薛仲霎时抬起眼眸，诧异地望过来。

念九与他对视，神情极度认真：“这世间还有沉静的湖泊，辽阔的草原，汹涌的大海，或柔和的清风。为何非要执着于寻找能与那最高峰相较的山峦？”

薛仲闻言，神色复杂起来。他沉默许久，对着念九拱手道：“多谢，薛某明白了。”

念九见他如此郑重，反倒有些不好意思起来，小声说道：“只是随口一说……薛大人学识渊博，小的目不识丁，让您见笑了。”

薛仲温和一笑，说道：“你何必如此妄自菲薄？林侍卫可不是随便什么人都能看上的。”

没想到他一语道破两人之间的关系，念九瞬间涨红了脸，结结巴巴地否认道：“不，我们没有……”

话音未落，一只手忽然伸过来，坚定地握住了他的手。念九浑身一震，转头看向林一，只见林一对自己露出一个带着几分安抚的笑容，又转头对着薛仲笑道：“是的，我的眼光很不错吧？”

念九只觉心头巨震，鼻尖发酸，视线霎时模糊——这是林一第一次在第三个人面前，亲口承认两人的关系。

他赶紧垂下眼眸，掩饰自己的失态，却听薛仲轻声答道：“确实很不错，祝二位携手共白头。”

念九心中一暖，眼泪瞬间决堤而下。下一刻，他便被揽进一个温暖的怀抱。怀抱的主人无措地轻抚着他的后背，动作有些生疏，却又珍重万分。

看着眼前紧紧相拥的两人，薛仲只觉自己的眸中也泛出些许湿意。他连忙钻出帐篷，直起身来，极目望向远处的天际线。

风吹散了斗篷内外的暖意，也拂走了意味不明的泪水，抚平了波涛汹涌的心绪。

狩猎最早归来的，是贺朝霖。他的马背上搭着一只毛色锃亮的银狐。

灌木丛中其实还有几只野兔，从野炊的角度出发，猎野兔显然更为合适——毕竟狐狸自古以来便被视为邪异的象征，除非是饥荒年代，否则几乎无人会选择食用狐肉。

但他以苏和、萧承烨是狩猎高手为由说服了自己，并怀着某些说不明道不明的心思，猎下了这只明显只能用其毛皮的银狐。

随后归来的，是萧承烨与苏和。两人的马后各自拖拽着一只半大的黄羊。

并非他们技艺不精，而是考虑到一人一骑力量有限，加之成年黄羊肉质偏柴，且人数较少，猎得过多反而浪费，故而不约而同地做了这样的选择。

这一回合可谓是不分上下。萧承烨与苏和对视一眼，均从对方眼中看见了浓浓的认同和赞赏。

随后，他们便招呼林一与念九前来帮忙，将其中一头黄羊剥皮去内脏，妥善处理后穿到烤架上，抹上各类香料腌制。点燃篝火后，开始慢慢烤制。而另一头则留待回节度使府后，再作安排。

日头西斜，落入远山，天色渐渐暗了下来。众人围坐在篝火旁，羊油与孜然的混合香气开始在空气中弥漫，火光映照着六张饥肠辘辘的面孔。

一行人自清晨便已出门，至晌午才猎回黄羊，因着晚上可预见的这顿大餐，只带了些许干粮充饥，此刻腹内早已空空如也。

可身份最高的那人却还迟迟未归。念九目不转睛地盯着滋滋冒油的全羊，忍不住咽了口唾沫。其余人虽然未如此失态，但也是有些两眼发青。

饶是知道楚祁身手不凡，萧承烨却忍不住有些担忧起来，开始坐立难安。林一察觉出他的情绪，一边转动烤架，一边安慰道:“世子不必忧心，殿下不会有事，应当只是遇上了难以捕获的猎物。”

萧承烨闻言，点了点头，可眉头仍然紧紧蹙着，时不时地望向楚祁离去的方向。

按理来说，楚祁并不擅长骑射，所携带的箭矢又只有一个箭筒之多，就算每一箭都经过细细瞄准，最后一支箭才得以猎下猎物，此时也早该归来才是。

想到这里，他心中愈发焦躁，忽地一撑地面站起身来，不容置疑地道:“我去看看。”

见拗不过他，林一只得示意苏和接手烤羊的活计，紧跟着起身道:“属下随您同去。”

萧承烨满面担忧地冲他点头。虽然天色未完全暗下来，但林一还是从马车中取出了两个火把，以备不时之需。

两人翻身上马，向着楚祁出发的方向寻去。

楚祁确实是遇到了麻烦。

他选择的方向猎物稀少，于是越行越远，直至太阳接近远处最高的山头时，才见不远处的半空盘旋着一只短尾鹰，而地面的灌木丛中隐约有几个跳跃的轮廓，像是野兔。

他自知不会骑射，不可能在策马追逐猎物的同时挽弓射准，因此也无意追寻走兽。如今见了这只短尾鹰，眼睛顿时一亮，连忙拉动缰绳，减缓马速。

马匹缓缓前行，那只短尾鹰专注于观察地上的野兔，毫无所觉。担心再近一些便会将其惊走，在距离五十步左右，楚祁便拉停马匹，取下弓箭，悄无声息地翻身下马。