贺朝霖也被吓了一跳，忍不住抬眼看向萧承烨和薛仲，见两人神色淡然，显然司空见惯，心下暗斥自己的不争气。

抬眼扫过值房内，楚祁缓缓道:“本宫不管你节度使府再何等繁忙，事务再如何冗杂，税制改革乃是头等大事，不能有丝毫怠慢！”

“是，是！”陆税官额间冷汗涔涔，忙不迭地道，“下官即刻再抽调五名小吏前来，其他事务暂由余人分担，克服一段时日。”

楚祁不置可否，继续说道:“五名小吏，十日时间，仅誊抄五本。虽说日夜操劳，毫无谬误，精神可嘉，但是否过于迟缓？要知道，贺大人独自一人，仅用月余便编纂出用度类目。他们不过是誊抄而已，竟也需要三分之一的时日！”

陆税官面色一白，忍不住瞥了贺朝霖一眼，脑海中浮现出对方当时奉上初步类目时，跟痨病鬼没两样的脸色，心中暗骂:你那哪里是把人当人用？简直当牲口使，怕是吃喝拉撒都不允许占用太多时间！

但他面上却不敢显露分毫，又因确实心怀拖延之意，着实理亏，只能讪讪解释道:“朝霖乃科考入仕，学识过人；而小吏们则聘于举子，确实难以与他相提并论……”

楚祁眯起眼睛，盯着他看了半晌，才开口问道:“是么？”

陆税官满面真诚和愧疚，拱手道:“确实如此，还望殿下明察。”

楚祁点点头，似是觉得有理。陆税官刚松了一口气，却又听他开口道:“即便如此，此事也不至于难到这个地步吧？”

见他紧抓着不放，陆税官有些头疼地说道:“殿下，誊抄一事，以确保准确为要。小吏们又是初次接触此等事宜，为求毫无差错，慢些也在情理之中。”

楚祁蹙起眉头，沉吟片刻，忽而道:“明日我派个人来，一同誊抄。”

陆税官心中一惊，连忙说道:“殿下是说朝霖么？他前段时日已十分辛苦，府中各项开支仍需他经手——”

楚祁抬手止住他的话，温和道:“陆大人不必忧心，本宫自是体恤贺大人前段时日的辛劳。只是陆大人将此事难度说得天上有地下无，本宫也想出一份力。正好本宫的贴身侍卫勉强识得几个字，可以协助一二。”

听闻此言，陆税官心中大石落地，连忙拱手道:“多谢殿下体恤，臣等感激涕零。”

楚祁点点头，似笑非笑地说道:“本宫的那位侍卫，可也是个门外汉，又是一介武夫。诸位小吏再怎么说，也不会比他差吧？”

陆税官眉头微蹙，心下隐隐生出不好的预感，但话已至此，只得硬着头皮应道:“那是自然。”

楚祁勾起唇角，继续道:“那么就以本宫的贴身侍卫誊抄进度为最低限，若是有小吏连一介武夫都不如——”

见他意有所指，陆税官心中一沉，咬牙接道:“那臣便革了这名小吏的职！”

楚祁满意地笑了，轻声说道:“那便辛苦陆大人了。”言罢，带着一行人转身离去。

陆税官目送他的背影，隐隐觉得自己似乎掉入了一个很深的坑，心中的预感愈发不详起来。

察觉到小吏们投来的目光，他回过神，环视四周，沉声道:“一介武夫而已，无需惧怕，各司其职便好。”

小吏们也甚觉有理，纷纷点头称是，重新提笔誊抄起来。

然而陆税官的眉头却越蹙越紧，心下始终无法安定。

用税目录誊抄方满一月，陆税官便神色怏怏地带着四十余册誊抄本前来复命，钟节度使的脸瞬间沉得比锅底还要黑。

“这是怎么回事？”钟节度使眉头紧锁，沉声质问，“我不是说，务必‘细致万分’么？怎么短短一月便誊抄完成了？”

陆税官欲哭无泪地说道：“下官原本便是这般打算的。可刚过十日，殿下便亲自前来视察，见到只有五名小吏，要求再调派五人，下官也只能听从。”

“即使如此，他们也可反复核对，不必如此火急火燎吧？”钟节度使蹙眉追问道。

“您有所不知。”陆税官叹了口气，语气中满是无奈，“殿下派了一位冷面侍卫来协助誊抄。此人每日早早侯在值房门口，与小吏们一同入内誊抄；下值时便提着剑在值房里踱步，若是有人誊抄得比他慢，不仅要遭受一番冷嘲热讽，还被断言尸位素餐，扬言要上报给殿下，将人就地革职……”

见钟节度使的脸色愈发阴沉，陆税官更加小心翼翼地说道：“那侍卫是习武之人，写字龙飞凤舞又不知倦怠，誊抄起来竟也毫无谬误。小吏们为了保住自己的饭碗和名声，只能拼尽全力，即便如此也才勉强赶上他的进度，哪里还敢‘细致万分’？”

话音刚落，钟节度使蓦地一拍桌案，吓了陆税官一跳，赶紧闭口不言。书房内的气氛顿时凝滞起来。

深深呼吸十余次，钟节度使终于强行压下心头的怒火，沉声道：“将这些誊抄本安排妥善，运往各府。”

“下官明白。”陆税官忙不迭地拱手应道。

目送陆税官离去，钟节度使紧蹙眉头，眸中冷光闪动，咬牙切齿地道:“楚家的小狐狸……你给我等着！”