要说尤巴也是一座繁荣过的城市, 近些年来虽然水运枯竭，但也还残留着一些荒废的运河痕迹。

顺着运河往上，哪怕只是用两条腿走, 要不了几天就能抵达阿拉巴斯坦的首都，阿尔巴那。

即便全国上下人心浮动, 不少城市充斥着战火，或是和尤巴一样被风沙掩埋，最近更是传来70万国王军叛变倒向叛乱军的消息。

但作为首都, 阿尔巴那依然是一片歌舞升平、安居乐业的景象。

皮肤粉白的青年行走在街道之间, 有时脚步放慢，左右张望，有时又加快两步往前跑，要是高杉桃在这里肯定觉得眼熟：这副坐立不安上蹿下跳的样子，不就是她手底下的游戏角色嘛！

游戏角色艾斯轻轻抚摸脖子上的项链，又按住帽子跳过面前堆起来的果干小摊。

走了几步, 又回头买了一包果干放进嘴里嚼嚼嚼。

他心里其实也没有一个非去不可的地方, 只是说好了要在这座城市呆一呆、等一等。

至于等谁，当然是等他亲爱的弟弟。

艾斯找了个角落蹲坐下来, 靠着墙, 让难得的阴凉把他整个人包裹起来。

手边是一只水壶，三五张刚烤出来的干巴面饼，配上油滋滋的大块烤肉。

他是将近两周前来到阿拉巴斯坦的。一个人上路，只开一架小舟，动力也全都是源于他自身的火，动作当然很快。

但会在这个沙漠王国待这么久，是在艾斯计划之外的。

他一路追击黑胡子——这个背叛了老爹的恩义、刺杀同伴、谋夺财宝的叛徒，自然应该用最为酷烈的手段处置, 这才是海贼的作风。

沿途经过地方不少，之前路过磁鼓岛的时候听说了路飞的消息，还专门留了口信。

那小子只要能听到他的口信，多半会来的吧？之前好像也在报纸上看见，说高杉桃最近也在东海附近活动，不知道会不会进伟大航路来。

虽说只是个愿望……

还没靠岸的时候，艾斯就已经畅想过，如果这两个人能都撞在一起，三方碰面，实在是难能可贵的喜事。

至于喜从何来，相逢即是喜。

他们在大海上分离，又在大海上重聚，这原本就已经是一桩好得不能再好的喜事。

为了这样的喜事，似乎让艾斯暂时放一放那想要立刻宰了黑胡子的心情，在阿拉巴斯坦稍作等待，也不是完全不可以。

“火拳艾斯？”一个低沉的男声在他身前响起，“我没看错吧，你怎么会在这里？”

艾斯抬头：“……什么呀，是海军？”

他眯起眼仔细打量，又和脑海里一些有记忆的海军面孔做对比，失望地摇摇头：“可惜了，我等的不是你们。”

说话时，依然蹲在墙角没有起来。

这个姿势其实是很危险的，艾斯会这样做，当然是自恃实力超群。

作为烧烧果实能力者这样的自然系，以及他原本就具备的超强体术，在伟大航路前半段几乎可以说是没有对手。

再来嘛，就是面前这两个海军的态度。

看肩章，级别不算低，身后估计还有下属士兵。这两人也各有武器，一个背着十手，一个腰间挎着长刀。

听刚才的称呼，也显然一眼就认出了他的身份。

但无论如何，他们似乎都没有要动手的意思。

艾斯一贯是很敏锐的，尤其对别人的恶意。

毕竟如果他失去了这份敏锐，那么他就和世界上任何一个普通幸福的小孩没有区别了。

雀斑少男露出一个灿烂的笑脸：“两位是路过这里，还是打算要抓我回去呢？”

“说是路过也可以……”

站得更靠前的那名男性军官嘴里咬着雪茄，脸上没什么表情，头发梳得很光滑，伫立在头顶。

看过来的眼神带着打量，似乎在斟酌到底要不要出手把他拿下。

但最后他也只是说：“算你走运，我现在有更重要的事情要做。”

艾斯不免回以一个微笑：“谢谢，你也很走运，我正在这里等人，否则也不介意跟你比划两招。”

这个男性军官没说什么，他身后戴眼镜的短发女兵却有点坐不住了。

光看她的脸色，艾斯就能立刻想象出这人是个怎样的性格——必然是那种典型的，容不得任何海贼在她面前放肆的经典海军。

她原本站在长官后方，这时握着刀上前半步，声音很清亮，质问他：“堂堂白胡子海贼团二番队队长，‘火拳’艾斯，为什么会出现在这里？你在阿拉巴斯坦有什么事情要做？你到这里多久了？有没有伤害过普通居民的生命和财产安全？”

“……问题也太多了。”艾斯摆摆手，脸上还是微笑着，似乎这一切对他来说都算不上什么大事，“我可不是你的小兵，没有道理要听你的问题。先走了！”

说完一个空翻，整个人直接跳上身后的土墙，眼看就要消失。

那男海军忽然出声：“草帽小子路飞。”

眼看已经没影的艾斯，忽然闪身返回，又停在了面前这座土墙上。

半蹲着，像一只敏捷的小豹子，居高临下地看过来。

这回看向海军双人组的目光里，笑意荡然无存，似乎已经完全没有了刚才的从容镇定：“你说谁？你是来抓他的？”

那男海军不理会他的问题：“你先回答我，见没有见过。”

艾斯冷冷看着他，并不作声。

……要说见没见过，其实是已经见过一次。

那时候艾斯刚到阿拉巴斯坦不久，将小舟系在港口，自己一个人走进沙漠。

说来惭愧，竟然花了两天才找到最近的城市。

到了之后，发现这城市距离他放下小舟的港口竟然只有不到40公里。

这是什么概念？原本一天都不需要的，竟然花了两天多才找到。

他明明不路痴的呀！

艾斯很是惭愧，当即决定大吃三碗香料米饭来惩罚自己。

香料米饭是当地特色，先将羊肉和胡萝卜、洋葱等等常见蔬菜煎烤之后，下入特色香料炒制，再用骨汤焖米饭。

小火焖煮出来的湿度正好，稍稍有一些硬，但在浓郁的香味面前无伤大雅。

艾斯吃到第三碗的时候，前两碗消耗下去的米饭起了作用，淀粉分解，突然整个人变得很困。

这也很正常，至少在艾斯自己看来很正常。

他也没有一丁点要离开餐桌的打算——那样实在太麻烦，想睡觉的话直接睡不就好了？

于是吧唧一声，手还举着叉子，叉子上还插着肉，脸已经埋进了盘子里。

整个人睡死过去，鼾声震天响。

他就这样缩在角落的餐桌上睡觉，谁也不知道这个举止怪异，似乎随便给一刀就能要了他性命的男人是如今白胡子海贼团船上的二番队队长，伟大航路前后两端都鼎鼎大名的“火拳艾斯”。

不过阿拉巴斯坦民风淳朴，这家店又一向门庭若市，暂时没什么人关注他。

毕竟此时此刻，店里还有更加值得关注的事情。

艾斯一醒来，就见到他朝思暮想的弟弟正在店里狂吃。

吃得店家和其他客人纷纷叫好鼓掌，还有开盘的，赌这个草帽小子再吃几盘才会求饶。

艾斯看得发笑，伸手过去押了个三盘，然后在路飞吃完三盘后走过去。

原本还在猛猛干饭的路飞一下瞠目结舌，饭也不吃了，围着他转着圈欢呼“艾斯、艾斯！”。

弟弟和赌金都到手了，实在是人财两得的好事。

说来奇怪，阿拉巴斯坦像是他的福地，艾斯一踏入这个国家，发生在身边的竟然就只有好事了。

两兄弟的相认没什么可说的，双方都不是扭捏的人，惊喜之后，立刻相约之后在王都再见一面。

不过这短暂的相会，倒是让艾斯从路飞嘴里得到一个惊人的消息——

想到这里，此时此刻已经身处王都阿尔巴那的艾斯，忍不住抚摸了一下左臂上的纹身。

ASCE，第二个字母S被斜杠划去。

这样设计，是为了纪念他和路飞的另一个兄弟，另一个早早离世，只能怀念的兄弟……

换做以前，艾斯恐怕见完这一面，立刻就要动身上路了。

海贼嘛，风里来雨里去，儿女情长都不放在心上才是常态。

即便是久久没见过的亲弟弟，也不至于让他在这一个国家逗留这么久。

实在是见过路飞之后，他又很快收到了来自自家海贼团的通信。