落叶将尽之时，孙思邈站在了江陵城前。

他从江陵城出去的时候，没有人会想到他能活着回来，因此他站在江陵城外的时候，所有守城的陈兵都以为见了鬼。

陈国人并不知道只是这短暂的来回，不但周国军营，甚至整个周国都已经发生了翻天覆地的变化，可他们知道，城外周国大军未撤，他们就很难再放孙思邈入城。

谁都不确定孙思邈是不是变成了周国的人，说不定孙思邈这次是回来报复的。

毕竟当初陈国人将孙思邈送入了死地，而做过亏心事的人，总是会怀疑多一些的。

城守萧思归虽对孙思邈很有好感，眼下也不敢擅自做主，立即让人去通禀淳于量，然后请孙思邈暂且等待。

孙思邈静静地站在城下，寇祭司就站在他的身边。孙思邈无疑是个神秘的人物，可寇祭司的神秘之处，看起来更甚孙思邈。

可寇祭司却没有孙思邈的耐性。

他看起来很有些不耐之意，问道：“你既然决定要去见斛律明月，为何要回江陵？”

孙思邈道：“因为我不能确定……斛律明月是不是在邺城。”

“为什么？”寇祭司奇怪道。

“我只是推想，因此找淳于量问问。”孙思邈沉吟道，“欲速反不达，你若信我，不妨跟着我走好了。”

寇祭司想不通为什么淳于量会知道斛律明月的行踪，见孙思邈不再多说，冷哼了一声，抬头向城墙望去。

城墙处落下两个吊篮，萧思归探出墙头，高叫道：“孙先生……还有那个谁……请坐篮子里，我们拉你们上来。”他搞不懂为何当初去了五个陈兵，眼下一个都没回转，更不知道寇祭司是哪个，只知道听淳于量的吩咐。

孙思邈进了那篮子，寇祭司有些皱眉，但还是坐入了篮中。

二人被陈兵拉上了城墙，萧思归立即请二人下了城楼，才走出不远，长街尽头就有兵卫推着淳于量的轮椅前来。

淳于量见到孙思邈居然安然无恙，眼中闪过分奇异的光芒，忍不住又咳起来。

长街之上，百姓远处指指点点，一时间不知究竟怎么回事，可均离孙思邈远远的，如同躲避瘟疫一样。

良久，淳于量这才止住了咳，缓缓道：“不想还能和孙先生再见。”他言语中当然有无尽的感慨和意外，还有着难言的困惑。

他虽自负才智算计，可绝未想到孙思邈能活着回来。

孙思邈轻淡道：“很多事情，只是想不到，却未见得做不到了。”

淳于量捂着嘴，沉吟道：“孙先生这次回来……不知有什么用意呢？”

“茅山宗的那几个刺客死了。”孙思邈目光敏锐，看着淳于量的表情。

淳于量脸色有些木然，并没有意外。

“这些都是在淳于将军的意料之中？”孙思邈缓缓道。其实实在多此一问，押送孙思邈的亲兵是淳于量派出去的，他又如何会不知道那些亲兵的底细？

淳于量半晌才道：“这些年来，有无数人想宇文护死的……”他说到这里，也在盯着孙思邈的脸色。

他想从孙思邈表情上看出点答案。

孙思邈能活着回来，看起来只有一种可能，那就是宇文护死了。可就算宇文护死了，孙思邈也没有道理安然地走出周国的军营。

这简直是件不可思议的事情！

淳于量没有透视眼、千里耳，不知道周营发生的事情，百思不得其解，也看不出答案。

“先生想让宇文护死，敝国国主亦是一样，还有很多人都想杀了宇文护，可没有一人能够做到，宇文护戒备得严密，几乎可说是天衣无缝。”

“可你还是让茅山宗的人去了。”孙思邈神色萧索，“你知道他们去的结果只有一个的……”

“荆轲去刺杀暴君嬴政的时候，也知道自己必死的。”淳于量缓缓道，“死是一回事，做不做是另外一回事。”

“太子丹当年不得已才孤注一掷，因为他知道燕国对秦国没了抵抗之力。但刺秦不成，燕国灭亡得更快。”孙思邈略带尖锐道，“既有前车之鉴，淳于将军当然会想到行刺宇文护不成，会引发他的反扑，导致陈国的灭顶之灾？”

淳于量又咳——咳得好像说不出话来。

寇祭司一旁听了，觉得有分奇怪，暗想若无孙思邈、杨坚参与此事，淳于量此举无疑是飞蛾扑火。看情形，淳于量显然不知孙思邈和杨坚在这里起了决定作用，因此他派人行刺一事显然是引火烧身，无论如何都有点说不过去。

传言江南诸将中，淳于量最有谋略，为何会做出这种蠢事？

“淳于将军当然能想到后果，可淳于将军还是执意这么做……”孙思邈又道，“淳于将军当然有理由的？”

淳于量长舒了一口气，反问道：“什么理由？”

“或许是因为……有人给了淳于将军和周国作战的信心？”

淳于量脸色微变，嘴唇动了下，竟没再问下去。他蓦地发现，孙思邈虽看似很多事情不知情，但早将一切想得透彻。

寇祭司心中诧异，实在不知道是谁能有这大的力量，竟能鼓动陈国和周国交兵。

脑海中蓦地闪过一个答案，寇祭司不由道：“是斛律明月？”

斛律明月？又是斛律明月！

天底下似乎只有斛律明月才有这种力量！

在城外时，孙思邈就曾说过要向淳于量询问斛律明月的行踪，当时寇祭司还不解，但眼下答案若揭，反倒让寇祭司有分心惊。

淳于量早和斛律明月有了联系？

这里的纵横捭阖，钩心斗角，远非他能够得窥全貌的。

淳于量脸色苍白，缓缓向寇祭司望去，有分探究的神色，他似乎想问问寇祭司的底细，终于又咳了起来。

他有时候痛恨自己的咳，有时候又庆幸自己能咳，最少咳嗽的时候他不用说话，说话有时候也是一种痛苦的折磨。

孙思邈缓缓道：“淳于将军明知行刺难成，却执意要如此做，想必有几个原因。”

顿了片刻，见淳于量不语，孙思邈道：“第一个原因当然是陈顼让将军这么做，君让臣做，臣不得不做。”

淳于量悲哀中带分感谢，悲哀自己的身不由己，感谢孙思邈为他说出一些他不想说的事情。

他并不想隐瞒，可有些话实在无法说出口。

他说过，他不会理会别人的性命，也不会考虑自己的，但这世上，还有许多比性命更重要的事情，他不能不考虑。

“淳于将军当然明白此举后果，却不劝陈顼，反倒附和陈顼的想法，第二个用意当然是借此引发陈、周的矛盾，断了陈顼的退路，让陈国和周国背水一战。”

淳于量眼中有分无奈，他当然最清楚陈顼的性格，犹豫乃兵家大忌，要作战，就作战，若有犹豫，不如不战。

“可淳于将军当然知道陈国难是周国的对手，因此早联系了斛律明月，斛律明月亦早想灭了周国，是以和将军一拍即合，这也是将军决意一战的第三个原因。”

孙思邈继续道：“我想淳于将军自陷死地，就是想背水一战，淳于将军想必早在江南做了部署，随时会调兵前来援助，借江陵一地和周国周旋。而斛律明月想必亦派兵前来，就在江陵不远了。”

寇祭司终于恍然，不能不佩服孙思邈推断得合情合理。

淳于量并非蠢，而是决意要和周国开战了，他做的一切，不过是坚定陈顼作战的念头。

孙思邈脸露感喟，又道：“淳于将军和斛律明月定下里应外合之计，本准备在江陵大破周军，然后齐、陈二国再克襄阳，之后可能兵分两路，陈取武关，齐攻潼关，分兵两路瓜分了周国的关中之地？”

他从未用过兵，但自幼诵读诸子百家，一法精、万法通，从点点滴滴推测出个惊天布局，只等淳于量的答复。

淳于量神色复杂，终于点点头道：“先生若用兵，不逊斛律明月。”他这么一说，无疑承认孙思邈所料不差。

孙思邈沉默半晌：“用兵之计我不懂的，但我觉得淳于将军千算万算，只怕漏算了一事。”

“什么事？”淳于量立即问道。

“淳于将军如此筹谋，想必认为此战势在必行？”孙思邈淡淡道，“可是……周国若不战呢？”

淳于量摇头道：“那怎么可能？”

他自绝后路，破釜沉舟，早算定多方的反应，这些日子翻来覆去想的只是如何用兵，却根本没去想孙思邈说的事情。

依宇文护的个性，怎可能不开战？

可他话音才落，有陈兵从城楼那面跑来，叫道：“将军，城守，周军……”他跑得气喘吁吁，上气不接下气，脸上满是惊诧之意。

萧思归立即问道：“他们攻城了？”这是他的第一反应，却奇怪为何听不到城外周兵攻城的声音。

淳于量见那兵士脸上只是惊奇，却无害怕畏惧，想到孙思邈所言，心中一凛，失声道：“周人要退兵了？”

那兵卫又惊又佩道：“淳于将军怎么知道？”

淳于量不喜反惊，神色数变，突然一摆手，有亲兵推他上了墙头，他举目一望，就见前方周营已在拔营，的确是要退兵的模样。

墙头陈军都是心中忐忑，搞不懂周兵为何兴师动众，却无功而返，只怕周军玩猫捉老鼠的把戏，可不多时，就见周军开始分路离去，井然有序，迅捷中带着沉默，沉默中又带分难以捉摸。

不多时，城前周兵就如退潮的海水般，离江陵城越来越远。江陵其余三向守城的兵士很快来报，围城的周军均已撤向北方。

消息很快传遍了江陵城，江陵城中的百姓虽是奇怪，但更多的却是惊喜，一时间全城欢呼阵阵。

淳于量却是脸色肃然，派游骑前往打探，不多时就得知周兵一路北返，并无再攻江陵的动向。

天边有云起，沉甸甸地压了下来。

“要下雪了。”孙思邈看着远方的天空，突然说了一句。

淳于量也在望着北方的天空，突然紧了紧身上的裘衣，似不堪寒冷。

他脸上有分不信，有分古怪，还有分不安，许久才道：“先生去周营后究竟发生了什么事情，难道说是先生说服周军退兵的？”

他不敢相信孙思邈有这般能力，但事实摆在面前，由不得他不信。

“我无能力说服他们退兵，他们退兵，或许不过是他们想通了。”孙思邈轻淡道。

“那……先生回转江陵何意？”淳于量皱眉，事情发展完全出乎他的意料，让他不得不重新考虑下一步计划。

孙思邈竟像看穿淳于量的心思，缓缓道：“本来周兵若攻江陵，甚至屠了江陵城，是以无道伐有道，陈国上下同仇敌忾，齐军算是友邦之师，一战之下，虽江陵未见保得住，但胜负难料……可现在不同了。”

寇祭司一旁忍不住道：“现在有什么不同？”他或许知晓许多天师之秘，但对这种国家用兵之事并不了然。

“现在齐、陈两国若联兵攻周，则为师出无名。”孙思邈道，“淳于将军当知师出无名，已失天时人和；进取关中，不占地利。淳于将军天时地利人和均已不占，若强行出兵，只怕未战胜负已定。”

淳于量又咳，他心中如何不知道这个道理？可他现在实在是有苦难言。

孙思邈看着淳于量的神色，又道：“将军眼下有三难。”

“哪些难题？”淳于量暗自苦笑，他为难的岂止有三样？

“一难是将军行刺宇文护未果，不好向君王交代；二难是将军早已调兵遣将，劳民伤财，若无举措，不好向朝廷交代。”

孙思邈说到这里，神色微露不满，又道：“第三难就是齐国已出兵，将军若是退兵，只怕又引发斛律明月的敌意。”

淳于量长叹一声道：“那先生可有什么妙计？”

事出突然，他在出兵撤兵之念中徘徊摇摆，一时间难以决定，忍不住向孙思邈求教。

孙思邈道：“前两难倒好说……最难的恐怕是齐国不想徒劳往返，定要兴兵，孙某不才，倒想去见斛律明月，说服他退兵，眼下只请淳于将军告之斛律明月所在。”

寇祭司这才明白孙思邈为何执意要返江陵，淳于量若和斛律明月联合出兵，当然会知道斛律明月的去向。

淳于量眼中露出骇异之色，不解孙思邈如何会把事情看得这般清晰，更不知道他还知道什么。

沉默许久，淳于量才道：“先生能为陈国分忧，我是不胜感激，不过……还请先生等几日，不知先生意下如何？”

他说得含含糊糊，却未许诺什么，寇祭司暗自皱眉，孙思邈并不催促，点点头道：“好，我等你三日！”

淳于量心中暗叹，暗想孙思邈多半看出他的心思，知道他要向陈顼禀告一切，因此才许了三日之期。

三日转瞬就过，孙思邈一直留在城守府中，并未出门。

周兵退兵后，江陵城再无敌情，转瞬又喧嚣热闹起来，宛若一切事情均未发生一样。

这一日，天将午时，淳于量请孙思邈相见，寇祭司倒是不离不弃，一同前来。

淳于量对寇祭司一直视而不见，开门见山道：“齐军如今驻兵衡州，但领军的并非斛律明月，而是兰陵王。”

孙思邈听到这里，似扬了下眉，突向寇祭司望去，正逢寇祭司也望了过来。

二人目光一触即分，其中似乎藏着什么秘密。

淳于量心中揣摩这二人的关系，又道：“衡州在江夏之北，先生可否知道？”

孙思邈点点头，他知道衡州在长江之北、江陵东二百里之外，已在齐国境内，近周国安陆、随州两地。

江陵、安陆、衡州三地呈三足鼎立之势，其中数百里之地，因处在三国交锋之域，几近荒芜，人迹稀少，比起淮水左近的荒凉，有过之而无不及。

淳于量又道：“周兵退兵一事，也出乎齐国的意料，但我等是否还要出兵攻周，兰陵王想和我国商议，他请我过去一叙，先生若有意，倒可一同前往。”

孙思邈沉默片刻才道：“将军毕竟身为陈国重臣，去衡州不担心吗？”

三国交锋，心意难揣，今日的朋友，可能转瞬反目，淳于量以陈将身份前往齐国，若是齐、陈交恶，淳于量所处凶险不言而喻。

淳于量涩然一笑，又咳了起来，半晌才道：“我如今文不能安邦，武不能定国，除了先生还看重之外，在别人眼中无疑废人一个。废人无用，谁会在意我的死活？”

顿了会儿，喃喃道：“先生若不介意，我等现在就起程了。”

孙思邈向外望去，见天阴欲雪，虽是午时，但寒风凛冽，轻微点点头淳于量当下交代萧思归守城事宜，吩咐亲兵准备出城。

他只带了数十兵士，又坐到轿子中，和孙思邈、寇祭司出了江陵城，二路向东北行去。

二百里不远，但淳于量不能骑马，众人赶路就慢了许多。

寇祭司很是不耐，跟在孙思邈身旁，故意错后了些，悄声道：“孙……先生，你我其实有个共同的目的。”

他是个沉默的人，和孙思邈之间本有隔阂，但相处几日，对孙思邈的睿智多少有些钦佩，称呼上也客气许多。

只是他远在苗疆，地处偏远，和孙思邈相见不过数面，又和孙思邈有什么共同的目的？

“不错，有些事的确你来说要清楚些。”孙思邈点点头道。

他措辞和寇祭司有些不同，寇祭司却没留意差别，低声道：“既然如此，那我们为何不直接去衡州见兰陵王？”说到兰陵王的时候，寇祭司神色有分急切。

孙思邈淡淡道：“等了这些年，也不差这几天。寇祭司若是等不得，不妨先往衡州。”

寇祭司沉吟片刻，终于摇摇头。

孙思邈见他神色，心中在想，原来他也要见兰陵王，想必是受冼夫人所托之故，只是他知道兰陵王所在，却执意跟着我，目的只怕不仅仅是为了兰陵王。