“就在真寻带过来的那个旅行包里面。随便放着。全都是一万块的纸币。恐怕有两三百万。说不定还可能更多。”
“不懂会话礼节的鸟，叫什么来着？”
贯太郎从厨房回来了。他把冒着热气的填字游戏杂志放到榻榻米上。大约一半的格子里填着铅字一样工工整整的字。
“这里，竖的第十二个。这个提示怎么也搞不明白。‘会突然嘎嘎叫着飞走的鸟，所以江户人把不懂会话礼节的人叫做□□□□’。”
老铁咂了咂嘴。
“这不是在说你吗？”
“‘贯太郎’多了一个字。而且也不是鸟。”
“那就是starling。赶紧出去。”
“请说日语。我说英语只是装装样子，其实完全不行。”
“现在再说要紧事，别烦我们。”
老铁不耐烦地这么一说，贯太郎歪着头说了一声“哇，真凶”，也没拿榻榻米上的杂志和铅笔，垂头丧气地出去了。
武泽对老铁说：“是你看错了吧。她们不可能有那么多钱啊。”
“确实有那么多钱。”
老铁的声音虽然低，但说得斩钉截铁。
“而且那两人在商量很奇怪的事。那些钱放在她们两个当中，在说什么‘扔掉’，‘不扔’之类的。”
“钱……没有扔掉的理由吧。”
“你的表情别那么吓人啊。她们两个是这么说的，我也没办法啊。我说老武，你觉得这是怎么回事？那两个人明明没钱，还要扔钱？我本来还想继续往下听，结果我在偷窥——呃，不是，是我在看的时候被真寻发现了，她怒气冲冲地过来用力关上了门，所以只听到这么多。”
“是你什么地方弄错了吧。”
老铁似乎对武泽这种不太拿自己话当真的态度有点不高兴，嘴里吐出长长的一声不满的叹息，手里拎着垃圾袋重新站直了身子。
“反正我是不知道怎么回事，搞不好会被卷进什么莫名其妙的事儿里。那两个人肯定隐瞒了什么事。我已经告诉过你了，以后就不关我的事了。要是遇上什么事情，你自己解决。”
老铁像是赌气的孩子一样一口气说完，出了客厅。不过他立刻又转回来，把客厅垃圾桶里的垃圾倒进袋子，然后又出去了。
武泽仰面躺倒在榻榻米上。一直压抑着的沉重情感，缓慢而黏稠地流入心中。
“是要扔掉吗……”
果然如此……这是武泽真实的想法。
真寻旅行包里装的钱是从哪儿来的，武泽很清楚。
那正是武泽自己送去的。那是在这七年里，自己送给两个人的东西。七年时间，每次只要武泽弄到了钱，除了留下自己必须的生活费之外，剩下的钱全都会送到两人的住处去。
装钱的信封上没有署名，不过在第一封信里附了一张纸，坦白当年正是自己杀害了她们两个的母亲。不这么解释清楚，这钱就显得不明不白，她们恐怕不会用。所以七年间不断收到的这些钱，她们应该知道是什么钱。
但是两人似乎一直都没动过武泽送的钱，哪怕是在缺钱缺到将要被赶出公寓的时候——虽然武泽心里也早知道会有这种可能性，但真正亲耳听到的时候，心中还是禁不住异常苦涩。然而随后武泽又意识到，甚至就连这种感情里也隐藏着某种狡猾的相反情绪，心中更是痛苦莫名。
武泽的头侧到一边，却看见鸡冠正趴在榻榻米上看着自己，表情似乎很惊讶。
比起迷路跑来这里的时候，鸡冠已经大了一点，胡须，尾巴什么的也有点像猫的样子了。孩子的成长很快啊。
继续躺在榻榻米上，武泽盯着鸡冠看了半晌。鸡冠转了个身子，屁股朝着武泽，跑去了窗户旁边。它斜着身体，开始用前腿的爪子咯吱咯吱地挠窗框。是要去外面吗？
“外面危险哦。”
榻榻米上放着贯太郎丢下的填字游戏和铅笔。武泽把他们拉到自己身边，在竖的第十二条上写下“白头翁”几个字。
以前租的地方也有棵不知名的小树，每到夏天就会结出许多红色的果子。而和这里的瑞香花一样，刚好是种在房间和外墙之间的地方。武泽记得，那棵树只要一结出果实，必定就有白头翁飞来。一边叫个不停，一边拼命啄食。雪绘死的第二年，某个夏日的星期天，武泽和沙代两个人躺在房间里，迷迷糊糊地看着白头翁啄果子，窗玻璃上还隐约残留着年末大扫除的时候雪绘擦玻璃留下的痕迹。
“它们最后都会带一个回去呀。”沙代忽然说。
每只白头翁，在树上吃了一阵之后，最后必定会在嘴里叼上一颗果实飞走。
那一定是给窝里的孩子们带回去的食物吧。白头翁的孩子们看到爸爸妈妈带回给自己的红色果实，一定会一边发出口齿不清的鸣叫，一边开心地吃吧。吃完以后，白头翁又会从窝里飞出去，寻找新的食物吧。
如果有一天，白头翁被散发着血腥气的猛禽袭击了，然后那只猛禽爪子上抓着白头翁的尸体，嘴巴里叼着红色的果实出现在鸟窝，孩子们会吃那果实吗？
绝对不会吃的。
孩子们绝对不可能从杀害父母的可恨猛禽嘴里接受那果实的。
日头西倾，新闻节目结束的时候，真寻来到厨房，开始准备晚餐。八寻在客厅里无所事事地抽着KOOL，贯太郎在她旁边随时听候吩咐，等着给她的新烟点火。
上过厕所，正要回客厅的时候，武泽看见老铁在走廊对面朝自己一个劲儿挥手。武泽谈透露出疑问的神情，老铁没说话，只顾着一个劲的招手。
“什么事啊？”
武泽来到老铁身边，老铁伸出食指指指上面。
“刚才的事儿哟。那个钱，你不是说我看错了吗？那就请你自己去看看。就趁现在大家都在下面的时候，应该能看到。”
武泽一下子不知道怎么回答。自己送出去的钱，不管再怎么看，也只是徒增伤感吧。
“可是随随便便偷窥别人的房间总不太好吧，而且还是年轻姑娘的房间。”
“那房间贯太郎也在用。不是三个人一起住里头吗？而且这是我和你借的房子啊。”
“嗯，话是这么说……”
再要找借口的话，老铁说不定会起疑心吧。
武泽偷偷回头扫了一眼。真寻正面对着水龙头，向客厅探头张望。电视里好像正在放什么好笑的东西，八寻和贯太郎两个正笑得前仰后合。
老铁努努嘴，示意武泽上楼。
“又不是去看人家的日记书信什么的，没关系。”
“嗯，那……”
武泽无计可施，只得慢慢往楼上走。老铁紧跟在后面。不知什么时候鸡冠也跑过来跟在老铁后面，老铁回头小声“嘘嘘嘘”的吓唬它。鸡冠被吓到了，笨手笨脚地跑下了楼梯。
房间的隔门开着。
“旅行包就在那堵墙边上。装钱的。”
六叠的房间，好像是按照真寻、八寻、贯太郎的顺序从左到右分配，对面左边放着真寻的东西。右边是八寻的衣服用具，乱七八糟地堆在一起。贯太郎的吉他盒也在里面，乱放的衣服都要把吉他盒盖住了。
“嗯，”武泽挑起眉毛。不知从哪里传来些许让人怀念的气息，那是什么？微酸的、人工的气息。
“……哦。”
房间左边角落的垃圾桶里扔了一张口香糖纸。揉成一团的银色纸和细长的紫红色包装。乌梅口香糖。沙代喜欢的口味。那是真寻吃的吗？紫红色包装纸上的图案，和沙代那时候么有很么变化，武泽不禁跪在垃圾桶前，伸手去拿包装纸。
“老武……”
顺着这一声往回看，只见老铁正在房间外面，用一种难以置信的眼神望着自己。武泽赶忙缩回手。
“不不不，我不是对垃圾有兴趣，是因为看见口香糖……”
老铁的表情显得更加惊愕，眼睛瞪得都要掉出来了。武泽觉得再说下去只能越描越黑，只好闭上嘴，朝本来的目的转过去。
“是这个？”
拉过真寻的旅行包，武泽抛开犹豫，拉开拉链。之间最上面有一个扎起来的塑料袋。
“就是那个。就是那个袋子里。”
“哪个？”武泽一边明知故问，一边解开塑料袋。袋子里面确实装着好多钱。和老铁说的一样，放的真是很随便。
“看，真的吧？里面真有两三百万吧？”
“啊，说不定真有。”
“‘说不定真有’是什么意思……老武，你怎么一点儿都不吃惊啊？”
武泽愈发生出一种无地自容的情绪。看着未被使用的自己送去的钱，他的心中苦涩不已。事到如今，再在老铁面前演戏，实在太愚蠢了。武泽轻轻吐出一口气，把塑料袋塞回旅行包，正要拉上拉链——
他的手停住了。
那个小袋子塞在旅行包的角落里。装着记事贴和零钱的袋子。装着被武泽杀害的母亲的遗书和全部财产的袋子。透过有点脏的半透明塑料袋，可以看见记事贴上的字。似乎是铅笔写的“对不起”三个字。胸口一阵针刺般的痛苦，让武泽闭上了眼睛。然后，再次睁开眼睛的时候，武泽注意到包里还有一个同样的塑料袋。里面——是什么？折成细长条的信笺般的纸。武泽悚然而惊。难道说那也是遗书？真寻说母亲的遗书只是一张记事贴纸，也许当时她说的只是那个袋子里面的东西。也许她的母亲在别处还留下了一封长长的遗书。塑料袋口仅仅扭了几圈，并没有扎上。武泽近乎下意识地打开袋口。伸手取出里面的纸。那是纵数格式的信笺，按照同样的方向折了两道。
“老武，你在干什么？”
武泽展开信笺。似乎是圆珠笔写的，很有特点的文字，长长短短地铺展在信笺上。
“这……”
不是遗书。
琉璃江：
关于我的工作，一直在骗你，非常抱歉。
我并没有想要一直瞒你。从很久以前开始，我一直想找别的工作。
如果你下定了决心，我也没有办法。随信附的离婚协议已经盖好了章。你可以直接寄去民政局。
我很想看八寻的学艺会。也想听真寻唧唧呱呱说话。
对不起。
光辉
武泽反反复复地读这封信，简直像是擦窗户一样。琉璃江是八寻和真寻的母亲。不会错的。这是被武泽杀害的女性的名字，这样说来，这个光辉——
“是她们的……父亲吗？”
“父亲？”
老铁也在偷看这封信。他读过上面的文字，喉咙里发出一声低低的叹息，脸上显出苦涩的神情。
“是离家之后不久写的吧。总觉得有股悲哀的气氛啊。”
真寻是把这封信和母亲留下来的记事贴，零钱一起小心收藏吧。也许，对她来说，这也是如同遗物一般的东西。在弃女儿而去的意义上，她的父母都是一样的。
不能看太久，武泽迅速把信笺重新折好，正要放回袋子的时候，突然又停住了。他的目光再一次落在圆珠笔写的字上。
“怎么了？”
“嗯——”
头脑的某个角落里生出一种奇怪的感觉。仿佛钩到了某个东西。就好像是贴在墙上的海报破了一个小洞。汗衫上留了一点汗渍一样，虽然都是很小的地方，可是一旦注意到了就很难再无视的感觉。但那种感觉究竟因何而起，骤然间还真弄不清楚——不对，等等，是了。
“这个字……我见过。”
武泽终于想到这种感觉从何而来了。这个笔迹自己似乎曾经在什么地方看到过。是在哪里呢？
“是你的错觉吧。这明明是她们两个父亲写的字啊。”
“嗯，哦……是吧。”
说不定真是错觉。
嗯，是错觉吧。
武泽再次把信折好，放进塑料袋里。
“认识你这么久，这一次是最让我吃惊的……啊，对不起。”
“一直都没什么机会说……哦，不好意思。”
昏暗的厨房里，武泽和老铁两人直接坐在地上，互相给对方杯子里倒酒。家里的电灯都关着，从磨砂玻璃外面照进来的月光，让两个人中间的一升装酒瓶浮现出苍白的颜色。
等到客厅里的三个人上了二楼、静悄悄睡着之后，武泽借着酒意，把一连串事情——与之重逢、邀来同住的那一对姊妹，其实是被自己逼去自杀的女人的孩子——逐一向老铁道明。
“那，刚才书信上那个‘琉璃江’，就是——”
武泽点点头。老铁长长吁了一口气，露出笨拙的微笑。
“你让他们三个住在这儿，就是因为这个原因吗？嗯……贯太郎算是买二送一吧。”
“嗯，所以就是说，为了给自己赎罪，把老铁你也给拖进来了。嗯……贯太郎算是买二送一吧。”
“真寻包里的钱，就是老武送的啊。”
老铁双手捧着玻璃杯，盯着里面的酒发呆，沉默不语。
地上月影婆娑。
老铁在想什么呢？自己和以前杀了老铁妻子的人本就是同类。虽然说一直在忏悔，但犯下的罪行不会消失。这样的自己为了给过去赎罪，却把老铁也牵扯进来了。月光下，老铁欣长的脸庞上看不出半点表情。武泽默默把杯子里的酒一饮而尽，然而喝下去的酒在到达胃部之前，似乎就已经消失在不知哪里了。
外面传来汽车发动机的声音。轻微的声音由远及近，随后是车门的声音，还有男人低低的说话声。武泽有点不放心，正要起身的时候，又是一声车门的声音，发动机声远去了。
七
“这房间怎么回事，一股酒味。”
武泽努力掰开沉重的眼皮，只见八寻站在客厅门口皱着眉头。透过薄薄的窗帘照进来的朝阳映出混浊的空气。更衣室的方向传来洗衣机的声音。
“昨天晚上老铁喝酒喝到很晚啊。”
老铁在旁边发出巨大的鼾声。
盯着模模糊糊的天花板望了一阵，武泽爬起身，开始叠被子。不知是不是扬起了尘埃，老铁的鼻子抽了半天，然后一个喷嚏，睁开了眼睛。他短短道了声早安，也开始慢吞吞叠起被子。
正把被子塞进壁橱，竖在墙边的矮桌放回榻榻米上的时候，贯太郎哼着歌端着放了烤面包的盘子进来了。横摊着的粉红色T恤上印着“We?People”，搞不清什么意思的logo。
“爸爸啊……爸爸……男人……”
跟在后面的真寻拿着四个茶杯，一个玻璃杯，还有装了牛奶的盒进来了。只有贯太郎每天早上不喝咖啡喝牛奶。
“老武，老铁，你们也改喝牛奶吧。乳糖可以消灭坏细菌，改善肠道内环境，喝多了就会有效果。啊对了。你们两位说不定喝那种牛奶不错。就是那个，Homo（日语中的‘homo’是双关语，既有‘均质’的意思，也有‘同性恋’的意思。）奶，啊哈哈。”
吭哧，真寻咬了一口烤面包。今天早上她一直没说话。是因为房间里的酒气。
但是，她不说话并不是因为房间空气不好之类的原因。
“我想我差不多该从这儿搬走了。”
真寻突然开口说。武泽和老铁，还有八寻和贯太郎，同时朝她望去。
“对老武，对老铁，都很不好。”
“没什么不好啊。”
“没事的，真的。”老铁也这么说。
“你要是搬走，我和贯太郎怎么办呀。”
“是啊。这不是没人烧饭了吗？”
“等找到地方再三个人一起住就是了。”
“找到地方是哪里？”
八寻撅起嘴看着妹妹。真寻轻轻摇了摇头。
“这个我还不知道，不过不管怎么说，总不能在这里住的时间太长吧。继续努力，想办法过过看看吧。三个人。”
“工作是说这个？”
武泽把手指弯成钩子形。真寻点点头。
就在这时，窗户外面传来汽车发动机的声音。说起来，昨天晚上和老铁两人在厨房的时候，房子旁边好像也停了车来着。
“好了，到底搬不搬，回头慢慢商量吧。”
武泽向真寻说了这么一句，站起身，走到窗边，向矮墙外望去。一辆白色轿车停在马路对面。车身很低，车窗上贴着车膜。司机的位置上好像坐着一个男人，但是看不到长相。不对，看得见。那个人摇下了车窗。大约四十多岁的样子。坐在车里也能看出是个小个子。一手拿着手机，正在和什么人通话。那双眼睛突然朝这边看过来，毫无感情、不知哪里像是乌贼一样的眼神。男子好像没有发现武泽正在家里看他，视线没有撞在一起。
“怎么了，老武？”老铁在后面探头问。
“啊呀，一个奇怪的家伙——”
武泽正说着的时候，轿车里的男人再度摇上了车窗。那张脸重新隐藏到黑色的车膜后面去了。然后，很快地，轿车开走了。
品味着心中涌起的黑色异样感，武泽转头向老铁说：“不知道怎么回事，一个大眼睛的小个子，刚才在往这边看，还和不知道什么人打电话。”
老铁没有搭话，眼睛一直盯着轿车开走的方向。然后突然间，像是头脑中有什么东西活动了一样，眼睛一下子闪亮起来。
“喂，老铁——”
但是老铁一句话也没说，只是一直盯着道路尽头直勾勾地看。
那个人是谁？他盯着这座房子的时候，到底是在和谁通话？
望着躺在榻榻米上看漫画的真寻，还有拿盘子当球拍打乒乓球的八寻和贯太郎，武泽回想起两个星期前的情景。喷出黑烟的公寓大门，消防车。
——因为纵火的事，纵火啊。中村先生，您没干过什么事吧？
——从门上的报纸投寄口倒了灯油之类的东西进去，点着了火……
——据说起火之前，公寓附近有不三不四的人转悠……
——我家里也接到好几次奇怪的电话。那个人说话带着嘶嘶的声音，非要我告诉他你在什么地方……
——是的是的，是一个叫火口的人。
啪嗒，乒乓球打在脑袋上。
“对——不起，老武。贯贯打到界外了。”
“别在矮桌上打乒乓球啊，这也太没常识了吧。”
武泽把乒乓球扔回给八寻。叹着气望向老铁。老铁似乎也一直在想什么。武泽非常想吧心中涌起的不安和老铁说说，但是以来不能让另外三个人听见，二来他感觉一旦真把不安说出口，好像就再也没办法冷静了，所以只能沉默不语。
鸡冠窸窸窣窣地挠窗框。
话说回来，老铁现在在想什么？他和自己一样，担心这个地方也被火口找到了吗？但是老铁一直都是很乐观的。一直都很意气风发地说，那些家伙找不到这里来。可是现在他的脸上却显出如此严肃的表情，一直盯着自己的膝盖，像是在想某件具体的事情。
那是日落西山时候的事。
最先发现的是贯太郎。
“哎，那边怎么这么亮？”
站在走廊里，贯太郎望着没人的厨房说。
“亮？”
武泽在客厅应了一声。贯太郎只是抿着厚厚的嘴唇点点头，没说话，脸上的表情颇有些奇怪。武泽顺着贯太郎的视线望过去，确实很亮。厨房水池上面的小窗很亮。是外面经过的汽车车灯照在上面吗？不对，那边应该没有马路。窗户上的亮光摇晃着，越来越亮。
嘶——武泽的心底一片冰冷。
老铁“嗷”了一声，跳起身来。那时候武泽已经踢翻了桌子向玄关冲了过去，没穿鞋子就冲了出去。顺着围墙内侧绕到后院，踢开茂密的杂草，肩膀蹭着墙壁飞奔。
“畜生！”
贴着房子的墙壁，地面上火焰腾腾。
“水！老铁，水！”
武泽回头大叫。感到身边来的老铁，伸手按住围墙，停住身子，随即猛然转身跑了回去。武泽站在向前方延伸的火焰前面，用只穿了袜子的脚不断去踢，像是拍打一样。火焰刹那间顿了一下，但立刻又像喷发一样烧了起来。一股灯油般的浓重气味直冲鼻腔。墙壁的下半部分已经染黑了，遮雨棚都被烤的变了形。
“老武退后！”
听到这声音，武泽赶忙退开，提着塑料桶的老铁阶梯上来，站在火焰前面迎头浇水上去。伴随着嘶嘶的声音，着火带只稍微小了一点。
“真寻，过来帮忙！八寻也来！”
真寻和八寻抱着装了水的饭锅脸盆赶过来，把水倒在火焰上。着火带又小了一点。两个人立刻又抱着饭锅脸盆跑回去。武泽也跟在两个人后面。就在这时，头上有什么黑色和白色的东西飞过。原来是买了存在家里的可口可乐和牛奶。贯太郎扔的。塑料瓶和纸盒扑通扑通掉在火里。
“你在干什么，笨蛋！”
武泽情不自禁大声呵骂，贯太郎却把肋下夹的有一瓶可口可乐扔进火里。伴随着扑哧的声音，第一支塑料瓶上烧开了洞，漏出的液体浇灭了周围的火焰。紧接着牛奶盒子也涨开了口，周围的火被白色浇灭了。
“抓住机会！”
面色通红的贯太郎突然脱了T恤，迅速卷成一团，按在被水染湿的地面上人，然后又继续向前，把剩余的火焰一下下按灭。火焰眼看着消退下去，剩下的差不多只有篝火的程度了。
“贯贯让开！”
抱着脸盆赶回来的八寻再度泼水。脱了汗衫的贯太郎本来躲过了好几次攻击，这次随着“啊”的一声大叫，背上终于被浇了个透，还好剩下的水把最后的火苗彻底浇灭了。
提了水桶跑回来的老铁大口喘着气，浑身都没了力气。
“……灭掉了……太好了。”
水桶从老铁的手中掉下，哐哐在地上弹了几下。夕阳已经落山了。周围一片黑暗。四下里微微传来像是上了发条的虫豸鸣声，混在其中的只有五个人的呼吸声。大家全都在喘着粗气。
嘭，远处传来这样一声。
武泽猛然抬头望向老铁。老铁也瞪大了双眼看着武泽——两人差不多同时跑了出去。这肯定是关车门的声音。
沿着围墙跑到玄关，冲出家门来到马路。路上一个人也没有，扭头向右边看，是那辆轿车。白色的轿车挂着油门停在那里。司机位置上的男子探出头，头顶上路灯的光纤照出他脸上诡笑的表情。
“经经常失火真是麻烦哪。”乌贼一般的眼中闪过一丝寒光，小个男人说，“……武泽先生。”
男人的脸消失在车窗后面。呜的一声，发动机响了——轿车转眼之间便开走了，剩下的只有再度的寂静。
“老铁，那家伙……是今天早上那个男的。”
武泽努力张开僵硬的嘴巴，挤出这样一句话。
“那个家伙……知道我的名字。”
武泽的旁边，老铁也全身僵直。他望着轿车开走的方向，头稍微探出，嘴里不断重复着某句话。
“是……”
伴随着呼吸的频率，老铁无数次无数次地重复着这句听不懂的话。
“是……”
另外三个人带着不安的表情，从玄关门口靠近。突然间，只有那么一次，老铁说的话清清楚楚传到武泽耳朵里。
“——是那家伙。”
武泽一开始还没有意识到老铁的话有什么奇怪的地方。他以为老铁的意思和自己一样，是在说刚才的男子就是今天早上看见的那个人，但是不对。今天早上老铁没有看见那个人的长相。他去窗边的时候，那个男人应该已经摇上了贴着车膜的车窗。
“喂，老铁——”
在武泽发问之前，老铁已经把脸转向了他。
“那家伙……我认识。”
“你认识？”
“今天早上听你所是个小个子男人，眼睛很大的时候……我还没想起来是谁。”
“是你的熟人？”
但是老铁摇摇头。
“不是。不是熟人……”
“那是谁？”
“那张脸我忘不了。永远都忘不了。到死都不会忘。他骗过我，骗过我和我老婆。”
喘气般地说完这几句话，老铁再度向昏暗的马路尽头望去。
“那家伙，就是那时候的债务整理人。”
八
静静地客厅里，五个人围坐在桌旁。
“老武，怎么办？”低头盯着桌子，老铁低声问。
“只有逃走了吧。趁着晚上收拾东西，明天一早逃走。”
武泽也刻意避开老铁的视线说。老铁没再说话。完全不知道发生了什么事的另外三人看看武泽，看看老铁，再相互看看，全都是一副迷惑不解的神情。本来就连武泽自己也不知道事态怎么会发展成这样。唯一知道的——
“痛恨的对象是同一个。”
总之只有这一点，当年欺骗老铁夫妻、把他妻子逼入自杀境地的债务整理人，也是火口一伙的。说起来，火口的组织那么庞大，他们是一伙的可能性本来就不低。不过从刚才的情况看来，对方好像已经不记得老铁了。那个乌贼眼睛的男人应该看到了老铁，但是并没有任何反应。
“那些家伙疯了。他们是打算一直追着你烧，直到烧死你为止吗？”
“不知道啊。”
武泽声音小得连自己都不太听得见。
“喂，我说，我说——”八寻焦躁的声音插进来，“债务整理人是什么东西？是那家伙放的火？痛恨又是什么意思？”
武泽和老铁飞快交换了一个颜色。不能说实话，不管是老铁的事，还是武泽和那个组织的关系，都不能对她们挑明。因为这会导致武泽不得不坦白正是自己杀害了她们的母亲。就算隐瞒这个部分不说，一旦她们知道武泽曾经在高利贷组织做过催债的事，必然也会大受冲击。
“我和老铁……以前都被同一个高利贷组织骗过。”
品味着自己心中某个小小部分的自责情绪，武泽含糊地回答。
“后来我偷了组织的机密文件，交给了警察，组织因此解散了。所以那些家伙一直都恨我。债务整理人这个……是骗了老铁的骗子。那家伙好像也是他们一伙的。”
“这样啊……”八寻吃惊地来回打量武泽和老铁。
“你说那个——那个组织解散了？”真寻追问道。
“是不是七年前的事？”
武泽不禁挺直了身子。
“为什么这么想？”
真寻没有回答，向八寻望去。两人对望了片刻。她们似乎在想同样的事。
“如果是七年前的话，也许和杀害我们妈妈的家伙是同一伙人。”真寻开口道。
“七年前妈妈不在了以后，我和姐姐一起住在公寓里，后来有警察来找过我们。问了好多那个高利贷组织的事。我从来没听妈妈说过，只是从邻居那边听说，好像是什么‘被来催债的人逼得自杀了’，所以很多都回答不上来——就是那时候警察告诉我们的。说是组织解散了，现在在调查受害者的情况。我因为还是小学生，警察是向姐姐说的，我在旁边听到了，一直记得。”
真寻看看姐姐，像是寻求她的确认。八寻面无表情地点点头。
“说过的，解散了。如果都是七年前，应该不是巧合吧。”
“哎，那要是这么说的话，是这样子的吗？”
贯太郎抬头望了一阵天花板，像是在头脑中真理思路一样，然后开口说：“老武和老铁，还有八寻和真寻，都痛恨同一个组织？”
武泽一时间不知道如何回答。其他三个人的确如此，但自己却并非单纯的受害者，同时也是迫害者；不但是痛恨，也是被痛恨的对象，但说这些有什么用？
“好像是吧。”
武泽只有如此回答。面前两姊妹的眼睛里，顿时流露出同是天涯沦落人的神色。那眼神让武泽心中一阵酸苦。他抿紧嘴沉默忍耐着自己以及面前两个人投来的感情。他也只能如此。
“老武，我咽不下这口气……再这样下去，也太……”
老铁的心情武泽很明白。就在不久前，刚刚再次看到过以前那个欺骗自己、将妻子逼上绝路的人。夹杂着痛恨与窝囊的感觉，此刻应该正在老铁心中激荡吧。换成武泽自己，假如再一次看到火口的那张脸，也一定会想起沙代而生出同样的感受吧。
但是，就算会有那样的感受，又能怎么样呢？
“老铁，别做蠢事。那些家伙不好对付，别把自己也搭上了。”
“把命搭上又怎么样？反正老婆死的时候，自己也已经死了一半了。”
“别这么说。”
“我要说。本来也是事实。那些家伙不单单杀了我老婆，而且也杀了我。这不是杀人是什么是杀人？就算没有拿刀砍、用枪打，实际上还是一样。杀人，或者逼人自杀，肯定也会连周围的人一起杀了。因为人不是孤立的人，不可能只杀一个人。”
“老铁——”
武泽虽然禁不住出声打断老铁的话，但接下去也不知该说什么，最终只有重新低下头，沉默不语。在武泽面前，老铁还是第一次说这种话。他是顾及武泽以前“把肠子”的时候有过把一个人逼去自杀的经历，一直没有说出这种话，但其实一直都闷在心里吧。这样的想法。这样的感情。
“杀人——哎，老铁的妻子被杀了？”
八寻目不转睛地盯着老铁。真寻和贯太郎也无声地瞪大了眼睛。老铁先是点了一下头，然后垂下脸，微微摇了摇头。三个人似乎把他这种不清不楚的动作理解为肯定，再没有追问下去。
“总之……我觉得很窝囊呀。”
老铁依然垂着头说。
“再继续窝囊下去总没有个头，是吧？真寻和八寻也觉得窝囊吧？不窝囊吗？”
老铁的声音里带着热泪。从真寻和八寻的表情中可以看到，她们心里正有某种强烈的感情急剧膨胀，几乎都可以用肉眼分辨出它的形状。武泽不禁有些畏缩。
“那个……总之，先吃完饭吧。”
贯太郎的声音平静得近乎不自然。这还是第一次看到贯太郎硬生生挤出一个笑脸。
“我去泡方便面。”
包含武泽在内，所有人的视线全都散了开来，各自带着暧昧的神情逐一点头。
贯太郎的面很难吃。水明显放得太多，汤味很淡。面条好像还没变软之前就被搅动过，全断掉了，而且还煮得稀烂。虽然放了鸡肉做配料，但放的是炸鸡块用的带骨肉，又硬又难吃。
“哎呀，我终于知道真寻有多厉害了。烧饭这种东西，果然还是要有天分和技术啊。对吧？”
故作轻松的语气掩埋在沉默中。
五个人默然无语吃着面条，真寻突然抬起头。
“忘记了要给鸡冠喂饭了。”
“啊啊，是啊，还没喂它。”
真寻放下筷子站起身，一边喊着鸡冠的名字，一边向厨房走去。之后喊鸡冠的声音又持续了一会儿，渐渐地，在那声音之中带上了一点疑惑的气息。随后声音又向楼上移去。又过了一阵，终于只有下楼梯的脚步声传来，真寻回到客厅里。
“……不在。”
“没有躲在哪儿睡觉吗？壁橱什么的里面？”
“壁橱全都关着。”
“那浴缸呢？”
“看过了，没有。”
啊，武泽想起来了。
“说起来那小子好几次都想开窗户呢。”
“哎，跑到外面去了吗？可是它那么小，开不了窗户吧？”
就在这时候，老铁放下筷子说：“喏，着火的时候。大家都把玄关的门开在那边，匆匆忙忙出出进进的吧。说不定就是在那时候——”
“跑出去了？”
“找找看吗，在这附近？”
武泽一句话，所有人都站了起来。大家出了门。向马路左右张望，却看不到鸡冠的身影。老铁指着左手边的石头台阶说：
“我去斜对面草丛那边找找看。”
“那我到对面路上看看。”
五个人分头行动。“鸡冠”，“鸡冠”，“鸡冠”的叫喊声，如同不安的乌鸦在夜色中回荡。
最终还是没能找到鸡冠。
然后，再见到鸡冠的时候，已经不是武泽所认识的那个样子了。
武泽他们趁夜收拾行李。钱包、衣服，还有其他最低限度的必需物品逐一塞进包里，集中到厨房。他们决定等天蒙蒙亮的时候出门。暂且先坐上电车再说。是大家一起坐车，还是各自分头坐，暂时还没得出结论。真寻问，鸡冠怎么办，然而对这个问题，大家只有默然无语，面面相觑。
如果今天夜里那些家伙再来搞什么动作，自己就出去让他们抓走好了——武泽心里实际上已经存好了这样的打算。他们的目标只是自己一个人。如果自己不再逃跑，老老实实让他们抓的话，其他人也就没什么要担心的了。
闹钟设到凌晨时分。为了今早动身，大家穿着衣服各自钻进了被窝。但是武泽根本睡不着。就算闭上眼睛也完全没有睡意。老铁那边也听不到睡着的呼吸，取而代之的是不断地深沉叹息。枕边的闹钟淡淡地刻画着每一秒。那些家伙今天夜里还会过来搞吗？来吧，抓了自己好好收拾吧。——这样一种自暴自弃的情绪，和想要自保的截然相反的情绪，在武泽的心中纠结不休。远处传来犬吠。随后身边又响起窸窸窣窣的声音。老铁弓着背坐了起来。
“——果然睡不着啊。”
武泽朝老铁说话的时候，老铁扭过头。好像吓了一跳。
“哎呀，你醒着哪。”
黑暗中，老铁低头望着武泽，沉默了半晌，终于慢吞吞地爬了起来。
“要喝麦茶吗？”
可是拉开门正要出去的时候，老铁哎的一声，停住了脚步。
“你一直在这儿哪？”
“我在想鸡冠说不定会回来。”
真寻的声音。
武泽也起身来到走廊里。昏暗的玄关门槛上，穿着牛仔裤和运动衫的真寻一个人孤单单坐在那里。老铁有点担心地靠过去。
“我知道你牵挂鸡冠，不过还是去睡一会儿吧。鸡冠回来的时候我们会开门的。”
真寻默然摇头。老铁没再多说，轻轻点点头，向厨房走去。他打开冰箱门，里面的灯光映出老铁疲惫的脸。
“抱歉，拖累你们了。”
武泽在真寻身边坐下，胳膊肘搭在膝盖上。
“没关系。你也帮了我们不少忙。”
本来是打算帮忙，结果却弄成现在这样。真寻的话让武泽更是一阵揪心。
背后传来洗手间关门的声音。
“之前一点儿都不知道。老武，还有老铁，原来都和我们的经历差不多。”
被同一个组织同样地扰乱了人生，是这个意思吧。武泽不知道该说什么才好。真寻瞥了武泽一眼，显出抱歉的模样，不知道她把武泽的沉默理解成什么了。
“鸡冠会不会变成野猫？”
嗯，武泽挠挠头。
“夜里回来就好了。”
沉默了半晌，背后洗手间的门开了。老铁苦着脸，双手捂着穿汗衫的肚子走出来。
“这玩意儿……是贯太郎的拉面搞的吧。”
冲着并排坐在玄关的武泽他们勉强挤出一个笑脸，老铁径直进了客厅，拉上了们。武泽感到玄关的沉默仿佛被加强了一般，于是故意大大打了一个哈欠。
门外传来轻微的发动机声。武泽不禁紧张起来，不过似乎只是路过的车辆，随即又远去了。
“果然还是要就此分别了啊。”
武泽还是第一次听到真寻的声音如此寂寞。他不知道该如何回话，只得先装成理解错了的模样。
“鸡冠吗？哎，说不定夜里会回来的。那样的话，还是找个让养宠物的公寓吧。”
真寻没有纠正武泽。
接下来又听到好几次外面传来的发动机声音。每一重武泽都会张望门的方向，不过每次都好像是路过的车辆。几次下来，对于发动机的声音渐渐也就不那么敏感了。武泽不再侧耳细听，仅仅是朦胧地感觉身边真寻的情绪——但是，他错了。
咚的一声。紧接着是汽车离去的声音。
“——什么？”
真寻抬起头。武泽在嘴上竖起食指，嘘了一声，屏住呼吸盯着门槛。什么声音都听不到。等了片刻，什么也没发生。刚才的声音是从门外传来的，好像是什么东西掉在地上的声音。武泽悄悄挺直身子，站起来，赤着脚在三合土上走了一步，把门上的链条拿下来，握住门把手。不锈钢的触感似乎让全身发冷。武泽慢慢推门，眼前生出纵向的细长黑暗。那黑暗慢慢展开……展开……
碰到了什么东西。有某个东西挡住了门。武泽向真寻看了一眼，旋即又转回头，手继续放在门把上，上半身探出门缝。昏暗的三合土上，挡住门的东西就在那里。塑料袋。红白相间的袋子。不对，袋子是透明的。红白色是装在里面的东西的颜色。
武泽一下子没明白里面是什么。像是白色的毛坯、西红柿，还有鸡肉乱七八糟混在一起的怪异东西。袋子的一角有个黑黑的圆圆的东西。蚕豆大小，只有一颗。在那东西上面又排着四个红豆大小的圆。武泽弯下腰，摸摸塑料袋。还有点热，可以看到红色的细细的东西。然后，还有方方的色子。
“鸡冠……”
刚一说出口，武泽不禁暗叫了一声“不好”。他还没来得及补救，真寻已经带着欣喜的呼吸，从武泽的身体和门之间挤出了上半身，探头到外面看。然后，她的侧脸还残留着笑容，呼吸却停住了。武泽感觉接触到自己的身体在微微发颤。紧接着，真寻尖叫起来，那声音长而激烈，伴随着急促的呼吸喷涌而出，又在半路上化作了呜咽。她双手捂住自己颤抖的嘴唇，痉挛着无力地跪倒在地上。
背后响起啪嗒啪嗒的脚步声。从客厅里飞奔出来的老铁，瞪大了双眼来回打量武泽和真寻。接着又是沉重的脚步声和轻盈的脚步声依次从楼梯上下来。贯太郎和八寻两个人也像老铁一样，不停打量武泽和真寻。武泽什么也没有说，视线落在真寻身上，然后越过她的肩头，落在塑料袋上。
真寻的双膝跪在三合土上，双手一直捂着嘴，反复呼唤鸡冠的名字。然而塑料袋里没有回音。这是当然的——眼睛适应了黑暗的武泽，透过透明的塑料袋，分明看见雪白毛坯的肚子上有一道大大的裂口。裂口里面露出桃色的肉。
“老武，到底怎么回事？哎，真寻，怎么了？”
武泽默默努嘴。老铁像是在把感情小心翼翼释放出来一样，慢慢地，慢慢地呼出气息，脸上毫无表情地又一次向下望去，然后弯下膝盖，手搭在真寻肩头。真寻像是完全没有感觉到一样，还是在不停地呼唤鸡冠。贯太郎和八寻都是一脸了然的表情，闪出门来，垂下头。谁都没有出声。
过了很久很久。实际上也许只有一分钟左右，然而武泽却有恍若百年的感觉。有一股沉重的情感，仿佛握紧的拳头一般堵在咽喉，令他震颤不已，似乎马上就要喷涌而出。武泽用力咬紧牙关，拼死阻挡那份感情。
“那些家伙……在找乐子哪。”
老铁用毫无起伏的声音说。他把手轻轻伸到塑料袋下面。真寻的肩膀微微颤抖着。
“咱们越害怕，他们越开心。是这样吧，老武？他们正开心着哪。什么报仇雪恨，什么找你算账，根本没那么复杂。他们只是在找乐子。”
声音虽然还是很低，然而在那低低的声音背后，却别有一股炙热。老铁双手捧起的塑料袋，像是树上的鸟窝一样。
“傍晚时候的火灾也是这样的吧。那些家伙偏偏跑去后院什么都没有的地方放火。特地挑了一个不容易烧起来的地方，公寓的火灾也是。那时候房间虽说全烧光了，可是老武不是正巧外出了吗？”
老铁抬起沉郁的眼睛。
“他们是在耍咱们玩儿啊。”
九
“怎么办，老武？”
几个小时前刚刚在这个客厅里问过一次的问题，老铁再度投向武泽。
“还是……只有逃啊。”
天花板上的灯没开。两套被褥还铺在榻榻米上，五个人在昏暗的房间正中围成一个圆圈。
“嗯……我本来就是老武收留的人，没有多嘴的资格。”
老铁抬头望天，疲惫不堪地说。
“听你的。”
仿佛是要追随回响在空虚黑暗中的那个声音一般，旁边响起了细微的声响。是从一直在默默呜咽的真寻喉咙里漏出来的。那是她在拼死压住喷涌的感情而发出的悲哀的声音。
“还要……继续忍下去吗？”
静静的疑问，是不忍卒睹的真寻发出的低语。武泽不知该如何回答，只有咬紧牙沉默着。真寻却慢慢抬起了头。那视线中决意的强烈，仿佛在黑暗中灼然闪亮。她右手里用力握紧的是鸡冠的项圈。那是老铁在把鸡冠埋在瑞香花下面之前从塑料袋里拿出来、在水池里仔细洗过之后交给她的。
“贯太郎，你有耙子吗？”
在昏暗的玄关前面，老铁这样问。贯太郎似乎知道老铁想说什么，轻轻点了一下头，回去拿了那时候从榻榻米上挖出浅蜊的塑料耙子。老铁双手捧着塑料袋站起身，向真寻投去确认的眼神。真寻沉默了半晌，终于微微点点头。
消瘦的瑞香花畔，贯太郎挖出一个洞。老铁轻轻把塑料袋放下去，然后打开袋口，伸手进去，从里面拿出鸡冠的项圈。项圈已经成了一条带锁的红绳，中间已经被割断了。骰子在绳子的中间摇晃。
八寻从厨房拿来作饲盆的汤杯，放进洞里。
最后埋上土的是真寻。她始终没有说话。
“珍贵的东西一个个被抢走……这么忍耐下去真的应该吗？我们本来就一直在忍耐……忍耐到遗忘为止。”
真寻重复了许多遍“忍耐”这个词。在这时候，武泽才终于明白——她是在忍耐中活下来的。忍耐着母亲被杀的愤怒。忍耐着没有父母的寂寞。不仅是真寻，八寻也是这样。两个人一直忍耐到现在。不断忍耐。
“只知道忍耐——”
真寻刹那间咬了咬牙，随即以强烈的语调说。
“——的话，永远也摆脱不了这样的生活吧。”
八寻用懒洋洋的语气接下去说：“我也不想再忍下去了。我想该是时候反击了，转换情绪，过一种更普通的生活。不工作的自己也好，做小偷的妹妹也好，已经都够了。本来啊，妈妈去世之前，我都是很努力的。虽然只是打零工，但至少可以养活自己，偶尔也能给真寻买点零食什么的呢。”
八寻无力地笑了。
“但是，既然发生了那样没天理的事情，我也就不想再那么认真生活了。因为没意义啊。妈妈也只是想像普通人一样生活，可是被威胁、被逼迫，到死的时候只剩下几个硬币。这种事情哪里有什么天理呢。”
八寻向真寻望去。这是武泽第一次看到她做姐姐的神情，心中不禁一痛。
“可是……只有忍耐吧。”
武泽费力地挤出这句话。这不是因为害怕高利贷组织或者火口，而是因为真寻她们两个人想的事情太过危险。
“就算报复，也改变不了什么。只有忍耐……只有逃走啊。”
“老武，已经无路可逃了呀。”老铁说。
这一点武泽当然也是心知肚明。那些人会一直追到天涯海角的。一旦追上，又会拿自己寻开心吧。而且武泽自己也已经不想再逃了。他受够了东逃西窜的日子。每次身边发生什么怪事，头脑中就会出现火口的脸，这一点已经受够了。每次想要强行把那张脸抹去的时候，最后的刹那总会浮现出沙代的脸，这一点也已经受够了。可是——
“那，怎么办才后？去找他们打架吗？有什么别的办法报复吗？”
谁也没有回答。这也是当然的。对手是近似黑社会的组织，能让他们反过来吃到苦头，这可是只在电影和小说里才会有的故事，不可能照搬到现实中来。但就在武泽刚这么想的时候——
“我有办法了。”贯太郎突然一拍大腿。
他站起身啪嗒啪嗒向厨房走去，在收拾起来的行李当中倒腾了半天，不知道在翻什么，最后终于拿了一个东西回来。仔细一看，是个纸巾盒大小的黑色铁箱。就是他原来说钥匙丢了，打不开的那个。
“封印解除。”
伴随着夸张的台词，贯太郎把箱子放到榻榻米上，然后猛然间全身扑了上去。大家全都大吃一惊跳起来的时候，咚、哐的声音同时响起，贯太郎的右肘下面，铁箱的盖子裂成了惨不忍睹的形状。贯太郎把手伸进盖子和箱子之间，拿出一个黑色的东西。
“用这个吧。”
说出这句哈的贯太郎，手里握的是——
“贯太郎，你……”
泛着黑光的手枪。
“呀，不用那么吃惊吧，老武。这是以前从一个混黑社会的朋友那儿弄来的。实际上一次都没用过。”
贯太郎摆弄着手枪。中间枪口有一回正对着武泽，武泽不禁缩起脖子往后退了退。
“不过我那朋友原本好像是拿着枪杀过人，后来不知道怎么处理这把枪，就给我了。口八（‘口八’可以拼成‘只’字。在日语中有免费的意思。）。口八就是免费的意思。这个总该知道的吧。哈哈。”
武泽呆呆望着贯太郎笑得直抖的脸。老铁也是一样。但是真寻和八寻的表情没有任何变化。这是为什么呢？——答案很简单，她们本来就知道。
“开一枪试试。”
说着贯太郎双手握枪，对准房间的隔门扣下扳机。
“喂！”
老铁惊叫的同时，隔门上出现了一个洞。伴随着啪的一声轻响。
“……你！”
无力感从脚底升起。武泽狠狠瞪了贯太郎一眼。贯太郎用河豚一样的嘴吹了吹枪口，回头狡黠一笑。
“吓了一跳吧？”
“浑蛋，别开这种玩笑！”
老铁好像真的生气了。贯太郎右手摊开托着气枪，一边颠一边说：
“可是你们瞧，这个和真的一样吧？做得真的很好哟。”
“做得好不好先不说，你他妈真是个浑蛋！”
但是贯太郎哎的一声，露出不解的神色。
“怎么了？拿假的当成真的卖给人家，不是你们的拿手好戏吗？”
“哎呦这个——”
老铁忽然停住，转头去看武泽，武泽也望向老铁。两个人对望了一会儿——然后几乎同时重新望向贯太郎。
“以暴制暴，做的就有点过分，而且对手本来就是这一行的专家。我们必须以己之长，攻彼之短，不能靠武器和蛮力，而是要使用头脑。不是取他们的性命，而是取他们的钱。之所以如此，是因为我们两个乃是这一行的专家。说到头脑，咱们可比他们强多了。他们除了会搞什么暴力恫吓之外，再没有什么一技之长，所以咱们有十分的胜算。嗯，或者更应该说，正因为他们一直没拿我们当回事，所以会更被动。”
房间里一片沉默。过了良久，也没有人开口说话。
但在最后，还是武泽打破了沉默。
“……怎么做？”