瑞雪继续问：“那殿下往后还要继续在太子面前装病吗？”

萧棠自幼体弱，小时候因宫人照料不当落了病根，脉象比常人虚很多，却也因祸得福，有了屡屡称病的借口。

不想去见魏珣时，她便会把这个理由搬出来。

譬如魏珣要离京去处理沙灾前，也曾召她。只是当时她被魏珣折腾怕了，膝盖上还留着乌青，实在不想见他，便硬着头皮选择装病。

任是吴年亲自上门来请，她也只说咳疾发作，不敢把病气过给太子殿下。

萧棠咬住唇，低声道：“不是长久之计，还是得另作打算。”

免得了一时，免不了一世。

说到底，她及笄未嫁，又没有亲族相护，在这天潢贵胄遍地的燕京城便如一叶扁舟，身不由己。一旦她招惹上了麻烦，除了去求魏珣，还能去求谁？

兜兜转转，还是不得不主动匍匐在太子榻前，委身以求庇佑。

她得找别的法子才行。

萧棠步入内殿。汤桶里已铺上新鲜的花瓣，正泛着热腾腾的雾气。

每次她从太子私邸回来，都要重新沐浴更衣一遍。

瑞雪为她褪下层层锦缎，瞧见那雪白皮肉上深深浅浅的痕迹，忍不住嘶了口凉气：“太子未免太过分了一点！”

她自幼跟在淳和公主身边，清楚萧棠肌肤有多细嫩娇弱，稍微磕碰便会留下印子，更何况这遍体的斑驳暧昧，也不知道要养上几日才见好。

一根纤细的手指挡住她的嘴巴，萧棠轻声道：“我自己来吧。你出去取些新的银丝炭，顺便打听打听朝贡会搁置的事情。”

瑞雪自知失言，愧赧地应喏退下。

转眼只剩萧棠一人。寻常的贵族女子身边至少有四五个侍女伺候，她却早习惯了亲自梳洗打扮，慢吞吞地沐浴，擦拭，用太医院特制的药膏覆过身痕。

虽然不让瑞雪说那些大不敬的话，可萧棠也不免在心头抱怨。

有些人瞧着人模狗样，怎么一到夜里下手便又狠又重？

而且……还有一处难以启齿，就是魏珣实在太大了。

她未出阁，也还未受过教习嬷嬷指导，不知道寻常阴阳相合之道，是否都会有如此“不合”的情况。

但她与魏珣，只能用极为不合来形容。

也不知这般光风霁月、谪仙模样的人，怎么会生得那么可怖。

万幸的是魏珣并不重欲，见她不频繁，若她称病也不勉强，一月约莫就一两回。

若是碰上像沙灾这样的大事，他忙得抽不开身，更是两个月都不会想起她。

就算她主动缠他，也顶多是一夜的事，过后，他定会克制得点到为止，从不流连。

这般断断续续的相会，竟然已经保持了一年有余。

慢悠悠地泡在浴桶中不知多久，外殿传来动静。萧棠回过神，擦干净微湿的发梢，换好衣衫，快步走了出去。

瑞雪像一阵风似的赶了回来：“殿下，殿下，出大事了——”

“回屹可汗昨夜在馆驿酒后犯浑，挑衅使臣，还对陛下出言不逊，惹得陛下大怒，朝贡推迟了！”

这么天大的变故！萧棠面上不显，心下却着实一震。

清晨时男人闲适的模样忽地闯入脑海。他倚在青灯旁随意地翻着密函，看起来一派云淡风轻，与世无争。

事关两国纷争，太子殿下知晓多少，又谋划了多少？

她不敢细想，只是发梢上的水珠泛起一缕淡淡的寒意，钻入后颈之中。

然而更震惊的还不是这，而是瑞雪的下一句话：

“他们说，可汗与殿下的亲事算是作了废，但可汗的弟弟效忠大邺，陛下也欲让其取而代之，关键时刻，多亏太子替殿下说情。”

就在今晨，魏珣离开私邸前往皇宫，在御书房众臣前说淳和公主是忠臣遗孤，安置京中可抚民心。

这话可大可小，往小了说，是替萧棠说情，往大了说，还是在替她父亲洗冤。

皇帝当年北上清君侧，她的父亲功不可没。她父亲战死，皇帝大恸，当着众人的面立誓收遗孤她作义女。后面登基一统，她也自然而然成了异姓公主。

可天家薄情，随着当年那一批宿将功臣流放的流放、抄斩的抄斩，父亲当年的同僚被抄家审问，几桩关于他的旧事也跟着翻了出来，直指他那时与叛党联系，疑有不臣之心。

斯人已逝，此事不好追究，亲口封的公主身份也不好再罢黜，可关于她爹是叛党的事情，京中私底下已经传出各种版本的流言，连皇帝心头都有了疙瘩。

她一个未嫁又无势的姑娘，对此自是束手无策，只能忍着。

不曾想，至今第一个，也是唯一一个替她说话的人，会是魏珣。

只这一句话，就足够帮她解决眼下所有的燃眉之急。

“惜薪司那群人可当真是有意思，前几日还嫌弃殿下身子弱，咱们潇湘殿用的炭比旁人多，若非东宫打点，只怕他们早想克扣咱们的用度了。今日一听太子替殿下说了话，刚刚都围上来找奴婢套近乎。”

瑞雪哼了一声：“一群踩低捧高的奴才，奴婢才懒得理他们呢！”

萧棠抓住重点，追问道：“如今阖宫上下都知道了？”

瑞雪点头：“太子殿下的一言一行，宫中宫外可都瞧着呢。”