“所以，去放牛吧！”美乐蒂一把搂住她的脖子，笑眯眯把人往山腰上带，“你吃的牛肉就是那家伙养出来的，就当做是去看一眼原作者好了！”

…………前言撤回。

比起修墙，马尔高更没想到自己会有一天在这里帮人放牛。

放牛。

牛。

这话传出去，四大洋、伟大航路前后两段，恐怕有千万人要彻夜不眠挖空心思去纠结到底是什么品种、什么血统、什么高贵的牛，要让三个四皇家的船副去养。

紧接着就会联想到这是否只是一个暗喻、一种象征，其实并不是真实存在的牛，就像人家说凯多是「百兽海贼团」，也没人数过里面是不是真的有“百兽”一样。

嗯，假如马尔高是一名事不关己的读报人员，他也会半夜躺在床上如此联想，然后在萨奇隔着房间都能听清楚的鼾声里慢慢沉入梦乡。

但他不是。

卡塔库栗和烬倒有点主人风度，反正在荒岛上丢人、来这儿也是刚落地就丢人，不差这一次。

转而好心提醒他：“记得把见到的海鸥都瞬杀，如果你不想明天这消息就见报的话。”

伟大航路之上，鼎鼎有名的“新闻王”摩尔冈斯就是靠他无孔不入的情报网和四处乱飞的海鸥来传递消息、外送报刊的。

马尔高抬起一只手捂脸，哭笑不得地“嗯”了一声。

几人还没完全在山腰上站定，眼前已经走过几头散步的牛。

这片山坡显然也是精心打理过的，草叶嫩绿，那些牛低头一咬，立刻发出脆生生的咀嚼声，汁水饱满的口感可想而知。

刚刚活动了一会儿，又帮忙修好餐馆，之前吃的那顿饭已经消耗得差不多了。

高杉桃摸摸肚子。

“好饿啊——！！”

马尔高脸色微妙：“只听声音的话，不太能听出来呢。”这么中气十足。

但高杉桃显然不是开玩笑的，她一饿就没了力气，两条腿几乎拖在地上，被烬用翅膀勾住衣领一路拽着跟上：“饿得快死掉、饿得没力气、饿得想吃掉随便谁的翅膀……”

“不许吃。”烬只觉得自己太阳穴发胀，“吃点麻薯好了。喂，麻薯人，对付一下。”

卡塔库栗脸色不耐：“不要命令我。”

但看高杉桃那副快厥过去的样子，还是甩了一团麻薯给她：“吃。”

高杉桃捧着那团麻薯，热泪盈眶地干啃：“虽说软乎乎的甜味麻薯不难吃啦，但是碳水过量以后，就会想要吃一些优质脂肪啊——！！”

“意思是麻薯不如肉。”烬帮她翻译，面露得色，“当然，我知道阿桃你一定会做出最正确的选择，就像唔噗——”

也被好心的卡塔库栗甩了一团麻薯。

随地打架的恶报是自己帮忙修缮，顺带丢人。两个聪明人于是只是在半空中用眼神厮杀，并没有立刻真刀真枪开干。即便如此，勾住高杉桃的翅膀也卸了劲，叫她好悬落在地上，又被马尔高捞了一把，才避免脸着地的结局。

“有这么饿？”马尔高不能理解，“正常人的话，就算再怎么饿极了，也不会连躲避眼前危险的本能都失去了吧。”

高杉桃心说那你是还没遇上那个吃饭时候犯困能直接把脸埋饭碗里的小子，干巴巴为自己辩解：“我就是、消耗比较大……”

马尔高张张嘴，又实在不知道该说什么比较好，只能又重新开始考虑该在这座岛上带走多少粮食储备比较安心。

……至于老爹那边的分量，就稍微亏欠几顿吧。

而就在此时，一股异香从山腰往上的位置飘扬过来。

几人纷纷抬头看去，视野尽头，几乎像是坐落在云层之间，有一座相当童话风格的房子。大面积的色块涂抹屋顶和墙壁，浅蓝嫩黄碧绿和柔紫，加上顶上那两根正在往外冒香气的烟囱塔，叫人挪不开眼。

美乐蒂简单介绍：“这里住的就是养着这群牛的……主人。”

门里出来一个人，跟美乐蒂眉目有七分相似，头发颜色更深一些，几乎是蓝绿色。但就那么三分不同，叫来人看上去美丽得要命，长发一看就没怎么打理，用头巾简单裹住刘海，就那么披在脑后，却也有一种别样的风情。

见到一群奇形怪状的人也没意外，倒是抬手跟马尔高打了个招呼：“好久不见，马尔高先生。今天是您亲自来押送牛肉吗？”

马尔高倒是希望这时候自己完全没有被注意到……他尴尬地挥挥手：“不是，我就是……”

美乐蒂可不怕他：“他是一起来放牛的，妹妹，还是老样子吗？”

这会儿马尔高在旁边帮忙科普，说这岛上最出名的一对姐妹，美乐蒂和妹妹丽思慕，两人一个非常善于养牛，一个非常善于做牛，自然而然成了一道不怎么坚固的产业链。

也好在这岛地广人稀，民风淳朴，两姐妹还是活得很不错的。

一听就是一个颇有后劲的故事。卡塔库栗刚刚也和这餐馆老板接触过，处变不惊的能力不像是普通小岛女孩，更不用说她的妹妹丽思慕，举手投足之间的气质，与其说是放牛女，不如说是贵族女人来得更贴切。

如今却在波托克岛上养牛、开餐馆，想必其中曲折复杂……

“啊，这是饼干吗？”高杉桃的声音打断他的思绪，“我可以吃吗？谢谢你！——超好吃啊！你也很会做菜吗？丽思慕？”

丽思慕摇头：“我更擅长烘焙。”

她拿出来的一盘饼干被高杉桃喝粥一样扒拉得干干净净，还好美乐蒂拿着另一盘去给马尔高几人分吃。

卡塔库栗和烬至少要同时吃上五六片才能尝出味道来，但这不妨碍他们赞同高杉桃的看法。

“确实很好吃。”烬点评，“外面的饼干层非常酥，里面的夹心……树莓馅吗？酸甜调得刚刚好，把黄油和牛奶的甜香中和了。”

他一说完，觉得不好——这么精巧的手艺，让高杉桃那家伙吃到了，肯定又要……

“加入我们吧！丽思慕！”

——他就知道！！

烬都要无语了，立刻反驳：“都说了不要随便看上一个人就让别人加入——卡塔库栗，你也说两句！！”

他愤怒回头，就看见那个高大的麻薯人手里捧着仅剩的一块夹心饼干，面露挣扎：“…………也不是不行…………”

“当然不行。不要因为吃到合你心意的东西就动摇啊，你这甜点白痴。”

*

说是放牛，其实这些牛也用不着怎么管，原本就是随心散养，只是要偶尔看顾着别冲下山去。

这种活只需要稍微留意就能干好，几人围坐在草地上，就着丽思慕附赠的几盘饼干和红茶聊天。

美乐蒂朝妹妹抱怨这几个莫名其妙的莽撞家伙，说他们下午闹那一场差点把她气得心梗。

“……本来每天营业也就是达到收支平衡而已！”她趴在丽思慕肩头，像旁边的小牛犊一样嚼嚼嚼，“差点亏得我关门不干了，反正回来养牛也不会饿死。”

丽思慕怜爱地摸摸她的脑袋，一时之间真搞不清谁是姐姐。

“但，你们这样的手艺，即便是在外海也能好好赚一笔钱吧？”卡塔库栗说了句公道话。

毕竟在「万国」王国，只要能做出让女王夏洛特·玲玲满意的点心，就能扶摇直上，成为王公大臣，甚至能够被授予「妈妈」从其他人那里剥夺来的能力、寿命、灵魂。

丽思慕抬眼，并没看说话的人，只是环顾一圈身边的草场。

她蓝绿色的长发在风中飞扬，白色长裙包裹她的身躯，除此之外浑身上下再也没有一丝多余的颜色，让人不由觉得她像是和这片草场合为一体一般。

“这里能够给我所有我想要的。没有多少钱也无所谓，饿不死就够了。”她语气淡淡地说完，起身往里面走去，“还要饼干吗？我还烤了几炉面包……”

“要！！！”

高杉桃本来蹑手蹑脚想跟进去的，但刚走到门口，推开一条缝，丽思慕黑黝黝的眼就从那道缝隙里透出微光：“……没有彻底清洁、消毒的家伙，不许进入我的厨房。”

语气平淡，但隐隐透出一股王霸之气——触之即死！！

高杉桃吓得三连后滚翻，这才弹回原处，拍拍胸口，长舒一口气。

耳朵一动，听见旁边马尔高在给好奇的卡塔库栗科普丽思慕的事：“……我们第一次来这里，也觉得是不可多得的手艺。就像罗杰到处抓船医上船一样，老爹有时也贪点口腹之欲，想接她们一并到莫比迪克号上去。”

但丽思慕同样淡淡地拒绝了。美乐蒂更不必说，她妹妹都不去，她去做什么？况且养牛的技术在丽思慕手里，没有那样好的牛，她也做不出至味的料理，这不是她想要的生活。

钱不在多，够用就可以。姐妹两人在这座岛上已经有了熟悉的常客、热心的邻居、偶尔吵吵嘴但漏雨也会帮忙修补楼顶的朋友，丽思慕能够随心所欲地放牧，精心照料每一头牛；美乐蒂则可以用最好的食材做出让自己满意的料理。

两人都不需要顾忌任何人的需求、不需要在意任何人的看法、更不需要保全任何人的脸面。

“就算觉得她窝囊也无所谓。她就是喜欢干这个。”马尔高耸肩，“总不能强行逼迫她们上船吧？我们不像某人和某人，干不出这种事。”

“有胆子就直接点名。”烬从鼻腔喷出一声冷哼，十分不屑，“阴阳怪气，小人行径。”

“好吧。我们老爹不像BIG MOM或者凯多，干不出强抢民众这种遗臭万年的事。”

“谁准你直呼凯多大哥名字的——”

“不是你让我点名的吗？”

“鸟人是这样，脑容量比较小，自己说的话转头就忘了。”卡塔库栗两手垫在脑后，躺在草坪上，慢条斯理点评那头的纷争，“——哦，对，差点忘了，你也是位鸟人啊，马尔高。”

三人混战一触即发，高杉桃却并没立刻上前阻止。

她被丽思慕赶出来，顺势在门边坐下，一会儿盘腿一会儿抱膝，一会儿倒立一会儿金鸡独立。

换个对她了解深一些的人在这，不管是攘夷四小龙还是真选组，又或三叶等人，大多能一眼看出，这家伙又在困惑了。

高杉桃若有所思。

但没等她困惑多久，烤炉叮了一声，从里面拉开后爆炸式地绽放出令人目眩神迷的香气。

现场烘焙的甜食就是这样，牛奶、砂糖、黄油、果酱……一切最美好的东西组成了ta们——

飞天小○警！！

……不是。高杉桃甩掉脑子里乱七八糟的联想，擦擦嘴角，可怜巴巴敲着房门：“丽思慕——丽思慕——请问我可以吃了吗？请问吃可以我了吗？请吃我可以了吗？可以问了请我吃吗？”

不远处还在唇枪舌战你来我往三个人，都不由自主擦了擦额角的黑线。

“也是怪可怜的。”马尔高平心静气地说，“都饿傻了。”

另外两个人，也不知道为什么，不由自主从心里产生一种惭愧的感觉。

…………奇了怪了，他们两个惭愧个什么劲啊？！！