中午时分，方绍伦回到了月湖府邸。已过了饭点，孙妈妈给他留了饭菜。他坐在厨房的小方桌旁吃饭，孙妈妈拿着绣棚子在一旁“吭哧吭哧”的纳着花样子。她年纪大了，眼神不好，已经久不动针线了。

“您怎么又做上这个了？让丫头们做，再不济也有五姨娘呢。”

“五姨娘有五姨娘的心意，我有我的，”孙妈妈爱怜地看着他，“等有了确信，赶紧报上来让老爷高兴高兴。老婆子知道你们男人家都要忙外头，不过芳籍这孩子心思重，绍伦你抽空要多回来陪陪她。”

“哦，知道了。”方绍伦随口答应着。

吃完饭头一件事，当然是去书房拜见他爹。父子俩一见面，方绍伦先把器械所的聘任书拿出来，妄图蒙混过关，逃脱一顿责骂。

方学群对于他卸任城防队长一职倒是持赞成态度，当初让儿子去沪城，主要还是想跟魏家结门亲事。亲事既不成，世道又乱成这样，自然没必要继续当劳什子城防队长。只是他嫌被革职名声不好听，“自个不干了，不管荣解还是调任，都好。非得擅离职守……”

方绍伦忙问道，“那您觉得这器械所我去不去呢？”

“怎么？我说不去你就不去？”父子几十年，方学群还能不了解他这个大儿子？他端起参茶啜饮两口，“这单位倒是个清贵地界，原先江南造船厂就有名声的了。跟海事也能勾连上，多少是个便利。”

他并不强求方绍伦回沪城，作为叱咤西南的豪商，他的眼光有独到之处。世道越乱，越不能龟缩一隅，否则火烧到家门口，还不知道哪里来的风。

原本按他的设想，大儿子留洋归来，在沪城讨房得力的妻室，结交些场面上的朋友，随时掌握时局动态。二儿子学做生意，固守月城，守着祖宗家业，方家不说兴旺发达，总不至于败落。

只可惜他算得到事态走向，算不到人心背离。

“你想去就去吧，这是个清闲差事，每个月多回来两趟也就是了。”方绍伦插科打诨还是没躲过一顿训斥，“你这么大的人了也该有点成算了！总要分得清亲疏远近！自己家里人不着紧，倒把那些外四路的放心上。你看看你老婆，都瘦成什么样子了！既然娶了就得好好对人家，下次再这么四不着六的小心家法伺候！”

方绍伦唯唯诺诺出了书房，等回到自己那栋楼，看到迎出门来的沈芳籍着实吓了一跳！“芳籍，你怎么瘦成这样？！”

已是春末，沈芳籍仍穿着夹衣，然而那衣服像挂在身上似的，纤瘦的肩膀简直就撑不起来。巴掌大的小脸，瘦脱了形，一双乌黑的眸子定定地看着方绍伦，泛出令人怜惜的水光。

“怎么了芳籍？谁欺负你了？”方绍伦拉着她的胳膊走到房里去，“还是惦记着家里？我回之前去看过大宝小宝，学校在租界里头，一点事没有，你大可放心。都长高长壮了，等放暑假就带他们回来看你，陪你住两个月……芳籍！”

沈芳籍“噗通”一声跪到了地上，方绍伦大惊失色，慌忙去拉扯她，“你这是干什么……”

“方大哥！”她跪着不动，眼泪汪汪地瞅着他，“我……”嘴唇发白、颤抖着，再说不出一个字。

方绍伦心急如焚，蹲下身去，扶着她，“到底发生什么事了？芳籍……”

沈芳籍看着那张关切的面容，愧悔涌上心头。她不该打开那只盒子，不该偷偷藏匿了一只“雪茄”，更不该在那个孤寂的夜晚将它点燃……

她并不是未经人事的少女，夜夜独守空房，总有寂寞侵袭无法抵挡的时刻，那加料的香烟催生了情欲，当翻窗而来的身影将她拥入怀中的时候，她失去了理智和矜持……

一夜沉沦的后果令人无法承受，沈芳籍抬起一只手放在腹部，眼泪像珠串一般滚落在地上，啜泣半晌，她用极小的声音说道，“……我……我怀孕了。”

方绍伦惊得往后一退，坐到了地上。

“方大哥！”沈芳籍膝行到他跟前，又颓然地俯下身体，“方大哥，我对不起你……呜呜……对不起……”她肩膀剧烈地颤抖着，哭得声堵气噎。

方绍伦半晌才回过神，一个使劲将她扶起来，扶到床畔，“先别哭，是谁欺负了你？芳籍，看着我的眼睛，告诉我，别害怕。”

沈芳籍抬起一双泪眼，凝视着眼前的面庞，又羞愧地低下头去，片刻之后，才低声道，“……是二少爷……”

她话音刚落，方绍伦已经风一样地冲了出去。

他冲到方绍玮的院子里，周蔓英和灵波正指挥小丫鬟们拿蒲匾择着刚采摘的金银花，奶妈抱着小含章在晒太阳。

看见他进来，丫鬟和奶妈起身行礼，蔓英叫了声“大哥”。方绍玮踉跄着从屋里走出来，满身酒气，青天白日的就在家里酗酒。

方绍伦扑上去，二话不说，就是两拳。下人们惊叫起来，周蔓英忙挥手命她们带着娃娃下去。

方绍玮摸着腮帮子，“你他妈……”抬起一双醉眼，看见是他哥又软了声气，垂着头往后躲。

方绍伦气愤难平，揪着他脑袋，“噼啪”又是两嘴巴。他动了真火，两巴掌下去，那脸颊肉眼可见的肿了起来。

两兄弟从小没少打架，方绍玮武力值不如他哥，但向来是不肯吃亏的，打不赢也要硬扛，今天倒是节节退让。

周蔓英战战兢兢地上去劝架，“大哥，有什么话咱们坐下来说……”灵波在一旁叉腰看着。

方绍伦醒过神，看一眼蔓英和灵波，揪着方绍玮衣领往外拖，兄弟俩拉扯着走进一旁小花园。

环顾四周无人，方绍伦才将方绍玮狠狠一把推搡在地。

方绍玮晓得东窗事发，一个劲哀求，“哥，我错了错了……真错了……”

方绍伦气得脸色煞白，蹲下身揪着他胸口衣襟，“你怎么敢？！怎么敢这样作践她？”

“作践”两个字刺痛了方绍玮，他抓着他哥揪着他衣领的那只胳膊，“哥，我不是，我没有，我是真心喜欢她！”

方绍伦愣住，方绍玮已经抱着脑袋呜咽起来，“哥，我是真的喜欢她，从看见她第一眼就喜欢……”他突然双膝并立，挽住了方绍伦一条腿，抬起一双醉眼，“哥，你又不喜欢女人，你把芳籍让给我好不好？我求你。”

“喜欢？你懂什么叫喜欢？你要真喜欢她就不应该在这个时候……你叫她怎么做人？”方绍伦一脚踹开他。

方绍玮又扑上去扯着他裤脚，“哥……”一块长大，他早摸清他哥的软肋，想要的东西，抢不到也能求得到。

两人拉扯着，却听一阵“乒乒乓乓”的脚步声，老管家满脸喜色地跑了过来，五十来岁的人了还跟小青年似的飞扬着步伐，可见其喜悦，“大少爷，刚大少奶奶昏倒了，二房姨娘看过了，又请了大夫，是有喜啦！老爷高兴得什么似的，您快去发赏……”

兄弟俩对视一眼，方绍玮愣在原地，方绍伦甩开他，径直跟着老管家走了。

来到厅堂里，方学群果然一脸喜色，冲方绍伦道，“一个月拢共回来几天？不在房里陪着，到处乱窜！老婆昏倒在地上都不知道，都要当爹的人了，还这么不稳重！”又转头吩咐老管家，“快备香烛纸钱，总要敬告先人，请祖宗们保佑才好。”

虽说生了含章他也高兴，但封建传统观念作祟，自然还是盼着孙子。

孙妈妈递上备好的红封，一旁侍立的仆从们个个脸上挂着笑容，上来道“恭喜”，方绍伦只能发了赏钱，又到祠堂祭祀了祖先，才回到房里。

沈芳籍躺在床上，旁边两个小丫鬟伺候着。方绍伦命她们下去，又把门关好，才回到床畔，看着那双水盈盈的大眼睛，愧悔难当，“芳籍，是我对不起你，没管教好绍玮……”

“方大哥，你千万别这么说……是我……不知检点……”两行泪水滑落在消瘦的脸庞，沈芳籍哭得难以自抑。方绍伦忙扯过巾帕递给她，又轻拍她肩膀安慰了半晌。

等她平静下来，才续道，“芳籍，我接了器械所的聘任书，你跟我去沪城吧，圣约翰的医术靠得住，我会打点好医生。”

错已铸成，只能想法子补救。他带着怀孕的妻子去沪城上任，合情合理。如今医术比过去发达，时日还浅，总要将对身体的损害降低到最小。

沈芳籍却蓦地颤抖起来，“方大哥，绍伦，我……我……”她当初为妾半年，肚子毫无动静，私心里觉得自己恐怕无法生育，万万没有想到……她一只手抚上腹部，眼底流露出难以形容的光彩。

方绍伦愣了愣，“……你想留下这个孩子？”

沈芳籍又哭起来，“方大哥，我对不起你，可……孩子是无辜的……”

方绍伦怔愣半晌，叹了口气，“别哭了，芳籍，你喜欢……绍玮吗？”

沈芳籍红着脸，垂下了头，声音细若蚊声，“我……我不知道……”

她喜欢方大哥，可方大哥不喜欢女人。她从来没有被人热烈地追求过，方二少干别的还勉强，谈爱情却是很有一手。

冬季里鲜花少许多，他跑马到山上，采下冬樱、红梅、山茶花，只为了她每天睁眼就有新鲜的瓶插。胭脂香粉各式女人喜欢的小玩意儿，时不时悄无声息的出现在她的梳妆台上。但凡月圆的夜晚总会隔墙吹着洞箫，用如泣如诉的箫音传递着思念和仰慕……

沈芳籍是个女人，是个渴望爱情独守空房的女人，尽管礼义廉耻拉扯着她，但情欲的本能也将她炙烤。

方绍伦看着她的神色，心里五味杂陈。但至少不是方绍玮强迫她，多少能让他少些负疚感。

可这乱麻一样的关系，也让他烦恼不堪，他站起身，“芳籍，不管你做出什么样的决定，我都尊重你。我大概三天后走，如果你改变主意，随时跟我说。”

三天后，方绍伦还是一个人踏上了返回沪城的列车。

方绍玮破天荒的亲自开车送他到火车站，一路跟他絮絮叨叨，“哥，虽说让你担了这个虚名，但横竖都是一家人，百年后你也有人承继香火不是？”

看他一脸得色，方绍伦气不打一处来，但也懒得跟他掰扯，只叮嘱道，“方家靠你扛起家业，厂子、铺子里的事你要多上点心。”

“有二哥呢，周家几个表兄也得力。”

“那怎么能一样？你自己没个章程，底下人怎么会服你？如今这世道，我看其它都能紧着点，制药那块多费点心思……”

“你就放心忙你的去吧，”方绍玮不耐烦听他说这些，“你都没碰过生意……横竖我有数，你在外头要是花销不够，打电话回来就是了。”

“用不着。”大少爷丝毫没意识到自己已经是穷人了。

公寓变成了废墟，仅剩的财物压在了断瓦残垣下。他离开月湖府邸的时候都没去账房支钱，等到了沪城租房子，才发现口袋没有几个子。再打电话回去，让汇款子倒真有些不好意思。

好在周所长对他颇为照顾和看重，给他在器械所附近安排了一套公寓，六七十个平方的两室，比起原先复兴路的公寓小许多。但方绍伦因而没有产生任何疑虑，单位安排的宿舍怎么可能宽敞大气？

而且环境清幽，屋子里也洒扫得十分干净，阳台上还种了几盆向日葵，在四月的春光里摇晃着枝条。

他放心住了下来，屋子窄，倒省了人伺候，横竖他也没钱请佣人。

于是方绍伦正式入职器械所，从“方队”变成了“方工”，分了一间单独的办公室，入职第一天就收到一摞厚厚的资料，全是东瀛文，小部分翻译成了汉文。

周所长一脸歉意，“这都是从东瀛弄过来的技术资料，能拿到就不易，请过几个留洋回来的学生，但专业术语确实难懂，得麻烦你先核对。”