接下来几天, 高杉桃和夏油杰几乎每天都带着猫一起来上次那家咖啡厅。
依然是老位子，二楼拐角处靠窗的那台转角卡座，正好能看见铁轨。
时不时有火车经过, 频率不算很高，所以稍有噪音反而也成了一种情调。
五条悟的咒力也在这段时间里慢慢有所恢复——这是他自己的一面之词, 剩下两个人没办法检验真伪。
不过今天确实有明显进展，毕竟他已经能开口说话了。
当然，还是仅限只有他们三个人在的时候。
在盘星教和其他人面前, 还算警惕, 就像今天来咖啡店一样，全程保持安静。
“自从知道你能讲话之后，再听你在那里喵喵叫就有点奇怪了。”高杉桃直言不讳，“有点像是在装嫩。”
白猫歪头，娇声娇气：“喵？”
高杉桃一阵恶寒：“故意的是吧？！等你好了给我等着的，五月五号我要把你挂在盘星教门口当鲤鱼旗。”
他现在已经失去了被抱着走的殊荣, 只能全程靠四条腿挪动, 最多能在高杉桃肩膀上停一会儿。
今天杰也不在，五条猫想, 真是够倒霉的, 否则还能坐他头顶。
夏油毕竟有工作在身，比不得无业游民和无业游猫。
今天晚上的聚餐事关东京都政府下一届选举，他不可能不去，因此今天来十字路口的只有高杉桃和五条悟。
刚坐下没多久，还没拿平板点餐呢，就有服务员走过来，笑容满面问：“今天也还是苹果布丁、巧克力慕斯、香蕉焦糖奶昔、闪电泡芙四枚装什锦果缤纷超豪华圣代和毛豆奶油大福组合装，是吗？”
一人一猫, 齐齐点头。
像高杉桃几人这样食量疯狂又常来的大客户，外表又让人印象深刻，早就变成熟客了。
“要是杰在这里，他肯定会说‘这有什么好骄傲的’。”五条悟小声说。
这家咖啡店的卡座之间也有一人高的隔断，如果不是凑在旁边细细听的话，只会觉得高杉桃和另一名男士同桌分享点心，而不至于猜想他们家猫是不是会说话了。
天色慢慢变暗，其他桌的客人来了又走，高杉桃和五条悟盯着窗外，依然一无所获。
也对，就算有夏油在的时候他们都发现不了什么，更何况今天夏油也不在。
唯一能用咒力的人不在了，“帐”也放不了，让咒灵显形不如做梦来得更快。
“所以我说让你来咒高上学嘛。”五条猫长长一条趴在她肩膀上，像一只造型诡异的雪白U型枕，“要是自己也会用‘帐’的话不就好很多了吗？不用一直需要杰帮忙了。”
“需要帮忙很正常啊。”高杉桃没赶他下去，顺手捏了一把他的耳朵，“你现在不是也要我们帮忙才能变回人吗？”
“……”猫歪脑袋看她。
虽然早就意识到了，但五条悟还是忍不住想——她跟那些他见过的强者，包括五条悟自己，都很不一样。
越强的人，越信任自己；越信任自己，就越不乐意借助旁人的力量。
所谓“我即最强”和“我们俩就是最强”，其实也都大差不差。
这未必是件坏事，但在五条悟常年的观察中也已经成为某种规律。
现在却出现了一个把规律甩在身后的人。
“那如果杰不同意，你还会答应来咒高吗？”
“？怎么说得好像我已经很想去得不得了了一样？根本没有答应你啊！自说自话地给我添加学籍了，我已经不是能去高中装嫩的年龄了好吗！”
五条猫咯咯咯地笑，声音很诡异：“怎么不是？成年人也可以有一颗追求青春的心嘛，谁也没资格剥夺哦。”
高杉桃吃完甜点，又加了一份意面一份焗饭，两大杯气泡水，在猫司空见惯但仍然尊敬的目光里填饱肚子，最终决定了。
“还是先回去吧，”她说，“明天等教祖大人有空，把他抓出来再说。”
五条猫没有反驳。
强迫一个普通人陪他一起找根本看不见的咒灵，这事儿太违反人性了，即便是五条悟也干不出来。
两人走出咖啡店。
猫还是趴在她肩头，为了不引人注意，小声说：“要是你现在有空的话，带我去一趟……”
“什么？”
他想说“带我去一趟咒高吧”，毕竟出来这么久了，还没建立起联系，也不知道他们的情况。
虽说从盘星教的动向也能稍微推测出一丁点，但五条悟还是想自己回去看看。
更何况要是运气好，还能把硝子或者伊地知抓出来，到时候就不用每天蹲守杰的行程了。
话说回来，夜蛾老头应该已经把他今年的考勤扣完了吧？
“姐姐，要看路哦。”
一个小女孩的声音在身后响起。
高杉桃左右一看。
她还站在铁轨外，但确实离轨道有点太近了，赶紧往后退了一步，转身。
这女孩看上去绝对不超过十岁，脸蛋比眼睛还圆。
高杉桃看她有些眼熟，蹲下来：“我是不是在哪里见过你呀？”
“对面。”女孩指了指咖啡店对面的小旅馆，“我家在那里。”
有其他人在，猫只能闭嘴装哑巴。
他基本也能等同于过目不忘，一见这张脸，稍作回想就能想起来，之前有一次旅馆老板不在，把她托付给咖啡店呆了一下午。
这种社区小店彼此之间关系很好，互相照看孩子也不是什么罕见的事。
话说回来……互相照看？
咖啡店的女主人应该也有快四十岁了吧？她的小孩呢？
“没有小孩也很正常吧。”高杉桃说，“她手上都没戒指。”
五条悟这时才发现自己不知不觉把推测说出来了。
一人一猫跟在小女孩身后移动，声音放轻，小孩是听不见他说话的。
他能听出高杉桃并不是完全反驳他的观点，而是从另一个角度提供一种思考的可能，当即和她讨论起来：“也可能是离婚了啊。”
“独身主义？”五条猫从她肩膀上跳下来，“单亲妈妈？”
“没有证据啊。”高杉桃口吻很有警察风范，“谁主张，谁举证，不能因为你觉得她该有个小孩，就想方设法倒推吧？”
猫左看右看，问她：“我们这是在去哪儿？”
“你刚刚没听吗？她要请我去家里坐坐。”
猫很怀疑：“认真的？你们俩有那么熟了？你很能跟人套近乎啊。”
高杉桃鄙视他：“什么套近乎……我很讨人喜欢的！天生的！除了你和杰哥那样的怪人。”
五条猫优雅地跳上绿化带，闲庭信步，一派大家闺秀之姿。
除了我和杰吗？那可未必。
这家小旅馆，或者更应该说民宿，也是同样的小楼。
装潢很温馨，跟普通民宅没有什么区别，一楼客厅打通，看上去要更宽敞一些。
小女孩让高杉桃坐在前台对面的小沙发上，问她：“你想喝点什么？”
她看上去还那么小，但说这些话的时候又井井有条。
高杉桃想了想，很认真问：“有果汁吗？”
女孩点头，说：“我给你倒过来哦，坐着别动哦。”
“肯定从很小就开始在店里帮忙了吧？”五条猫等她走远，发出无意义的感叹，“你是觉得她会知道点什么吗？”
高杉桃又鄙视地看了他一眼：“只有30%是因为这个。”
“那不是也有30%吗？”五条猫打了个呵欠，跳上沙发，端坐在她腿边，“好吧，有70%是因为你跟她有共同语言，心理年龄相仿，可以了吗？”
这猫嘴巴真坏，高杉桃准备把他抓来揍一顿，小女孩端着果汁哒哒哒跑过来。
她只好看着猫溜走，自己起身，先一步接过那只玻璃杯。
她人高，手也很大，轻松张开手掌，几乎能将圆筒状的瘦长玻璃杯整个抓起。
小女孩很羡慕地看了她一眼：“我以后也想长姐姐这么高。”
高杉桃换了只手摸她脑袋：“肯定可以的，多喝牛奶、多睡觉、多吃肉，我就是因为吃得很多，所以才长得这么高的。”
小女孩不知道听进去多少，点了一会儿头，很快，注意力又转移到猫的身上。
“以前这里也有一只猫。”她说，好像只是随口提起，“但后来没有了。”
“没有了，是跑走了吗？”高杉桃竖起耳朵。
“嗯，也有可能被火车压死了。”女孩喝了一口给自己倒的热巧克力。
她说这话的时候，语气稀松平常，但对一个看上去不到十岁的小孩来说，稀松平常地说出这样的话，已经是一件非常异常的事情了。
高杉桃想了想，最后还是没说话。
反而是小女孩转过头看她。
她的眼睛是深棕色的，专注地看着人时，像一团尚未凝固的焦糖酱。
她问：“姐姐，你不想知道我为什么这么说吗？”
高杉桃老老实实回答了：“我觉得为了这种事情追问一个小孩好像有点不太人道主义。”
“本来就不是什么很好的记忆，就不要一直去回想了。”她喝一口果汁，“我的生存法则是，只记住好事！”
五条猫：“……”
这有什么好得意的……听上去只是个心大且健忘的女人啊……
小女孩又看她两秒，把目光转向自己手里的热巧克力，这一瞬间，跟猫产生了微妙的共鸣——多少有点无语。
她还要说点什么，却看见高杉桃脸色忽然一变，起身冲了出去。
猫跟小女孩面面相觑，跳下沙发，也飞快奔了出去。
——这个高杉桃！！！四条腿的猫怎么跑得过两条腿的人啊！！
所幸他毕竟不是真猫，顺着铁轨跑了快三百米，才在站台边追上皱着眉毛的高杉桃。
以及她身边围在一起的四、五只咒灵。
“呼、呼——”五条猫喘不过来气，“你、你这家伙……”
见闻色当然是一直铺开的，夜之炎却不是，所以就算有异常情况，高杉桃也只能模糊感知到一点。
到了站台边再用夜之炎，就能像上次那样精准定位——咒灵，就在她面前。
之前藏得很好，连丝毫咒力都没有泄露过，今天怎么忽然现身了？
她想着缘由，手上的动作很快。
对付咒灵这种可以说是能量结合体的东西，用刀用剑用拳头都派不上用场，最好的办法是——
“死气的零地点突破·初代版！”
说着，就准备从指尖凝出冰块，将咒灵们全数冻结。
……
但，什么也没发生。
“嗯？”高杉桃看自己的手，“没错啊，没断啊？我手还在啊？”
五条猫：“……”
哪有人会先怀疑自己手断没断的？难道以前生活在一个很容易就会断手的环境里吗？？
她飞快眨了几下眼，再次动手，动作依然很稳定，持续输出死气火焰。
与此同时，用夜之炎再次重新锁定咒灵的位置。
就在眼前，并没有离开，也没有消失啊？
不远处，猫蹲在站台的语音播报箱上观战。
有一下没一下甩着尾巴，试图辨别出这些咒灵带给他的那种异常感是来自于哪里。
是外貌吗？其实和那些奇形怪状的咒灵都差不多；
是能力吗？其实根本也没展现出什么能力来；
是——
对了，就是因为没展现出能力！
咒灵对人类天然具有攻击的倾向，为什么这几个咒灵对于高杉桃已经发起进攻的动作没有任何反应？
世界上不是没有这样的咒灵，但如果是的话……
普通的咒力运用手法，是没有办法触碰到它们的。
更何况高杉桃的攻击跟咒力一点关系都没有。
他意识到这一点的时候，时机已经错过，那几只咒灵好像只是路过看看情况，很快又不见了踪影。
竟然从她的手心里就这么跑掉了。
高杉桃站在站台边没有动。
……算了，就当一次小小挫折。
五条猫走过去，把刚刚想到的说给她听：“……就算刚才立刻告诉你也没用，目前的你，没有办法把这些咒灵留下。”
“不止如此。”猫是一点不知道适可而止的，“你的那个招数，刚刚我近距离观察过了，其实也是将咒灵视作‘能量体’，用一种更高密度的能量体包裹起来，阻止行动吧？”
高杉桃点头。
她脸上还是那副有些为难的神情，似乎没有从刚刚的失利中恢复过来。
平时很爱捏着嗓子装乖的猫，这时候又冷静得近乎残酷了：“你有急智，也有天赋，但目前仅有的这些手段拿来应付这些咒灵，是走不长的。”
无功而返。
折腾了一天，最后的结果几乎可以称得上是无功而返。
回程时，五条猫一直将注意力放在高杉桃身上
说担心，确实是有些担心的，他不觉得自己小题大作，越是天才之人，遇到挫折越容易呈现出远超常人想象的模样。
一旦开始认为自己什么都能做到，就很容易遭遇滑铁卢；
而这种心境下的滑铁卢很容易击碎天才原有的价值观，却又不能很好地塑造一个新的出来。