“那个人生的病就是卡普格拉斯症候群（Capgras Syndrome），这是一种很少见的病，得这种病的人会把身边很亲密的人当做是别人伪装的……。就像爸爸负责的这位年轻女病患，她一直说有人伪装成她的父母。她说那两个人虽然长得和她父母一模一样，但不是她父母。”
洋一郎忧心忡忡地说明之后，耸了耸肩说道：
“……很奇怪的病，对吧？”
凰介不知道怎么回答，最后只好点点头。
“好了，既然要做便当，得去买一些菜，不如现在去吧。”
于是，凰介与洋一郎走过夜晚的街道，来到了超级市场。两人一边商量一边在店里物色，付过钱走出店门口，凰介偶然间回头一望，黑夜中的一排黄色方形灯火看起来好像某种传统市场。仔细想来，这还是他第一次在夜晚来这家超市。
晚上十点，凰介上床就寝，但是他突然想到还没上厕所，于是又从被窝里爬出来，可不能又尿床了。走出房间的凰介，看到洋一郎站在厨房流理台旁，正要将一颗浅蓝色药丸放入口中。
“那是什么药？”
“嗯？喔，吃了会想睡觉的药。”
凰介的出现似乎吓了洋一郎一跳。
“就是所谓的安眠药，在医院，我请田地老师开的。其实我最近一直睡不好，总是要到快天亮的时候才能睡着。”
“天亮才睡着？”
由于父子俩没睡在同一个房间，所以凰介一直没发现。今天、昨天和前天，凰介起床的时候早餐都放在桌上了。这么说来，那些早餐是洋一郎在彻夜未眠的状况下做出来的。
“不过，今晚能够好好睡一觉了。”
洋一郎轻轻一笑，喝下了杯里的水。
“有必要的时候还是乖乖吃药，不能逞强。”
五月十四日，运动会当天。
上午举行的班级接力赛跑，凰介连续被三名跑者赶过去，又在途中弄掉了眼镜，捡眼镜的时候被第四名跑者赶上，表现可说是惨不忍睹。五年级总共有五个班，换句话说，凰介是从第一名落到最后一名。不过，这所学校的运动会方针是不在抵达终点时替学生排名次，所以凰介对于这样的结果也不特别介意，反而就像亚纪昨晚在电话里讲的一样，尽情运动之后，心情变得舒畅多了。
十二点开始是午休时间，凰介和洋一郎在校园的角落铺了垫子坐下，打开便当盒享用。每个人三个饭团，另外还有三盒配菜。
校园里非常热闹，充满了小孩及大人的声音，校舍窗户上垂挂着巨大的方形瓦楞纸板，不知道是哪一年级的学生做的，七张连在一起，每张纸板上都写了一个日文假名，拼起来是“みんなガンバレ”（大家加油）。不过，文字似乎是用模造纸剪贴上去的，浊音的两点脱落了，变成了“みんなカンハレ”。
“为什么接力赛没有排名次呢？”
洋一郎一边吃凰介做的炒蛋，一边问道。他避开了涂满番茄酱的部分。
“我也不知道为什么，从去年开始就是这样了，好像是因为校长说不应该什么事情都要排名次。”
“这样的想法……不是很奇怪吗？”
“为什么？”
“就算小学运动会不排名次，将来出了社会也一定会被排名次，对吧？不管是公司或医院都一样，学历、业绩、治疗绩效什么的，全都会被拿来当做评断标准。”
“原来如此。”凰介的心情微微一沉。“果然任何事情最好都拿第一。”
“不，爸的意思不是那样，该怎么说呢……”
洋一郎思考了一下，接着说道：
“举个例子来说，几个人在同一条路上一起往前跑，后面有一个杀人魔正在追杀他们。这种情况下，谁最有可能被杀？”
“跑最慢的人。”
“没错，跑最慢的人会被杀人魔从背后砍一刀。但是跑在这个人前面的那些人，却可以趁杀人魔在杀人时逃走。”
“确实如此。”
“不过，凰介……”洋一郎望着凰介说道：“如果杀人魔躲在终点的位置呢？”
“跑第一的人会被杀？”
“没错，第一个跑到终点的人会被杀。但是事前没有人知道杀人魔到底躲在哪里，因为没有一个杀人魔会告诉别人自己躲在哪里。”
凰介似乎有点理解洋一郎想要表达的意思了。
“世界上任何一个角落都存在着排名次，有时候为了做事方便，排名次也是必要的。但是得第一的人不见得最吃香，也没有特别伟大。”
说完之后，洋一郎凝视着手中的汤匙说道：
“真希望在小学能够教大家这些观念……”
校舍的广播传来了“请各位将垃圾带回家”的宣导，周围的吵杂声再次传入耳中。
“对了，亚纪在哪里？”
洋一郎伸长脖子在人群中寻找。
“水城和惠有来替亚纪加油吗？”
“啊，他们好像没来呢。听说工作都很忙。”
今天早上，凰介曾经看到亚纪。在校园内举行的开幕仪式上，穿着体育服的亚纪就排在凰介那一排的隔壁，不过亚纪看起来心不在焉，不太有精神。昨天她在电话中的语气听起来一如往常，今天却判若两人。
“那她一个人应该很寂寞吧？要不要把她找来一起吃便当？”
凰介与洋一郎在垫子上起身，目光朝四周搜寻。刚好，凰介看到亚纪一个人正要穿越校园。从一身短袖短裤裸露出来的白皙手臂及双腿，让亚纪即使从远处看也颇为醒目。凰介本来想叫她，但不知道该怎么称呼她，只好拍拍洋一郎的手臂，并指向亚纪的方向。
“找到了吗？啊……真的在那里。喂！亚纪！”
以男性的嗓音来说，洋一郎的声音偏高，而且是那种类似南美安地斯（Andes）文化的管乐器，吐气音较多、发音较模糊的高音。亚纪转过头来往这边看了一眼。那一瞬间，她似乎犹豫了一下，不过最后还是决定走过来。
“亚纪，谢谢你昨天打给凰介。”
“啊，别客气。”
亚纪轻轻地摇摇头，浅蓝色头带从刘海后面露出来。这条头带是在开幕仪式上发的，每个学年的颜色都不同，五年级是浅蓝色。凰介头上也绑着同色头带。
“听说水城跟惠今天都没办法过来？”
亚纪点点头说道：
“他们都要工作。”
“今天是星期天呢，真辛苦。亚纪，要不要跟我们一起吃便当？”
“可是……我……”
亚纪避开了洋一郎的视线，往后退了一步。
“嗯，怎么了？身体不舒服吗？”
洋一郎将手搭在亚纪的肩膀上。此时，亚纪宛如被什么高温的东西烫到一样，突然身体一缩，双唇紧闭。原本白皙的脸庞更失去了血色，显得异常苍白。她到底怎么了？凰介有一点错愕。以往，亚纪和他的交情明明跟父女没什么两样。
“亚纪……啊……”
亚纪一个转身，无视于洋一郎的呼唤、朝着校舍方向奔去。又细又白的双脚，逐渐远离都会风格的校园。一头雾水的凰介转头望向洋一郎，想要跟他对看一眼，但是他并没有转过头来，镜片底下的那双眼睛一直盯着亚纪的背影。
不久，运动会进入下午的流程，洋一郎也回到了观众席。
凰介坐在班上的加油区和几个朋友聊天，此时又看见亚纪从校舍里走出来。亚纪身上的体育服已经换成了便服。满心疑惑的凰介不禁站起来朝她走去。
“……要回家啦？”
亚纪穿着红格裙及淡粉红色短袖上衣。她以一只手遮着上衣领口，点点头。
“我有点不舒服，刚刚去了保健室，保健老师说我感冒了。”
“原来如此，有发烧吗？”
“嗯，还蛮烫的，老师叫我赶快回家。”
这么说来，亚纪的脸颊确实微微泛红。
“不过，就算回家，水城叔叔和惠阿姨都不在吧？”
“没关系，反正我常常一个人在家……，你下午要参加骑马打仗吧？加油喔！”
亚纪拉了一下肩上的运动背包，挥手说了声“拜拜”，便朝校门走去。
“水城说了什么？”
凰介回到加油席上，同班同学小山开口询问。小山和凰介不同，他经历过变声期，声音相当低沉，身高比凰介高了将近十公分，发型也学高中生那样讲前额的头发吹得微翘。
“喔，她说感冒了。”
“她要回家。”
“嗯，她要回家。”
小山嘴唇微撇，露出“原来如此”的表情。这个表情他经常做，在别人眼中看起来相当具有成熟大人的魅力。凰介也曾经在自家更衣间的镜子前试着做出同样的表情的，但完全不是那么一回事。
“凰介，你跟水城是青梅竹马？”
“咦？啊……算吗？我们从小就玩在一起，我爸跟她爸是朋友，我妈跟她妈也是朋友。”
“那还不算青梅竹马？老爸跟老妈都是朋友……”
话没说完，小山的神色出现了些许迟疑。或许是因为他想起凰介的母亲刚过世吧。凰介不喜欢被别人以特别的眼光看待，因此主动开口接话：
“为什么问这个？”
“没有啦，你不觉得水城很可爱吗？”
自己的同学竟然轻描淡写地说出这种话，凰介吓了一跳。
“她有喜欢的人吗？”
“咦？我不知道，我们从来不聊这些。”
“那你们都聊哪些？家里的事？”
“不，家里的事也不太讲。”
不知道为什么，亚纪不太喜欢谈论她家里的事。洋一郎及咲枝经常对凰介谈到水城及惠的事情，凰介却很少听亚纪谈到关于她的双亲。就算凰介主动提及，也会被亚纪用简单的两、三句话扯开话题。
“只是聊些学校的事或电视节目什么的。”
“水城喜欢什么样的电视节目？”
“我也不太清楚。她说的那些节目大部分我都没看过，她好像比较喜欢看一些深夜播的节目。”
“也对，你每天大概十点就睡了。”
“是啊，这是我的习惯。”
“这么说来，你对水城的事也不是很了解嘛。”
小山避开凰介的视线说道。即使是毫无经验的凰介，也感觉得出小山喜欢亚纪。不知为何，凰介突然对小山那成熟的侧脸感到厌恶，这还是他第一次有这种感觉。
不知何处突然有人大喊“みんなカンハレ”，引起周围群众的哄笑。（* みんなカンハレ，发音也从min na gan ba re变成无意义的min na kan ha re，因而引起哄笑。）
“要不要买支冰棒给亚纪？”
洋一郎突然停下脚步说道。此时，运动会已然结束，父子俩正在回家的路上，时间已过了下午五点，天色依然明亮。
“感冒的时候，应该很想吃冰吧？”
于是，两人走进便利商店，从冰柜里随意挑选三支冰棒。亚纪家离凰介家的公寓徒步只要五分钟。大约两年前，水城在那里买了一间新盖的公寓，凰介当时还跟着洋一郎及咲枝带着乔迁贺礼前去拜访。那栋公寓比凰介一家所住的公寓还要宽敞气派。
在收银台付了钱，走出门口时，洋一郎忽然停下脚步。凰介因而撞上他的腰际，差点摔倒。
“怎么了？”
“没什么，只是……嗯……？”洋一郎将脑袋微微一偏，问道：“凰介，今天早上爸爸将肉丸子加热之后，有没有把瓦斯关掉？”
“应该有吧……，咦，等等……”
今天早上，两个不习惯做菜的人为了做便当搞得手忙脚乱。直到最后一刻，两人才想到还有冷冻肉丸，于是赶紧从冰箱取出整袋肉丸子，洋一郎将袋子放入滚水中加热。后来，他从不断翻滚的沸水中将整袋肉丸战战兢兢地拿出来时，一旁的凰介还笑着说：
“先把火关掉再拿不是比较简单？”
到此为止，凰介还有印象。接着，两人把肉丸子装进便当盒之后，便出门了。当时快要赶不上运动会的集合时间了，两人都很慌张。后来到底有没有把炉火关掉呢……
“被你这么一说，我也有点不安了。”
“是啊……”
洋一郎将装着冰棒的塑胶袋递给凰介，说道：
“凰介，能不能麻烦你把这个送去给亚纪？爸还是早点回家看一下比较好。”
凰介愣了一下，摇头说道：
“我回家，爸爸把冰棒拿去给她。”
“你觉得这样比较好吗？爸爸没有意见。”
或许是因为今天跟小山聊了那些奇怪的话，凰介突然觉得很不好意思与亚纪独处。
“把我的冰棒给我，还有家里钥匙。”
凰介从洋一郎手中接过冰棒和钥匙，便与他道别，三步并两步地回到了家中。
炉火关得好好的。
果然太多心了。松了一口气的凰介，拿起苏打口味的冰棒咬下，顺便从背包内取出脏的体育服，连同原本放在更衣间的待洗衣物一起丢进洗衣机。此时，放在背包底部的手机响了，是洋一郎打来的。
“凰介，怎么样？火关了吗？”
“关得好好的。”
“太好了，那就好、那就好。”
洋一郎高声笑了。
“冰棒已经送去了吗？”
“还没，爸现在还在他们家公寓前面。”
后方传来汽车驶过的声音。
“替我跟她说声多多保重。”
洋一郎回到家的时候，全自动洗衣机也刚好发出完成作业的电子铃声，离打电话的时间已经过了四十分钟。
“回来啦……她还好吧？”
“嗯，比想象中还要有精神，应该很快就会康复了。”
洋一郎说话时，避开了凰介的视线。
“怎么这么晚？”
“我顺便去买晚餐。”
洋一郎伸手锁上门，另一只手举起超市购物袋晃了晃。凰介往袋里一看，里面有炸猪排及煎饺。
以微波炉将买来的熟食加热之后，凰介与洋一郎各自在餐桌前坐了下来。电子锅里还有做饭团没用完的白饭，两人各添了一碗。超市买来的熟食中，饺子皮的包法与咲枝的包法不同，猪排的面衣也裹得很厚，不过味道还不差。
“不过，亚纪常常一个人看家，实在很可怜。水城每天都在大学待到很晚，惠似乎工作也很忙哩。”
“对了，前几天我遇到惠阿姨，她说客户刚好住在这附近。”
“嗯，这也是有可能。惠是个很优秀的业务员，应该到处都有她的客户吧。”
此时，凰介想起了见到惠时眼前浮现的奇妙景象，那个不存在于记忆中的景象。两具裸体、挡在眼前的柱子、手上的方形玻璃瓶、凝视着自己的小男孩、没有被关起来的小男孩……
“爸，我以前应该没有兄弟吧？哥哥或弟弟。”
洋一郎原本举着筷子，此时停下了动作，诧异地看着凰介。
“当然没有，你是货真价实的独生子……。怎么？你看见小男孩的幽灵吗？”
“不是啦，只是……”凰介随口敷衍：“我只是这么希望，有个兄弟应该挺有趣的。”
“是啊，爸小时候也很羡慕朋友有兄弟姐妹。其实生下你之后，我们本来打算再生一个，但是你妈的工作很忙，爸的病人也越来越多，一直找不到时机。”
洋一郎观察凰介的神色，问道：“寂寞吗？”凰介回答：“也不会。”便移开视线。
洗完餐具、洗好了澡，凰介感觉身体有点沉重，心想，会不会是感冒了？亚纪也说感冒了，该不会是流行性感冒吧？为了保险起见，凰介从医药箱中取出感冒药吃了一颗，接着回到自己房间，翻阅相簿打发时间。以前，晚上总是坐在客厅看电视，但自从咲枝过世之后，凰介便完全失去看电视的兴致了。看见有人大笑、有人被杀或有人住院的画面，都会让凰介的心情变差。洋一郎也一样，不再碰电视了，想必理由与凰介相同吧。
将近十点时，凰介在更衣间刷牙，看到洋一郎站在厨房，手中又捧着浅蓝色药锭。
“今天也要吃药吗？”
“是啊，多亏这个药，爸昨天睡得很好。酣乐欣（Halcion）的效果实在很强。”
酣乐欣似乎是那种药的名称。
“我们明天都得重新振作起来。爸在医院努力工作，你在学校努力念书。”
洋一郎喝了一口水将药吞下，转头面向凰介，以手指在脸庞比了“L”的手势。凰介也放下牙刷，比出相同的手势。
接着，凰介回到房间，将眼镜放在枕边，爬进了被窝。不只是因为吃了感冒药的关系，或是在运动会太疲累，只不过片刻之间便感觉睡意来临。被窝里的冰冷空气与自己的体温逐渐融为一体……，手脚的感觉逐渐消失……，可是，不知过了多久，凰介的意识又朦胧地转醒。耳里听见国道上的车声、某人的大吼“还不就是这么一回事”，以及好几个人的大笑声。大概是有几个醉汉正走过公寓前吧。此时，他突然想起，刚才忘记把洗好的衣服拿出来晒了，现在还放在洗衣机里，早上得把那些衣服拿到阳台上晒才行，绝对不能忘了，绝对不能忘了……。咦？那是什么声音？凰介似乎听见不知从何处传来微弱的机械启动声，好像是某种风扇旋转的声音……
但是，他的意识又逐渐模糊，马上进入了梦乡。
在梦里，惠出现了，她穿着黑色衣服，就是在母亲被火化的那个地方遇到时，她身上的那套衣服。在梦境中，惠以苍白的脸孔看着凰介，接着诡异地笑了。整张脸只有嘴唇两端往上翘，那个笑容非常奇妙。惠问凰介：“害不害怕？”凰介点点头回答：“害怕。”
好害怕，害怕爸爸被抢走……
接着，惠的脸越来越瘦削，双颊凹陷，眼窝陷落，喉头浮起青筋。
最后，惠在凰介的面前死去了。
（三）水城亚纪
五月十四日，星期天晚上六点三十分。
好想见妈妈、好想见妈妈。
亚纪坐在客厅角落，双手环抱着从裙底露出的膝盖。夕阳由窗户透入，斜照在白色墙壁上。
从橱柜上拿起电话子机，按下重拨键。但是电话里依然传来冰冷的语音，诉说对方的电话处于关机状态。
为什么偏偏在这种时候关机呢？
平常惠在工作中，为了能够随时接到亚纪的电话，手机绝对不会关机。亚纪打电话给她的时候，只要她不是在跟客户洽谈共事，一定会接。不管多么琐碎的小事，惠都会以最温柔的声音回应。为什么偏偏在今天关机？
亚纪凝视着橱柜上的玻璃，玻璃上隐约映照着自己的脸，白皙的额头及脸颊，从小到大未曾留长过的短发。有时候，惠望着亚纪，会建议她把头发留长。惠说，亚纪一定很适合长发，就连班上的同学也经常这么说。但她总是摇头拒绝。
亚纪完全不想把头发留长。
过去，亚纪从没想过为什么不把头发留长。但是，今天终于知道原因了。她不想当女人，这就是她不肯留长发的原因。亚纪不断在内心压抑自己身为女人的事实。穿裙子、穿粉红色衣服，都是迫不得已。因为自己是一个小学生，只能穿父母买的衣服。但是只有头发，亚纪无论如何都不想留长，她无法忍受身体变成女人的模样。亚纪不想当女人，绝对不想当女人。
这么说来，难道当男人比较好吗？我想当男人吗？
亚纪在心中自问。
不……，男人比女人还糟。
这就是亚纪的答案。男人会对我做出过分的行为；男人会在我心中及身体上留下无法复原的伤痕。
亚纪慢慢地将视线移到厨房的桌上，那里有个便利商店的塑胶袋，袋子里有两支冰棒。现在冰棒大概已经融化了吧。亚纪缓慢地眨着眼，流下了眼泪，滑过脸颊，滴落在裸露的膝盖上。她一边哭，一边抚摸着不适感迟迟不退的下半身。好想见妈妈、好想见妈妈、好想见妈妈。可是……
过了七点，惠没回来，过了八点，惠还是没回来。
十一点。亚纪又拿起橱柜上的电话子机，手腕一阵抽痛，话机差点掉在地上。亚纪一边听着话筒里传来的单调铃声，一边看着右手腕。好红，被头带绑过的痕迹，还清晰地留在手腕上。这个痕迹，恐怕到明天也不会消失。这个疼痛，恐怕到后天依然会持续。
亚纪改以左手握住话机，这次她拨了父亲的手机号码。
“……亚纪吗？”
听见水城的第一句话，亚纪感到疑惑。
“为什么知道是我？”
父亲的手机上显示的应该是家里的电话号码。
过了一会儿，水城才给了答案：
“你妈就算在家里也会用手机打，那样比较便宜。”
“爸，怎么办，妈还没回来。”
“还没回来？现在都……十一点了。”
电话彼端的水城似乎看了一下时钟。
“等一下就回来了吧。”
“可是，她以前从来没有那么晚回家。”
“打过她的手机吗？”
“没人接，好像关机了。”
“或许正在跟某人见面吧。”
“某人？”
下一瞬间，从话筒彼端传来的话语，狠狠地刺穿了亚纪的心。
“某个男人啦。”
许久许久，亚纪一句话都说不出来。
“自己去冰箱找东西吃吧，你妈也不过是还没回家，用不着打电话给我吧，我正在工作。”
亚纪尽了最大努力，才挤出一句话回答。
“算了……”
她放下了话机，右手腕又开始抽痛了。
偶然间，她往玻璃橱柜的内侧望了一眼。一瓶圆弧形设计的威士忌，被放在橱柜内的角落，这是水城每晚都会喝的东西。现在，水城已经很少在亚纪还没睡的时候回家了，但只要她半夜起床上厕所，一定会看到水城独自喝着这瓶威士忌。
亚纪将橱柜的玻璃门推开，取出威士忌。瓶子底下压着一张被折得很小的纸，亚纪慢慢将纸摊开，抚平皱纹。那是一张A4大小的白纸，纸面上只印着一行短短的横式印刷字体：
彻，我累了。我绝对不会原谅你。
到了深夜，电话响了。
是警察打来的。
（四）水城惠
五月十四日，星期天晚上九点〇一分。
惠站在相模医科大学的研究大楼顶楼，颤抖着吐出一口气。夜空中的群星在头顶上闪闪发亮，在惠的眼中，这些光芒竟是如此冰冷。
到底是从什么时候开始，发现自己有自杀的冲动？
不管在浴室、厕所、电车上……，只要是独处时，脑袋里就会浮现拿刀割手腕的画面。这个现象到底从什么时候开始的呢？
惠选择在这个地方结束生命，只有一个理由。她想在某人心中留下永远无法愈合的伤痕。
水城看见家里那封遗书之后，会有什么感觉？没办法看到他的表情真的很遗憾。
“去找男人吗？”
丈夫的话在惠的脑海深处回荡。那个完全不顾家庭，现在依然在这栋建筑物的某个房间里面对着书桌的丈夫。
“又去找男人吗？”
有时候，水城会比惠早回家，好像在对惠进行临检，看着比自己晚归的惠，水城一定会说出这样的话——去找男人吗？又去找男人吗？
惠根本没去找什么男人，只是很努力工作而已。但是无论她怎么解释，水城连看也不看她一眼，只是嘴角下垂，露出鄙视的表情。
惠再也受不了了，再也无法忍受这样的生活。她能撑到今天，全是为了独生女亚纪、为了自己、为了拼命与病魔奋战且日渐消瘦的好友。
“咲枝……”
如果她还活着，一定愿意听惠诉苦吧。从学生时代起，不管任何时候，咲枝总是愿意陪惠谈心。咲枝总是感同身受地倾听惠的每一句话，不管是多么琐碎的问题，不管是多么细微的烦恼。虽然咲枝不会表达什么明确的意见，但是她的话总是可以安抚惠的心。惠一直希望自己与咲枝的关系能够一辈子持续下去。
但是，无常之风残酷地吹起。
风带来了癌细胞，带走了咲枝的生命。
“你又在读<夜鹰之星>啦？”
惠想起一个月前到病房探望她的情形。咲枝羞涩地拿起枕边一本磨损不堪的文库本，递到惠的面前。那本宫泽贤治的短篇集是咲枝从学生时代最喜爱的一本书。咲枝曾对惠说过，每当她感到疲累或有什么不如意的时候，就会拿起这本书来读。而她每次读的，总是<夜鹰之星>这则短篇。
“其实内容我几乎都会背了。”
咲枝露出虚弱的微笑，那笑容甚至比面无表情还令人心疼。从她口中飘散出一股苦涩、刺鼻的异味，那是内脏受到侵蚀的人所散发的独特气味。惠深深认为，这股异味反而是一个人拼命想活下去的证明。
大学一年级，第一次听咲枝谈到关于<夜鹰之星>时，惠只是对这个标题略有一点印象。应该是小时候在图画书里看过，或是学校老师教过吧。但是故事内容，惠已经完全不记得了。受到咲枝的推荐，惠于是向大学的贩卖部订购，买了一本相同的短篇集。很快的，<夜鹰之星>也成了惠在这个世上最喜爱的故事。惠将短篇集放在家中书柜的角落，只要遇到不开心，就会拿起来读。每一次，<夜鹰之星>总是可以抚慰惠内心的伤痛，或许是因为能在故事背后感受到好友的存在。
夜鹰（よだか，yodaka）是一种体型比鸽子小的夜行性禽鸟。据说，其正确发音应该是yotaka。故事中提到，夜鹰的容貌很丑陋，其他鸟类只要一看到夜鹰的脸，就会心生厌恶，这让夜鹰长期受到大家的嘲笑与轻蔑。绿绣眼的幼鸟从巢中跌落到地上时被夜鹰救了，绿绣眼却急忙将幼鸟抢回，宛如从强盗手中夺回被抢走的小孩似的。
在某天夜晚，夜鹰终于下定决心，它想要像夜空中的星星一样，让自己的身体散发光芒，就算因此被烧死，也在所不惜。于是，夜鹰在空中不断地盘旋，向众星们祈求，但星星完全不理会。每颗星星都把夜鹰当成傻子，不肯实现它的愿望。最后，夜鹰只好收起翅膀，朝地面跌落。但是，就在夜鹰离地面只剩下一尺时，它突然一直线地飞上了天，飞得好远好远。夜鹰含着泪望向天空，那是它的最后一刻，它知道自己变成了一团熊熊燃烧的美丽蓝光。
从此，夜鹰之星不断地燃烧，永远地永远地燃烧着。一直到现在，依然持续地燃烧着。
这就是故事的结语，没有任何具体的结局，寓意也暧昧不明，甚至连是不是真有这种生物都令人质疑。即使如此，惠依然很喜欢这个故事，正因为可以从各种不同的角度来阅读，所以才具有持续撼动心灵的魅力。
“夜鹰终于获得了幸福，对吧？”
最后，夜鹰终于实现了愿望，远离无情的现实，成为一颗美丽的星星。
惠朝着眼前的低矮栏杆踏出了一步。
就在这时候——
“请带我走吧。”
惠听见身旁传来低语。
“请带我到你身边。”
惠回头望向身后，在视野的角落，因泪水而变得模糊的星星们开始摇晃，朝着视线移动的相反方向飞去。那一瞬间，惠宛如看见了无数颗流星。
一分钟之后，惠的身体从顶楼坠落至地面。
（五）水城彻
五月十四日，星期天晚上八点三十分。
相模医科大学研究大楼的某个房间内，水城感觉脑袋深处蠢蠢欲动，他粗鲁地将手上那本厚重的医学书倒盖在桌上。
又要开始了；那个幻觉又要开始了。
今天是星期天，但水城从早上便坐在书桌前。除了他，整栋大楼没有任何一名研究员。这世界上有哪个研究员那么热心，假日还来加班。事实上，水城也没有什么非赶不可的工作，他只是不想待在家里，不想待在那个家。
水城拉开抽屉，取出一枚裹着药锭的锡箔纸片，挤出一粒放入口中，拿起手边的咖啡杯，以冷掉的咖啡将药锭灌入喉咙。
脑袋的深处再度开始骚动。
“该死……”
穿着白袍的水城将两只手肘靠在桌上，以手掌抚摸着骨感分明的脸孔。他一面听着摩擦胡须的细微声响，一面等待幻觉来袭。
于是，幻觉开始了。
眼前的书桌消失了、墙壁消失了、左右两排书架也消失了。一瞬间，视野融入黑暗中，某种景象开始浮现。那是一片草原，过去从未见过的广大草原。在远方，孤零零地站着一匹白色母马。水城知道，那是一匹母马。接着，一个莫名的黑色生物从右边朝母马靠近，那是一头粗筋大骨的巨大生物，以两只脚走路。水城看不见那生物的脸孔，因为只有脸部模糊不清。黑色生物接近母马，两个肉体紧密地贴在一起。接着刮起一阵强风，带有颜色的风；灰色的风。四周的草在风中开始翻腾。风的颜色越来越浓，水城的视野逐渐变成黑色，然后……
在漆黑的景色远方出现一只动物，正朝着自己走来，笔直地朝自己走来，那是一只小小的动物。那是马吗？不，不是马，那绝对不是马。那是……
一阵巨大的声响，将水城拉回了现实。水城慢慢抬起头。
书桌、医学书籍、笔记本、墙壁、书架、书架、书架。
水城浑身都是汗。
那声音到底是什么？听起来好像是两个沉重的物体互相撞击的声音。
“从外面传来的吗……”
水城站起来，感觉一阵严重的耳鸣。从墙上的小窗望出去，外面一片黑暗，水城推开玻璃窗，把头探了出去。大楼的这个方向面对一片杂树林，看不见任何街灯或车灯，眼前尽是一团漆黑。往周围探看了一下，什么都看不见，只有一棵棵树木的影子并排而立，宛如无数个巨大生物正把触手伸向天空。
水城关上窗户，看了一下手表，九点十分。从产生幻觉开始到现在竟然已经过了四十分钟，水城着实吓了一跳。
他感到喉咙干渴，于是经过黑暗又宁静的研究室，来到了茶水间。他以缓慢的动作打开冰箱，从制冰盒中取出一块冰含在口中，干渴感立刻舒缓，冰块的冰冷让他的心情稍微平静下来。
水城做了一次深呼吸，摇摇晃晃地走回了书桌前。他再度翻开那本厚厚的医学书，将需要的段落抄在笔记本上。这些都是他目前正在撰写的论文的重要参考资料。
过了两个小时，衬衫口袋里的手机响了。荧幕上显示自家的号码。水城接起了电话。
“……亚纪吗？”
如果是惠，一定会用自己的手机打过来，因为那样便宜多了。
“爸，怎么办，妈还没回来。”
“还没回来？现在都……十一点了。”
水城看了一下手表。
“等一下就回来了吧。”
“可是，她以前从来没有那么晚回家。”
“打过她的手机吗？”
“没人接，好像关机了。”
“或许正在跟某人见面吧。”
“某人？”
刚刚那个幻觉的余烬在水城内心深处再度燃起。
那个动物；那个似马非马的小动物。
“某个男人啦。”
挂断电话后，水城整个人瘫在椅子上。极度的倦怠感，让他有一种手脚似乎快断裂脱落的错觉。他再也受不了了，好想忘记一切，好想逃走。此时，他听见救护车的鸣笛声。原本一片漆黑的窗外，如今透着一闪一闪的红光，耳中传来数个男人正在讨论某种话题的声音……，然而水城已无法分辨这些现象到底是现实还是幻觉了。
深夜，手机再度响起。
“我们刚刚打电话到府上，你女儿告诉了我们这支手机号码。你的太太惠女士她…………”
警察告诉水城，他们在水城所待的大楼旁发现了惠的遗体。
“答”的一声，一滴雨落在窗户上。