虽说草原骑兵更长于骑射，目的在于射中而非射准，可楚祁毕竟是初学便有如此成效，苏和略带一丝自嘲和不甘地叹道:“天赋果然比苦练更为重要……”
“错了。”林一把目光投向楚祁的箭矢，淡然道，“殿下的天赋，与他付出的努力相比，不值一提。”他将目光投向苏和的大腿，语带深意，“想必你已经领教过了。”
苏和下意识地看向自己的右腿，想起了那一夜楚祁掷出的匕首，又惊觉匕首齐根没入，自己现在却竟然已经行动自如，不可置信地问道:“你是说，当时殿下有意地选择了匕首的落点，没有伤到我的经络？”
“你觉得除了此处，你浑身上下任何一个地方，可以受如此深入的伤，让你瞬间失去行动能力，而又不伤及你日后的行动么？”林一反问道。
苏和闻言，心下震颤，随即苦笑一声:“原来殿下当初竟是虚张声势，还要我自刎以全气节……他想必早就存了招安之心，根本就不会允许此事发生吧？”
洛图闻言，神色微动，不由自主地回想起一路以来，楚祁对自己看似冷漠的护佑，心中情绪陡然复杂起来。
林一若有所觉地瞥了他一眼，又将目光转向苏和，淡然说道:“殿下是一个值得交托一切的明主。”
说完，不等两人回答，他转身离去。
云中使姚为、云中道刺史何应申，以及云中道一应官员被革职查办的消息，随着囚车一同抵达了京城。
朝中掀起轩然大波，有些嗅觉敏锐的官员，不由自主地联想起消失数月的太子殿下，再看向御座旁那一如既往漫不经心的身影时，目光便多了几分探究之意。
皇帝楚政尚未入座，楚祁眉梢微挑，与这些目光逐一对视，掠过陆相意味深长的眼神，最后停在广陵侯脸上，露出一个意味不明的笑容。
广陵侯一惊，随即是一愣。他与三皇子之间的往来一向隐秘，他不认为楚祁在毫无根基的情况下，能够神通广大地察觉到什么端倪。那么，他露出这样的神情，只可能有一个原因。
——自己那个用一年时间，为自己换来青州一年税赋的嫡长子，想必近日深得这位太子殿下宠爱。
想到这里，他心中一动。没想到自己无心插柳，竟获得了楚祁的好感。两人之间何必非要为敌？不若采取怀柔之策，以美色惑之。他纵有几分藏锋之举，不过是皇室成员与生俱来的本事罢了。
若能用萧承烨将他牢牢掌控在手中，日后无论是让他做个傀儡皇帝，还是威逼利诱令他让出太子之位，岂不都是水到渠成？
念及此处，他试探性地对楚祁回以微笑，见楚祁眉眼间的笑意更深，不由得笃定了自己的推测。
陆相看着两人之间的神情交流，不由得心下一沉。
这小子果真是不堪大用!刚刚才因为他默不作声地将三皇子的舅舅拉下马，对他有几分刮目相看。
现在他又与广陵侯这般融洽，之前还威逼薛仲隐瞒北地州的税籍情况，果然是色令智昏，连真正的敌人都没搞清楚!
再看广陵侯这老匹夫，果真是脚踏两条船，两头吃两头占，简直是卑鄙至极，无耻之尤!
陆相的脸色阴沉下来。甫一下朝，便吩咐手下传信给薛仲，随即匆匆前往景明楼，照旧在三楼雅间等待。
等待期间，他唤来心腹，沉声问道：“江南道那边，查探得如何了？”
心腹微微躬身，恭敬答道：“回相爷，您神机妙算。侯爷那个掌管盐税的远房亲戚，暗地里向各大盐商多要了两成贡银。”
陆相眉头蹙起，冷声道：“广陵侯这是什么意思？不仅要两头占尽先机，还不顾旧日合作情谊，眼见我手下折了几个人，便这么急吼吼地另谋出路？”
心腹犹豫片刻，低声附和道：“是啊，侯爷此举，未免太过分了些。”
“他不仁，别怪我不义。”陆相眸中掠过一丝寒意，“跟那边说，盯紧他那个远房亲戚的一切动向，暗中收集所有证据，若有朝一日那老匹夫过河拆桥，咱们反过来将他一军!”
“是。”心腹应声，恭敬退下。
不多时，门外传来急促的脚步声。薛仲推门而入，绕过屏风，恭敬行礼：“相爷。”
陆相示意他在对面落座，将茶盏推到他面前，沉声道：“你和太子殿下之间，究竟如何了？”
薛仲怔愣一瞬，恭敬答道：“回相爷，殿下对下官虽较为亲近，却无逾矩之举。”
“微服私访期间，他是否携广陵侯世子同行？”陆相追问道。
“是。”薛仲点头答道。
陆相冷哼一声，语气中带有一丝嘲讽：“原是日久生情，难怪爱屋及乌，对着广陵侯那老匹夫也露出几分好脸色来!”
薛仲垂眸不语。
陆相继续说道:“税籍核查已毕，陛下想必很快就会有下一步的安排。太子殿下兼领户部，届时你抓住时机，多多与他相处，争取一举拿下他!”
薛仲闻言，神色骤然复杂起来。他沉默半晌，略带犹豫地低声道：“下官明白。”
“我也不强求你要在殿下身边独占鳌头，你只需将广陵侯世子的地位比下去即可，明白么？”陆相嘱咐道。
薛仲的眸中闪过一丝自嘲的笑意，却很快掩饰下去。他恭顺地答道：“下官会尽力而为，完成相爷所托。”
听出他话中的勉强，陆相面色一沉，冷冷道：“我不要尽力，只要结果。我要你不择手段，爬上他的床榻!”
过于直白的言辞击得薛仲摇摇欲坠，他的脸色骤然苍白，膝上的手指缓缓收紧。他闭了闭眼，低声应道：“下官明白。”
“你放心。”陆相的语气缓和下来，“你才华横溢，又深得陛下赏识，在官场，我也会助你一臂之力，让你更快青云直上。”
薛仲起身行礼，垂眸低声道：“多谢相爷。”
陆相挥了挥手，薛仲步履沉重地离去，房门开了又关，房内重回寂静。