那个妇人对阿曼的出现十分错愕，她低声问：“谁让你来的！”

这口吻里没有半点想象中的欢喜，阿曼被问住，不觉就讨好地使用起敬语来：“我来找您，还有父亲大人，我是阿曼呀！”

当他报出自己的名字，那妇人的目光表明，她知道这是谁了。然而她看起来一点也不高兴，反而很紧张。她在门口迟疑了几秒，说：“先进来。”

妇人招呼阿曼在客厅坐了下，说爸爸在楼上，她叮嘱他在客厅不要走动，然后就跑上楼了。

阿曼拘束的坐在客厅沙发上环顾四周，这个房间的主人看起来并不怎么富裕。沙发上有一台老式终端，大概是N7星七八年前的款式。其他家具也不怎么新。阿曼还闻到了饭菜香，他兴奋地站起来，循着味道找到了厨房，看到妈妈正在处理一条鱼。

这是人类生活的味道，这正是阿曼想要的。原来爸爸妈妈虽然和想象中不太一样，但这仍是他们。阿曼不自觉的笑了起来。他的心里好受多，他还想见见爸爸，拥抱他，告诉他们他们有孩子了……

啊……对了！

阿曼想起孩子的事，又到处看了看，发现这个屋子里并没有孩子的痕迹，没有照片，没有孩子的球鞋，没有玩具。

这么说他们没有其他孩子了……

阿曼想着，这对他而言很重要。

楼上，笛卡尔夫妇的面色并不好看。

“机器人怎么会来！”艾利欧·笛卡尔激动地低声咆哮，“他们保证过我们不会有麻烦！现在呢，麻烦就找上门了！你没弄错吗，真的没弄错吗孩子妈妈，他真的说他叫阿曼吗！”

“看你急得那副愚蠢的样子。他就是那些‘孩子’中的一个。让这该下地狱的机器人找上我们，一定是他们反悔了。”明妮·笛卡尔神色阴冷地说，“要想办法处理掉它。”

“他为什么会来！”艾利欧懊恼地重复，“比利才刚刚回家没多久！比利那无辜的孩子，我们连他的照片都不敢放在客厅里！”

明妮冷静而狠毒地说：“它说来找父母。我们绝不能让它发现比利在家里。”

“我们该拿他怎么办？”艾利欧焦虑地在窗口踱来踱去，“我们躲开一切人住在这里，就是为了比利，这短命的机器人怎么能破坏这一切……他会带走我们的儿子！”

明妮的目光望向对面一间紧闭的房门，目光变得柔和而坚定。

那扇门里，是一个没开灯的房间。窗帘紧闭，光线昏暗，电动游戏屏幕的光映亮了一个胖青年的脸。他蜷缩在地上，一把一把地吃着零食打游戏，油腻的头发一撮一撮贴着头皮，胡子已经好几个月没有清理过了。他极其专注地玩着一款砍杀类的游戏，仿佛这世上再没有比爆满屏的血浆更有趣的事了。

这个胖青年叫做比利，几年前曾因为袭击少女，强奸并致人重伤而进了监狱。笛卡尔夫妇为此终日以泪洗面，到处奔波，试图为他们“可怜无辜”的儿子减刑。直到有一天，一条消息出现在他们的终端上。

——想比利出狱吗？为我工作，并保守秘密，你们的儿子即将回来。

“我们去把他打发走，”艾利欧说，“老板说过不能让任何人知道比利出狱了，任何人！只要事情暴露，比利就得回到那该死阴冷的监狱里，可怜的比利啊，他怎么受得了那种地方！”

明妮紧绷着脸跟在艾利欧后面出门，在她的丈夫突然停下的时候差点一头撞上他。她的目光错过丈夫的后背，竟看到阿曼，那个机器人，正楞站在他们门口，一脸无措。

“比利是谁？”阿曼问，“和我一样吗？”

阿曼看着那对夫妇，那是他期待至今的人，但是却没有丝毫欢迎他的样子，此时正用看敌人的目光瞪着他。

“我……说错什么了吗？”阿曼心中升起一股恐惧，“不要赶我走，我只是想……”

“告诉我，你是什么时候等在门口的，好孩子？”明妮用柔和的声音说，这声线使阿曼放松下来。

“我没有偷听，”阿曼断断续续地说，“我只听到一点……我……听到你们说，比利出狱了……”他扑上去抱住明妮，乖巧地说，“妈妈，我会做您的好孩子……”

明妮对艾利欧使了个眼色，做了个“殴打他”的手势，艾利欧抗拒地摇头。明妮愤恨地瞪了艾利欧一眼，推开阿曼，冲进屋里。当她再次出来的时候，手里举着一根棒球棍，在阿曼完全没反应过来的时候，一棍子将他打翻在地上。

“天呐你在干什么！”艾利欧叫起来，“他也只是个孩子！”

“你看清楚，它不是个人！”明妮怒吼着，踢了艾利欧一脚，“还不快来帮忙！”

“不！”阿曼尖叫，“停下！”

“堵住他的嘴！”明妮命令艾利欧，并用棒球棍奋力殴打阿曼。混乱中，艾利欧如梦初醒地扑上去捂住阿曼的嘴，并低声哭诉：“原谅我……原谅我……这是为了比利……”

“妈！”房间里传来比利的尖声抱怨，“他妈的太吵了！闭上你们的狗嘴！”

阿曼用力掰开艾利欧的手，央求道：“不要这样！我只想……我只想有个家啊！”

“他的力气太大了！”艾利欧压低声音，“快啊！”

明妮的棍棒在空中停下，她冷酷地盯着阿曼，恶狠狠地说：“你不是我们的孩子，只不过是堆破机器！我们答应假装你的父母，只是为了比利。现在为了他，你必须消失！”

棒球棍又落下来，阿曼大声哭诉：“你们答应过我等我成年就带我回家……答应过的！我马上就要成年了……你还说你在花园里种了……”

“呸！这都是台词！”明妮啐了一口，“你不知道为什么要你们等到成年吗，”她的表情愈发冷酷，“你们是一次性机器人，你快成年了？呵，恭喜你，就算今天不干掉你，你也很快会自行报销！”

为了不吵到儿子打游戏，他们把阿曼拖到楼下。阿曼不停地尖叫挣扎，但这两夫妇突然停在了楼梯上，阿曼听到明妮恐惧地问：“你们是谁！”

阿曼狼狈地抬头，看到楼下客厅里站着一群黑西装的男人，为首的那个正在脱掉黑手套，显然刚进屋。是伊凡诺。那一堆男人一脸阴沉地盯着他们，有几个在摆弄着枪。

“你们要什么……”明妮把棒球棍握的更紧，她畏惧地回头看了一眼比利房间的方向，试图用身体挡住去路。

“我们似乎来的不巧。”伊凡诺说，手下接过他的手套，他冷着脸走上前，“打扰到家庭教育了吗？”

他低眼看阿曼那伤痕累累的样子，阿曼万万没想到伊凡诺居然出现在这里，还是在这种时候，目睹到了这一切。他愤愤地扭过头。

“你们要他吗！”艾利欧赶紧说，“带走他，我们没有任何意见！”

伊凡诺看着阿曼，阿曼固执地看着别处。他擅自溜出来，以为会找到一个家，但他完全错了。他还接受不了，不想听到任何趾高气昂的责备。

阿曼等了一会儿，但伊凡诺仍然没有责骂或嘲笑他，用那一如既往漠不关心的双眼盯着他。阿曼露出了一个想哭的表情。

伊凡诺说：“回去吧。”

阿曼又犟了一会儿，抬头看了看。笛卡尔夫妇正用厌恶的目光斜眼看他。阿曼放弃了，缓慢地站起来。他的腿被打伤了，有点功能失调。他一瘸一拐地走到伊凡诺身边，伊凡诺带他出去，回到了车上。

宽敞的车里，他们两个并排坐着。阿曼依依不舍地看着笛卡尔家的门，伊凡诺带来的黑衣人并没有跟出来。

“他们会怎么样？”阿曼问。

“他们的儿子比利是重刑犯，我们送他去该去的地方而已。”伊凡诺说着，设定了路线，车自动行驶起来。

车的行进悄无声息。阿曼低头，检查自己被打伤的痕迹。他的皮肤上浮现出模仿人类的淤痕，他也能感觉到模拟的痛觉。他的一切与人类那么相似，但从今天开始，他再也没有父母了。

阿曼发怔地坐在那里，感到了前所未有的孤独。

“查尔斯把你指派给我照顾，我就会履行我的职责。”伊凡诺说，“我善于养猫，但不善于养人，你也已经感觉到了。”

“我不是人……”阿曼愤恨地说。

伊凡诺无视了他，继续说：“你会去上学，我已经帮你安排好了。”

“可我不是人，不需要上学！”阿曼怒声说，“你听不懂吗！”

“有必要。”伊凡诺说，“想在查尔斯手下帮上忙，你必须接受教育。”

阿曼突然愣住，想起了明妮说的，他会在不久后报废的事。

如果明妮说了真话，那他可能根本等不到帮查尔斯·塔齐托帮什么忙。但他还不想就这样结束……他不甘心……

“怎么了。”

阿曼神色暗淡地低声说：“我去。去上学。”

阿曼的学生生涯持续了两周了。出乎伊凡诺意料地，一切顺利。阿曼喜欢上学，而且交到了朋友。

这天放学，他与朋友杰里，一个胖得很幽默的小子走出校园大门，便看到伊凡诺的车停在校门口。

“那是你的爸爸还是哥哥，”杰里问阿曼，“他每天都来接你，而且还是豪车，我真羡慕你！”

阿曼不解地说：“为什么，他根本不需要开车，他在车上就知道工作。”

“可他出来接你了！男孩，他大可以就派一辆车过来！嘿，他看过来了，快问问你哥哥能不能顺便送我回家？”

“他不是我哥哥。”阿曼嘀咕。

阿曼在杰里的推搡下来到了车前，伊凡诺对他的朋友非常礼貌亲切。

当他们送走杰里后，阿曼别扭地偷看正在工作的伊凡诺。

“你为什么不派一辆车来接我？”阿曼问，“杰里说你可以只派一辆车来接我。”

“我为什么不派车来接你？”伊凡诺重复了一遍问题，停下了工作，若有所思。

“还有那天……”阿曼脸上充满着叛逆期少年的不满表情，“那天你去笛卡尔家找我，你看到了我狼狈的样子……你为什么不派手下来，你为什么要来？”

伊凡诺看着他。阿曼问出这样的问题，又看着伊凡诺，突然觉得自己明白了答案，并无需多问。这想法使他内疚。他垂下目光，捏紧了衣服。

“对不起……”他低声说。

伊凡诺说：“我善于养猫，但不太善于养人。我一直在学习。”

他说完，感觉到阿曼仍不打算理睬，便打开终端屏幕准备工作。

阿曼突然扑上来抱住了他。

“谢谢。”阿曼轻声说，“你和艾斯嘉达，塔齐托先生，你们都对我太好了。”

伊凡诺不自在地僵硬了片刻，而后双手绕过抱着他的阿曼，继续打开终端工作。

阿曼的学生生涯只持续了几个月。直到一天早晨，他坚持说他不想去上学。介于他一向乐于去学校，伊凡诺对这样偶尔的任性表示了宽容。并且从中获得了宽容他人的愉悦。他出门工作，过了五分钟，又返回了家中。

“我想起查尔斯取消了今天的会议，”他对阿曼说，“难得一天休息，我带你出门。”

阿曼躺在床上，这么看着他，没有应答。他的目光和平时不同，如同一条离开水已久的鱼。伊凡诺突然意识到，阿曼不想出门，可能是学校，也可能是其他地方。而他总是不问他意见地安排好一切。他对朋友从不这样，他对阿曼这样。这一点令他想起了自己的父亲。父亲在他内心留下深重而令人厌恶的影响。到头来，他却在这微妙的地方这么像他。

伊凡诺改口问：“或者有其他提议吗？”

阿曼轻微地摇头，伊凡诺又问：“有什么问题需要我处理吗？”

阿曼又摇头，只是躺在那里不动。过了一会儿，又点头。伊凡诺意识到阿曼的姿势很奇怪，他笔挺地躺着，仿佛动弹不了，他敏锐地问：“是身体出了什么状况吗？”

阿曼摇头，说：“不。伊凡诺……你能不能，陪我躺一会儿。”

伊凡诺注意到阿曼的声音和平时也不同，发音很困难。

要说服阿曼去维修很困难，维修对机器人保持正常生活很重要，但会令阿曼感觉自己不像个人类。然而随着这几个月的相处，伊凡诺已经摸出一些对付小孩的门道了。他决定先满足阿曼的要求。他走过去，坐在了床沿。

“躺下好吗？”阿曼软声请求。伊凡诺脱掉了正准备出门穿的外套和裤子，钻进了阿曼的被子里，用眼神问他：这样总行了吧？

阿曼露出了一个虚弱的笑。他仿佛一个生病的人类男孩，说：“我还想睡会儿，你能陪我吗？”

伊凡诺说：“我会在这里。”

阿曼幸福地闭起眼睛。伊凡诺注意到，他的手很困难地一点一点向他靠近过来。伊凡诺在内心挣扎了半天，握住了那只手，将它放到自己身上。阿曼轻轻倚靠过来，如儿童梦呓般说：“伊凡诺……我能叫你爸爸吗？”

这个请求如同一记闷棍夯在伊凡诺的头顶，伊凡诺感到自己从头皮到后背都惊得麻痹了。他一时没有回答。

“爸爸……”阿曼轻轻说。

伊凡诺一直以为自己是在照顾流浪猫。直到现在，阿曼倚靠在他身侧，他突然觉得这情形眼熟。他想起了那一天。那是十多年前，他与塔齐托保留下来的那部分记忆里。那时仍是少年的塔齐托坐在小女孩的床沿，温柔地向她承诺，她的爸爸是世界上最勇敢的爸爸。

伊凡诺低眼看着阿曼平静的睡脸，也是这时候，他明白了查尔斯为什么一定要他把阿曼带回家。

然而，阿曼再也没有醒来。

那天下午，阿曼的仿生理机能达到极限，突然停摆。这台一次性间谍机完成使命后，幸福地度过了机械的最后生涯，像个真正的人类那样。