风止，除夕过。
年关时节，灯火通明头回不是为庆春，而照亮着谋逆轨迹。
光明殿里，点在皇帝脚下的那柄闪着冷光的剑带走了一切声音，数道目光落在瑟瑟欲要躲闪的顺和帝身上。
身后只剩冷硬高墙，能退往何地。
“父皇，父皇……”他喃喃叫着。
像幼时至长大成人后的每一次，赵琮时的人生总归是吊在父亲弘文帝手里的线，由他掌握着南北。
坐在皇位上的日子，像是赵琮时逃出金丝笼的第一步。
他的妻子说得没错，他天生是要做皇帝的，所思所学都是走向九五之尊的必经之路。
读的什么书，哪里来的老师，交往哪个臣子疏远哪个兄弟，迎娶的妻，迟来的子，赵琮时从未能有自己做主的时光。
一朝登基，他害怕失去头上的线。
直至弘文帝病重失了说话的能力，痛哭之后竟从他心底涌出无与伦比的轻松自在。
他突然察觉，没有那些捆住四肢魂灵的线，是如此快活。
皇兄告诉他，这就是皇帝。
普天之下只有他说了算，谁也驳斥不了他的旨意，他说出的话是圣喻，落在纸上的字便是圣旨。
玉玺盖在擢封林鸿羽为左骁骑尉那道圣旨上时，赵琮时目光灼灼盯在明黄卷轴上，终于领会其意。
国之动向，随他心意。
不见父亲，疏远右相，与妻离心，桩桩件件似乎并非赵琮时本意。
他常在夜里瞪着明黄帐子直至天明。
怎么会不忧心父皇？那是真正将他当掌上明珠养大的父亲。
弘文帝本不是温顺性子，天子只将他仅有的温情爱意全给了他的儿子，用了十足耐心养大的孩子，怎会是不知恩的豺狼。
怎么会疏远右相？那是除太傅外真正胜过老师的人物，三朝臣子，亲眼看他长大，连林凇平都为救他断了双腿，忠心耿耿，从未叫皇帝有半点为难。
又怎么才会冷落他的妻子？那也是日日与他举案齐眉的妻，是他即便违抗父皇丢掉彩球也不忍她伤心的妻子。
可赵琮时陷入了无底怪圈，尝到迈出曾被圈养三十年的地方，踏出弘文帝为他画好的那道线外，实在美好，是不必谨言慎行的人生，是他只需冷脸堂下自然跪满一地求罪的自在。
权力，原是至高无上的滋味。
所有不屈服于他的都不必理会，自有人猜测着他的心思利落办好。
他是天子。
所以那叫做妙婷的姑娘送进宫来，他并非喜欢，只是爱上她的乖顺，想从她身上看见云芷的影子，可分明云芷绝非只有乖顺。
越想找，越不见。
他病了，病入膏肓，不知究竟该服用哪种药剂才能痊愈。
只要……只要不是混着暗红人血的，带着令人作呕的腥气。
他只是，不想死而已。
漏出齿缝的呜咽声从皇帝口中传来。
“父皇，儿臣只是……”
弘文帝听见了，急得青筋暴起，哼着声几乎要从抬他的软榻上翻下去，又被人摁回去。
眼泪流得快，冲刷着赵琮时下巴上的血迹，淹进龙袍里，令金线绣着的龙纹泣血。
“皇兄……我只是……只是不想死……”
他喃喃说着颠三倒四的话，不知“不想死”究竟是对谁说的，也不知道他说来做什么，他疯了一样，平静哭一阵，又笑一阵。
赵庆时久久站在他面前，握着剑柄的手已因用力青白，眼泪也从他脸上滚落，缓缓退了两步。
一侧观望的几人皱眉。
“杀了我吧，老四。”顺和帝仰头看着他，凄惨笑道：“别恨父皇，那是咱们的父皇啊。”
“只是你的。”赵庆时摇头。
弘文帝的妻只有慈贞皇后，子也只有赵琮时。
这些道理从前赵庆时不懂，他不必要父亲爱重，也自快活。
“我也只有母妃一个。”
泪如雨下，赵庆时想起强势到连弘文帝都退三分的母亲，用了所有的温柔来爱护她的孩子。
“是你！”
剑光一闪，立在弘文帝面前。
泪眼朦胧中，赵庆时使劲蹭蹭眼睛，他瞪着太久不见几乎已认不出来的父亲，老得不像样子，连眼睛都眍?进去，形销骨立。
他没觉得痛快，大喝一声，是在嘶吼：“你害死我母亲，外祖，使我一家命绝，也可曾想过有这一天！”
他已不当自己是赵氏王朝中人，而只当母亲一族是家人。
“老四。”宣王忽然叫道，“时间紧迫。”
他见赵庆时剑指弘文帝，微微皱眉：“照说好的，事毕还一品侯府荣耀，你自能重振侯府风光。”
门外忽有杂声，严汝成进来正对上赵庆时眼睛，环视四周还如先前一样没有动静，他皱眉思忖怎么还不动手，又暗道不妙。
“凌云芷来了。”
赵琮时听见，暴起，大喊一声：“芷儿！快走！”
“怎么？宣王兄要将我一家杀绝，好不似今日般来人报复？”
凌云芷已顶着横在面前的刀进来了，她仍不卑不亢昂着脑袋，身前不得命令不敢动手的人反而面面相觑，生怕她不慎撞到刀锋上。
“我向来不杀女子幼童，更何况是弟妹侄儿，不必忧虑。”
宣王没有看她，反催促赵庆时：“快。”
却不察赵庆时紧紧瞪着严汝成，半点不错眼神。
严汝成抚须皱眉。
“岳父。”赵庆时干笑一声，提刀迎过去，“还是……严大人？”
严汝成心知时机不对，只是没想到赵庆时耽搁这么久迟迟没动手，一时添了麻烦。
他被锁在猪狗夹道中，竟全然不知，当日被判以重罪的赵庆时，稀里糊涂犯下的那些过错，步步走来，全是他的岳父严汝成一手策划。
萧贵妃本没有的野心，因严汝成一句“他怎配得”“人为刀狙时，不容再退缩”生来，此后桩桩件件，由着严汝成引导着，令赵庆时在朝中俨然成了太子登基最大劲敌。
四皇子从此成了扎在弘文帝眼中的刺，剩下还有野心的人，被掩在了贵妃儿子的刺目光芒下。
躲至今日方才显露。
“娡姝呢？”
那是他的妻子，严汝成的嫡女。
他以来日嫡女为后，来交换对老四的扶持。
“应当已死在路上了。”严汝成答道。
赵庆时的眼泪流干了，他陷入无法思考的牢笼里，不知女儿去世是如何用这般潦草话语轻描淡写说来的。
尽显张狂是严汝成口中的“天生尊贵”，在弘文帝招梁安回宫还拉拢平南将军是他的主意。