方绍伦回到隔壁包厢的时候，方颖琳正跟一个姑娘聊得热火朝天，周蔓英和魏家两位小姐在一旁陪坐。

周蔓英和魏静芬平静面庞上的浅笑如出一辙，魏静怡面上却是略有点不屑的神情。

只是一抹清瘦的背影，他没认出来。

那姑娘回过头，一头烫卷发拢在耳侧，白净面庞上带着娇羞，从沙发上起身，向他施了个旧式女子的蹲礼，莺声道，“方大哥。”

“是……沈姑娘？”方绍伦看着颊面隐现的一对梨涡回想起来，“这两日……还好？”

有其她人在场，他只能问得隐晦些。

沈芳籍点点头，低声道，“不碍事，我今日已经复工了，正好遇到四小姐，知道你们在隔壁包厢打牌，想去请个安的……又怕打扰到你们。”

那天晚上急匆匆没仔细看，只记得这个姑娘长得很标致，今日在灯下稍稍打量了一番，瓜子脸、杏仁眼、一张樱桃小嘴，虽然年纪不大，已隐约看得出日后的风情，说话细声细气，透着些许柔媚。

她穿一袭海棠红的夹棉旗袍，鬓旁簪着两朵绢花，是舞小姐惯常的妆扮。

难怪魏静怡面上要露出那种神情来。

方绍伦摆手，“你没事就好，怎么不在家多休息几天？”

他只想着姑娘家受了惊吓该养养神，再者躲躲那几个英国水鬼也是好的。

不想沈芳籍面上飞红，低头喃喃道，“不碍事，在家也是闲着。”

他醒悟过来，受了这么大惊吓都要复工自然是有不得已的理由了，这问话颇有点“何不食肉糜”，心头泛起一丝歉疚，伸出手掌，笑道，“不知道沈小姐可愿意赏脸陪我跳一曲？”

方绍伦在沪城念书的时候算是极爱玩乐的，出入舞厅的次数不少，什么舞都会跳。

但过了这三年，舞厅里头的风向又有变化，沈芳籍是专吃这碗饭的，自然比他更精通。

而且她极体贴，知道方绍伦一只手不便，便主动让他搭在肩侧，二人在不同的乐曲里旋转。

从狐步、伦巴、华尔兹跳到探戈、吉特巴，倒与那些搂搂抱抱送作一堆的不同，真真是为了跳舞而跳舞了。

几曲下来，方绍伦结结实实出了一身汗，原本有些郁结的心绪倒松快了许多。

瞄一眼大厅墙上挂着的时钟指向十点，他停下脚步，从西装内口袋里掏出一张外币塞到沈芳籍手里，笑道，“沈小姐，受累了。”

他说没带钱，当然是随口怼张三的。

沈芳籍触电般想要甩开他的手，却被牢牢握住了，方绍伦面庞上泛起一点不悦的神情，“沈小姐这是瞧不起我？我们圈子里头最要脸面，沈小姐不收就是不给我这个面子了。”

二世祖混长三堂子混舞厅的，手面向来阔绰，又极爱面子。

舞厅惯会迎合，时不时举办“簪花大会”，引得富家子弟争相为相好的舞小姐送花，一掷千金的大有人在。

沈芳籍入这一行时日尚浅，这么大笔小费是头一次收到。

她私心里觉得方袁两人对她有大恩，实在不应该再收钱，但方绍伦扯到脸面上头，她只是个十七八岁的姑娘，一时间倒有些踌躇了。

方绍伦不再多说什么，道声“再会”，踱步走开了，到底忍不住回头叮嘱了一句，“早点回去。”

他在两个包厢之间穿梭，总算又逮到机会，邀请白慧玲跳舞。

两人在舞池里漫步了两圈，他只觉得这一晚上可把这一年的舞都跳足了，两条小腿都隐隐酸痛起来。

打牌那一桌直到午夜才散场，郭冠邦再三邀请去吃宵夜，但陪坐的几位小姐都表示困了，要赶紧回家。一群人也就各自散去。

方绍玮为显亲厚，没住酒店，带着未婚妻妾住进了张三爷的新公寓。

他今天是牌桌上的大赢家，心情舒畅，坐在客厅跟张定坤品鉴了一回雪茄，哼着小曲上二楼客房去了。

妻妾还未婚，自然不与方绍玮同房，两位周小姐早已安睡。

张定坤移步去了书房，将金丝绒的窗帘拉严实，只留桌前一盏小灯，手上拿了本《史记》在那翻着。

等墙上的挂钟指向两点钟，书房的门被轻轻推开，高挑的身影闪了进来。

灵波在他对面沙发上落座，将手里攥着的报纸递过去，轻声道，“三哥，咱们总算得偿所愿。你不晓得我那日看到报纸有多高兴……约翰逊说你受了点伤，伤在哪里？给我看看。”

张定坤先接过那张《沪报》，日期是十天前的，头版中间位置，斗大的标题：“刺史——东鲁又添血案豪商遇刺始末”。

他凑在灯前，饶有兴致的看了看，评价道，“如今这报纸可是了不得，跟亲眼所见似的。你放心，只是弹壳擦伤，早没事了。”

“给我看看。”灵波站起身，执意要看他伤处。

他只好撩起衣摆，给她看腹部一道印记，“多亏你给那红丸子，止血确实快。”

“这真是老天保佑，再深一点点嵌进去就不得了。”灵波看着那道狰狞伤痕低声惊呼。

她随手在他腹部按了两下，又掐了一记，“三哥你这怎么练的？这肌肉一块块的，”紧接着叹道，“这种下刀子是最方便的了……”

灵波不止爱调配中药，对西方的解剖学也很感兴趣。

张定坤拍开那只狼爪，对幺妹跳跃的思维模式表示见怪不怪，“不准摸，等我哪天死了，拿去给你解剖研究。”

“呸呸呸，我三哥要长命百岁，”她朝一旁呸了几声，皱起眉头，“眼下最不缺的就是尸体了，约翰逊说我随时去随时有。”

张定坤跟约翰逊搭上交情，便是因为灵波。

约翰逊在同济医科教授过西方解剖学，灵波是他最看好的医学生，曾力劝她去德国留学。

两人一阵缄默。这是乱世，每一天都充斥着死亡，而个人无法力挽狂澜。

灵波换了个话题，“三哥，其实以前的事我已经不太记得了，连仇人长什么样子也完全模糊。五姐记得也帮不上什么忙，这血海深仇就压在你一个人身上。”

张定坤摇头，“你俩还在这世间，就是帮了我大忙了。”

他一击即中，大仇得报，一贯沉静的面庞上也没什么喜悦的神色。

灵波有些不明白，“三哥你做成了这样大的事，怎么也不觉得欢喜？今年家祭总算可以告慰爹娘在天之灵。”

张定坤面上添了几许欣慰，“唔，欢喜。”

他点点头，却又叹了口气，半晌方道，“灵波，你离家时还小，可能早已不记得张丙吉曾抱着你举高高，送过你许多小玩意儿。”

“我七八岁时学骑马是他教的，第一匹小马驹是他送的。第一次打枪也是他教的我……爹没有这个闲工夫，这个族叔教我的东西比爹还多……”

他翘起二郎腿，双臂枕在脑后，陷入久远的回忆里，“当年东鲁匪乱，我记得他把爹从乱枪窝子里背回来……”

过了片刻，他低声笑道，“灵波，你知道吗？他死到临头，看见是我，一副颇高兴的样子，他枪匣子里还有一颗子弹，如果……我大概不能好好坐在这里……我用他教我的枪法，要了他的命，也算是有始有终了。”

张丙吉当年对男嗣赶尽杀绝，对几个女娃娃勉强称得上仁慈，远远的送到南边，任她们自生自灭。

灵波离家时不过五六岁，对这些过往不甚清楚，听她三哥如此感叹，不由蹙眉道，“那后来怎么闹到这步田地呢？”

张定坤有些兴味索然，“无非权势迷人眼，财帛动人心罢了。”

这世间多少纷争仇恨不是因此而起呢？

他如今二十七岁，在西南甚至整个南边大小都算个人物，前途堪称一片光明，搁别的男人身上正是意气风发奔前程的好时候。

如果会盘算，就应该娶上一两门有助力的亲事，趁着老东家病弱，少东家还不济事，把西南这点子家当牢牢的抓在手里。

可自小的经历令他对这番筹谋提不起多大兴趣，他“哗哗”的翻着手中的书页，慨叹道，“王侯将相也不过登台唱戏，你方唱罢我登场，多少百年世家的倾覆不过旦夕之间。”

他徐徐叹息，“还是老话说得好，易求无价宝，难得有情郎。富贵犹如过眼云烟，真情才是可贵……”

灵波听他提起“有情郎”，低声笑道，“三哥，方家大少爷果然长得极好，我见了都喜欢。三哥该高兴才是，有情郎都叉了蜜瓜送你嘴边上了，也不枉你特特的打电话让我带祛疤膏了。”

张定坤神色却是郁郁，“难哩……”他摇摇头，“你哥都二十七了，还不知要等到什么时候……”

他想起昏暗的楼梯间里，方绍伦挣开他的手，径直走开，原本装出来的委屈瞬间就真切起来。

灵波在包厢里偷眼瞧着，看得出她三哥心神都围着大少爷打转，而方绍伦却不甚搭理的样子。

如今看一向高大，在她心目中堪称伟岸的身影，佝偻在沙发里，无限惆怅似的，不由得有些心疼起来，皱眉道，“三哥，你就非得大少爷不可吗？”

张定坤叹气，“人有生老三千疾，唯有相思不可医。他救了我的命，孟夫子说食色性也，大概我这两种天性都被他一同唤醒了。”

得，都拽上诗文了，看样子病得不轻。

灵波只能跟着嗟叹。

张定坤收起颓丧，从一旁书架上拎出一个小箱子，推到灵波面前，“喏，这是你要的东西，约翰逊从德国弄来的，我上次去医院顺便拿回来了，看看齐不齐全？”

灵波忙站起身，打开箱子细细查看。

她拿出一个奇形怪状的玻璃球皿，连接着一根细细的导管，又翻看着那一堆各式各样的刀片针具，连连点头，“是这些没错。”

她抬起一双晶亮的眼眸看着张定坤，“三哥，有了这些，你上次给我的两张方子就能好好琢磨琢磨了。”

张定坤有些怀疑，“前朝可没这些玩意，那丹药怎么制出来的？”

“咱们华国的炼丹术多少年了？几千年哩，这些器具兴许有，只是失传了。就连咱们老张家，估计也有，只是你不知道罢了。”

张丙吉谋了东鲁药王张家的产业，但他不懂制药这个行当，原先这些器具，包括药房通通不复存在。

唯有几张发家的药方子让张家三兄弟带了出来。

灵波像捧宝贝一样，小心的将那些玻璃制的器皿放回铺着棉絮软垫的箱子里，“没有这些提取工具就制不成药，哥哥们拼了性命才弄出来的方子就白搁着了。”

“行，你慢慢去琢磨，反正这事只能指望你。”张定坤多亏找着了两个妹妹，不然这药方子搁他手里就是两张废纸。

灵波抱起箱子要走，张定坤又叮嘱了一句，“你捣鼓这些，绍玮要是问起……”

两人的兄妹关系暂时没有公开。

方绍玮与灵波算是自由恋爱，富家少爷对医科大的女学生一见钟情，死缠烂打，花样百出。为了迎美进门，与舅家各种周旋谈判，甚至不惜让未婚妻亲自当说客，如果再加上身世，再认个亲，这出戏简直就唱不完。

张定坤如今和方家的关系颇为微妙，不把这一层曝出来反倒有好处。

“放心吧，他对我这一摊子一窍不通。老爷子倒是找我谈过一次，我说要建一间标准的实验室，他也同意了，还许诺制药这块我说了算。老爷子还是挺有见识的。”

“唔，不然能攒下这么大一份家业？姜还是老的辣。”

灵波出门前冲她哥挤眉弄眼，“等有了实验室，我捣鼓这些就更方便了。三哥，回头我先给你整点好东西来，保准让你得偿所愿。”

她哥都二十七了，老这么空耗着实在可怜，是得帮他想想法子了。

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沈芳籍听了方绍伦的嘱咐，不到十点便离开了美东舞厅。

她转过两条小巷，才走到通浦河边，夜船一角钱，飘飘荡荡，将她送到了河对岸。

不过一河之隔，宛如两个世界。

河对岸灯红酒绿，衣香鬓影。河这边污水横流、臭气熏天，各种铁皮棚子，木架搭就的简陋房屋，在夜色里恍如狰狞怪兽。

对岸的霓虹灯影将河这边的惨淡映照得一览无余。

沈芳籍小心的避让开满地的垃圾与污浊粪水，拐进巷道深处，推开了一张低矮老旧的木门。

继母钱氏在豆大一点灯油下抬起头，手上是一件破旧的衣裳，她将针头在头发里捋了捋，颇有些不满道，“怎么就回来了？”

猫在灯下写字的两个弟弟也抬起头，一个七八岁，一个五六岁，手上攥着两张土纸，一根铅芯绑了布条权当是笔。

看见她进来，喊了声大姐，里头房间里传来她父亲几声咳嗽，伴随着吭哧吭哧的呼吸声。

钱氏伸出一只手掌，“今儿有没有进项？”

她一只手缩在口袋里，紧紧攥着那张外币，上头似乎还留有余温，还带有青年身上那种淡淡的富贵香气。

然而伸过来的那只手掌，粗糙苍老，沟壑纵横。

她抿了抿唇，还是攥着那张外币，将它轻轻放到了那只手掌中。

耳边传来钱氏惊喜的呼喊，“碰上大主顾了？你爹的药可以续上了……”

两个弟弟围着喊，“姆妈可以买只钢笔吗？”

“钢笔？那洋玩意儿得多贵啊，饭都吃不饱哩……”

“可是姆妈……”

“等下回吧，下回你姐再拿到打赏……你爹吃药要紧……”

嘈杂的声音逐渐远去，沈芳籍蜷缩在那张硬木板床上，透过低矮屋顶那来不及补好的洞口可以看见一方沉静的天幕。