阿爸跟阿父回来了, 白争争就像个小尾巴一样跟在他们身后。

烬要处理带回来的兽人的事，看了他一眼，先去忙了。

林猫族人们此时都汇聚在一起，安顿在一个屋子。白争争数了一下, 紧紧抓住希的手, 往他身边靠了靠。

希感受到自家小崽的失落, 怜爱地搂过他, 粗糙的手轻轻摸了摸他的脸。

“崽崽, 阿爸回来了不高兴？”

“高兴。”白争争抱住自己阿爸的腰, 脑袋埋在他怀里。

唇哆嗦着, 极力忍住眼眶中那股酸涩。

他们林猫部落兽人原本有两百来个, 那场斗争中死了一些，之后又不知经历了多少，现在老年兽人一个都没有了，百来兽人，只剩五六十个。

白争争咬着牙, 疼痛刺激着, 不敢表现出来。

希不经意扫过虚弱的族人, 眼中落寞。

照按了按他的肩膀，又摸了摸白争争的头发。

能回来，就已经是他们的奢望了。

门口人鱼王国的兽人推门进来，拎着一罐子的草药水。他见白争争也在，点头一笑，对林猫也友善道：“都喝点，祭司熬出来治病的。”

林猫兽人们动了动，主动上前来。

人鱼救了他们，不好再麻烦人家。

喝过草药水后, 又各自躺回去。

白争争嘴唇动了动，轻轻对希道：“阿爸，幼崽……”

希微不可见地摇头。

这会儿太晚了，兽人们也累，让幼崽们好好睡个觉，明天见面。

何况，不是所有幼崽的阿爸阿父都回来了。

这一趟，他们损失了一半以上的族人。

白争争倚着自己阿爸，抓着他的手，指腹轻轻划过他掌心的粗茧与伤口。

阿爸以前的手不是这样的。

在部落的时候阿爸虽然也要做采集的活儿，但在家里都是阿父干活。

阿爸的手指细长，掌心是软乎的。可现在手指都变了形，还有一根手指明显扭曲了。

白争争捏着骨头，这是断了没长好的。

希见自家崽子垂着眼睫，反反复复抓着自己手看，不用想也知道他惦记着什么。

希蒙住他的眼睛，像小时候一样轻轻拍着他的背。

“睡一会儿吧。”

白争争怕压到他，干脆变做林猫样子，窝在他怀里。

希目光柔和，也不知是不是药效发挥了作用，也有些昏昏欲睡，脑袋挨着伴侣，浅浅睡去。

白争争嗅着希身上的温暖味道，听到他睡熟了，才缓缓抬起头。

余光忽见门口呆立着的清。

他静立角落里，盯着喝了药已经昏睡过去的亚兽人，目不转睛。

白争争起身，放轻了动作跳出希的怀抱，叼着兽皮悄然走到他身边。

“清清。”

清眼睫轻轻颤了一下。

白争争变成人形，绑上兽皮，随后就被清拉着往边上走了两步。

门内的油灯照不到这一处，四周暗淡。

他听到清问：“林猫兽人是不是都在这里了……”

他声音泛哑，一字一字往外吐得艰难。

白争争喉咙堵塞，低下头：“嗯。”

白争争感觉手腕上的手在发颤，忙反手将他握住，抓得死紧。

“清清。”

清无声咬着唇，已经是泪流满面。

“阿父没回来，年的阿爸阿父都不在，还有肉的、芽的、风的……好多都不在。”

黑暗中走出来一个兽人，是年。

年冲着他一笑，眼里却满是伤感。

他听见了。

“争争，清清没回来睡觉，我来看看。”

他走近，将清接过来，低声地哄。

白争争深吸了口气，缓缓吐出，克制着情绪道：“幼崽醒了吗？”

年道：“没有，风他们也没醒。”

四周昏暗，只屋里有一盏油灯。

雨下得大了，白争争拉着两个兽人去屋檐下站着。他看了看屋内。

“要不去见见？”

年：“明天吧。”

他额前的发沾了雨，贴在脸上有些狼狈。

他将清抱起，抱得紧紧的，随后闯入雨幕中。

白争争见他是往新房子那边走的。

或许现在不适合回去，两个兽人需要单独的空间发泄一下情绪。

白争争转身靠着门框，视线落在屋内。

阿爸靠着阿父睡了。

他身子骨虚弱，面色白得吓人。要不是哥哥当时硬要过去，或许他的阿爸也会……

白争争垂眸，心中情绪翻涌，克制得紧紧抓住门框，不敢表现出现。

手指被轻轻勾了勾。

他懒懒抬眼。

烬不知什么时候来的，抓过他的手拢住，微低下声，平视着他。

“还不回去睡觉？”

白争争冲着他笑，但发现笑不出来。

“睡不着。”

烬上前一步，勾着他的脑袋靠在自己肩膀。

族人虽然回来了，但是那么多的幼崽失去了亲人。白争争不知道明天该怎么安抚。

白争争：“你忙了这么久，回去吧。”

烬：“嗯。”

雨淅淅沥沥，没完没了似的。屋檐下飘了雨，都被烬挡在身后，白争争一点没沾湿。

他没什么精神，站在门外，看着自己的族人。

发了一会儿呆，见烬还立在身侧，白争争想罢，双手挂在烬的脖子上，低低道：“我困了。”

烬倾身抱起，将门关严实了，带他回到城堡中。

白争争靠在烬的胸口躺下。

四周漆黑，他闭着眼睛调整呼吸。

不知道多久，等察觉到烬睡着了，才缓缓睁开眼，目光涣散，对着夜色发呆。

再怎么期盼着第二天晚一点来，但天还是亮了。

烬起身时小心翼翼。

白争争闭上眼睛，没有动。等他离开，他才坐起来。

“咚咚咚……”

门被频繁地敲击，伴随着幼崽欢快的声音：“争争起来吃饭了！”

“争争，太阳晒屁股了！”

“争争，好饿好饿好饿！”

白争争深吸一口气，搓了搓脸，扬起笑来将门打开。

“早上好。”

大大小小的幼崽堆在门口，仰头道：“早上好！”

白争争往外走，问：“清跟年呢？”

“烬说他们去新房子了。”幼崽一蹦一跳跟在他身边，看起来心情不错。

白争争道：“那先吃饭吧。”

“今天菱也没来，烬说他自己吃。”幼崽道。

白争争：“嗯，他可能还没睡醒。”

早饭后，圆拿上小藤筐，雁跟启已经挎着小兽皮袋跟在她身边。

“争争，我们找贝壳去了！”

白争争张了张嘴，最后还是不敢说。

三个兽人走出了城堡，正巧在门口碰见回来的清跟年。

幼崽矮，一仰头就能看清两个兽人的脸。

只见他两个情绪低迷，鼻头跟眼尾还红着呢。脸都有点儿肿肿的。

雁抓着清的手，小声问：“清清，你怎么了？”

她又转个头，凶巴巴道：“年，你是不是跟清清吵架了！”

清道：“没有。”

他与年牵得紧紧的，也不像是受了欺负的样子。

清看向白争争。

“争争，新房子那边都收拾好了。”

这会儿城堡附近很热闹，幼崽们听到很多哭闹的声音，心里好奇，但眼前还有问题没解决。

他们齐齐蹲在年跟清的面前，看来看去，也没看出个所以然来。

白争争道：“走吧。”

幼崽们跟上白争争，脑子里还纠结着年跟清的事儿。

可随着他们往哭闹声传出的地方越靠近，见到的瘦脱了形的兽人越多，心里也越没底。

幼崽纷纷抓着几个成年兽人的手，安静下来。

穿过来接兽人回部落的兽人队伍，白争争带领着幼崽们，向着一个方向坚定前行。

到了门口，他停步，回头看幼崽。

幼崽们却害怕地往后缩了缩。

“争争……”

白争争徐徐道：“我们刚刚看到的那些是被抓走的奴隶兽人，昨天晚上被送回来的。”

幼崽似有所感，看向那个没有声音的屋子。

“族人……”

白争争点点头。

清跟年走到门前，轻轻推开。

他们先进去，里面的兽人像是没预料到幼崽们此时过来，慌慌张张，又下意识看向照。

“族长。”清先开口。

照点点头，“都来了。”

清：“都来了。”

清低下头，见小心翼翼看来的中年亚兽人，拉着年走过去，蹲在他的面前。

“阿爸。”

清阿爸轻轻一笑，先红了眼眶。

清没问自己阿父去了哪里，也没问年的。

两个兽人默契地变做小小的林猫，贴在一起，静静看着中年亚兽人。

清的阿爸别开头，哽咽地抹了泪，然后将两个林猫抱紧。

“对不起……”

清脑袋贴着他的脖子，“阿爸，我想你。”

幼崽在门口踟蹰，里面的成年兽人感觉到幼崽的害怕，调整了心情，走到门口。

绒球的阿父蹲下来，轻轻拍了拍手。

“乖崽，来，阿父看看。”

其他成年兽人看见了自己的崽子，纷纷蹲下来，小心道：

“苗苗……”

“桐，长大了啊。”

“……”

幼崽一个去牵着一个，难以置信地看着他们。

小嘴巴紧紧抿住，看到熟悉的面孔，瘪嘴忍得直颤。触及到自己亲兽人眼里的期待与心疼，哇的一声，大哭着跑过去。