第21章 迫他娶她她有的是力气和手段（文案内……
落水前,阮蓁眼里只有富贵荣华，死生不惧。
但当河水涌入肺腑，钻心刺骨的冷,连呼吸也难以为继,她才方知死的可怖。
她手脚并用,扑腾挣扎个不停,然却似被茧住，越是用力，越是下沉，连呛几口水后,脑袋开始昏沉,意识也变得模糊。
可笑的是,死亡将近,她唯一的念头竟然是“如此也好”。
就这般死去，未尝不是一件好事,从今往后，再也不必为活得像个人样而殚精竭力。
这些年她实在太过劳神,也太累了，也是该好生歇息一番。
她不再抵抗，疲惫地闭上眼。
可就当她认命时，却又轻微地感受到有人揽上她的腰,只这个时候,她已睁不开眼来看来人是不是楚洵？
或许，等他再度睁开眼,一切便已尘埃落定。
又或许，她再也无法醒转，意识消失前她如此想到。
楚洵水性极佳,不到一刻钟，便已将阮蓁捞起，因其已没了呼吸，楚洵赶忙将其送入马车，往附近的医馆去。
楚洵一走，连玉枝也不敢多待，阮蓁若真没了，表哥查起来，她少不得也要担责，毕竟船头的香油是她叫人洒的，打算跳河的也是她，而阮蓁不过是为了救她。
说实在的，在看到阮蓁面色惨白，没有出气的那一刻，她心中不是不后怕，幸好她没有落水，否则可能今日死的便是她，后怕之余，对阮蓁多少生出些歉意。
然这份歉意，在看见对面马车内的动静时，刹那间便消失得无影无踪。
朱帘未及扯下，楚洵跪骑在阮蓁身上。双手交叠在阮蓁腹部，一下一下地按压着，不时有河水从女子口中吐出。
饶是知晓楚洵这是在救人，连玉枝还是嫉妒的眸色发狠，“你最好别醒过来，否则我一定要你好看。”
在连玉枝看来，若是阮蓁有命活下去，依着她对表哥的恩情，以及舅母对她的喜欢，这桩婚事几乎是十拿九稳，届时等着她的便是泼天的富贵以及金玉满堂的丈夫。
可这一切，却是抢的她的，落水的本该是她，和表哥成婚的也该是她，她绝不容许有人踩着她的肩膀往上爬，绝不容许。
然连玉枝却是低估了楚洵的无情，在阮蓁醒来后，楚洵非但一字不提嫁娶之事，反倒把自己撇清得干干净净。
当阮蓁幽幽醒转时，发觉楚洵正双手叠压，帮自己排除呛入口中的河水。虽然隔着几层布料，但那布料浸了水，湿漉漉的。
虽明知他该是在救自己，还是霎时羞地忙低下头，低声道：“表哥？”
女子声若蚊蝇，楚洵似是并未听清，依旧严肃地在救人。
阮蓁纵然心思多，却毕竟是个黄花闺女，却哪里经受过这等阵仗，登时一张脸胀得通红，又是一连声道：“表哥。”
这回，男子停下了手中动作，而后寡淡地扫了一眼阮蓁，当目光触及阮蓁那因为羞赧而涨红的一张脸时，竟是冷漠地转过身，漫不经心地取出帕子揩干净手上的水渍，无甚情绪地道:“上回在开宝寺你救过我，今日我也算是救了你性命，如此一来，你我也算是两清了。”
他丝毫不提对自己的亵渎，却是将无情无义的话说得如此冠冕堂皇，这叫阮蓁有一种如意算盘落了空，还倒贴了自己的贞洁的挫败感。
女子抽回双腿，坐起身来，蜷缩在马车的角落，紧抿着唇。
这一刻，她眼里的不甘与委屈却不是装的。
该碰的，不该碰的，都碰了。
本就该负起一个大丈夫的责任，他不娶她便罢，还说甚要将以往的恩情一笔勾销？
自认为满腹算计的阮蓁，到了楚洵这里，才算是遇到了对手，何止是对手，称一句祖师爷也不为过。
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似是瞧出了女子的委屈，楚洵又解释了一句，“虽是人前，却是在夜里，想是没熟人撞见，而至于玉枝她们，我会叮嘱他们不可外传，你大可放心。而至于方才……性命攸关，我这也只是无奈之举，我想表妹定能体谅。”
体谅？
说得倒是轻松？
阮蓁转眸瞪向他，眸子雾蒙蒙中又带着一丝凌厉，是委屈，也是质问。
然则男子却在触及她眸光的刹那，果断地撇开眼，利落地下了马车，“我唤玲珑侍候你。”
即便是在人后，阮蓁也从来沉稳有加，可这一回也不由得失了分寸，一头靠向软榻，气得是胸闷气短。
偏这个时候，玲珑掀帘子进来，还又雪上加霜地来了这么一句，“小姐此番也算是因祸得福，世子爷与小姐有了肌肤之亲，少不得要娶了小姐。”
看看，这是人尽皆知的道理，可那人却说什么两清，阮蓁闭了闭眼，将心中的愤懑尽数掩藏在眼底，尽可能口吻平淡地道：“你这话，可别在人前说，省得叫人笑话。”
玲珑不解反问：“为何？”
“表哥救了我性命，已然是天大的恩德，我又怎么能罔顾他的意愿，强迫嫁给他呢？这不是恩将仇报吗？”
玲珑还没有蠢到这个份上，自然听出了言外之意，她惊讶出声，“什么，小姐，你的意思是，即便到了这个地步，世子爷也不愿娶你？”
阮蓁不愿向玲珑过多解释，只点点头，便靠在迎枕上闭目小憩，“我乏了，你让我歇会儿。”
玲珑便也住嘴，又找来一条薄褥与她盖在膝上，转头用铜筷去拨弄炉子里的炭火，上头煮着水，等会子给小姐驱寒。
等玲珑背过身去，阮蓁便睁开眼来，看着玲珑忙碌的身影，闻着自陶罐里散出的生姜味，她微微有些失神，仿佛看到了那一年主仆三人在大青山庄子上的日子。
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有一回，她染了风寒，没有银钱看大夫，托人去江州送信，也没有个回音，那个时候她是靠着喝生姜水硬生生挺过来的。
那日子，可真是苦啊。
想到这里，阮蓁暗自握拳，她再也不要回到那样的苦日子去。
却说另一边，楚洵一下马车，便吩咐昌平道：“去查一查船头的油迹是何人所为？再查一查二小姐和三小姐，今日缺席又是为着哪般？可与阮蓁有关？”
世子爷这是疑心表小姐？
昌平不禁失笑，“世子爷，表小姐那个人，即便有那个心，也没有那个胆啊。”
楚洵冷笑不语。
昌平丈二和尚摸不着头脑，看世子爷这意思，不认同表小姐胆小？可表小姐什么时候胆子大了？但也不好多问，只领了命下去不提。
阮蓁既已醒来，楚洵又有意掩藏今日之事，马车便再没有驶向医馆，而是回了国公府，寻了信得过的大夫来诊脉。这事儿，甚至最后都没有惊动国公夫人和钟氏，便这么被压了下来。
但如今年节下，迎来送往的多，楚家姑娘少，阮蓁寻常也会帮忙招呼客人，可如今却一连几日不曾露面，便叫钟氏生了疑。
于是，钟氏便将玲珑唤去问话，玲珑在这等老封君面前，哪里敢有半个字的隐瞒，又有心替自家小姐鸣不平，自然是添油加醋地托出。
钟氏听罢，面上不动声色，只打发了一些寻常驱寒的药材，可转头喜笑颜开地对李妈妈道：“快，你亲自去召文仲，我有话要问他。”
不几时，楚洵被请来百狮堂，至明间，才一撩袍坐下，钟氏便按耐不住问道：“听说你蓁表妹落水，是你救的？”
楚洵有些诧异，但马上又恢复如常，“是有这回事。”
没有不认账，钟氏点点头以示肯定，又问：“既然如此，那你打算何时娶她？”
若是放在从前，钟氏哪里看得上阮蓁，这不是自家孙子死活不肯成婚，她这才不得不降低期望，恰逢这大好的逼婚机会，这才便宜了阮蓁。
本以为这回是十拿九稳，哪想到自家孙儿却是径直反问：“我为何要娶她？”
“人家一个黄花大闺女，与你有了肌肤之亲，这清白的名声算是毁了，你难道不该娶她？”
对此，楚洵却是早已备好说辞，“什么肌肤之亲，我那是为了救人，蓁表妹也很是通情达理，并不埋怨我的唐突，更何况当时并无熟识之人撞见，祖母担忧之事不会发生。”
钟氏心想，这等攀权富贵的大好机会，阮蓁又不傻，怎么会轻易放过，少不得是被自家孙儿糊弄住了，张了张嘴，正待分说，不想楚洵却是先发制人，“祖母若实在太过空闲，不如多管教管教玉枝，她再这般下去，还不知要捅出什么篓子来。”
“玉枝、玉枝她怎么了？”
楚洵也不开口，而是扫了一旁驻立的昌平一眼，后者立马站出来，将打听到的消息宣之于口，从如何用百芳社的邀请帖支开楚桐，又如何利用连老夫人支开四小姐的外祖母，从而支开四小姐，到画舫上的各种谋划。
毕竟是自己外孙女，钟氏还是有意袒护的，“这不能吧，这最终不是蓁丫头落水吗？你确定不是蓁丫头做的？”
楚洵轻叹一声：“孙儿一开始的确是怀疑蓁表妹，但所有的证据却指向玉枝，不然祖母以为，蓁表妹还能安然地在府中将养？”
这时，昌平也把证据呈上，是相关证人的证词。
钟氏略略一翻，还真是没有冤枉她，气得是太阳穴直突突。
这连玉枝虽是姓连，却是在钟氏跟前长大，自己亲自教养的外孙女犯下如此大错，她这老脸也实是没地儿搁，
一时间，钟氏是羞愤交加，赶紧叫人去连府，传连玉枝来训话，又哪里顾得上阮蓁这个八字没一撇的孙儿媳妇。
日子一晃，又过了几日，钟氏忙着收拾连玉枝，压根腾不出手来管阮蓁的事，更是不明白外头是何光景。
直到这天，刚用完早膳，她那儿媳妇哭哭啼啼地来找她，“母亲，你务必要帮帮文仲。”
钟氏放下碗筷，接过李妈妈手中的瓷盅，漱罢口才不紧不慢道：“这么多年了，你还是一点没变，一遇事就知道哭，光长年岁，不长本事。”
“是，儿媳知错。”说是认错，但并不耽误她继续垂着头，抖着肩，嘤嘤低泣。
钟氏乃是将门虎女，最不耐烦这一套，当即摆了摆手，“行了，别再哭了，说罢，文仲他到底出了何事？”
却原来，毕竟那日花灯节人多，楚洵与阮蓁的事，到底是没有瞒住。如今坊间皆在传楚洵花灯节那日英雄救美的事迹，而当初阮蓁曾救过楚洵也被有心人传了开来。
一时间，街头巷尾都在说楚世子定然是要娶这个表妹的，毕竟这个表妹于他有恩，如今又毁了人家的清白，若是不娶，实非君子所为。
沈氏在这之前，一直被蒙在鼓里，乍然得知，当即便问过自家儿子，好说歹说劝他娶了阮蓁，可这人愣是油盐不进，她这才求到了钟氏跟前来，“母亲你说，现在外头那般传，若是文仲坚决不肯娶，你叫外人如何看他？不得说他忘恩负义？”
钟氏刚经历过连玉枝的打击，这会子早已百毒不侵，只平静地摊摊手，“你以为我没劝过？我一早便劝过他。虽说我瞧不上你那侄女，但若是能让文仲娶妻，我也是乐见其成的。但我老婆子磨破了嘴皮子，他硬是不肯点头，我又能如何？总不能架着他成礼吧？你说是也不是？”
“那他不娶蓁蓁，又要如何堵住悠悠众口？”
关于这一点，钟氏倒是想得开，“你就当咱们文仲是个纨绔子弟不就成了，你看景云，他可有见他为浪荡名声所累？不照样活得好好的。我不知你到底为何着急上火。”
这般云淡风轻，急得沈氏直掉金豆子，“但文仲与景云他们毕竟不同，他年少却居高位，又在大理寺做官，每日尽干着得罪人的事，不知多少眼睛盯着他的错处，如此一来，岂不是平白给了那些言官参奏的把柄？”
钟氏是跟着老国公上过战场的女子，最受不得女人家哭个不停，当即也没了好脾性，“你操着这份儿心，你倒是同你儿子说去，你在我这里哭个不停，算怎么回事？”
不想，沈氏却是更委屈了，“母亲，那可是你孙子，你就一点不担心？”
钟氏心想，你儿子连公主和县主都能摆平，还会怕这些流言，但眼前这个女人太会哭了，她害怕，只给李妈妈使了一个眼色，后者便会意上前道：“夫人，你还是先回去吧，老夫人要做早课了。”
沈氏也只能是起身，不想去到门外，正好碰见捧着经书的连玉枝，“舅母，你们刚刚说的都是真的吗？你要让表哥娶阮蓁？可她不是好人，那日她是故意落水的，就是为了好嫁给表哥。”
沈氏从未怀疑过自家侄女，毕竟阮蓁的怯懦是有目共睹的，因怒道：“舅母知你向来同蓁蓁不对付，可也不能这么污蔑她，这样的话是可以乱说的吗？”
“舅母，我没有乱说，我有证据。”连玉枝虽有猜测，却没有什么切实证据，但她见不得阮蓁嫁给楚洵，只要一想到，详密的计划是出自她，因此被祖母责罚的是她，最终得益的却是阮蓁，她心里就恨得滴血。
凭什么？
凭什么踩着她往上爬？
她不管，只要她咬定当时阮蓁是自己跳的河，而非她所说的为了救她，当时夜色深沉，场面又混乱，料想也没几个人看得真切，还不是她说什么便是什么。
便是最终悔不了这桩婚事，能坏了她的名声也是好的。
然则她未曾开口，便收到来自钟氏的警告眼神，想起这几日没日没夜的抄经，抄得手都肿了，到嘴的话也只能憋了回去。
“玉枝，你先去佛堂。”
连玉枝撇撇嘴，虽不乐意，却还是听话地照做。
沈氏看了眼黑脸的钟氏，又看了一眼欲言又止的连玉枝，目光在玉枝手中的托盘上睃寻，经书笔墨尚未干涸，显然是现抄的，而钟氏向来喜欢罚人抄经，她是做错了何事才被罚？
且似乎还同自己有关？
否则老夫人怎地故意支开她？
眯了眯眼，待玉枝离开，沈氏重新踅回了明间，“关于玉枝，母亲是不是有事瞒我？”
见钟氏心虚地往圈椅上靠，沈氏却是更加笃定，因而拿出当家主母的架势来，“李妈妈，你来说。”
李妈妈是老夫人的陪嫁丫鬟，原本是不受沈氏管束的，偏她的儿子在管厨房的买办，是个油水肥厚的差事，她可不想因为这点小事得罪了国公府的女主人，将来若是儿子的差事有个好歹，她少不得要被全家人埋怨，于是为难地看向钟氏。
两人做了几十年的主仆，钟氏怎会不知她的心思，当即闭了闭眼，“既然夫人让你说，那你就说吧。”
也是听了李妈妈的话，沈氏方才知晓，原来她儿如今的困境，全拜连玉枝所赐，因而气焰难得的嚣张，竟然连尊称也不用了，“既然是你外孙女惹的祸事，这事儿母亲你必须得管。”
钟氏当了沈氏大半辈子的婆婆，何时见过这般疾言厉色的沈氏，可她理亏啊，腰杆挺不直，只能是无奈地道：“那你想我怎么管？”
沈氏立马说了她的想法，想要钟氏配合装病，便说是被流言气病的，以此来逼迫楚洵娶妻，好堵住悠悠众口。
“不成，不成，我坦坦荡荡一辈子，怎么能做这骗人之事？”
“就是因为你从未做过，才能让人信服，要换做是我，装病也没用，母亲你说是吧？”
“还是不成，我这一把年纪，若是被人拆穿，这张老脸要往哪里搁？”
“行，母亲不帮我也成，那我现在便去连府。”
“你去连府做什么？”
“当然是找我那好妹妹，你那好闺女，问一问她，是如何教的女儿，竟然干出这等下作的事。”
“连承新纳了一个贵妾，她心中正是郁结，你这个时候去烦她做什么？”
“那我可不管，又不是我的女儿，谁的女儿谁疼。”
钟氏被逼到这个份上，也只能是认了。
因着钟氏向来干练利落，从未有过装病的前科，所以家中后辈全都信了，看望的，送药的，送平安符的，侍疾的，病床前的孝子贤孙那是络绎不绝。
便是阮蓁，也不忘撑着病体在门外请安。
却独独只有楚洵没有到访。
苏绣百子千孙屏风后，老夫人刚打发走伺候汤药的楚桐，将碗中的汤药倒入木桶中，苦涩地看向沈氏，“我可是都按你说的做了，你可再不能怪我。要我说，你也别再折腾，你儿子那是大理寺少卿，专管办案子的大人，你这些小把戏，怎么能够糊弄住他？”
钟氏的装病，不单没有瞒过楚洵，也没有瞒过阮蓁。
阮蓁实在是没想到，即便如今流言蜚语喧嚣尘上，家中长辈如此逼迫他，他依旧不肯就范。
从来自负聪明的她，却在楚洵这里又一次的碰壁。
对前程的无望，让她在入住国公府一年。一来，头一次辗转难免，在床上翻来覆去，总也睡不着。
今夜是莲清守夜，就歇在外间的软榻上，听见动静便举着蜡烛进来，便看见自家小姐坐在青纱帐里，抱着膝盖，双眼无神地发呆。
莲清芳下烛台，将纱帐挂起，坐在床沿，问：“小姐在想什么？”
阮蓁摇摇头，“没想什么。”
没想什么，怎会睡不着？
今日早晨，莲清前往大厨房去领饭食，受到厨娘异样的目光，一问之下才知道，小姐和表公子的事，如今已是人尽皆知，可无论是楚家还是表公子，却是半点表示也没有，小姐担忧也是有的。
叹了一口气，莲清安抚道：“小姐别听她们胡说，表公子是个端方君子，他会娶小姐的。”
但阮蓁却只是摇头，楚洵这人，是个君子不假，但却相当冷漠，上回在江州，若非她装昏，叫他没有退路，他未必会把自己从阮家带走。
是了，退路。
她如今尚且有退路在，他才会如此心不在焉。
若是她堵死了所有退路呢？
于是，莲清就看见自家小姐披着袍子就下床，转入高山流水苏绣屏风后的案头，烛光映照着她奋笔疾书的影子，不多时那影子停手，将信纸放在唇边吹干，而后放入信封，滴了蜡烛封口，转身出来后，已再没有独坐床头冷吹风的颓丧。
阮蓁将信递给莲清：“我记得你念叨着，再有几日便是你娘生辰，这样，明日你去府中告假，就说要回江州探亲，等您回到江州后，务必要亲自将这封信交到我爹手上。”
莲清离开后的第十日，阮蓁的继母和继姐来了金陵，一同带来的，还有她的婚事。
继母郑芸与她说，她爹知道了她在金陵闹出来的丑事，被人毁了清白却连个名分也没捞着，她再在国公府待下去，也是自甘下贱，不如趁现在江州没几个人知晓，赶紧跟她回去嫁人，而要嫁的人，却不是原先那个谢三郎，据说谢三郎早已失踪，而是江州另一大名鼎鼎的人物，江州首富何万山是也。
列位，这何万山何许人也？
年余不惑，克死了四任妻子，后院小妾通房无数，每年都有女子从他的后宅横着抬出来，嫁给这样的男人，当真还不如死了算了。
不得不说，她爹下的这一剂药有些生猛。
但既然她爹梯子已搭好，她自然没有不爬的道理，阮蓁红着眼眶来到了照雪斋，欲求楚洵替她摆平这事。
而至于，要如何摆平，参照上回谢家的事儿，最便宜的法子，便是给她找一个好婆家，可如今满金陵谁人不知她和楚洵的事儿，又有谁会娶她？
再者说，你毁了人家女子名节，叫人家不得不嫁去这样的狼窝，你难道就不亏心？
只是，当阮蓁去到照雪斋，却被告知，这几日他皆宿在大理寺，还不知何时才能归府。
阮蓁可等不起，尽管天儿下着雨，还是叫莲清一同前往去大理寺，因是下雨天，楚府的主子都要用马车，已无多余的马车供她使，最终主仆两人是走着去的大理寺，好在离得不远，磕磕绊绊半个时辰也就到了。
到大理寺外，阮蓁自报家门，说自己是大理寺少卿的表妹，找他有急事儿，还请通传一二。
那衙役扫了阮蓁一眼，见她虽面若桃花，服侍钗环却不考究，且身边只跟着一个穿戴并不体面的丫鬟，以及那寻常百姓用的油纸伞，还是半旧的。主仆两人落雨天出门，连驾马车也没有，如此寒酸，怎能是楚少卿的表妹？
因而冷声叱她：“大胆刁民，竟敢冒充官员家眷。”
“来人，将这冒充楚大人的家眷的女子拿下，打入天牢。”
话音落，便又两个官差过来，莲清举着伞，将阮蓁护在身后，而阮蓁则扣着门环，不住地敲门。
随着衙差迫近，敲击声也越发急促。
正当莲清被一个衙差制服，油纸伞落下，阮蓁本能地抬手遮雨，狼狈不堪时，背后响起一个熟悉的声音：“这不是阮小姐吗？”
回眸望去，但见一身月白锦袍的兰衍，以及他身旁那个为靛青绸伞遮住上半张脸的男人。
虽伞面遮住了他一半的脸，只露出他高挺的鼻梁以及微抿的薄唇，以及那冷硬的下颌线。
但阮蓁却是一眼就认出了他，是楚洵。
原本惊慌失措的眼，刹那间明亮如水，阮蓁提着裙摆就冲入雨中，三两步便行至楚洵面前，无视兰衍的存在，只扬起白净的小脸，眼晶晶地看着楚洵，“表哥，可算是等到你了。”
楚洵却皱眉，不耐烦道：“你来衙门做甚么？”
女子欢喜的面色一凝，片刻后，她低下头，小声道：“我找表哥是有急事。”
“有事待我回府再说。”楚洵吩咐昌平，“送表小姐回府。”
然话音刚落，便见女子咬紧唇瓣无声落泪，不由得揉了揉太阳穴，“进去再说。”
最终，阮蓁主仆得以进入大理寺的衙门，因楚洵和兰衍有要事相商的缘故，阮蓁主仆被留在外间。
而楚洵则同兰衍一道，去到里间议事。
一进屋，楚洵便问：“你急匆匆找我，是为何事？”
兰衍没有答话，而是取出一个画筒，展开后是一副雪域冬狩图，当中那个肩担雄鹰，骑坐在高头大马上的男子，一身绛紫胡服，面如冠玉，身姿若松，端的是俊美无俦，身姿若仙，叫人看着十分眼熟。
“怎又是世子爷的画像？”帮忙展开画卷的昌平忍不住道。
楚洵眼中也是不着痕迹地闪过一抹暗色，可兰衍却没察觉出来，还问昌平，“又？这之前也有人为他作画？”
：.】
昌平道：“前段时日，也有女子，借着画像向世子爷表明心迹。”
兰衍好奇心起，“是谁，快与我说说。”
昌平犹豫间，楚洵冷声打断：“到底何事！”
兰衍摸了摸鼻子，这才尴尬开口，“我今日前来，是受一个女子所托。那个女子说，在冬狩之日，曾险些遇难，当时是一个托鹰的俊伟男子出现，才将她救出升天，她一直感恩在心，想要以身相许，可那个男子却似乎对她无意。那个女子得知后，茶不思饭不想，如今已然是衣衫渐宽，满目憔悴，弟我见知，实不忍心，便答应她，代她问一问你。”
说到此处，楚洵已然是似笑非笑，眼里透着一股若有似无的嘲意，尽管如此，兰衍还是一咬牙，继续道：“她想
问你，你不愿娶她，可是因为她的身份？若是忧心她的身份会带累你的前程，她愿意脱离父族，一心只做你楚家妇。”
说罢，便顶着楚洵的眼看，等着他的答复。
他虽一个字没提女子的名讳，毕竟女子的名声要紧，但是不论这幅画，还是他言语中的机关，他都应该能猜到才是。
被如此尊贵的女子如此卑微地爱着，作为男子，便是没有情谊在，虚荣心也应得到极大满足，可楚洵却没有半点动容，反倒是语带轻讽道：“景云口中的这位小姐，是嫁不出去，还是怎地？”
楚家玉郎虽不近人情，但却鲜少又如此刻薄的时候，但兰衍身负重任，又不能因一句两句冷言冷语而打退堂鼓，忙道：“文仲，她好歹是个公主，为你做到这个份上，你当真没有一丝感动？”
既然这人装傻充楞，他便不得不摊开来说，然这人却依旧是不买账，反倒是冷冷睨他一眼，也不出声。
分明是个冷淡之极的态度，兰衍却不得硬着头皮道：“本来我皇姑母是打算将她嫁给左相四子，我表妹一开始也不反对，可这几日，也不知哪个碎嘴的，把你救你和阮家表妹的事说了，她如今是生死不愿嫁人，闹了好几回上吊，如今宫里是时时刻刻有人看着，我去看她时，她已把自己折腾得面目全非。文仲啊，我这个表妹，当真是爱惨了你，她说若是你怕尚公主影响仕途，这个公主她宁可不做，她还说她若是嫁给你，你可一并将那表妹也纳入门，绝不叫你半点为难。”
楚洵笑了，这笑却叫人瘆得慌，“这么说，我做什么，她都肯了？”
“便是我宠妾灭妻，私养外室，她也是毫不计较？”
“文仲，她毕竟是公主，你怎能如此对她？”
在兰衍为难的目光中，楚洵一把捞起桌案上的秋猎图，甩在兰衍的脸上，“这里是大理寺，你还真当是你拉纤保媒的地方？”
说罢，竟是转身离开。
画卷落地，兰衍赶紧弯腰去拾上，“文仲，你别走啊，你好歹给个说法啊，我回去也好交差。”
楚洵阴着一张脸出门，刚好同在门口踱步等待的阮蓁撞了个满怀。
“表哥。”
分开后，阮蓁羞赧地垂首，露出修长玉白的脖颈。
楚洵见之，别扭地别开脸，“说罢，你找我又是为何事！”
阮蓁有些难为情，头埋得更低了，还是莲清站了出来，咚地一声跪在了地上，“还望公子救救我家小姐。
兰衍也跟了出来，自然也听闻了莲清的控诉，方才明白这阮小姐可正是个苦命人，摊上这么个狠心的爹，自家女儿如今深陷流言，非但不好生宽慰，还怕她今后卖不着好价钱，竟是急着将她嫁给那么个畜生。
这下子楚洵只怕是不想娶，也得娶了。
但他没想到的是，即便已经到了这个地步，楚文仲依旧没有打算娶这个表妹。
“我从前承诺认你做义妹，再帮你寻个好夫家，现在这话依旧作数。而至于你爹那头，你不必理会他，且放宽心住在国公府，其余事自有我替你周全。”
阮蓁也是没想到，至这个份儿上，他依旧不肯妥协，只管把从前吃过的苦，受过的委屈在脑子里过了一遍，总算是逼红了眼眶，咬着唇瓣艰难地道：“可、可是，我如今这名声，谁家好儿郎还愿意娶我？”
这话虽不曾点透，却也不亚于逼婚，阮蓁小心翼翼地抬眸，就瞧见楚洵面色一沉，但不过片刻，他那抿平的唇角又松泛开来。
“谁说没有，这里不正好有一个？”
循着他的目光望去，阮蓁就看到了同样震惊的兰衍。
兰衍指了指自己，“我？”
又指了指阮蓁冻红的鼻尖，“娶她？”
“文仲，你开什么玩笑？她……”
在兰衍要大放厥词之前，楚洵押着他回了里间，“上次在围场，你不是还说要娶她？”
兰衍心想：虽说你家表妹怯懦了些，但长得的确合我心意，上次围场过后，午夜梦回曾多次想起，这倒是难得一见，也曾虑过干脆便宜她，娶了她算了。但如今你这表妹同你不清不白，便是要娶也该你娶，推给我算怎么回事。但方才因为韶华的事惹了他，又不好同他硬刚。
想起韶华，兰衍眼里闪过一抹精光，“要说你这表妹，也真是难得一见的美人儿，与我倒也算是登对，只她这家世欠佳，同你的事儿如今又是人尽皆知，我倒是无所谓，但家中长辈只怕不依，娶妻怕是不成了，不如我纳她作贵妾，你以为如何？”
她若是纳了阮蓁，一来也算是全了一直以来的夙愿，二来宫里的表妹也不会再寻死觅活，而她却不过牺牲一个妾位，实在是一笔稳赚不赔的买卖。
楚洵冷冷看他一眼，也不出声，但那意思却相当明显：我楚洵的表妹，给你做妾，你也配！
兰衍讪讪一笑，“她是你的表妹，我怎么会委屈她，我保证除了正妻的名分，其余正妻有的，她一概也有，如此一来，你可放心？”
楚洵仍旧是不开口，只沉默地盯着他看，看得兰衍头皮发麻，“你别急着拒绝，不如我先问一问她再说？”
在兰衍看来，给他做妾，自然是比给一个老头子做妻来得体面，却不想当他出门去，兴冲冲说出他的想法，女子却是委屈得直落泪，“多谢兰公子好意，然我命虽不济，却也不至于自甘堕落到去给人做妾。”
她话是对兰衍说的，但目光却落在楚洵脸上，眼里满是埋怨。
可楚洵神色却始终淡淡，对于女子的哀怨全然无动于衷。
阮蓁失望地收回目光，从廊道下至庭院，落荒而逃。
“她怎么哭了？做我的妾，就这么委屈？”兰衍指着阮蓁凌乱的背影，“你不去哄哄你表妹，我瞧着她哭得好伤心。”
话音落，兰衍又摇了摇头，等着这人去哄人，怕是太阳打西边出来，他翻过阑干，跟着阮蓁儿去，“阮小姐，你等等我。”
兰衍堂堂八尺男儿，腿自然很是颀长，不多时便追上了阮蓁。
“景云方才不是有意羞辱小姐，实则是景云的妻位连景云自己也做不得主，若有冒犯小姐，景云这厢给小姐赔个不是，还望阮小姐原谅则个。”
说罢，朝阮蓁严肃地打了个拱。
阮蓁轻摇头，哽咽道：“我明白的，兰公子也是一片好心，是为了帮我。”
“我不是那等不识好歹的人。”
“你既然不怪我，为何哭得这般伤心？”兰衍自然而然地自绣袋抽出自己的帕子，要给阮蓁擦泪，却不想阮蓁避之如蛇蝎，连退了两步不说，还担忧地看向楚洵。
就好似，就好似害怕楚洵看见这一幕，因而避嫌。
兰衍是风流场上打滚的人，顷刻间便理清了这里头的头绪，因而佻达地一笑，“阮小姐之所以难过，是因为文仲吧？”
女子虽不言语，可濡湿的眼睫却轻颤了颤，兰衍也是欢场老手了，自然窥探到了一二，但还不够明朗，便又诈道：“是因为他亲手将你推给我，还让你做妾，所以你伤心了？”
“不是的，不是这样的，我自知身份卑微，哪里敢肖想表哥。”
兰衍抓住破绽反问：“是不敢，并不是不想，对不对？”
阮蓁愣了愣，而后依旧是否认，可对上兰衍那笃定的眼神，又慌乱地别开眼。
兰衍还欲再问，女子已起身离开，因走得甚急，甚至掉落了腰间佩戴的香囊也未曾察觉。
兰衍墨眸微眯，将那香囊拾起，又回到了连廊上的楚洵。
“亏你还是主管刑狱的楚少卿，竟然察觉不到自家表妹的心思。”
楚洵闻言并不答话，依旧自顾自走着。
兰衍絮絮叨叨道：“方才我问你表妹，可是因为我让她做妾，叫她受到了侮辱。她摇头。后来，我又问她，可是因为你亲手将她与我做妾这才伤心，她却呆住了。我还待要
问，她便逃了，连这香囊落下也不曾察觉。楚二公子，楚世子，楚少卿，您说说看，您这个表妹是个什么心思？”
楚洵甚至连步子都不曾停歇，只敷衍道：“我又不是她，怎会知她的心思？”
于兰衍而言，这话已说得十分明白，只要不是个傻子，怎么可能不明白？况且，楚洵可不是什么傻子，是文曲星下凡，是大梁是史上最年轻的状元郎，是如今朝堂上炙手可热的俊彦。
兰衍恍然大悟，隔空点了点楚洵的头，“你一早便知她痴恋你？是也不是？”
昌平在一旁，听得是直摇头，自家公子焉能不知？表小姐，曾为世子爷搏命，在围场时，以为世子爷故去，望着他的尸首哭得痛不欲生，比国公夫人还要了解世子爷的喜好，这样浓烈的爱意，但凡是个有血有肉的人，又怎么会感受不到？
但昌平也明白，自家世子爷郎心似铁，并不会因为女子的痴情便心软，前头的宛平县主和韶华公主不就是先例。
果不其然，世子爷并不回答，只接过他手中的绸伞没入雨中，是显而易见的逃避。
如此地冷漠无情，看得兰衍是眼睛发直，对一旁的昌平道：“真是奇了怪了，就你家主子这样的冰山，竟然有如此多的女子前赴后继为他痴狂，也不知这些女子是眼神出了问题，还是脑子不灵光？”
这排揎主子的话，昌平可不敢接。
兰衍觉得无趣，便也打算告辞，只他到了大理寺的门外，却发现阮蓁主仆使着同一把纸伞，风雨甚大，瞧去恁地可怜。
他向来是个怜香惜玉的，便跟了上去，“阮妹妹，我家离英国公府不远，也算是顺路，不如我送你一程？”
阮蓁有些为难，毕竟男女授受不亲，可她看了眼脚上的绣花鞋，出来这么久，鞋子已经湿透，再走半个时辰回去，指不定得染上风寒，便僵硬地点了点头。
可正当她和莲清，要随兰衍过一旁的马车去时，昌平却行色匆匆地跑了过来，“表小姐，我送你回府。”
阮蓁猛然一回眸，盯向另一个方向的楚洵，“是表哥让你来送我？”
虽说，方才的确是世子爷见兰公子纠缠表小姐，这才指派了他回府去取并不常用的一方砚台，昌平还纳闷，这人分明就是想要他去送人，为何不明说，但总不能拆自家主子的台，便道：“是小人刚好要回府，替世子爷取东西。”
话音落，昌平便看到女子清亮的眸子霎时暗淡无光，看到这里，昌平似乎有些理解世子爷的作为。
既然注定不能回应的感情，便没有必要拖泥带水。
但似乎世子爷的避忌是毫无作用，表小姐似乎早已对世子爷泥足深陷，再也无法自拔。
阮蓁若是知晓昌平的想法，只怕会翻一个白眼，她可没有热脸贴人冷屁股的嗜好，她之所以对楚洵殷勤备至，不过是贪图的尊荣与体面罢了。
而如今这份尊荣与体面，已近在眼前，她绝不会因楚洵的拒绝而放弃。
又或者说，楚洵今日的态度，并非不在她的意料之中。
这的确是她打出去的一张牌，却不是唯一的牌，更不是她的底牌。
阮蓁思绪复杂地回到溪山院时，华灯已经初上，她与阮宁在月洞门下撞了个正着。
阮蓁往廊道走，阮宁便堵在她跟前。阮蓁往庭院走，阮宁便干脆双手叉腰，轻慢道：“我都听说了，你去了大理寺，怎么，不想嫁给何老爷，去求你表哥做主？”
上下打量一眼，望着她明显哭过的眼睛，阮宁又幸灾乐祸道：“不过看你这副德性，想必他是不肯帮你吧？”
莲清一听，便要上前理论，却被阮蓁拉住。
见阮蓁这般没骨气，阮宁更是笑得肆意，使了一个眼色，两个丫鬟便上前来，将莲清拖走。
莲清四肢被钳住，嘴也被捂住，整个人动弹不得，只能是惊恐地看向阮蓁。
而阮蓁却只是冲她摇了摇头，示意她不必担心。
“这里是国公府，而非阮府，姐姐如此明目张胆，若是传出去，叫曹家的人知晓了，影响姐姐与曹家的婚事可怎么办？”
海宁曹家的婚事，可是母亲好容易替他谋划来的，阮宁自然不会不顾忌，因没好气道，“把她带下去，我同二小姐单独有话说。”
等丫鬟们离开，阮宁便开始蔑笑道：“何老爷这事儿，你与其求你表哥，倒不如来求我，我喜欢看你求我的样子。”
阮宁以为，这一回和以往并无不同，她一定会为了不嫁给那个何老爷，而低声下气地求自己，从前为了一筐炭，她就能向自己低头，为了几尺布头，在冷风中站半天也不肯走，她向来是没有骨气的。
却不想这一回，这人却全然不为所动，反倒是平静地看着她，就像是在看一个唱戏的，这叫阮宁恼羞成怒：“怎么？不信我的话？实话告诉你好了，因为你在金陵闹出来的丑事，父亲对你失望之极，根本就懒得管你的婚事，你的婚事如今全捏在我母亲手里，是让你嫁一个老鳏夫，还是嫁一个瘸子，还是嫁一个俊彦，全皆在我母亲的一念之间。”
言毕，阮宁垂首，扫了一眼地面的宝相纹地砖，“若是你肯跪下来求我，说不准我一心软，便劝母亲给你另寻一户人家。”
就在阮宁看过来时，阮蓁也在看她。
阮宁六分肖似郑氏，也算是清丽佳人，可偏生郑氏喜欢在她身上堆砌金玉绸缎，就比如现在，一身富丽堂皇的灯锦，白日还不觉着如何出挑，如今站在夜里的灯笼下，却是格外的璀璨夺目。
灯锦一匹得要一百两银子，江州寻常三口之家一年的嚼用也不过十两银子，这阮宁哪里来的银子置办？
郑氏父亲也就是一个镖师，能有什么嫁妆给她？
而她爹原也不过是耕读之家，虽有俸禄，但还不够自己日常笔墨纸砚的开销，而她爹虽不是什么清官，但官场的打点又岂是小数目，再无余力填补这一大家子的富贵开销？那阮宁母女挥霍的银钱从何而来？
自然是阮蓁母亲的嫁妆。
刚回江州时，阮蓁便发现阮宁母女总是穿戴她母亲的旧物，便是连家具摆件也是随意使用，阮蓁便提议要接收她母亲的嫁妆，毕竟按大梁的律令，女子若是去世，其嫁妆则应全由其子女接收，断然没有被继室继承的道理。
当时她爹是怎么说的，她爹颠倒黑白说，她娘留下来的嫁妆，当年在他外祖出事时，全都打点出去了。
可阮蓁却知道，这都是他的借口罢了，当年她外祖出事，他爹躲都来不及，怎么会前去打点？
这却是诚心要霸占她娘的嫁妆。
可阮蓁一个未出嫁的姑娘，舅父一家刚刚平反，在岭南还不知死活，又哪里管得了这桩官司，只能眼睁睁看着郑氏霸占了她母亲的一切，她的丈夫和她的嫁妆。
思绪回笼，眸光再一上移，发髻上那醒目的蝶恋花翡翠镶金簪竟是那样的熟悉，阮蓁眯眼打量了一会儿，确认是她母亲当年的旧物，倏然唇角微勾，心下有了成算。
她迎着阮宁鄙薄的目光，堪堪靠近几步。
就在阮宁以为她要屈服下跪时，她倏然凉凉地笑了笑，而后抬手，出其不意地抽走发间的簪子。
顿时青丝如瀑倾泻，阮宁抱着头，几近面庞通红地质问，“阮蓁，你这是疯了不成？扯我的簪子做什么？”
阮蓁将那蝶恋花金镶玉发簪扬在空中，笑得讽刺，“你的？这是我娘出嫁之时，我外祖母替她置办的嫁妆，怎地就成了你的？”
郑氏告诉阮宁，阮蓁离开江州时还小，根本不记得这些东西，她这才放心地戴出来，没想到这贱丫头竟然记性如此地好，一时也是有些羞愤，然却是决计不可能承认的，否则不是坐实了她母亲强占了先夫人的嫁妆？
“你不要血口喷人，先夫人的嫁妆，早在为你外祖奔走时，父亲便花用光了。我和母亲何曾花用过先夫人的嫁妆，便是这簪子，也是我母亲在贵宝斋定制的，何时成了先夫人的了？”
阮蓁淡淡一笑，“是吗？既然姐姐说是贵宝斋定制的
，想来定有相关的凭据，等回到江州，我们便去找贵宝斋的掌柜问一问，不知姐姐可敢？”
自是不敢，阮宁沉默并不接话。
阮蓁得逞地笑了笑，又将按簪子晃了晃，“可是我敢，我娘当年嫁妆中的首饰，全是出自金陵的张大家之手，如今张大家就在金陵清河坊水门桥外，你可敢与我前往？是不是我娘的簪子，一问便知。”
没想到这丫头竟然知道得如此底细，阮宁顿时也是慌了神，劈手就去抢那簪子，决计不能落入她的手里才是，否则她娘可就颜面扫地了。
阮蓁将手往回一收，便叫阮宁扑了个空。
扫了一眼廊下的台阶，也不知瞧见了什么，眼中闪过一抹狠厉，踩着阶梯往院子里跑。
而阮宁，为了不被抓住把柄，自然是穷追不舍。
“啊———”
一声尖利的女声响彻整个庭院，紧接着，阮宁后脑勺磕在廊下的石阶上，昏了过去。
郑芸就在东厢房，听见动静出来，就看到自家闺女摔在廊下的石阶上，领口的布料为脖颈渗出的鲜血所染红，却是着地的刹那，砸在了一块碎瓷片上所致。
也得亏是擦过脖颈，但凡再高一寸，虽并不深，可要是刺入后脑勺，那后果也实在不堪设想。
思及此，郑芸一阵地胆寒，转头瞪向阮蓁的眼里满是怨毒，“你姐姐到底做了什么对不住你的事，你竟然要害她的性命？”
自从阮宁摔倒，阮蓁便一直愣在当场，被郑芸这么一呵斥，这才反应过来似的，忙扬起翡翠簪子急声解释：“母亲，我不是有意的，我看见姐姐头上的簪子是我娘的，我便要问她讨回来，结果宁姐姐不承认，我便同她分辨起来了，她一时没站稳，这才……”
郑芸扫了一眼那翡翠簪子，柳叶眉微微蹙起，惨白的面上晕上一层羞恼的红，忙叱声岔开话题，“你还愣在这里做什么？还不快去叫大夫？你当真是想你姐死是不是？”
“是，是该先请大夫。”阮蓁点点头，应承下来，吩咐玲珑去请回春馆的大夫，焦急的模样任谁也挑不出毛病来，等大夫来看过，又跟在郑芸后面忙前忙后，嘘寒问暖，端的是一副姐妹情深的派头。
后来，还是郑氏嫌她碍事，将她给赶了出去。
阮蓁依依不舍地离开，临去前又是好一顿嘱咐，连回春馆的大夫也忍不住称赞她友爱姊妹。
不仅如此，回到住处后，第一时间让玲珑拾掇了一根百年野山参出来，让送去给阮宁煎药。
玲珑嘟着嘴，老大的不愿意，“这可是老夫人给好东西，价值上百两银子呢，小姐自己都舍不得吃，凭什么给她啊？”
阮蓁低垂着头，神情有些萧瑟，自责地道：“我虽没有故意推她，可她却是因我而摔伤，我这心里也很是愧疚难安，这人参就当是补偿了。”
“什么补偿？”玲珑恨其不争道：“且不说小姐你不是有意的，便是小姐你是故意的，那也是大小姐她活该，大小姐平常那般欺负你，就是摔死、摔残，那也是她的报应，和小姐你有什么关系？小姐你为何要愧疚？”
阮蓁捧着心口，坚持道：“你就拿去吧，否则我这心里难受，只怕夜里也无法安睡。”
话说到这个份上，玲珑也只能照做，临去前还摇头叹气道：“小姐啊，你如此良善，难怪要被人欺负。”
只玲珑才带上门离开，室内只剩下阮蓁一个人时，她立马沉下一张脸。
竟只叫她受些皮肉伤，实在是太便宜她了。
那瓷片虽并不十分尖利，但若是插入肌肤，也够她罪受的，可没想到她竭力的一推，竟只叫她受了皮外伤。
实是苍天不公，竟叫这对鸠占鹊巢的母女活得如此畅快。
终有一日，她要她们品尝到应有的报应。
阮蓁嫌阮宁伤得不重，郑氏却心疼得无以复加。
病榻前，郑氏广袖一挥，摔碎了搁在四方高几上的药碗，气得是咬牙切齿，“这个小贱人，和她那个贱人娘一样，都是你我命定的克星，她将你伤得这么重，却说是不小心，这谁能信？”
阮宁摔下去时头先着地，此刻昏昏沉沉的，闻言确实有些担忧，“娘，这事儿先且不论，但说先夫人的嫁妆，你说阮蓁这早不提晚不提，在我要筹备嫁妆的时候提，她这是什么意思？”
阮宁和海宁曹家的婚事去年初定的，婚期还有三个月，这嫁妆单子都送过去了，里头好些东西可是先夫人带来的，先不说那些东西价值贵重，便是有银子，也没法子在短短三个月，去筹备那些个东西，比方说里头一些金玉器具，就要提前找商号定制，若是阮蓁真要讨回她娘的嫁妆，那她阮宁的嫁妆可怎么办？
她的婚事本就是使了手段换来的，母亲也承诺了会带过去丰厚的嫁妆，若是这个当口出了差错，等她嫁过去，可不得有受不完的闲气？
上回沈氏之所以对阮蓁下毒，也是为了能够侵占先夫人的嫁妆，没想到却被她识破，自己则吃了老爷许多挂落，想起这茬，她如今还是心有余悸，但又不得不安抚自家闺女，“怕什么？她外祖死了，圣上虽然赦免了她舅父的罪，可他舅父一介白丁，还远在天边，难道还能为她做主不成？只要老爷一口咬定，当初她娘的嫁妆全都花在了她外祖身上，她还能翻天不成？”
倒也是这个道理，阮宁这才放心下来。
但转眼，阮宁又道：“何老爷虽不是个东西，但何老爷是商，父亲是官，他倒也不敢把那贱丫头如何，更何况那丫头生得颇有姿色，何老爷是个好色的，万一他被那贱丫头笼络住了，只怕那贱人还能东山再起。”
听到这里，沈氏眼神一阴，“那你的意思是？。”
阮宁勾起一边唇角，讽刺地笑了笑，“五表哥不是觊觎那小贱人许久了，等那小贱人嫁给五表哥，别说她娘的嫁妆，就是她的身家性命，也都捏在娘的手中，还不是让她生便生，让她死便死，她还能说一个不字？”
郑芸上一回提这事儿时，正好给楚洵撞见，如今想想都还是胆战心惊，那可是她惹不起的人物，“有她那个在大理寺的表哥在，这事儿只怕不成，实际上这回何老爷的事，你父亲心里也没个准头。”
阮宁眼中闪过一抹恶毒，“明着来自然是不成，但若是五表哥和那贱丫头有了首尾呢？”
玲珑拿着盛有野山参的锦盒过来，便撞破这样一桩惊天的密谋，当即就慌乱地直奔阮蓁的卧房，却看见自家小姐正岁月静好地练字，便是听她禀明了夫人和大小姐的打算，自家小姐却依旧并未停笔，甚至连笔迹也并未半分变化，依旧是清丽娟秀，宛若缓缓流淌过的小溪，看着就叫人心平气和。
真真是皇帝不急太监急。
玲珑吸了一口气道，“小姐，你可有听我在说话？”
阮蓁依旧不回答，只待将一页宣纸写满，这才将笔杆撂在笔山上，口吻平淡道：“姐姐不过说的气话罢了，我失手伤了她，她此刻定然是恨我的，气头上说的话，当不得真。”
玲珑张了张嘴，还欲说些什么，阮蓁已不耐烦地，“行了，你先下去吧。”
玲珑走后，阮蓁又取了一张宣纸，在洁白的宣纸上铺展开一个“等”字。
等江州，等她爹的消息。
阮蓁之所以敢推阮宁，自然不是冲动行事，拿郑氏母女做伐子只不过是她的一盘棋，不过要伤人这一点，她并不曾事先同她爹商议。
但以阮蓁对她爹的了解，只要最终能成事，他爹是不会责怪他的，利益面前，他爹向来懂得权衡取舍。
而她一旦事成，她爹定会巴巴地奉承她，何愁收拾不了那对母女，且等着吧，她从前在她们面前所受的屈辱，她必将百倍千倍地还回去。
六日后，阮蓁终于等来了江州的消息，是他爹的一封信，以及有着他爹签字画押的《断亲书》。
而断亲的理由也是现成的——名声不好、残害姊妹。而根据阮家的家规，应该削除其名，往后
发生任何事情，概与阮家无关。
一个女子，没了父族的庇佑，在这个世道，要如何活下去？
这却是将阮蓁逼上了绝路。
郑芸看完信，便又生出了一条毒计，“这可真是大快人心，那个贱人被老爷逐出家门后，可再不是什么官家小姐，到时候被人牙子卖去什么地方，想来也是无人过问的。”
“竟敢伤你至此，看我不把她卖去做婊子，千人枕万人睡。”
却说郑芸母女正盘算着如何秋后算账，松涛院的沈氏得知后，却是急得直打转。
自家侄女成了孤女，作为她的表姨母，唯一能靠得住的亲人，于情于理她都该收留她。
更何况，她还曾救过文仲。
可是，若是收留她，又该如何安置？
文仲已摆明了绝不会娶她。
做主把她嫁了吧，一则她本就坏了名声，二则如今连个官家小姐身份也没了，即便是收她做义女，旁人也会寻思她到底做了什么大逆不道的事，才会被亲爹断亲，就这，叫她如何寻得着好人家？
她若嫁不出去，只将她养在府中，那她和文仲的流言，只怕一辈子也难消停。
左思右想，思来想去，竟只有楚洵娶了阮蓁才能圆满。楚家若是愿意娶她，这什么劳什子的断亲书自然不作数。
信送到时是下晌，沈氏去了百狮堂同老夫人商议，老夫人本就希望楚洵早日成婚，对于沈氏的决议那是双手赞成。
得了老夫人的准信，沈氏见天色还早，便吩咐李妈妈备了楚洵爱吃的菜色，又叫鸳鸯去照雪斋传话，叫长琴去衙门里传话，让楚洵下了衙务必回家来，有要事相商。
届时她再好好同他分说，便是为了他的官声，以及国公府的名声，还有他的子嗣，也须得要娶了蓁蓁才是。便是不娶，也要纳妾，总之这事儿就只能这么办。
而正在衙门的楚洵，并不止自己的母亲已经在替自己张罗娶妻的事宜，正在大理寺忙得脚不沾地。
却说上回太子被冤一案平反后，很快便查出了是三皇子是背后主使之人，于是太子一党为了反将一军，在朝堂上公然指认三皇子的连襟经营的一家书斋拱翠斋，明面上是只卖些笔墨纸砚、名家字画，但背地不但大肆进行雅贿，还广泛替三皇子招揽人才。
却说这雅贿是甚玩意儿？譬如说，张三欲让某位官员办事，便会找到这拱翠斋，拱翠斋的人便会去到这位大人家中帮他说项，谈妥后便会以高价购入这位大人的一副寻常字画，这银钱自然是出自张三，然后张三不日便带着这字画上门拜访，将这字画物归原主。如此一来，张三事办成了，官员亦得了巨额的银子，而这拱翠斋也收了好处费。说起来，这字画本不值几个钱，但这么一流通，却是各家欢喜，还不留一丝把柄。
再说这招揽人才。
拱翠斋便是用这雅贿赚来的银子，长期拉拢一些贫寒仕人，如今朝堂上许多人，都曾受过三皇子的恩惠，这却是实打实的结党营私。
如今太子一党得到了拱翠斋的账本，以及曾贿赂过的人员名册，于大朝会上呈交御前。
对于雅贿，皇上倒是无所谓，但他生平敏感多疑，最恨结党营私，当场就吩咐了大理寺接管这个案子，楚洵如今正配合大理寺卿彻夜地查证，这才一连半月不曾归家。
这其中，已有几人查实，收受过拱翠斋的前朝字画、名家古玩，楚洵叫人归拢好证据及证词，正准备入宫面见皇上，却这时长琴急匆匆地来禀话，“世子爷，夫人派连翘来传话，叫世子爷下了衙去松涛院用晚膳，说是有要事相商。”
但什么要紧事，能要紧得过如今这案子？
楚洵略微一思量，便吩咐了车马，先去宫里复命。
因虑到国公夫人今日派人来请世子爷，恐怕府中有大事，为了赶路，昌平今日驾车没有走大道，专门往小街小巷钻，只图快些到宫里，办完事快些回到国公府才是。
没想到，难得走一回小道，竟是遇到了埋伏。
马车才刚刚从御街驶入临近的一条小巷子，便被前后马车夹攻在了暗巷。
昌平抽出佩剑，率先喊话，“何方宵小，胆敢拦截大理寺的马车？”
然而，当看到不远处那毫不起眼的翠围马车上走下个富丽堂皇的男子来，捏着剑柄的手顿时一颤，而当他借着微弱的月光，看清那男子的面目后，却是直接还剑入鞘，转过头，隔着帘子低声禀道：“主子，是太子殿下。”
楚洵骨节分明的手指掀开车帘，朝着藏在树上的暗卫们摇摇头，慢条斯理地下了车架，踩着月色漫不经心行至太子跟前，礼行得恭敬，眼神却满满皆是压迫感，“殿下深夜在此候我，不知所谓何事？”
太子抬眼看他，这人冷硬的下颌，深邃的眉眼，以及那金器玉石堆里养出来的金玉满堂的气度，到是瞧去比他们这些皇子皇孙更像皇子皇孙，也难怪将他皇妹给迷得五迷三道的，一哭二闹三上吊，逼得兰衍去做说客，人家依旧不肯点头，她还不死心，竟然下得去狠手，硬是割破了手腕，吓得母后不得不从了她，答应为她讨赐婚的圣旨。
本来太子很是看不上自家皇妹如此上赶着，但这人能堪大用，便不得不投鼠忌器，也愿意结下这个秦晋之好，顺道还能将楚家绑在他这艘大船上。
因而他刻意压低了声音温声，高深莫测道：“是为提前知会楚少卿一声，再过不久，你我便是一家人，既然是一家人，有些事自然应当同舟共济。”
楚洵眼中闪过一抹异色，但转眼又恢复如常，只淡声问：“什么一家人？”
“哈哈哈！”太子大笑几声后，才语焉不详道：“等再过几日，楚少卿收到圣旨，便知晓我这话的意思。”
楚洵思索片刻，半晌，又眉头一压，沉声问：“那不知殿下口中的同舟共济又是何意？”
太子盯着楚洵的脸，正色道：“本宫希望，经过结党营私一案，我那三弟再无翻身之日，楚少卿是个聪明人，想来应该能明白本宫的意思。”
三皇子虽不是皇后亲生，如今却归在皇后名下，是太子最大的敌人，自然希望他永世不得翻身。
目的达到，太子便也没多留，他剪着胳膊转身，大步流星地离开。
昌平听得云里雾里的，挠了挠脑袋，道：“主子爷，太子说这话是什么意思啊？小人怎么……”
楚洵淡淡扫了昌平一眼，昌平便立时收声，只老实地扬起马鞭，往皇宫的方向而去。
等到了东华门，昌平下了马车，打点好世子爷入宫乘坐的软轿，便将马车停在一旁的巷子里，等候楚洵的归来，只寻常世子爷进宫至多也不过一个时辰，这回却是两个时辰才出来，且出来时还脸色阴沉。
昌平赶紧问：“世子爷，发生了何事？”
楚洵却并不回答，只道：“先回府。”
回到国公府，楚洵并未先回照雪斋，而是直接去了沈夫人所在的松涛院。
“母亲今日派人衙门里寻我？”
楚洵一来，沈氏立马找到了主心骨，先是将阮承业给狠狠骂了一顿，这才分说一遍如今的局势，最后语重心长道：“为今之计，怕是只有你娶了蓁蓁，才能保全国公府的名声，也能保全蓁蓁。”
可楚洵却只是沉默。
沈氏只当他是不愿，几乎是带着哭音道：“我知道你心气高，看不上蓁蓁，可她毕竟是我侄女，我那妹子走得早，她唯一的骨血我万万不能见死不救的，倘若你当真是不乐意娶她，那不如便纳了她吧？给她一个容身之所，让她有
个安身立命的地方，娘也算是对得起你死去的姨母了。”
楚洵这才淡声开口，“纳就不必了。”
就知道没这么容易，沈氏在等楚洵的这小半日，早就想好了一箩筐的劝谏之言，正要再开口，却又听自家儿子轻描淡写道：“我娶她。”
沈氏疑心自己听错了，满眼皆是错愕，“当真？你之前不是死活不肯？”
楚洵解释道：“此一时，彼一时。”
沈氏问：“怎么说？”
“儿子今日入宫面圣，半道遇上太子，他暗示皇上会为我和韶华公主赐婚，后来儿子去到太极殿，皇上又屡次提及韶华公主幼时之事，又问儿子从小随父亲入宫，也是多次见过韶华公主的，觉得她这人如何？”
沈氏听明白了，皇上要赐婚，而自家儿子娶蓁蓁，则是为了当做挡箭牌。毕竟娶公主，便等同于放弃了仕途，从今以后只能从事闲散的官职。
但不管他是处于何种目的娶蓁蓁，总归都是殊途同归，一时间，沈氏也是大为地松气，虽说如今早已入夜，还是差了鸳鸯前往溪山院，告诉阮蓁这个天大的好消息。
然而，鸳鸯兴高采烈地去，两刻钟后，却惊慌失措地回来。
“夫人，不好了，小姐她留书出走了。”
沈氏眼前是一黑，若非李妈妈眼疾手快，只怕已经摔下地去。
李妈妈接过鸳鸯手中的信件，递给沈氏，沈是抖着手接过一看，登时鼻头一酸，“真是个实心眼的傻孩子，这都什么时候了，竟还想着不让我们为难。”
却原来阮蓁在信中写道，如今父亲要与她断亲，姨母宽厚，定然会长留国公府，而她留在国公府一日，她和表哥的闲话便不会消止，姨母对她已然是恩重如山，她决计不能让姨母为难，表哥对他有救命之恩，她更是不能给他添麻烦。
所以，她决定离开。
似是一早猜到了沈氏会担心，还在信尾贴心地宽慰她，说她带走了姨母给的值钱物件，往后会寻一个没人认识她的地儿，好生过日子，叫沈氏莫要挂心。
看到这儿，沈氏再也绷不住泪目，“文仲，蓁蓁这孩子，生得如此貌美，又是如此地柔弱，身边两个丫鬟也是不中用的，若是遇到歹人，可怎生是好？你务必得尽快找到她。”
事关阮蓁的清誉，楚洵并未报官，而是安排国公府的暗卫前往查探，而溪山院则是伪装成阮蓁病重，深居简出的假象。
与国公府的人仰马翻不同，此时此刻，阮蓁已身处白雀庵，正岁月静好地在窗前下棋。
她坐在靠近南窗的竹椅上，面前依旧是一副残局，如今白子已被绞杀得所剩无几，然棋盘上的黑子也多不到哪里去，她从棋篓子中拿出一颗黑子，沉思良久后欲要落下，却发现若是点在此处，虽然可以连吃三子，但再下一步便看不透，她倒是还有另一条路可走，虽然只能吃下一子，但却十分稳妥，没有后顾之忧。
到底是求稳还是求赢？
阮蓁神色复杂地撂下棋子，有些游移不定。
事情到了这个地步，阮蓁几乎可以肯定，楚家的门她是进定了。
但唯一拿不准的是，楚洵会娶她还是纳她。
她的确可以宁死不做妾，宁愿不嫁也不妥协，可到时候不只是进不去楚家，只怕连她爹也会将计就计逐她出家门。
可她若是妥协做妾，也只能是暂时的安稳，待得楚洵定下正妻，她一个做妾的，哪里还会有什么体面可言？更不必提她一直想要的是富贵荣华。
左思右想，阮蓁还是决定博一把大的，最差也不过就是回到从前一无所有的日子，没什么好怕的。
打定主意，阮蓁便合上了棋盘。
玲珑见她撤了棋局，便端着热水上来伺候梳洗，阮蓁却叫她放下铜盆便是，“我如今也不是什么小姐，身契也都尽给了你们，不是说了今后不必再伺候我？”
玲珑却道：“如今小姐还未剃度，就还不是出家的姑子，就还是玲珑的小姐，小姐快别说这些了，现如今还没开春，这山上又不比城里，入了夜可冷着呢，小姐才刚落水，身子骨还没好透，可不好再冻着。”
阮蓁打算离开国公府，自然瞒不过贴身伺候的丫鬟，本以为一听自己被逐出家门，从今往后便不是官家小姐，将来是个什么光景还未可知，她们定然会欣然接受自己给的身契和遣散的银钱。没想到这两个丫头，愣是撵都撵不走。
坦白说，这两个丫鬟，是自小跟着阮蓁一起长大的，这些年也是和她在庄子上苦过来的，对她也算得上是忠心耿耿，可阮蓁这些年感受到太多的人情冷暖，根本不敢相信任何人。
而她们的忠心，在阮蓁看来，也不过是为了那一份酬劳，和官家小姐一等丫鬟的体面。
可如今她们得知父亲要对自己断亲，从今往后她再也无所依仗，却依然对她不离不弃，甚至在得知她想要出家后，还双双哭红了眼，更是见劝她不动，所幸两人也跟着她一起入了庵堂，待得再过几日，庵主替她们剃度后，便要随她一起做姑子。
这两个丫头，家中是有父母兄弟的，能为她做到这个地步，即便是心肠硬的阮蓁，也难免有些动容。
“哪里就有那么娇弱了？你忘了从前在乡下时，大冬天的，我带着你们钓鱼吃，结果摔在了湖里，被冰面割伤了腿脚，最后没银子看大夫，不也是没事？”
玲珑怎么不记得，老夫人在身时还送些银米来庄子上，等老夫人过身，老爷却似是忘记小姐了一般，再也没有送过任何的财物，这以后的几年，小姐作为一个官家小姐，和她们两个丫头，连同守在庄子上的婆子一起，为了温饱，可谓是吃足了苦头。
她还记得，那个时候，还是谢公子说山上有一种草药他见过，画了样子叫她去采回来，煎药给小姐吃了，这才好起来。
想起谢卿山，玲珑登时眼睛一亮，“小姐，你如今的处境，可要告知谢公子？”
可自家小姐却如临大敌，“我就是出家做姑子，也好过嫁给那个疯子。”
在玲珑看来，谢三公子虽性子乖戾，但却从未伤害过小姐，又是府台家的公子，生得也堪称倜傥，嫁给他总比在这白雀庵孤独终老强。
玲珑决定改日偷偷下山，告知谢公子小姐此间情形，至于谢公子能否把握得住这千载难逢的机会，那便不是她能左右的了.
佛香缭绕的大殿内，阮蓁跪在观音金身前的蒲团上，她杏谋微阖，双手合十于胸前，看去像是前程地祷告着，尤其当隔扇窗外的日光洒在她的面上，圣洁得仿若是仙女下凡，面上一派地平静祥和。
但只有阮蓁自己知道，她并没有看上去那边平静。
按照白雀庵的规矩，未免新入门的弟子后悔，通常是在入庵后的第四日才会进行剃度，等剃了度，这才算是佛门中人。
阮蓁原本是想，以楚洵的手段，定然能在第一日就将她找到，可是没有想到，这都第三日了，还不见任何动静。
难道说楚洵宁愿不要自己和国公府的名声，也不愿意娶她？
就这么厌恶她？
正想着，寂静的庵堂突然出现脚步声，沉稳而有力，不像是女子的脚步，而这声音越来越近，听方位似已到了大殿门外。
会是他吗？
尽管心中微漾，然阮蓁面上却一脸淡然，即便大殿门被宽大的手掌推开，天光从殿外倾斜而下，将阮蓁整个沐在金色的日光中，她依然是淡然自若，只低垂着眉眼缓缓侧目，却在看清来人的面目后，微不可察地蹙了蹙眉：
“怎么是你？”
“你以为是谁？”男子危险地眯了眯眼，“以为是楚洵？”
阮蓁不答反问：“你怎么找到这里来的？”
话音落，阮蓁透过门缝，瞥见不远处探头探脑的玲珑，便什么都明白了。
那日她只当这丫鬟随口一说，没想到
她竟去通风报信了。
真当是不怕坏人恶毒，就怕蠢人灵机一动。
阮蓁可不想同这疯子有任何牵连，故作镇定地往殿门外走去，“你下山去吧，我是不会跟你走的。”
不想谢卿山却是伸长胳膊，将她给拦住，他低头觑向她，笑得危险而肆意，“放你走？你觉得可能吗？”
说罢，他打了一个响指，便有几个侍卫模样的人出现在门外，朝着谢卿山齐齐行礼，“公子。”
谢卿山朝着阮蓁努了努下巴，“给我把她捆了。”
他嗓音很低，口吻也很平淡，就好似他捆一个人，就跟吃家常便饭一般寻常。
阮蓁没想到，这人光天化日之下，竟然敢做出这等事情，登时便不管不顾往外去冲，然那几个侍卫却似铜墙铁壁挡在她的面前，她即便是使出了全身力气，也撼动不得他们分毫。
她开始朝着观音殿内退去。
然谢卿山很容易就堵住了她的去路，他似一座大山挡在阮蓁的面前，神情诡异而带着一丝压迫感，叫阮蓁心中一窒，她指着他的的脸，刻意扬高声音，装腔作势地斥责他：“谢卿山，再如何说，我也救了你一条性命，你不思报恩便罢，怎可如此欺负我？”
谢卿山张开双臂，抬着广袖在阮蓁面前不无雍容地转了一圈，而后托着下巴看向瑟缩着身子的阮蓁，戏谑道：“我这不是正在报恩？”
阮蓁抬眸，眼里满是质疑。
谢卿山又道：“不是常言道，救命之恩，以身相许？”
“大可不必。”阮蓁都气笑了，“你若还有点良知，就放了我，从今以后，你我各不相干。”
“良知？”谢卿山像是听到了什么好笑的笑话，“良知是最无用的东西，唯有拳头才是硬道理，今日我且把话放在这里，你若是识趣，乖觉跟我回江州，与我成婚。”
顿了顿，他俯身下来，抬起阮蓁秀气的下巴，眼神倏然一阴，“你若是不识趣，我不介意娶一个鬼新娘。”
“真是个疯子。”阮蓁别开脸，不想被他触碰，然这人却是手往下一滑，掐着她的脖子，迫她转过脸来，非要与她对视，“阮蓁，我早就同你说过，我这人从不委屈自己，你跟我这般犟下去，得不到任何好处。如今我对你尚且有几分耐心，倘若你一直冥顽不灵。”
说到此处，谢卿山大力一捏，眸中也是发狠的猩红，“我不介意亲手杀了你。”
“通常来说，我得不到的东西，便只能毁了。”
阮蓁压根就没听到他的危险之言，只觉得人快断气了，好容易才呜咽出几个字来，“疼，快，住手。”
谢卿山这才清醒了一些，眼中猩红褪去，他看见女子玉颈上的指痕，微微有些失神，“对不起，蓁蓁，我没想过伤害你，我没有想过，你相信我。”
此刻的他，眼里的愧疚做不得假，气势也不若方才那般盛气凌人，像是换了一个人似的，阮蓁心中闪过一过猜测，然而还不及求证，殿门便被咚咚地敲响了。
“小姐，表公子来了。”是玲珑的声音。
一听是楚洵来了，几个侍卫如临大敌，其中一个瞟向阮蓁，请示谢卿山道：“公子，这，现在该怎么办？人还要捆吗？”
此时，门外传来沉稳的脚步声，听动静还不止一个人。
谢卿山最终还是没有选择与楚洵硬碰硬，他重新带上黄金面具，从大殿的侧门走了，不过走之前还不忘威胁阮蓁道：“不许跟她走，等我回来找你。”
楚洵进来时，就看到这样一幅景象。
女子虔诚地跪在观音菩萨面前，面上的泪痕未干，显然才刚刚哭过，他声音不由得柔和了两分，“蓁表妹。”
阮蓁回过头，佯装惊讶地道：“表哥怎么来了？”
楚洵扫了一眼庄严的菩萨，淡声道：“出去说话。”
阮蓁听话起身，在出殿门前，还重新竖了竖立领，以遮盖那人留下的指痕。
两人去到观音殿下的紫藤架下，并排站着，却都不看彼此，只眺望着山谷中的梨花。
是楚洵先开的口，“蓁表妹出现在白雀庵，是因你父亲要与你断亲，你无路可去，才不得已而为之？”
虽不明白他为何明知故问，然秉着少说谎的原则，阮蓁并没打算过多解释，只缓缓地垂下眼，咬着唇瓣不吱声。
楚洵了然地点点头，而后接着道：“我倒是有个法子，可解如今表妹的困境，表妹可要听听看？”
阮蓁心中微动，面上却不显，只迷惘地看着楚洵，等着他的下一句话。
可当楚洵毫不避讳地看过去，女子又羞赧地低下头，耳根登时染上一片红。
楚洵不悦地皱眉：“皇上欲给我和韶华公主赐婚，圣旨下降也就这几日的事。”
才开了个头，就见女子身形一颤，似是受了极大的刺激，楚洵面色一沉，但还是继续道：“我楚家的门第，没必要攀附皇室。而我，也不愿为娶公主牺牲仕途。”
“是以，韶华公主，我娶不得。”
话音落，显见得女子身形一松，似刚从巨大的悲伤中醒转，实在是有些没眼看，楚洵侧了侧身，用笔挺的背脊隔开女子炙热的视线，“为拒绝圣意，在圣旨下达前，我需定下一门亲事。而刚好表妹也无路可走，我便想着，不如我们结为假夫妻，如此一来，表妹不至于沦落庵堂，我也算是有了应对之策。”
“不知表妹意下如何？”
阮蓁猛然抬眸，“假夫妻？什么叫假夫妻？”
她声音很低，却带着轻颤，分外惹人动容。
然楚洵却不是个怜香惜玉的，他甚至踅过身来，冷冽的眸光一瞬不瞬地盯视着阮蓁发红的眼眶，却丝毫无动于衷，“在外人看来，我们自然是夫妻。但私底下，则仍同从前一般，以兄妹身份相处。等将来韶华出嫁，我们便择个时机和离。而至于和离后，若那时阮家容不下你这个和离女，你大可以自立女户，作为你明面上的前夫，我定然会护你一生无忧。若是这之后你寻得意中人，我亦可出一份嫁妆将你厚嫁。”
听到后面，阮蓁再没半点侥幸，他连和离以及和离以后如何安置她都考虑到了，显然是经过深思熟虑过的，即便目下迫于形势不得不娶妻，也没想过真的娶她。
还真是根难啃的骨头，被逼到这个份儿上了，也只能允诺个假妻的身份，也真是难为他了，竟然想出了如此惊世骇俗的法子。
阮蓁狠掐了自己腰间嫩肉一把，逼出些许晶莹的泪来，眼泪汪汪地望着楚洵，低声控诉道：“表哥既如此厌我，不愿与我做真夫妻，又何必让我白担了你妻子的名分，娶一个合心合意的女子岂不更美？”
楚洵却是视眼泪攻势如无物，只冷冰冰道：“你父亲要和你断亲，你骤然失了所有依靠，你也算是对我有恩，未免世人说我楚家忘恩负义，在你有好的归宿之前，我得照顾你，而眼下，你同我的事闹得人尽皆知，除却我，你还能有更好的归宿？”
没有。
她一个被家族抛弃的女子，没有任何的靠山，又失了清白的名声，便是有那好男儿愿意娶她，也决计过不了家中父母长辈的关口。
他的确是她最好的归宿，但却不是做假妻，她要做他有名有份的妻子。
阮蓁也不说话，只仍由眼泪爬满双颊，都说女子的眼泪是最好的武器，然则对面的男子却是铁石心肠，她这般哭得梨花带雨，他却仍旧半点不心软，还很是云淡风轻地道：“表妹你可想好了，我若不娶你，大可以再物色另一个女子，把这事儿搪塞过去，而至于世人对我的指责，我担着便是，这点污名我还受得住。可表妹你就不同了，你若是不嫁我，你爹是当真会跟你断亲，便是我母亲留你在跟前，可我若是有了妻子，你一个嫁不出去的外姓女，又与我有这等牵连，常年住在楚家，又当如何自处？”
这话虽不厚道，但却十分在理，她如今使出断亲这一招，已然是堵住了所有的退路，若是不嫁给楚洵，她想她爹一定会恼羞成怒，将计就计和她断了所有关联。但若是成功嫁给楚洵，一旦她爹成了楚洵的岳丈，自
然也不会闹着断亲，且有受用不尽的好处在，指不定他那八年不曾动过的官位还能往上挪一挪，自然会上赶着奉承她。
嫁与不嫁，孰优孰劣，她自然十分清楚，自然也懂如何选择。
只是，虽然明知不该多嘴，阮蓁还是将心中疑问问了出来，“表哥不与我做真夫妻，可是因为忘不了迟小姐？”
“与她无关。”
“你只说你嫁是不嫁？”
楚洵说话时，面上依旧从容淡然，口吻也很是寻常，然阮蓁却自他眼中捕捉到一抹不易察觉的暗色，心下便也十分了然。
果然是因为迟音钟。
若是因为迟音钟，她倒是放心了，就怕是为了旁的人，旁的事。
毕竟，不管楚洵如何惦记着迟音钟，她终究不过是一个死人，一个死人而已，能翻起多大的风浪来？
虽说不论是迟家，还是楚洵，偶尔还会认为她还活着，毕竟没有寻到尸骨，可人当真还在世，却为何这么多年了，没有一丁半点的消息，不过是活着的人，空有的念想罢了。
且说，即便是假夫妻，那也是三媒六聘过的，除了他们两个人，外人谁也不知，夫妻该一起干的事儿，比方说人前的应酬，丫头面前的亲昵，甚至连一个屋这种事只怕也少不了，否则怎么瞒得过有心人的眼睛？
这么一想，阮蓁便打算先应下，至于其他的且徐徐图之。
于是，经过漫长的考虑后，阮蓁点了头，“我嫁。”
事情说定，楚洵便不再多待，只将昌平留下来，待阮蓁收拾停当行礼，便接她回楚家，而他自己则忙着回衙门。
因天色渐晚，送别楚洵后，阮蓁便吩咐玲珑去唤莲清，赶快收拾行囊离开白雀庵。
她自己则是先行一步回到寮房。
只她才一进屋，打算换一身鲜亮的衣裳回府，才关好门，便察觉道一道黑影打在门板上，也兜头罩在她身上。
阮蓁不动声色地摸向门把，想要开门离开，然而那黑影却更加迫近，隐约还有熟悉的味道。
而就在不久之前，她鼻腔才充斥着这个味道，阮蓁吓得一个激灵，“你还没走？”
谢卿山他单手撑在墙上，将阮蓁困在胸前的方寸之间，笑得是从未有过的邪性，“我若是走了，怎会知道，你竟如此不自重，放着我名正言顺的妻不当，去当别人的假妻？”
阮蓁使出浑身力气推开他，“我就是不自重了，可那又与你何干？”
谢卿山抚平为她弄皱的衣襟，凉凉一笑，嘲讽地道：“我还道为何分明我长相也不差，家世也尚可，对你更是一心一意，你却对我百般推辞，却原来你是另有高枝要攀，阮蓁啊阮蓁，我从前怎么没发现，你是如此贪慕虚荣之人？”
阮蓁微一勾唇，自嘲地笑了笑，“就算你说得都对，但那又如何？我嫁给他，哪怕是做个假妻，也能有一辈子锦衣玉食的日子，从此以后，再没人敢欺负我，世人都因我是他的妻子而高看我一眼，而我阮家的那些亲戚，不管从前如何看不起我，还不是得乖乖地来奉承我？即便将来我同她和离，他也能护我一生平安，保我一世富贵，这些难道还不够吗？”
顿了顿，她直视谢卿山的眼，笑得讽刺而轻慢，“而嫁给你，你能给我这些吗？”
“不。”阮蓁摇摇头，“你什么都没有，没有官身，成日无所事事，莫说庇妻佑子，就是自己也尚且顾不上，若只是这样便罢了，偏还生了副不可一世的性子，不知哪日便要祸及家门，你说你这样的，我为何要嫁给你？”
“我是疯了，才会放着我好好的表哥不要，去嫁给你。”
谢卿山霎时眼神一阴，他欺近了一步，将女子逼得瘦削的背脊直贴门板，两人之间的空隙不过一指宽，甚至阮蓁的薄肩已触碰到男子的胸膛。
男子□□起来，眸眼又开始发红，甚至连脖颈的青筋也透着喷薄的愤怒，气氛霎时变得危险。
灰暗的光线辨不清她的神色，但阮蓁知道她害怕了，将僵直了身子往门板上又贴近了些，空出些安全的距离，她有些后悔激怒他，正在思忖如何安抚她。
正这时，窗户外头传来对话。
“玲珑姑娘，我就不进去了吧？”
“昌平大哥，你得进去，我家小姐有两口装衣裳的箱子，还有一口箱子装的书本杂物，单靠莲清和我是搬不动的。”
“可是，毕竟这里是女施主的寮房，我一个男子，恐怕不方便。”
“大白日的，有何不便，更何况，如今这个小院只住着我们小姐。”
听声音，是玲珑、莲清，还有昌平。
玲珑和莲清也就罢了，撞见了也就撞见了，但若是被昌平撞破，那她这废了九牛二虎之力才得来的婚事，岂非顷刻间就要毁于一旦？
不可，绝对不可。
阮蓁思忖，那几人如今正在院门外，绕进来大概还要一些功夫，她得趁着这个时候，哄住他才是。
可要如何才能哄一个疯子呢？
她当真是没辙。
她急得眼泪直掉，滚烫的眼泪下坠，滴落在在男子的手臂上。
谢卿山定睛一看，见她哭得梨花带雨，稍微退后一步。
这人竟吃这套？
阮蓁试探地道：“谢三哥，我再也不想回到从前的苦日子，你成全我，好不好？”
果然，谢卿山眉目又缓和了些，她自觉是号准了他的脉，又乘胜追击道：“我八岁就没了娘，被丢在庄子上，自那个时候起，一切吃穿用度，全靠我自己，那个时候我带着玲珑她们上山挖药，下湖采菱，摘庄子上的果子去集市上卖，可即便我们三个已是倾尽全力，也只能勉强糊口，稍有不慎若是病了，连汤药费也凑不齐，有一会我去山上采药淋了雨，回去后就大病一场，但因为没有银钱治病，硬是生生拖了半个月，才下得来床……后来，好容易回到江州，我以为日子能好过一些，哪想到因我外祖去了，没有外家作靠山，我被继母苛待，被继姐欺负，连我爹也不把我放在眼里，我在阮家，说是个小姐，但其实连我继母身边体面一些的丫鬟也不如……谢三哥，这样任人践踏的日子，我是真的过够了，我嫁给我表哥，并不是因为我喜欢她，而是想要一个靠山，想要过上安安稳稳的日子，难道这也有错吗？”
“你成全我好不好？”
她噼里啪啦说了一堆，谢卿山却只听进去了一句，“你当真半点也不喜欢他，只是为自己找个靠山？”
这原本就是心里话，阮蓁点点头，没有否认。
不想男子却是又反问：“那若是他日，我官位大过他，在朝堂的地位高过他，你是否愿意跟我走？”
第22章 成婚（一）喜绸的另一头是楚洵。
阮蓁心想：你一个举子,便是入仕，无非从县官做起，今生今世想要压楚洵一头,简直比登天还难。
但此刻,外头的脚步声近在耳边,阮蓁迫不得已,也只能是无声点头。
得了想要的答复，但谢卿山依旧并未松开对阮蓁的桎梏，他道：“记住你今日说的话，不能骗我,否则……”他眼神倏然一阴,吓得阮蓁赶紧点头如捣蒜,“我不敢骗你。”
谢卿山这才满意地离开。
等昌平和玲珑等人赶到时,谢卿山已从后窗离开，可算是保住了这桩得来不易的婚事。
阮蓁并没有把今日这个小插曲放在心里,却不曾想到，她出于无奈的一个谎言,竟然改变了一个男子一生的轨迹。
却说阮承业得知楚家欲结亲，直接告了假，专程来金陵商讨婚事。
本一直喜不自胜的他，在议婚的过程中,却有一事儿叫他为难。
楚家的聘礼单子太过豪横,并没有因为低娶而怠慢半分，而按照大梁的风俗,夫家给女子的聘礼，父母会让女子作为私房带回夫家，除此以外还需筹备同等规格的嫁妆。
阮家倒也不是掏不出这样的嫁妆,只是如此一来便难免捉襟见肘，因而便同阮蓁商量，看这嫁妆能不能就做做样子，只图个表面风光。
本以为这个女儿除却谢家的
婚事以外，一向柔顺，该是没有异议才是。哪想她却是一反常态，非要她娘当年的嫁妆不可。
“我娘的嫁妆，不留给我这个亲女，难不成还要交给郑氏的子女？”见阮承业还想抵赖，又扔出那已泛黄的嫁妆单子，“父亲也不想落个霸占妻子嫁妆的名声吧？”
她竟敢，竟敢威胁他！
阮承业刚要拍案而起，却瞥见女子手中扬起的婚书，登时万般的气怒也只能按下，复又坐回圈椅中。
今时不同往日，她攀上了楚家，即将成为英国公府的世子夫人，不再是那个在阮府唯唯诺诺的小女娘。
且又想起在江州时，他收到的那封信，那布局巧妙、环环相扣的计谋，便是不嫁入楚家，以她的心机手段，也不是他可随意拿捏的。
也是这个时候，阮承业才恍然大悟，他这个女儿这些年一直在藏拙。
她这女儿，是个有大才之人，若是个丈夫，定能光耀阮家门楣，便是只能囿于内宅，也一定能够顺风顺水，将来定有用得着她之时。
思及此，阮承业已打算点头，只他仍有顾虑在，便僵硬地笑着道：“蓁蓁，爹以前是听信了你继母的话，认为你是个不祥之人，这才没有把你从乡下接回来，让你受了许多苦，爹也是不得已，你不会一直记恨着这事儿吧？”
女儿纵然再本事大，若是离心离德，定然也不会愿意帮他。
阮蓁十分上道地道：“都是一家子骨肉血亲，打断骨头连着筋，父亲说这些话便见外了。我与阮家是一荣俱荣，一损俱损，女儿若是想要在楚家站稳脚跟，少不得还要仰仗父亲。”
顿了顿，她又道：“往后，父亲若是有用得着女儿的地方，女儿也一定尽心竭力。”
好一个尽心竭力。
阮承业等的就是这句话，至此他才当真会心一笑，“正是，正是这个道理。”
自是应下嫁妆不提。
但阮蓁却也提出了相应的要求，“只是，父亲年岁渐大，将来顶立门户的定然是我的兄弟，但继母曾生出过害我性命的心思，崇哥儿是继母的亲子，我担心他不能跟我一条心，自然不心甘情愿为他铺路。”
作为一个女儿，这话多少就有些僭越了。
阮承业警告地一瞥，然阮蓁却并不放在眼里，依旧自顾自道：“父亲大可以再给我添几个弟弟，父亲你说呢？”
阮承业没有应下，但也没有斥责她。
那便说明他会考虑，他素来是个聪明人，应当会明白如何取舍。本就不是专情之人，为此多纳一两房妾室，于他而言并不是什么难事，真正的苦主是郑氏。
有女人分她的宠，有孩子分她儿子的好处。如此一以来，即便阮蓁不在阮家，也有人能不间断地替她添堵，这才是她的目的。
楚家娶妻，自然是金陵最大的盛事，但谁也不看好这桩婚事。
毕竟当初阮小姐落水，与楚少卿有了肌肤之亲，楚少卿可是在相当一段时日都没点头娶他，如今也不过是碍于流言，不得不娶她罢了。当然，知道得深些的，譬如兰衍之流，更是明白楚洵之所以娶亲，全是为了拒绝韶华公主。
因着这个缘故，大家都在想，楚家的婚礼一定会十分潦草，哪想到楚家竟然大肆操办，非但请便了王公贵族及朝中大臣，便是连楚家所在的朱雀街，也是要大摆三天流水席，不可谓不重视了。
大家更没想到的是，新娘子作为小官之女，嫁妆竟然如此厚重。
沿街的茶馆二楼，便有人对此评头论足。
“不是说她爹是庶族出身，本身也只是一个六品通判，怎会有如此丰厚的嫁妆？”
“这你还不知道吧，这新娘子虽说父族不显，可母族可是大名鼎鼎的林氏一族，其外祖更是前太傅，当年她娘出嫁，十里红妆那阵仗，许多年都不曾有人超越。”
正这时，旁边桌上一个女子呛声道：“这都是老黄历了，她外祖早已故去，她舅父如今不过一个白丁，根本帮不了她半点。小门小户的女子罢了，楚家怎么看得上，便是娶她也不过是碍于形势，不信且看着，没几年定然是被休弃归家。”
这话怎么这么酸呢？
方才那两个女子，闻言看了过来，可女子面上围着面纱，叫她们看不真切，不过从面纱隐约露出的眉眼来看，当是一位俏丽佳人，想是楚少卿的爱慕者吧，正想探寻一二，然这位女子却带着丫鬟下了楼梯。
“幸好小姐今日带了面纱，否则奴婢真怕叫人认出来，小姐你方才说那些话干什么啊？难道不怕老夫人知道了，又罚你抄经？”
连玉枝却十分不屑地道：“我有什么可怕的？我说的哪一样不是事实？本就是个打秋风的穷亲戚而已，竟然有胆子高攀我表哥，她这么不要脸，还不兴我说了？”
她说这话时，刚刚走出茶楼。
却不想二楼泼下来一杯茶水，实实在在地泼在连玉枝的脸上，她掀开面纱往二楼觑去，正要大声呵骂，不想却在瞧清男子面容时，登时变得噤若寒蝉。
太子，太子怎么会在这街上看热闹？
且太子和她无冤无仇的，为何要泼她的茶水？
难道说听见了她骂阮蓁，替她打抱不平？可是他们都不认识啊？
转念，连玉枝想到了围场那日太子也在，莫非便是在那时起，阮蓁便勾搭上了太子？
真是个不要脸的狐狸精，处处勾.引男人。
却说二楼的谢卿山，并没有因为连玉枝的离开而打算放过她，他摸了摸左肩狸花猫的头，而后道：“富贵，有人欺负你的女主子，你说该怎么办？”
那叫做富贵的狸花猫，闻言姿态雍雅地伸了个懒腰，而后一跃而下，至一楼的地面，不几时便跟上了连玉枝主仆，在连玉枝反应过来之前，纵身一跳，对着连玉枝的脸就是一顿狂挠。
“啊，小姐，你的脸，被抓花了。”
平安也在窗边，看到这一幕，忍不住笑出了声来，“富贵竟还知道打人打脸！”
正这时，唢呐声开道，新郎官骑着高头大马迎面走来，而他的身后，则是紧跟着的喜轿。
平安登时笑意一僵，他转眸看向自家公子，就看到自家公子看向楚世子的眼似窜着火，恨得是咬牙切齿，忙攥住他的袖子劝道：“公子，千万莫要意气用事，这要是在今日闹出动静来，太子该要怪你了。”
谢卿山却并不听劝，还甚是狂妄地取出弓，拉满后，将箭矢对准那个俊美无俦、春风得意的男子。
吓得平安差点尿裤子，“公子，使不得啊，楚大人若是出事，定然会查到公子头上，到时候公子和太子的身世便再也瞒不住。不光太子要因此倒台，公子也要因此而受到世人的指指点点，公子你三思啊。”
谢卿山依旧不为所动。
直到平安说起阮蓁，“公子若是在阮小姐成婚当日，射杀了她的丈夫，她一定会恨你的。”
谢卿山这才手一松。
平安趁势追击道：“太子不是给公子安排了差事，让公子去军中历练，等公子在军中混出个人样了，届时再将阮小姐夺回来也不迟啊。”