晏何修愣了下，微微侧过头，便见少女正望着他，睫毛轻轻扑动。

他几乎差一点就脱口而出，他自然也是仰慕她的人之一。

进京之前，他时常听人说起战死的萧都督，又说起他有个貌美如花的女儿，被陛下认作义女，同僚曾远远见过一面，两三年后仍念念不忘。

他那时便好奇极了。直到在宫道外远远见过淳和公主的身影，晏何修才知，同僚当时所描述的丝毫不夸张。

后来与萧棠说上话，又发觉美貌只是她许许多多优点中的一种。她性子也好，对谁都笑吟吟的，面对誉王的刁难也能临危不乱，叫他心悦诚服，亦心向往之。

直到萧棠又问：“我听说大人好像也至今未娶，也是因为仰慕大人的女子太多了吗？”

“…………”

萧棠不知道晏何修为什么忽然露出欲言又止的表情，难道是她这句试探来得太唐突了？

她轻轻咬了下舌尖，有些懊恼，却不知该怎么挽救。

气氛一时陷入某种微妙的寂静之中，两人都默契地闭上了嘴，没有谁开口打破这阵沉默。

萧棠难得有些尴尬，左看右看都不自在，干脆低下头看着脚下的青石板。

石纹不断向前蜿蜒，直指宫道尽头。

行至路口，冷不丁地，她忽地听见少年说：

“我从前未娶，是未遇见心仪的姑娘。”

她感觉到有阵目光落在她脸侧，是晏何修在看着她：“如今，是在等她好好挑一挑，兴许能挑中我。”

话音落下，忽有一阵微风拂过，轻扇春寒。

萧棠攥住丝帕，忽觉四周都安静了许多。

偌大的宫道上，好像只剩下她一个人的呼吸声，越来越慢，越来越轻。

她没有看晏何修，也知道晏何修的视线一刻都没有从她脸上移开。

少年及时打住话头，不曾捅破最后那层薄薄的窗户纸，只是黑曜石似的眸子克制又直白地望向她，像在等她的答案。

良久过去，她平复下心头种种乱七八糟的思绪，极轻声地开了口：

“大人情深义重，却恐怕有所不知，我至今未嫁，并非图一个情字，只是女儿家身不由己，不愿待在京中，想选一位能与我回乡的如意郎君。”

或许是在魏珣面前日日言不由衷练出了本事，萧棠清楚，若她愿意，能有一万种法子让晏何修以为她是全然真心相许。

然而瞧见少年灼灼的目光，她倏忽想要告诉他实话。

若晏何修听后不愿，便罢了。

瑞雪打听来的名录上也还有几人，她前几日都见过，虽远远不及他，但也——

“那不是正巧，”少年的唇角轻轻扬了一下，打断了她的思绪，“我也想与公主瞧一瞧春三月的江南。”

萧棠偏过脸，对上他漆黑却明亮的眼睛。

一刹那间，无声胜过千言万语。

仅对视了片刻，唰的一下，两人又默契地将脸别到两边。

“若公主无意于我——”

“后日百花诗会——”

两道声音同时响起，又一齐顿住。

晏何修后知后觉意识到了什么，心跳漏了一拍。

“后日百花诗会，皇后娘娘亲至，她是我义母，曾问过我的婚事。”

萧棠含蓄地点到为止，柔婉道：“不知大人会不会来。”

晏何修甚至来不及去想她暗示的意思，不假思索地一口应下：“会。”

萧棠笑道：“那我便等着大人。”

话说到此，正到了该分别的时候。

晏何修却并未直接离开，而是驻在原地，依依不舍地望着少女的背影越来越远。

忽地，萧棠站住，回头。

四目相对，她发觉他还在，他发觉她竟然还会回头看他。

少女先是讶异，接着便朝他笑了一笑。

她有张漂亮极了的脸，一笑便衬得四下春色皆黯淡无光。

晏何修只觉耳根发烫，一时有几分手足无措，甚至都忘了回应。直到她的身影彻底消失在视线之外，他才蓦地回过神来，自顾自地勾起唇角。

他很少笑，此时扬起的唇弧却像是失了控，怎么都压不下来。

走出宫门，晏何修又遇见刚刚在御书房打过照面的同僚，那人远远就朝他打了声招呼。可走近后，他还没开口，那人瞧见他脸上带笑，一时就像是见了鬼似的，连话也没说两句变走了。

直至骑马离开皇宫，将那碧瓦朱甍抛之脑后，晏何修才总算渐渐冷静了下来。

理智慢慢回笼，他重新认真去想萧棠说的那些话。

她亲口说，对自己的婚事掺杂着许多考量。

也许淳和公主能挑中他，并非她对他有多心仪，只是因为他们是同乡人。

可莫名地，晏何修并没有多不高兴，他反倒更在意萧棠那句“女儿家身不由己”。

……她从前在燕京城中，有很多身不由己吗？

不必去想也知道答案，他亲耳听过那些公子哥在席间悄声谈论她的污言秽语，又见过蒲盛那般胆大妄为的纨绔。

她想离开燕京，甚至不惜拿自己的终身大事做筹码，也实在无可厚非。

至于后日宫宴——

萧棠特地提了皇后娘娘，所谓婚嫁，到最后无非还要靠父母之命、媒妁之言。

皇后娘娘是她的义母，也是大邺朝的小君。

晏何修想得一时出了神，甚至不慎错过了家门，又绕了一圈才回到自己在京中临时歇脚所用的宅子。

宅子前正停着一辆马车，车帏掀开，又有副竹帘遮挡，车中人含笑开口，只闻其声，不见其人：

“贤弟这般魂不守舍，可是方才在集市上对哪位姑娘一见钟情了？”

被这一打趣，晏何修不自在地咳了声，却没否认，只是说：“谢兄来得正好，我有件事要请教。”

“嗯？”

“我若与燕京城中一官家千金情投意合，她打算同父母坦白，按此处的习俗，男子除了找媒人上门提亲，还能做什么有用？”

他一口气说完，车中人安静片刻，忽地道：“你说淳和公主？”

晏何修一顿，不答反问：“谢兄认得她？”

“我虽刚回京不久，却听说东宫近来常常照顾这个妹妹。”

车中人唤谢闻，是太子伴读，东宫辅臣，正是他将晏何修引荐入东宫。

两人私交甚笃，晏何修自知每回私下跟他提起淳和公主时自己都有异色。谢闻心细如发，猜到并不稀奇。

谢闻道：“听闻淳和公主并不受宠，也不知皇后娘娘对她的婚事有何打算。”

晏何修手握住腰间玉佩：“我知她不易，便想去求陛下，却也不知陛下意下如何。”

皇帝上月才想把淳和公主嫁与回屹，可见对这个义女并无多少感情。

他虽勉强算是皇帝眼前一时的红人，可若与蒲盛之类的人一同求到御书房前，皇帝当真会将萧棠许给他吗？

况且，并非他自作多情，只是宫中长宁公主屡屡让侍女拦他。那是陛下最宠爱的女儿，她若说句什么，说不定远远比他，比萧棠有分量。

圣心难测，晏何修心中无底。

刚刚与萧棠走在一起时，他满脑子只剩下她，如今才想起来，这桩婚事牵扯甚多，未必能够随他们的心意。

他并不惧，也不悔，只是觉得既然如此，更不能让萧棠一人去面对。

他身为男子，应当替她承担那些风雨才对。

沉默了一会儿，车中人压低的声线悄然传出：“太子这几日虽在净光宫，却并不算闭关。”

晏何修怔住，接着便瞬间豁然开朗。

对了，宫里贵人之中，唯有太子殿下最仁厚慈悲，也唯有太子曾实打实关照过萧棠。若他与萧棠当真是情投意合，也许太子殿下会愿意成全。

有太子的金口玉言，其余的便都能顺水推舟。

净光宫就在燕京郊外，若他兼程而往，马不停蹄，来回一趟花费一日足矣。

“有劳谢兄提醒，”晏何修心头激荡，双手抱拳，“我明日一早便动身去求太子殿下。”