日暮时分，众人赶了近百里荒凉道路，前方有山脉绵延，却是江北的鲁山，过了那鲁山后，可说进了齐国的地域。

这时铅云垂落，北风刮起，天上竟下起雪来。

雪一落，苍山更幽，天地间满是肃杀肃穆之意。

轿子停下来，淳于量掀开轿帘，见孙思邈策马就在身旁，低声道：“天色虽晚，但先生若不累，我们倒可连夜赶路了。”

孙思邈见他强忍住咳，憋得脸色红赤，微微一笑道：“我倒有些累了，不如今晚就在山中休息一晚。”

淳于量心道，孙思邈修道之人，体魄强健远超常人，他怎么会累？他这么说，想必还是看我辛苦了。一念及此，心中不知什么滋味，还是吩咐亲兵寻找休憩之地。

寇祭司却是冷哼一声，心中在想，淳于量精于算计，怎不知路程远近，他特意选午时起程，就算到今晚会露宿荒山，心中只怕有拖延的念头。

众人寻了处靠山背风之所，扎起了帐篷，忙忙碌碌生火做饭，孙思邈捡了处靠外的帐篷入住，用过晚饭，不等钻入帐篷，那寇祭司走过来又道：“这里离衡州不过百里之遥，依你我之能，连夜赶路，明晨前可到衡州。”

“你很急吗？”孙思邈笑问。

寇祭司反问道：“你难道不急去见兰陵王吗？你莫忘记冼夫人……”说到这里，顿住话头，看了眼远处的陈兵，低声道，“淳于量不可能不算到会在这里露宿，他心事重重的样子，你小心他对你不利。”

孙思邈还能笑道：“多谢阁下提醒了。我从未忘记冼夫人所托，只是有些事情，急也没用。”心中在想，我带兰陵王回转不难，可他若非情愿，我带他回转何用呢？这个寇祭司虽是神秘，但显然不知道其中还有诸多棘手的问题。

寇祭司见孙思邈拒绝他的提议，脸色更黑，冷哼一声。

孙思邈目光闪动，突然道：“阁下手持冼夫人的信物，当然也是受冼夫人所托前来中原？”当初在周营中，寇祭司曾给他看了一亮晶晶之物，他一眼就认出那是冼夫人的如意牌，因此猜到寇祭司跟着他的一个目的。

“废话。”寇祭司冷冷回道。

孙思邈微微一笑：“可我却觉得有点奇怪……苗疆素来与世无争，一直择主而侍。历代大苗王曾立誓，绝不让族人插手中原权利争夺一事。苗疆能一直稳定，百姓安乐，和中原各国和睦相处，和这种明哲保身的策略有很大的关系。”

寇祭司神色诧异，不想孙思邈居然对苗疆之事也这般了然。

顿了片刻，孙思邈缓缓又道：“但阁下打破了这个规矩。阁下不但插手周国一事，还帮杨坚暗算了宇文护，此事若传到大苗王耳中，只怕阁下要去过天梯了。”

寇祭司听到“过天梯”三字时，脸颊抽搐了下，眼中突然露出极为畏惧之意。

可片刻后他就泯灭了畏惧，缓缓道：“凡事都有特例。”他缓缓握拳，眼中突现出坚毅之意。

“不错，凡事都有特例。”孙思邈暗自忖度他的变化，又道，“听闻若有人得大苗王许可到中原行事，可免去过天梯之罚，但大苗王因为违祖宗之誓，要和那人同受九毒噬体之苦。虽说此罚不如过天梯一样必死无疑，但受到的苦楚也是常人难以想象。”

寇祭司眼角似乎又在跳，可拳头握得更紧。

孙思邈留意他的表情，暗想这些结果寇祭司当然都知道，他既然知道，还甘愿如此，定然是有足够的理由。

思绪转动，孙思邈又道：“可大苗王千金之体，轻易不会下了这种决定，若下这种决定之时，肯定是和苗疆族人生死存亡有关了。”

寇祭司眼中更是惊诧，孙思邈知晓得多他见怪不怪，但孙思邈见微知著的能力，实在让他心惊。

“因此阁下前来中原，只怕不仅仅是为了冼夫人。”孙思邈道，他少有这种追问的时候。

寇祭司闭口不语，似乎打定主意，无论孙思邈说什么，他都不予理会。

孙思邈心中又想，寇祭司来到中原，先联系的是杨坚和宇文护，莫非这事情和这二人有关？但宇文护死了，寇祭司又跟上我，急于想先见兰陵王，只怕因为苗疆的事情并未解决，他才这般急迫。

他存疑在心，见寇祭司黑着脸，不愿深谈的样子，也不勉强，笑笑道：“天晚了，阁下休息吧。”

他进入帐篷，见寇祭司在帐外徘徊片刻，转身离去，摇摇头，点燃了油灯，盘膝坐下来。

寇祭司提醒他今晚小心，但他想的只是去衡州怎么来做。

眼下情形极为微妙，说不定一个波澜，就会引发三国的再次纷争，那时最苦的显然是天下百姓。想到这里，孙思邈皱了下眉头，闭目调息。

雪散漫地落，很快到了深夜。

孙思邈气运四肢百骸之际，突然感觉远处有什么东西迅疾地接近他的帐篷。

那是一种极为微妙的感觉，他调息运气之际，闭目收听，但触觉及远，甚至雪花落地的声音都可感觉得到，可那物的动静，比雪花落地的动静竟大不了许多。

孙思邈存思静感，片刻就断定——是一个人接近了这里，那人还是高手中的高手！

他一念及此，警惕陡升，不知道如此深夜，有如此高手靠近这里所为何来？

眼一睁，孙思邈一口气喷了出去，帐中油灯立灭，他也在那片刻的工夫，移开原地三尺。

他为人谨慎，知油灯亮时，他身在明面，对手却处于暗处，若对手真有敌意，只怕油灯一灭就会立即出手，因此提前预防。

油灯一灭，帐篷内完全暗了下来，帐外雪光反来，孙思邈片刻由明转暗，看到一人立在帐外。

那人身形高大魁梧，可脚步却轻如狸猫般，见帐内灯一灭，似有犹豫，手一扬，就听“嗤”的声响，一物从帐外射到帐中。

孙思邈动也未动，那片刻的工夫，他已看清帐外那人射进的是一把匕首。

那匕首穿帐帘而过，取的却非孙思邈方才打坐的地方，而是帘后的地上。

来人并无恶意？但来人此举是何用意？

孙思邈心中一动，就听有陈兵已喝道：“是谁？”

那人霍然转身，向远方奔去，孙思邈皱了下眉头，一伸手将那匕首取在手中，看到那匕首上附着一张短笺，只看了眼，闪身出了帐篷，就见远处黑影如弹丸一闪，没入了黑暗中。

有陈兵奔来，纷纷道：“孙先生，怎么了？”

他们身在荒山，知孙思邈技艺高强，不用担心他的安全，因此只在保护淳于量的安危，听到这面的动静，过来查看。

孙思邈手一翻，将那匕首藏在袖中，摇摇头道：“没什么，你们回去吧。”

那些陈兵向地上望去，见有脚印向远处延展去，都知道方才肯定有人来过，一时间不明来由，迟疑不定。

“孙先生既然说没事，你们就回去休息吧。”

淳于量的声音传了过来，那些兵士虽有困惑，听淳于量这么说，终于散开。淳于量却坐在轮椅上行近，看了眼地上的脚印，紧紧身上的皮裘，望向苍茫的夜空，突道：“又入冬了。”

他声音中带着无尽的萧索，似感漫漫长夜，不知如何度过。

孙思邈知他不睡是因为心事，出来可能是有话说，默然等待，可指尖还触摸着方才捡起的那匕首的锋刃，心中异样。

“当年我救天子的时候，也在下着雪。”淳于量望着天空飞扬的雪，沉湎往事道，“我负责接天子回国，才到半途，宇文护就改变主意，派高手追杀我等，我带去的护卫死伤殆尽，我也中了一刀，大腿几乎都被砍断，但还是拼命护住天子逃走。”

孙思邈见到他羸弱的身躯，目光中终露怜悯之意。

江南三将中，本是淳于量最负盛名，可到如今，少有人知道他当年的骁勇了。

“天子得以活命，我却几乎死在江北，那时雪比眼下还要冷，我曾经很多次地想，如果那时我死了，或许会比现在快乐很多。”

孙思邈明白淳于量的意思，对于一个将军来说，有时候宁可亡在疆场之上，也不想死于病床之上。

淳于量哂然又道：“可我没死，还得到了天子的信任，天子吃过苦，因此比那些养于深宫妇人之手的宗室要强很多。”

他说得琐碎，似乎不过是和朋友在聊天，孙思邈却看见他苍白脸上无尽的萧索。

“三国之中，以陈国最弱，若被外敌入侵，不知有多少百姓会流离失所，惨遭灭顶之灾，这种情形天子不愿意看到，我也不愿……”

孙思邈终于接了一句：“我也不愿的。可一些良好的愿望，并非是推另外一些人去死的理由。谁的命都只有一条，本无贵贱。”

淳于量又是轻轻地咳——咳碎了一地落雪的寂寞。

“或许先生说的是对的。”淳于量沉吟着，突然问，“先生在江陵的时候，说我有三个难处，先生主动帮我去说服齐国撤兵解决一个难处，又说其余两个难处好处理，可我想了许久，却仍旧无法解决……难道说……”

顿了片刻，淳于量试探道：“宇文护真的死了？”

他一直不知道周国的动静，屡次试探，却得不到结果。按他来想，宇文护若死，周国那儿不可能没有消息传来，实际上却是，周国那面根本没有任何动静。

孙思邈却在沉思周国对宇文护之死秘而不宣的原因，突然道：“淳于将军似乎不想宇文护死的。”

淳于量脸色变了下，喃喃道：“我不知道，我不知道的。但我想……斛律明月是不想让宇文护死的。”

他说得极为奇怪，这些年来，不知多少人想让宇文护死，斛律明月和宇文护交锋多年，怎么会不想让宇文护死？

孙思邈脸上露出分悲哀，似已了解，叹息道：“现在将军的难题其实不在宇文护是否死了，而是在于箭在弦上。”

“不错，若不开战，我无法交代。”淳于量双眉紧锁，涩然道。

“无法交代什么？”孙思邈锐利道，“无法交代将军做错事了吗？”

淳于量脸上苍白得再无一分血色。

孙思邈少有的尖刻：“兵者本不祥之物，非君子之器，不得已而用之！难道说将军认为自己的面子，比江陵数万百姓的性命还要紧要？”

淳于量脸上满是痛苦之意，憋住咳，许久才道：“我知道先生的意思，可是……”终究叹口气，“晚了，先生休息吧。”

他转动轮椅要走，孙思邈触碰到那把匕首，突道：“淳于将军，我想问你一事。”

“先生请讲。”

“当初我自入笼中去见宇文护，曾和将军有个约定……”孙思邈道。

淳于量身子有些僵硬，知道孙思邈问什么，良久才道：“张季龄等不及先生的约定，带张裕和冉刻求逃了。”

“可这点显然在将军意料之中？”孙思邈又问。

淳于量脸有愧色道：“我虽知道张府有密道，却忽视了张季龄的算计。地道应有两层，因为……最后我们只发现了张季龄和张裕的尸体，冉刻求却不知所踪。”

他答应过孙思邈，若孙思邈不反抗，他就会释放张家人，可他并未做到，难免有愧。

孙思邈脸上露出丝恍然，喃喃道：“难道说……”

“难道说什么？”淳于量追问道。

孙思邈摇摇头道：“没什么，晚了，将军休息吧。”

淳于量犹豫下，道：“先生为免用兵，去见兰陵王的确是用心良苦，只是……兰陵王说不定会对先生不利的，缘由……先生应该知道的。”

孙思邈道：“多谢将军提醒，可是……我一定要见他的。”

心中感慨，当初他才入邺城，其实就见过兰陵王一面，只是那时在长街上不方便交谈，不想经历这多波折，他才能和兰陵王真正再见一面。

淳于量摇摇头，转动轮椅离去。

孙思邈回到帐中，点燃了油灯，取出了那匕首放在一旁，看着匕首上的短笺，喃喃自语道：“难道是他？”

短笺上简单地写着一行字，灯火下显得朦朦胧胧……

天一晴，众人立即动身赶路，天地银白萧索，午后时，前方终有人烟，渐转繁华，过了归水，前方已现衡州大城。

衡州并未如江陵般戒备森严，但众人到了城门前，仍有兵士前来盘问，一知是淳于量到来，立即飞奔入城禀告。

不多时，有一副将模样的人前来，也不多话，径直领淳于量、孙思邈等人直奔城中。

青石长街尽头有一宏伟建构的府邸，高墙朱门，看起来颇为气魄，和大户人家的府邸并没有两样。可朱门左右，各有八名兵士把守。那兵士立在那里，直如标枪，并无稍动，双眸中精光闪动，让人感觉到森森冷意。

寇祭司身为苗疆祭祀，一直被苗人尊敬，性格孤高，但不知为何，一到这里，一颗心竟忍不住怦怦大跳，暗想这里莫非就是兰陵王指挥用兵所在？

朱门一开，有竹丝管乐声隐约传来，淳于量早下轿换了轮椅，一听乐声，心中微怔。

江陵被围，周、陈两国几乎白刃相见，眼下齐国身为陈国盟友，屯兵衡州，说不定转瞬就要用兵。淳于量早闻兰陵王威名，这次前来谈用兵一事，只以为这时候兰陵王定在厉兵秣马，哪里想到还有这般闲情雅致？

丝竹幽幽，孙思邈、淳于量、寇祭司三人随那副将过庭院，向前堂走去，就听有歌女幽幽唱道：“鸿飞满西洲，望郎上青楼。楼高望不见，尽日栏杆头……”

歌女显然是吴女，声调中满是绵软轻转，又带分思念之意。

淳于量不耽酒色，但素来文采风流，听出那歌女唱的是吴越之地常听的民歌《西洲曲》。

此民歌述说的是一女子的相思之情，连珠回环，情深意浓。

“栏杆十二曲，垂手明如玉。卷帘天自高，海水摇空绿……”

歌声中，三人到了大堂，就见堂中几案后正坐着一人，一袭紫袍，在轻歌曼舞白雪红袖中显得极为夺目高贵。

寇祭司望见那人面容时，却是一怔。

那人带着个狰狞的面具，只露出一双沉冷的双眸，那软语轻歌，似也不敌那面具上的峥嵘杀气。

兰陵王，那人定是兰陵王！

寇祭司没见过兰陵王，但也知道兰陵王的三样特征就是紫衣、面具和金刀。如今刀虽不在，但天底下除了兰陵王，还有谁能有这般气质？

三人步已停，舞未休，歌仍荡漾。

“海水梦悠悠，君愁我亦愁。南风知我意，吹梦到西洲。”

歌终停，余韵绕梁，几案后兰陵王终于望过来，目光隔着那红袖罗裙，落在孙思邈的身上。

他邀淳于量过来商议军机大事，但第一眼看的却是孙思邈。

面具狰狞，眸光清冷，他缓缓开口，声音极低极沉——低沉中还带着一股摄人的磁力。

“你就是孙思邈？”

孙思邈眼眸中闪过分光芒，只答了一个字：“是。”

那一刻，他突然又想到了岭南如意峰，想到当初和冼夫人交谈的话语。

你找到他，然后……告诉他事情的真相，设法让他到岭南。

我可告诉他真相，但他不见得会来……

他不到此，只有死！

心中微颤，脸上蓦地又有迷雾升起，孙思邈已要开口，他奔波反复，被斛律明月怀疑，被陈顼怀疑，被宇文护怀疑——怀疑他不会只有那么简单的目的。可他从未忘记自己曾说过的话，他找到了兰陵王，就是为了告诉兰陵王当年的真相。

但他不等开口，神色已变，因为他已看到兰陵王眼眸中的杀意。

兰陵王未等他开口，蓦地摆手，下了一道命令。

“拿下！”

刹那间，院中堂后突出齐兵，长枪铁甲，冲入了大堂，将孙思邈围在当中。

本是轻柔暖暖的大堂中，蓦地杀意四起。