三人。

外面的篝火尚未点燃，三人进了其中一顶帐篷，引燃炭火，围坐在地毯上取暖。

这是抵云中道以来，林一与薛仲第一次真正意义上的平等坐在一起。

林一是贴身侍卫，虽深受楚祁器重，却也只是仆从；薛仲则是朝廷命官，哪怕官职不高，也能与楚祁同桌而坐。两人看起来身份悬殊，风马牛不相及，自然也不该有多余的交集。

他们对此心知肚明。因此平日里偶然遇见时，也不过礼节性地对视一笑。有时甚至连笑容都没有，便匆匆地擦肩而过，是两个尽职尽责的陌生人。

但只有他们自己清楚，对方是彼此除了楚祁之外，这世间最亲近的人，是可以交托后背、性命、乃至于一切的，最忠诚的伙伴。纵然殊途，可他们坚信，终有一日能够同归。

帐篷内静谧无声，谁也没有率先出言。

念九的目光在两人之间游移，只当是二人不相熟，因而无话可说。为免怠慢朝廷命官，他贴心地开口寻找话题:“听说薛大人是扬州府人士？”

薛仲一怔，随即点头，淡淡一笑:“是。”

见他惜字如金，念九神情一滞，一时不知该如何接话，气氛又沉寂下来。

似是察觉到他的意图和窘迫，薛仲重新开口，打破了寂静:“林侍卫武艺这般高强，可曾想过从军？”

念九闻言，觉得很有道理，不由得看向林一。

林一抬眸与薛仲对视，语气平静地说道:“全凭殿下安排。殿下剑指何处，我便去往何方。”

薛仲不由得一笑，笑容却带着几分自嘲和苦涩:“是啊……殿下剑指何处，便去往何方。”

“薛大人如今也算功成名就，不必为了一些往事愁眉不展。”林一意有所指地道。

“可有些事，是说放下，便能放下的么？”薛仲眼眶有些发红，低声问道。

念九再迟钝，也听出了这话中的意味。但他平日里与薛仲接触甚少，更未曾察觉薛仲和楚祁之间的异常。两人此话一出，他顿时满面狐疑地看向林一，只觉对方肯定在江南有过一段风流韵事。

林一瞥了他一眼，目光淡淡，随即又转而看向薛仲，语气依旧平静：“殿下心性坚定，一旦决定了，绝不会转圜。何必自讨苦吃？”

念九讪讪地收回目光，明白对方这话是借着回答薛仲，顺带解释给自己听，一时间有些无地自容。

薛仲沉默起来，半晌，才苦笑道：“我岂会不知？只是情之一字，又如何能够自控？”

林一深深叹了口气，许久才道：“薛大人不妨多多接触别人，或许能寻得良药。”

薛仲闻言，自嘲一笑，垂眸低声道：“当你见过这世间最高的山峰，又怎会再想攀登其余的山峦？”

林一无言以对，抿紧了唇，不知该如何作答。

“可是，为什么非要去攀登山峦呢？”念九的声音忽而响起。