第21章 用膳她今天妆点过
坐上回程的马车后，雁翎长舒一口气。她也不说话，只安安静静靠着软垫出神。
那块手帕，她没有重新放回臂钏，而是胡乱塞进了袖袋里。
平时早已戴习惯的指环此刻隐隐有点硌手，仿佛在提醒她贺庭州的异
样。
偏生她又不能摘下来。
雁翎双目微阖，忍不住想：贺庭州今天到底是什么意思？
难道他被她的“深情”打动，真把她当成了未婚妻？
不可能，她还没这么大魅力。都说了是权宜之计。
那是不是他察觉到了什么？
但很快，她又暗暗否定这个猜测。
若真察觉了，他肯定会心中生疑，岂会这般轻易放过？
唔，会不会是察觉到了她的异常，有所怀疑只是隐而不发？
想到这种可能，雁翎不禁心中一凛，双眉微微蹙起。
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若是如此，那就只能加倍小心了。至于二哥那边，她倒不太担心，二哥机灵，身手也好，而且经常在外行走，经验丰富，肯定能保证他自身的安危。
而她自己，有玉佩在手，又有老夫人疼爱，只要不被抓到确凿的证据，暂时应该也无碍。
毕竟贺家还需要和秦家的婚约来拒婚南康公主。
这么一想，雁翎悬着的心稍稍放下，紧绷的精神也略微松懈了一些。
不知不觉中，马车已驶到定国公府的后街。
想起二哥的叮嘱，雁翎掀开车帘向外张望。后街宽敞，经常有人在此售卖一些东西。
她定睛看去，果真在一众小摊贩中发现了一个卖糖人的。
那摊贩三十上下，相貌平平，看上去毫不起眼，不过摊前摆放的几个糖人倒还精致。
注意到她的视线，一直安静的绣屏探出头，好奇地问：“秦姑娘是想买点什么吗？”
“没有，我就随便看看。”雁翎笑笑，放下了车帘。
谨慎起见，若无特殊情况，她不会随便联系二哥的人。
马车经由偏门回到定国公府，雁翎已经调整好了心情。
她将从胭脂铺带回的香粉、青黛等物整理好，让锦书和绣屏分别送给府上几个姑娘，后又去陪老夫人共用晚膳。
一切如常，并无丝毫异样。
晚间入睡前，雁翎思前想后，到底还是将那块手帕收了起来，另换了一块。
这才觉得舒坦了。
夜色渐浓。
定国公府西院的灯还亮着。
贺庭州坐在书桌前。
听完侍从的回报，他漆黑的眸子微微眯起：“你说什么？跟丢了？”
今日派出去的侍从名叫流云，曾在军营中做过斥候，是追踪、打探的一把好手。这么多年，贺庭州还是第一次从他口中听到“跟丢了”。
“是，属下无能，请世子责罚。”流云面带惭色，低垂下头。
“怎么回事？”
想到今日的经历，流云脸色难看，咬一咬牙：“那人轻身功夫在属下之上，而且甚是机警。属下不敌，被他甩脱。”
“唔。”贺庭州垂眸，“说详细些。”
“是。”流云答应一声，将自己今日跟踪一事，原原本本讲述出来。
原来他跟着那人到了城东后，突然意识到不对。那人分明是带着他在城中兜圈子，兜了几圈后，彻底不见踪影。
跟丢不说，还被人戏耍一通，对流云而言，简直是奇耻大辱。
贺庭州静默了一会儿，语气不明：“这么说来，倒是个人物。”
停顿一下，他又问：“看出那人来历了吗？”
“属下无能，没能看出。”流云更觉羞惭，脑袋也垂得更低。
他与那人并未正面交手，实在无从判断。
房间里的光线略微有些暗淡。
贺庭州目光沉沉，没有说话。
流云虽不曾抬头，可也能隐约感受到那股慑人的压力。他单膝跪地：“请世子责罚。”
回答他的是沉默。
贺庭州缓缓站起身，取了一把银质小剪刀，不紧不慢踱至灯前，低头剪去烛花。
霎时间，书房明亮许多。
贺庭州语速极缓，听不出喜怒：“无妨，多派几个人手再查就是。”
相较于隐在暗处的那个人，国公府里的这位秦姑娘才是关键。
有她在，不愁找不出那人。
想到秦泱泱，贺庭州心内突然浮起一丝气闷。今日在妙法寺二楼看见的场景不期然地浮现在他的脑海。
他阖了阖眼睛，等再睁开眼时，眸中已看不出任何情绪。
……
次日清晨，雁翎早早起床，坐在镜前梳妆。毕竟昨天刚外出买胭脂水粉，最好得接连装扮一段时间。
——戏要做全套，不能让人看出明显破绽。
绣屏兴致勃勃，帮她收拾。一通打扮下来，端的是明艳动人。
可惜，雁翎无暇欣赏。她匆匆用过早膳，就去了女学。
在贺家女学一个月，因着她勤勉上进，周夫子对她逐渐改观，下午也不将她强行拘在女学。而是让她和其他姑娘一样，午后时间自由安排。
“虽说午后不用过来，但是我给你布置的功课还是要做的。”中午散学后，周夫子严肃叮嘱。
雁翎认真点头：“嗯，夫子放心。”
她不但要做功课，还要继续学画，时间着实安排得有些紧。
午后醒来，雁翎早早完成周夫子布置的功课，专心研究画作。
锦书和绣屏不敢打扰，只在院子里忙自己的事情，偶尔进来换一盏热茶，或是送一些洗净的瓜果。
夜幕降临，锦书告诉雁翎，世子回来了，请她过去。
“现在吗？”雁翎讶然。
锦书点头：“是的。”
雁翎想了想：“行，那我这就过去。”
她将手头的几幅名家旧画收拾好，一路抱着前往西院。
锦书默默跟在她身后。
途中，雁翎设想了好几种话术，准备自然而然地将话题引到那幅画上。
然而到了西院，她才发现，情况与自己预想的并不一样。
贺庭州回府后先去见了父亲，这会儿刚回到西院。见她进来，直接问：“用过晚膳没有？”
雁翎还没开口，锦书已答道：“秦姑娘一直在忙，还没用呢。”
“嗯，那就过来一起吃吧。”贺庭州神情自然，说完，径直向室内而去。
雁翎一怔：“你吃吧，我不饿。我看会儿画，在外边等你。”
她是没用晚膳，可她刚吃了一份老夫人那边送来的牛乳奶皮酥。而且因为昨天他在妙法寺的异常，她内心深处隐隐有些抵触与他共进晚餐。
贺庭州猝然停下脚步，转眸看向她，几乎是一锤定音：“先用晚膳再说。”
他面容平静，声音也不高，但显然没给她留太多拒绝的余地。
雁翎不说话了，将画轴交给锦书，自己跟了上去。
算了，她还有正事，何必在这种小事上和他争呢？
雁翎来到定国公府一月有余，还是她第一次与贺庭州一同用餐。
晚膳安排在西院的小厅，桌上摆了几样菜肴：火腿烩春笋、虾丸白玉菇、糖醋羊排、黄金豆腐。旁边还有水晶烧麦和玉井饭，以及热气腾腾的清炖乳鸽汤。
雁翎原本不饿的，但真洗了手坐下后，感觉自己多少也能再吃点。
当然，要忽略对面坐着的人。
与老夫人不同，贺庭州用餐时，旁边并无下人侍奉。他动作很快，偏又十分优雅，一举一动，无不彰显着大家公子风范。
平时和老夫人一起用餐，雁翎有意哄老夫人开心，撒娇卖乖，妙语如珠。这会儿换成贺庭州，她没花太多心思，只盛了一盅清炖乳鸽汤，不紧不慢地喝着。
两人安静用餐，偶尔能听到调羹碰到盅底发出的细小声响。
贺庭州抬眸，审视的目光落在少女身上。
她正在低头喝汤。
柔和的灯光倾泻下来，给她周身添了一层朦胧的光晕。
乍一看去，还真有几分岁月静好的味道。
大约是察觉到了他的视线，雁翎好奇抬头，红唇微张，一双杏眸波光粼粼。
贺庭州若无其事地垂下眼帘，脑海里没来由地闪过一个不相干的念头：她今天妆点过。
第22章 夜色疑心他知道了什么
但很快，这念头就被他压了下去。
贺庭州低头用膳，一语不发。
雁翎寻思，两人同桌而食，太过安静难免尴尬。
因此，她有意活络气氛：“我尝着这汤不错。二郎，你要喝一点吗？”
“可以。”她主动开口，贺庭州自然接着。只是他口中答应，却没有立刻行动。
雁翎干脆拿起旁边干净的盅帮他盛汤。
盛好汤，她顺手递过去：“你尝尝，好喝呢。”
伴随着这个动作，她的袖口略微上移，露出了一小截白皙的手腕，以及手腕上戴着的绞丝镯。
灯光下，玉白的绞丝镯有些晃眼。
贺庭州微微眯了眯眼睛。
昨天她戴的还是臂钏。——这是近几年京城流行的新戴法，将臂钏戴于腕上，叠好的手帕则放置于臂钏中。
今天就换成绞丝镯，自然也不见了手帕的身影。
察觉到这一小小的变化，贺庭州眉梢微动，不难猜出她这么做的缘由。
他拂了她一眼，意味不明。
见他视线扫来，雁翎不解何故。她想也不想，立时冲他露出一个灿烂的笑容。
她今日特意装扮过，眉更翠，唇更红，不曾修饰的眼睛仿若盛了一泓清泉。一笑之下，眸光流转，更增丽色。
贺庭州眸光轻闪，垂下眼帘。在她期待的目光中，尝了一口清炖鸽子汤。
平心而论，定国公府的厨子厨艺很不错。但贺庭州平时吃惯了，并不觉得有多新奇。不过他仍点一点头，很给面子地夸赞一句：“嗯，是很鲜。”
“我就说嘛。”雁翎眸中笑意更浓，“那你多喝一点。”
面对她的殷切，贺庭州不置可否。
雁翎也不以为意，反正她只是随口一说。喝不喝都由他。
一顿晚饭，两人吃的还算轻松。
饭后，简单漱了口，雁翎提起正事：“二郎，你昨天……”
不料她刚起个头，就被贺庭州打断：“出去说。”
杯盘碗碟刚被撤下，这里不是说话的地方。
说完，他当先向外行去。
“哦。”雁翎只得先咽下到嘴边的话，随他来到院中。
此刻的西院和她来时已不一样。
明月高悬，洒下清冷的月辉。夜风吹过，台阶下的一丛翠竹轻轻晃动，发出“沙沙”的声响。
空气中还有不知名的暗香浮动。
站在这里，雁翎感觉周身似乎轻盈了一些。但她仍记得自己的来意，定一定神，轻声开口：“二郎，昨天你说让我来找你呢，我人都过来了。”
月光朦胧，少女轻柔的话语莫名多了一丝缱绻的意味。
贺庭州双手负后，没接她的话，只说一句：“今天月色不错。”
“嗯，是不错。”雁翎点头附和，也像他那样抬头看向半空。
此时还不到月中，月亮缺了一角，但皎洁明亮。一时间，雁翎脑海中竟涌现出来许多古人吟咏月亮的诗篇。
想到诗篇，她心思一转，不知怎么竟想到身侧之人十九岁被点了探花。
唔，能当探花的应该都是长得好看的。
不过不是说，科举前三甲一般都去翰林院么，怎么他去了大理寺？
她正神游天际，耳边已响起贺庭州的声音：“走吧，去画斋。”
“嗯。”雁翎回过神，打起精神，同他前往画斋。
月光皎皎，但画斋里漆黑一片。
贺庭州点了灯，才示意站在门口的雁翎入内。
几案上零散放着几幅卷轴和几张未装裱的画。这是雁翎今天抱过来的，先时用饭前交给了锦书。
没想到已经放在画斋里了。
贺庭州缓步近前，不打开画轴，而是先拿起雁翎新画的那几幅。
“怎么样？”雁翎站在一旁，脸上适时地露出几分期待和紧张。
她一直有注意把控进度。
贺庭州抬眸瞥她一眼，低头看画。
书斋里安安静静，只能听到他翻动纸张的声音。
雁翎眼睛眨也不眨地盯着他。
终于，贺庭州翻完，抬起头，评价一句：“嗯，有进步。”
“是吧？”雁翎嫣然一笑，“我也这么觉得。可是，二郎，这几幅我都钩摹好几天了，我想换几幅。”
今晚氛围好，她有意放柔了声音，轻柔婉转。若能一举成功，那就太好了。
“想要什么，你自己挑吧。”贺庭州随手一指不远处的画缸，甚是大方。
雁翎的视线随之转向画缸。
那里的画轴，她都一一打开细看过，并没有她想要的那一幅。但她仍十分欣喜的模样，走过去作势找画。
贺庭州站在她身后，静静地看着她。
从他的角度，能看到她乌黑如云的发髻，看到她雪白纤细的后颈，以及那一对翠绿色的滴水样耳坠，轻轻摇晃……
雁翎看了几幅，回过头，幽幽地叹一口气：“二郎，我想学画活物。”
“嗯？”贺庭州眉梢微动，饶有兴致，“什么活物？”
少女认真思索：“鸡、鸭、牛、马，或者鹿、鹤什么的都行。嗯，最好是鹤。”
“鹤？”
“对。听说大夫人的生辰快到了，阿萦她们都在提前准备贺礼，我也想送点什么。可我人在贺家，衣食皆由贺家所出，实在不知道送什么好。正好我不是在跟你学画嘛，不如献上一幅亲手所做的画，也算是我的一点心意了。二郎，你意下如何？”
灯光下，少女清亮的眸子里写满了期待，心里却满是紧张。
贺庭州微微一笑，慢条斯理：“嗯，那你可要好好学了。母亲出身大家，眼光很高。”
听他应允，雁翎心中一喜。
很好，又近了一步。
她笑吟吟道：“不怕，这不是有你教我吗？我好好学，好好画，等到大夫人生辰那一日，我把画往她跟前一献。她若觉得好呢，我就说是你的功劳。若是不好，我就说是自己画的，绝不把你供出来。”
“这么说来，于我而言，倒是笔划算买卖。”贺庭州慢悠悠道。
看他微微含笑，似是心情不错。雁翎大着胆子乘势道：“划算的。人都说松鹤延年，我画一副松鹤图怎样？”
“松鹤图？”
“对，松鹤图。”雁翎睫羽不自觉轻颤，又补充一句，“正好府里就有个松鹤堂呢。”
松鹤有延年益寿之意，许多画作里，都有松、鹤的身影。是以松鹤图并不少见，只是定国公府恰巧有两幅特殊一些的。
贺庭州定定地看着她，黑眸幽深似潭水。
雁翎心口一紧，忽然有些疑心他知道了什么。
却见他轻轻点头：“嗯，可以。”
雁翎松一口气，觑着他的神色，继续道：“可是我从小到大，都没见过鹤，要想画好，还得二郎你帮我。”
她琢磨着，话铺垫到这种程度，要借那幅松鹤图，应该容易多了。于是，她稳了稳心神：“你能不能借……”
不等她说完，贺庭州就爽快道：“行，明天我就带你去看鹤。”
“啊？看鹤？”雁翎一怔，刚生出的欣喜瞬间转为疑惑。
他教她学画，一直从钩摹学起，不应该是看鹤图吗？
“你不是没见过鹤吗？贺家养的就有，只是远在城外。明天我休沐，可以带你去看看。”贺庭州似是察觉到了什么，狭长的凤目微微眯起，“怎么？不想看？”
“我……”雁翎胸口一刺，实在没想到会这样。但他说的合情合理，她若拒绝，反倒让人生疑。
于是，她笑得更加明媚，诚恳极了：“没有啊。我想看，特别想看。真的，这不是怕麻烦你吗？”
“不麻烦。”贺庭州笑笑。
比起她的秘密，这点麻烦算什么呢？
第23章 幽香心口一缩
夜里躺在床上，雁翎还在回想今晚在画斋里的情景。
真是可惜，话题都引到鹤上了，却没能借到松鹤图。还要去城郊看真鹤。
鹤有什么好看的？能有义父养的鹰好看吗？偏生她还得做出欢喜又期待的模样。
雁翎长长吁一口气，将脑袋埋在枕头里。
罢了，成功哪有那么容易？就当是为以后做准备了。
有之前经验积累，下次一定能成。
雁翎惯会调整心情，自我开解一番后，心里舒服许多。
次日清早，雁翎梳妆打扮，换上出门的衣裳，去向老夫人请安。
——毕竟在贺家住着，要出门总得和老夫人说一声。
听说她要和贺庭州一起去城郊庄子看鹤，老夫人很高兴。怕她路上无聊，特意让人取了一些解闷的小玩意。
雁翎含笑接过，心想：还是老夫人想的周到。
一坐上马车，她就拿了个鲁班锁出来。
——她小时候没玩过，今天乍一看见，颇觉新鲜，打算在路上慢慢拆解。
不料，刚拿在手上，车帘就被掀开，竟是贺庭州弯腰进了车厢。
雁翎有点懵：“你也坐车？！”
她还以为他会骑马过去。
“我不能坐？”贺庭州眉梢微动，径直在她对面坐下。
原本宽敞的马车顿时显得逼仄了一些。
“能能能，当然能啦。”雁翎粲然一笑，眸中笑意盈盈，不着痕迹地往旁边避了避。
她心里暗道可惜，看来这一路都要打起精神了。至于鲁班锁，以后有机会再玩儿吧。
然而出乎意料的是，贺庭州好像并没有与她交谈的意思。
马车刚一驶动，他就双目微阖，似要静静养神。
雁翎见状，悄然松一口气，拿着鲁班锁研究。
毕竟是第一次玩，难免有点不得其法。她琢磨了好一会儿，才渐渐摸出一些门道。
雁翎心中欢喜，不禁弯了弯唇角，好像也没有很难嘛。
“以前没玩过？”贺庭州的声音冷不丁响起。
雁翎一惊，下意识抬眸，正对上一双漆黑深邃的眸子。
贺庭州不知何时已睁开了眼，目光锐利，视线在她和她手里的鲁班锁上逡巡。
“你说鲁班锁吗？我没玩过。”雁翎摇了摇头，“你玩过？”
贺庭州眼皮微动，漫不经心道：“你手上那个鲁班锁以前是我的。”
此言一出，雁翎手里玩具顿时有些烫手。她白玉般的脸颊腾的一下就红了，讪讪一笑：“是吗？我不知道，这是如意姐姐拿给我解闷的。”
其实除了这个，还有本风俗志。但她不想在行驶的马车里看书，就拿了更感兴趣的鲁班锁。哪想到这原本是贺庭州的？
早知道是他的，她就选别的了。
“你要玩吗？”雁翎迟疑着递过去，“给你。”
原本只是缓解尴尬地随口一问，没想到他竟然还真的伸手去接。
城中街道平坦，可马车行驶中，难免会有颠簸。两人一接一递，少女的指尖不小心划过他的掌心。
像是有一根松软的羽毛划过，痒痒的，麻麻的。那股异样仿佛从掌心一下子蔓延到了心脏。
贺庭州眼皮一跳，拿着鲁班锁的手不受控制地晃了一下。他拂了她一眼，随即垂下眼帘，手指飞动。
不过须臾之间，鲁班锁就被他拆解开来。一眨眼的功夫，他又重新装好。
雁翎一双杏眼中满是惊异：“这么快！”
“有关窍的，玩多了就会快一些。”贺庭州眉目淡然，没直接递还给她，而是将它放回小几，“你再试试。”
两人差距太大，雁翎不太好意思当着他的面再试，有些生硬转移话题：“这鲁班锁做的可真精致。”
“嗯，我祖父做的。”
“老国公？”雁翎讶然，“他居然有这手艺？难怪老夫人一直保存着。”
“随先帝起兵前，他是个木匠。”贺庭州挑眉，“你家里人没和你说过？”
雁翎心头一跳，睫羽快速颤动：“我爹娘去世的早，奶娘，奶娘也不太和我说这些。”
义父倒是知道定国公贺宝山，但义父一直很忙，时常心事重重的样子，很少对她提起朝中的人和事。贺家的基本情况，还是她进京前才知道的。
“就连和你的婚事，我都是去年才知道的。”雁翎定一定神，轻声补充，“要是早知道，我就……”
少女面庞雪白，欲言又止，黑白分明的眸子宛若被风吹拂过的清泉。
贺庭州心口蓦的一缩，陡然生出丝丝气闷来。他轻“嗯”了一声，合上了眼睛。
见他兴致缺缺，似是不愿多谈。雁翎很知趣地没再多话，低头继续摆弄鲁班锁。
车厢内重新恢复了安静，各种感官变得格外清晰。
一股不知名的幽香萦绕在鼻端，若有若无，勾勾缠缠。贺庭州不动声色，稍稍离她远了一些。
马车辚辚，出城后又行驶十来里，终于到了贺家的庄子。
管事提前得知世子过来，早已备好瓜果糕点，热情招待。
贺庭州笑笑：“不用太麻烦，今天主要是为了看鹤。”
“是。”管事口中应着，却丝毫不敢怠慢，亲自引着他们前去湖边。
雁翎原本对鹤兴趣不大，可真到了这里后，好奇心不由地被勾了起来。
也不知道这边养的鹤是什么模样？
刚一走到湖边，就看见湖面波光粼粼，两只白鹤正在湖畔用长长的喙梳理羽毛。
雁翎心中一震。虽然都是禽，但它们和义父养的鹰截然不同。
洁白如雪，优雅高贵。
大约是因为有人近前，两只鹤突然振翅飞走。鹤鸣之声，高亢嘹亮，几入云霄。
雁翎一惊：“飞走了。”
“无妨，家养的，还会再回来。”贺庭州神色平静，“你注意多观察它们的形态、动作。”
“嗯，知道了。”雁翎眼睛追随展翅飞翔的鹤，眨也不眨。
直到彻底看不见，她的视线才又被另一对鹤吸引。
原来庄子上共养了六只白鹤。
雁翎细细观察，看它们起舞、高歌、捕食，又了解一些白鹤的生活习性。
两人在庄子上逗留许久。将近申正，才打道回府。
同来时一样，雁翎与贺庭州共乘一辆马车。
马车驶动，雁翎仍在说着白鹤的事情：“皎皎仙家鹤，远留闲宅中。怪不得说是仙鹤，果真优雅清贵，不似凡尘之物。”
“你若喜欢，可以在这儿多留几天。”贺庭州只抬了抬眼皮。
雁翎连忙摇头：“那不行，我明天还得去女学呢。”
而且，最要紧的是，她还有正事要做。
贺庭州挑了挑眉头，轻“唔”了一声，没再说话。
见他合上双眼，雁翎也不出声了。她没再玩鲁班锁，而是和贺庭州一样闭目养神。
不多时，她便觉困意来袭，靠着马车壁睡了过去。
而贺庭州却缓缓睁开了眼睛。
对面的少女已然入睡，脸颊嫩红，红唇微张，脑袋一点一点的，头上的发簪也跟着一晃一晃。
贺庭州看在眼里，眸中漾起浅浅笑意。但很快，他就神色一顿，移开了视线。
突然，外边一阵喧闹，疾驰的马车一个巨大的趔趄，骤然停下。睡着的少女身体一晃，不自觉地朝他扑来。
贺庭州反应迅疾，长臂一伸，已帮她稳住了身形。
雁翎惊醒过来，睁眼一看，发觉自己结结实实扑进了贺庭州怀里。
抬眸对上的是就是他墨黑的眸子。他目光沉沉望着她，眸子黑如点漆，意味不明。
“我……”
雁翎才刚说一个字，便被贺庭州轻轻推开。
他掀开车帘，沉声问道：“出什么事了？”
第24章 出事原来他还有这样的一面
“世子，前面好像有人拦路喊冤。”赶车的忠叔扭头回答。
“喊冤？”雁翎一个激灵，瞬间清醒过来。顾不上刚才的尴尬，学着贺庭州的样子，掀开一侧车帘往外看。
确实有人喊冤，但是拦的并非贺家的马车，而是另有其人。
在距离他们只有数丈远的前方，乌泱泱一大群人围在一起，硬生生挡住了道路。
——方才马车突然趔趄，就是为了避开去看热闹的路人。
“大人，冤枉啊！请大人……”人群中传出女子尖利的声音。
然而冤喊到一半，就戛然而止。围观的人群四散开来，像是有人在驱赶一般。
有个人被拖了出来，丢在路边。
雁翎正自惊异，只见原本的众人围堵处，一辆豪华的马车迅速驶走，须臾间已绝尘而去。
贺庭州眉心微蹙，吩咐随行的侍从：“去看看怎么回事。”
“是。”侍从领命离去。未几，匆匆归来，“世子，有人当街拦了刑部张大人的车驾喊冤，被张大人的仆从驱逐。”
“喊冤也不能吗？”雁翎转头看向贺庭州。
贺庭州不答，只吩咐车夫：“忠叔，往前行四丈停下。”
“二郎，你……”
雁翎才刚说得几个字，忠叔就扬了扬马鞭。
马车疾驰，倏忽间又停了下来。
不多不少，正好四丈之数。
贺庭州掀开车帘，看向委顿在地的女子。
这人约莫四五十岁，衣裳脏兮兮的，像是在尘土里滚了好几遭一般。她双目通红，头发散乱，口中不停地喃喃自语：“冤枉，我们家冤枉……”
几个路人站在不远处，朝这边看着，却不敢真正近前。
“你有什么冤屈？”贺庭州突然出声。
他也不下车，只掀开了车帘的一角询
问。
“不是我冤屈，是我儿媳妇。”听到“冤屈”二字，女子神色一震，不停地哭诉，“我们倩娘是被冤枉的，她没有通奸杀夫。是那些人在我儿死后，想谋夺我们家财产，才故意陷害。县里的狗官和他们串通一起，把倩娘抓了起来，说要凌迟。可我儿分明是病死的。他走的时候，倩娘还怀着身孕，如何能在孕中与人通奸……可恨我历尽千辛上京告状，刑部衙门却不肯受理……”
她的口齿不算清晰，还夹杂着哭泣声。但雁翎听明白了，如果这个中年女子说的是真的，那大概就是被吃绝户了。
晚秋姐曾经和她讲过，说这样的事情并不少。
看着面前哭诉的女子，雁翎不由心生同情，抬眸看着贺庭州：“二郎！”
然而从她的角度，只能看到他的侧脸，看不清他此刻的表情。
“哦？既有冤屈，那你可知刑部衙门为何不受理？”贺庭州声音平静，听不出半点情绪。
“为什么？说是大老爷们忙得很，要忙大案子，没工夫管我我们这种小案。”中年女子“哈”的冷笑了一声，“好不容易有个大人愿意管了，又说我们县老爷是什么皇亲国戚，不肯搭理……”
她以手撑地，缓缓爬起身，口中喃喃自语：“什么世道，什么冤屈……”
贺庭州目光锐利，声音清冽：“既然涉及人命，案子就无大小之分。刑部衙门不受理，你明日就到大理寺去。若你们果真冤屈，自有人为你做主。”
他并未刻意提高声音，但一字一字说的坚定有力。
“当真？”女子怔怔地问，“你不骗我？”
一旁的侍从道：“这是大理寺的贺大人，又怎会骗你？”
女子呆了一会儿，突然跪下叩头，道谢不迭。
看她形容狼狈，贺庭州又吩咐侍从将她带去妥善安置，延请讼师，还为其指明大理寺的具体方向。
雁翎在一旁看着，前面他决定接手这个案子，她还不觉得怎样。毕竟对他而言，审核冤假错案，也算职责所在。可是他后面那些举动，却让她接连看了他好几眼。
从先她就知道他是大理寺少卿，但直到今日才有了点实感。
原来他也有这样的一面。
细致、周到，虽态度平平，却不失怜悯之心。
此事过后，马车继续前行。
贺庭州仍像方才那样闭目养神，却无法忽略那道灼热的视线。
他猝然睁开双眸，果不其然与少女清澈的目光相撞。他直接问：“有事？”
“没有啊，就是看看你。”雁翎以手支颐，坦诚回答，一双眼睛亮晶晶的。
她好奇地问：“二郎，她们是冤枉的，是吧？”
事涉案件，贺庭州不愿多谈。但少女眸光盈盈，满含期待地看着他，他到底是垂眸，多说了两句：“还没重审，不能断定。不过能让婆婆为‘通奸杀夫’的儿媳喊冤，当中或许另有隐情。”
他在大理寺两年，见过不少案件。这种案子委实不算新鲜。但断案不能只凭感觉，还要看证据。
雁翎重重点头，深以为然：“对对对，我也觉得。”
贺庭州不再说话了。
马车粼粼，回到贺家。
路上这些小插曲很快被放下。雁翎更衣洗漱，养足精神，又去陪老夫人用晚膳。
用膳之际，她时而夸赞白鹤的飘然仙姿，时而夸赞贺庭州在路上的行为。
老夫人笑道：“你才知道啊？当年就是因为他机敏、公正，在琼林宴上当众破了一桩案子，陛下才让他进了大理寺。”
“琼林宴破案？这是怎么回事？老夫人，您给我说一说。”雁翎越发好奇。
老夫人也不瞒她，只说两年前，殿试过后，皇帝在宫中设宴招待新科进士们。
席间曝出宫中有人夹带古玩字画出宫之事。
琼林宴上发生这种事情，皇帝自觉有损颜面，龙颜大怒。
就在此时，新科探花贺庭州出面，抽丝剥茧，根据一些蛛丝马迹很快断了此案。
皇帝心情大好，不但当场拍板让他去大理寺，还将太监盗窃的一幅《松鹤图》赐予了贺庭州。
……
雁翎喃声道：“原来如此。”
其实她听过这件事，不过是从另一角度。
她千里迢迢来到贺家，也是为了那幅《松鹤图》。
雁翎定一定神：“那幅画现在在哪儿呢？”
“名家之作，又是御赐之物，自然是由二郎好好收着。”老夫人笑了笑。
雁翎点一点头，不再多问。
那幅画确实珍贵，不轻易示人。不然她也不用花那么多心思。
次日雁翎便尝试画鹤，不能太糟糕，又不能太好。
可惜贺庭州近来十分忙碌，接连数日见不到人影，据说是和一桩大案有关。
具体情况，雁翎也不得而知。倒是隐约听说宫里又发生一件大事。
——皇帝为南康公主选定了驸马，并昭告天下。
听闻此事，定国公夫人卫如因心中一喜：“真的？”
“外面都传开了，定下的是显国公的次孙。”丫鬟寸金笑吟吟道，“婚期就在今年。”
卫夫人缓缓转动手上念珠，沉吟道：“崔家那孩子出身尊贵，温顺和气，也不失为良配。”
既已昭告天下，看来是板上钉钉了。陛下并无其他适龄公主，那不必担心二郎的尚主之忧了。
思及此，卫夫人心情大好。
这么说来，和秦家的婚约也没有存在的必要了？
第25章 画卷松鹤图
贺庭州回到府中，已经入夜。
长顺匆匆忙忙告诉他：“世子，夫人请您过去叙话。”
“知道了，我这就过去。”贺庭州面容平静，并不十分意外。
他虽答应下来，却不急着见母亲。而是不紧不慢换了衣裳，简单用了一些晚膳才过去。
卫夫人所住的正房收拾成佛堂模样，只要一靠近，就能闻到淡淡的檀香味。
见到儿子，卫夫人简单寒暄几句后，就笑道：“听说南康公主的驸马定下了，你有什么打算？”
贺庭州眉梢轻挑，没有直接回答，只说一句：“母亲消息倒很灵通。”
“都昭告天下了，我能不知道？”卫夫人叹一口气，“二郎，我今天叫你来，就是想问问，不用担心尚主了，那秦泱泱……”
“她怎么了？”
“你跟她的婚约是不是就可以找个机会解除了？”卫夫人笑了笑，“当然，咱们也不是那种无情无义的人家，虽说不能履行婚约，可该给的补偿还是要给的，绝不会亏待了她……”
贺庭州眼皮微抬，语气古怪：“公主婚事刚定，贺家便退婚。母亲就不担心有欺君之嫌？”
卫夫人皱眉，心知儿子说的有道理。她想了一想，轻声解释：“我也没说现在就解除。肯定是等一等，找个合适的机会，最好让秦泱泱主动……”
母亲声音清润，说话不疾不徐。可贺庭州听在耳中，莫名一阵烦闷。
他蹙了眉，耐着性子道：“此事我自有主张，母亲就不要多管了。我还有事，先行告退。”
说完他站起身就要离去。
“诶，你……”卫夫人有些急了，“二郎，你不会真想和她成婚吧？”
她隐约听说，近些日子，二郎与秦泱泱走得很近。但想着是老夫人的意思，就没有多想。怎么看二郎今日这态度，并不怎么排斥这桩婚约呢？
贺庭州脚步一顿，目光微凝。
因为常年礼佛的缘故，正房内的檀香味略微有些重，萦绕在鼻端，让人胸口莫名地窒闷。
成婚？她来贺家都是另有目的，成什么婚？
但是个中细节，眼下没必要详细讲与母亲听。
是以，贺庭州只当没有听见，径直离去。
“你——”望着儿子远去的背影，卫夫人双目圆睁，呆愣一会儿，扭头问寸金，“他什么意思？”
寸金不敢回答，只含糊道：“奴婢也不知道。可能是世子怕夫人劳累，不愿让夫人操心。”
卫夫人红了眼眶：“要不是大郎去的早，我何至于操这个心？若大郎还在，他娶谁我都不管的。”
“夫人的一片苦心，世子都知道的。”寸金连忙宽慰。
好一会儿，卫夫人才渐渐恢复了平静。她默默转动念珠，心内暗暗思量。
驸马刚定，确实不宜立刻解除婚约。可是儿子态度模糊不清，难道真要让他和秦氏女成婚吗？
……
贺庭州回到西院时，已月上枝头。
院
中悬挂的灯笼倾泻出暖黄色的光芒。
远远的，他就看到了台阶下的那个身影。
婷婷袅袅，高挑纤瘦，静静地站在那儿，偶有凉风吹过，她身上的衣衫随之飘舞，隐约有几分翩然欲飞之姿。
而与此同时，雁翎也已注意到了他，眼睛一亮，脚步轻盈朝他奔来。
“二郎！”
声音清脆，似有藏不住的欢喜。
“这么晚了，找我有事？”贺庭州听到自己这样问。
“嗯。”雁翎点一点头，颇有点不好意思，“好几天没见你了。听说你回来了，我就过来看看。你是很忙吗？我会不会打扰到你？”
她原本很有耐心，但是一连数日见不到他，心里难免有些焦急。何况今日听说南康公主婚事定下，想到秦贺两家的亲事本就是权宜之计，她不免担心拖延下去会横生枝节。
“还好。”贺庭州随口回答，慢悠悠走向台阶。
雁翎跟在他身后，声音很轻，以退为进：“要是不方便，那我改天再来找你。”
“那倒不必。”贺庭州回眸瞥她一眼，不紧不慢续上一句，“也没那么不方便。”
下一瞬，他就看到少女圆圆的杏仁眼弯成了月牙状。
“嗯，上次倩娘的事情怎么样了？重审了吗？她是冤枉的吗？”雁翎一直记挂着这件事，一叠声问。
贺庭州止步，就站在台阶下。朦胧的灯光为他添了一抹浅浅的暖意。他看向面前的少女，只见她神情关切，眸带好奇，看上去似是真的关心此事。
他垂首理了理袖子：“已经着人重审了。当地宗族声称她与人通奸，毒杀亲夫。但经开棺验尸，她的丈夫死于疾病，而非毒杀。”
有确凿的证据，审理此案就容易得多了。至于当地县官的背后关系，那则是另外一桩事情。
近些年，三皇子在朝中礼贤下士。可惜，母家宗族却时不时地会有一些拖后腿的。比如那个县官就是费皇后的远房族侄。
此案简单，但因着这一层关系，在朝中掀起了不小的波澜。
不过贺庭州近来忙碌，却是为了另一桩案子。
雁翎闻言，松一口气：“能有证据表明是冤枉的就好。”
“唔。”贺庭州拂她一眼，“还有别的事吗？”
他已猜出她此行的目的，却还是耐心等她开口。
“有的，有的。”雁翎话一出口，又有些犹豫。今天这么晚了，她若再提画，是不是有些不合适。
可她近来难得见他一次。这次不提，又不知道下次看见他要到什么时候。
于是，她略一迟疑，终是赧然道：“我画了鹤，但是画的不太好。”
“唔。”夜色遮掩了贺庭州眸中的冷意，他一时也分不清楚这会儿心里究竟是哪种感受更多一点。他只动了动眼皮，“不是去庄子上看过鹤了吗？”
“看过了也不一定会啊。”雁翎小声嘀咕，又抬眸眼巴巴地看着他。
远处灯光映照，她眼中似有火苗跳动。
贺庭州视线在她脸上停留了好一会儿，才道：“行，那先去画斋，我看看你画的怎样。”
“嗯。”雁翎稳了稳心神。
她不是第一次来画斋。像之前一样，站在门口，等贺庭州点了灯才进去，拿出自己画的鹤给他看。
贺庭州盯着面前的画，脸上半点表情也无。
“我感觉画成这样，有一点点拿不出手。”雁翎小心觑着他的神色，小心翼翼地问，“二郎，你那边有没有前人画的鹤？我想有个参照。”
贺庭州抬眸，视线从画转到了她脸上。
少女长长的睫羽轻轻颤动，在她白玉般的脸颊上投覆下一小片阴影。
对于她的请求，贺庭州丝毫不觉得意外。他扬了扬眉：“有。只是不知道你想要看谁的？”
若在平时，雁翎可能慢慢铺垫。但此时他直接问起想看谁的，她心思一动，佯作好奇：“我听老夫人说，两年前琼林宴上，二郎巧破一桩案子。皇帝陛下赐了一幅《松鹤图》，我可不可以看一眼？”
说着，她伸出食指，小声道：“只看一眼就行。当然，你要是不同意，那也没……”
“关系”二字还未说出口，就见贺庭州取出一块玉佩，放在几案上的木雕里，轻轻转动了一下。
“吱呀吱呀”几声响，二人身后的柜子竟然自动挪开，露出墙上悬挂着的画卷。
第26章 惊喜顺利得不可思议
雁翎杏眸圆睁，满面惊色。
墙上的画有些年头了，可一看画的内容，落款，以及一个又一个印章，她基本能断定：这应该就是她要找的那幅《松鹤图》。
真没想到，居然还有这么个地方。这般隐蔽，难怪她出入画斋多次都没有发觉。
可是，藏的这么深的东西，他就这么给她看了？
雁翎下意识向前行走两步。
贺庭州冷眸微眯，很快又恢复如常。
“这就是《松鹤图》吗？果然不俗。”雁翎神情怔忪，凝视了好一会儿，转过头试探着问，“二郎，我能不能带回去细看？”
贺庭州没有回答。
——他早就猜到了她图谋这幅画，甚至他自己也在有意推动。可这会儿亲耳听她讲起，他心里仍有一些难言的怪异滋味。
“……好吧，我就那么随口一说。”雁翎笑笑，当即改口。
御赐之物，小心谨慎地收着，岂会轻易借人？能让她亲眼看看，已是大方至极。他若真的毫不犹豫借给她，她反倒疑心这其中有蹊跷了。
知道了真有这么一幅画和具体位置，接下来应该容易得多。
因此雁翎并不失落。
不料，贺庭州突然开口：“要借走细看也可以，只是此画珍贵，要好生爱惜，不能有丝毫脏污破损。”
惊喜来得猝不及防，雁翎不敢相信：“真的？你真要借给我？”
这么大方？不会有诈吧？
但很快，雁翎又想到他先前数次借给她名家旧作，也都是真迹。
他并不是小气的人。
“你不是要学画鹤吗？”贺庭州上前几步，伸手取下画轴，“你若想看，可先拿去……”
“可这毕竟是御赐之物……当然，你要是肯借我，那真是再好不过了。”雁翎怔怔接过，几乎要被这个惊喜给砸懵。
筹谋许久，费尽心思，就这么得到了？如今乍然拿在手中，她不知怎么，竟觉得烫手，眼睛也微微有点发热。
事情顺利得不可思议，以至于她疑心自己尚在梦中。离开画斋，走出好远，她才狠狠掐了一下手臂。
疼。
不是做梦。
她真的拿到义父心心念念的《松鹤图》了。有了它，很多问题都能迎刃而解。
有那么一瞬间，雁翎想直接找上二哥，一起离开京城。但这念头在心里过了一遍后，又被她生生压了下去。
听说皇帝赏赐之物，不可轻易转赠。贺家对她这样不设防，她若就此携画出逃、一走了之，是不是太不讲义气？
想到老夫人平素对她的种种好处，以及贺庭州借画给她时的大方爽快。雁翎有些犹豫。
她想，要结束永昌旧臣遗孤的困境，或许也不一定非得影响贺家。
那只有麻烦一些，取出画中画，留下《松鹤图》了。
这样神不知鬼不觉，对双方都好。
夜色沉沉，雁翎暗舒一口气。
她离开之后，画斋里的灯依然亮着。
贺庭州将玉佩放在木雕上，轻轻转动，柜子再次发出“吱呀吱呀”的声响。任谁也看不见，柜子背面另有一名为《松鹤图》的画卷。
一切恢复原样后，他才叫了侍从进来，低声吩咐：“这几日，盯紧秦姑娘，若有异动，立刻来报。”
“是！”
……
雁翎回到房间时，脸颊鲜红，一双眼睛亮得惊人。
一幅《松鹤图》，她在灯下看了又看。于她而言，画重要，但更重要的是画的装裱。
那张藏宝图就在画的夹层之中。
如何才能不毁坏画而取出藏宝图呢？
雁翎有些发愁。不过没关系，她虽然不会，但是难不倒二哥。只要能联系上二哥，事情很快就能成了。
次日，雁翎照常去女学读书，看上去和往常无异。到了午后，她才出门前往后街。
“秦姑娘要做什么？”锦书和绣屏好奇地问。
雁翎有点不好意思：“也不做什
么，就是那天出门买胭脂，回来看到后街有一些卖吃食的，有些馋了，想买一点解解馋。”
“这也容易。秦姑娘想吃什么，只管和我们说就是。我们自会买来。又何必亲自跑这一趟？”
雁翎摇头：“可我在家待久了，也想自己出去走走。看那边好像很热闹，上次就想逛一逛了。”
锦书和绣屏对视一眼，齐声道：“那我们陪姑娘一起。”
“好啊。”雁翎笑着点一点头。
三人一起经由后门来到后街。往前走数十步，果真看见一些售卖吃食的小摊贩。
雁翎佯作好奇，实则暗自寻找卖糖人的线人。说来奇怪，她视线逡巡许久，竟没看到他的身影。
“姑娘是在找什么吗？”锦书在一旁问。
雁翎叹一口气，十分遗憾的样子：“没找什么。就是上次路过好像看见有卖糖葫芦的，还有卖糖人的。怎么这回都不见了？我还想买点尝尝呢。”
她话音刚落，一旁卖肉脯的小哥就道：“卖糖葫芦的今天早卖完回家了，至于卖糖人那个，他今天没来，他昨天就没来。”
“是出什么事了吗？”
“这咱就不知道了。姑娘，要买点蜜饯吗？保管比冰糖葫芦和糖人都甜。”
“是吗？那我买一点尝尝。”雁翎不再多问，只买了一些肉脯、蜜饯等吃食，和锦书她们一道离去。
仿佛她此行真的只是无聊嘴馋了。
但她心里着实暗自吃惊。二哥既然让那人做线人，帮忙传递消息。那人肯定不会轻易擅离职守。
可他接连两天都不在，莫非是出了什么事？
那二哥呢？二哥现在怎么样了？还在云来客栈吗？
雁翎心中担忧，面上却丝毫不显。她将买的吃食分给贺家姐妹，自己又钩摹画作。
想了一想，又让人给贺庭州送去了一些。
忙碌的同时，雁翎暗自思索，怎么才能出门到云来客栈一趟？
她急需见到二哥。
……
傍晚，贺庭州回到定国公府。
刚一到西院，长顺就奉上了蜜饯：“世子，秦姑娘下午让人送来的。”
“嗯。”贺庭州垂眸看了一眼，神色淡淡，“她人呢？”
“您说秦姑娘吗？大概在松鹤堂陪老夫人用晚膳。”
贺庭州轻“唔”一声，转而唤流云近前。
流云一五一十，将秦姑娘这一整日的活动尽数禀告世子，没有一丁点遗漏。
听说她午后曾出去过，贺庭州眉梢轻扬：“她出去了多久？”
“不到两刻钟，就在后街。只买了一些肉脯、蜜饯。”
贺庭州沉吟：“她出门之时可有带东西？”
“没有。”流云想了想，“不对，带了银钱。”
贺庭州双眸微阖，沉声吩咐：“继续盯着。”
“是。”流云领命而去。
而贺庭州则不紧不慢，举步向松鹤堂行去。
此时暮色四合，正是用晚膳的时候。
雁翎陪老夫人一道用晚膳，见老夫人心情不错，她顺势说明来意：“老夫人，我想明天出门一趟。”
“嗯？想出门啊？”老夫人微讶。
与此同时，刚行到门外的贺庭州面色微微一沉，停下了脚步。
第27章 不安快点离开这儿
里面传来少女清脆的声音：“大夫人的生辰快到了，我想出门看看，再准备一些贺礼。”
贺庭州在外面听着，不由轻哂。
唔，又是为了母亲的生辰。