“哦，我会想你的，”松加说，“哦，我会想念我们的友谊的。”

“是的，是的。”卡斯说。她俩各自抓起一枚冷冰冰的棉花糖吃起来，笑着，看着彼此，充盈着甜蜜而孤独的情绪。

“为的是纪念我[10]，”卡斯说，“你是我最好的、最真心的朋友。”

“你也一样，”松加说，“最好的、最真心的朋友。科达尔说他今晚想和爱美睡。”

“别答应呀，”卡斯建议，“要是这让你不开心，就别答应。”

“唉，这不是答不答应的问题，”松加毅然道。她高喊起来，“谁还要辣椒？科达尔在那里盛辣椒了。辣椒？要辣椒吗？”

科达尔沿台阶把辣椒桶拎下来，搁在沙地上。

“注意这桶子，”他像父亲一样叮嘱道，“当心，它很烫。”

他蹲下来给大家盛辣椒，身上只裹条毛巾，毛巾松开了。爱美在他身边，负责一碗一碗递给大家。

卡斯合拢双手递到科达尔面前。

“请施舍吧，”她说，“我不配用碗。”

科达尔跳起来，丢开勺子，双手按在她脑袋上。

“保佑你，我的孩子，‘那在后的将要在前’[11]”他吻了吻她低俯的脖子。

“哎呀！”爱美感叹，好像是她本人在接受或者赋予这个吻似的。

卡斯抬起头，看向科达尔身后。

“我也想涂那样的唇膏啊。”她说。

爱美说：“来吧。”她放下碗，轻轻揽过卡斯的腰，带她走上台阶。

“来吧，”她命令道，“咱们给你上全套的。”

在科达尔和松加的卧室后面的小浴室里，爱美摊开各种小罐子、管子和化妆笔。她没别的地方可用，只好把它们摊在马桶盖上。卡斯坐在浴缸边，脸几乎擦上爱美的肚子。爱美把一种液体在她脸上抹开，往她眼皮上涂了一点什么膏。给她刷粉。她对卡斯的眉毛又刷又修，在她的睫毛上刷了三层睫毛膏。给她画了唇线，涂了口红，抿干后又涂上一层。她捧起卡斯的脸，对光检查。

有人敲敲门，继而开始晃门。

“等等，”爱美嚷道。然后说，“你怎么回事？不能到圆木后头去方便吗？”

她不让卡斯照镜子，直到全部完工。

“别笑，”她提醒，“那会破坏效果。”

卡斯让嘴角耷拉下来，摆出忧郁的表情看着镜子。她的嘴唇像是肥厚的花瓣，百合花瓣。爱美拉开她，“我不是那个意思，”她说，“最好根本不要看你自己，反正别试着打量自个儿，你会很自然的。”

“把你那泡伟大的尿再憋会儿，我们就出来了!”她冲捶门者嚷道，不知是否还是刚才那人，还是换了一个。她把各种化妆品塞进袋子，藏到浴缸下。她召唤卡斯，“来吧，美人。”

在码头上，爱美和卡斯跳着舞，笑着，互相挑战。男人们试图插到她们中间，但有那么一会儿她们坚持没让他们得逞。然后她们放弃了，被分开了。她俩被阻隔开，分别被拉进某个舞伴的舞步中，做着闷闷不乐的鬼脸，像囚鸟拍打翅膀一样挥舞胳膊。

卡斯和一个她这晚根本不曾见过的男人跳舞。他看起来大约和科达尔一般年纪。他是个高个儿，腰部粗大松软，一头暗色卷发，眼睛周围泛青。

“我要跌倒啦，”卡斯说，“我头昏。我要跌到码头下啦。”

他回答：“我会抓住你的。”

“我头昏，但我没喝酒。”她解释。

他微微一笑，她想，喝醉的人都这么说来着。

“真的。”她强调，事实确实如此，她一瓶啤酒都没喝完，也没碰潘趣酒。

“除非它是从我的皮肤透进来的，”她说，“渗透作用。”

他没回答，只是把她拉近，又松开手，盯住她的眼睛瞧。

卡斯和肯特的性爱是急切、热烈的，同时也是节制的。他们不会互相引诱，只是几乎有意无意地陷入亲密的感觉，或者他们认为的亲密感觉中，止步于此。要是你一生只打算有这么一个伴侣，那就没必要把事情弄得很特别—已经水到渠成了嘛。他们会赤身相对，但从不会互相看进对方的眼睛，除了碰巧。

然而卡斯与她的无名舞伴一直就在做这个。他们前进后退绕圈滑步，彼此为对方卖力表现，互相看进对方的眼睛。他们的眼神表明，倘若拿它与他们只要愿意就大可展开的生猛扭结相比，这些表现其实只是浮云。

不过这只是个玩笑。他们一旦彼此触到，就忙不迭松开手。凑近时，他们会张开嘴，舌头挑逗地舔着嘴唇，旋即做冷淡状退开。

卡斯穿了一件短袖拉绒毛衣，很方便哺乳，它有一个低低的V领，胸前有纽扣。

他们下一次凑近的时候，舞伴仿佛要保护自己似的夹起胳膊，翻过手背，把赤裸的手腕和前臂压上她刺人的羊毛衣下的硬挺双乳。这使得他俩踉跄起来，舞步差点乱掉。不过还是继续跳了下去—卡斯脚步酥软，身体摇晃。

她听到有人喊她的名字。

梅伯里夫人。梅伯里夫人。

是保育员，她站在莫妮卡家的台阶上喊着。

“你的宝宝。你的宝宝醒了。你能过来喂她吗？”

卡斯煞住舞步。她踉踉跄跄穿过其他正在跳舞的人。走到暗处，她跳下码头，在沙地上跌跌撞撞。她知道舞伴就在身后，她听到他跟着跳下。她准备好向他献上嘴或者喉部。但是他抓住她的臀部，把她转过来，自个儿扑通跪下，透过她的棉布短裤吻着她的私处。然后这么高大的一个人居然轻巧地站起身，他俩同时掉头，各自跑开。卡斯匆忙跑进灯光中，沿台阶爬向莫妮卡家。她气喘吁吁，拉着扶手，把身体拖拽上去，像个老妇人似的。

保育员在厨房。

“噢，你丈夫，”她说，“你丈夫刚刚送来了奶瓶。我不知道是这样安排的，不然我就不用费事去喊你了。”

卡斯走进莫妮卡的起居室。只有来自大厅和厨房的照明，不过她能看出这是一间货真价实的起居室，不像她自己或者松加家用门廊改装的那种。房间里摆了一张丹麦式现代咖啡桌，一些装软垫的椅子，还有落地窗帘。

肯特坐在一张扶手椅里，正用奶瓶喂着诺埃勒。

“嗨。”他招呼道，尽管诺埃勒正急切地吮吸着，一点半睡半醒的迹象也没有，但他还是特地放轻声音。

“嗨。”卡斯说，在沙发上坐下。

“我突然想到，没准这样比较好，”他说，“免得你喝酒了。”

卡斯回答：“我没有。喝酒。”她抬起一只手试试乳房是否涨满，但是羊毛的揉动突然之间令她欲望萌生，没法再用力。

“好吧，现在可以了，要是你想的话。”肯特说。

她坐到沙发边缘，朝前俯身，一边很想问问他，他是从前门还是从后门小路过来的？也就是说，是沿大路来的，还是沿海滩走来？如果是沿海滩来的，他肯定看到他们跳舞来着。不过这会儿码头上有好多人在跳舞，所以他有可能不会注意到里面个别的舞者。

不过保育员却一下看到她了。他没准听到保育员在喊她，喊她的名字。他没准抬头顺着保育员喊的方向看去。

也就是说，要是他从海滩走来的话。如果他是从大路过来，穿过大厅而不是厨房进屋，就根本不会看到跳舞的人群。

“你听到她喊我了吗？”卡斯问，“是因为这个，你才回家取来奶瓶的吗？”

“我之前就想到这个了，”他说，“我估摸差不多到时间啦。”他举起瓶子，查看诺埃勒喝了多少。

“饿坏喽。”他评论道。

她说：“是啊。”

“所以现在你的机会来咯，要是你想喝个痛快的话。”

“你就是这么干的吗？喝个痛快？”

“我适当地喝了一点而已，”他说，“你要是愿意，就继续去玩吧。好好放松一下。”

她觉得他的慷慨大度里藏着悲哀和伪装。他想必看到她跳舞了。否则他应该问：“你怎么把脸弄成这样？”

“我还是等你一起回去吧。”她说。

他皱眉看看宝宝，歪了下奶瓶。

“差不多喝完了，”他说，“要是你想的话，那就这么着吧。”

“我去下洗手间。”卡斯说。在洗手间里，正如她想象中的莫妮卡家一样，摆了大量纸巾。她把水调得很热，打湿脸，擦洗，打湿脸，擦洗，把一团团黑黑紫紫的纸巾丢进抽水马桶。

4

喝到第二杯，肯特评价着这些日子西温哥华房地产价格的不可思议，简直到了可耻的程度，松加突然插嘴：“你知道，我有个想法。”

“我们过去住的那种地方，”他说，“早就不是那么回事了。跟现在比，简直就是分文不花得来的。现如今，我都不知道你买它们要做什么。就为了买份地产，就为了买下来拆掉吗？”

她的想法是什么？关于房地产价格吗？

不，是关于科达尔。她不相信他死了。

“哦，我一开始信的，”她解释道，“我从没想过要怀疑。但是突然有一天我醒来，想到这不一定是真的。它根本不一定是真的。”

想想当时的情况吧，她说。一个医生给她写的信。从雅加达寄来。也就是说，写信给她的人自称是个医生。他说科达尔死了，说他因什么而死，他用的医学术语她记不得了。总之是一种传染病。但她凭什么相信这人真的是医生？或者，甚至吧，就算假定他可能是个医生，她凭什么相信他说的是真话？科达尔要认识个把医生并非难事。交个朋友嘛。科达尔有过各色狐朋狗友。

“或者甚至是花钱雇了他，”她说，“那也并非完全没可能。”

肯特说：“他为啥那么做呢？”

“做这种事的医生又不止他一个。或许他需要这点钱来维持给穷人看病的诊所，谁知道呢？或许他自己想要这钱。医生们又不是圣人。”

“不是，”肯特说，“我说的是科达尔。科达尔为啥那么做？再说他有钱吗？”

“没有。他自己一点钱都没有，但是—我不好说。反正这只是一个假设。钱嘛。而我在这里，你知道。我在这里照料他妈。他确实很在乎他妈。他知道我绝不会抛弃她。那样就万无一失了。”

“确实万无一失，”她说，“我非常喜欢德里亚。我不觉得她是个包袱。我没准更适合照料她而不是嫁给科达尔。你知道，挺怪的。德里亚也和我想的一样。关于科达尔。她也有同样的疑问。她从没跟我提过。我也从没跟她提过。我俩都担心这会让对方心碎。然后有一天，在她—不得不离开之前—不久，我正在给她读一个以香港为背景的悬疑故事，突然她说：‘没准那就是科达尔待的地方呢。香港。’”

“她说她希望这话不会让我不安。然后我告诉了她我一直以来的想法，她笑了。我俩都乐啦。你会以为，一个年迈的母亲，谈到儿子会逃走、把自己抛下，会悲痛万分吧？才没有。或许老人们其实不像那样。真正老的人们。他们不会再怎么悲痛了。他们肯定觉得不值得。”

“他知道我会照料她，尽管他可能不知道会维持多久，”她说，“我希望能给你看看那医生的信，可我把它丢掉了。太蠢啦，可我那会儿心慌意乱的。我都不知道怎样才能熬过余生。我没想到应当追问这事，找到他的证件，或者要求看看死亡证明什么的。我后来才想到所有这些，可手头已经没联系地址了。我没法给美国大使馆写信，因为他们是科达尔最不想打交道的人。而他又并非加拿大公民。或许他甚至用了化名。他可以伪造一个假身份。用假证件。他过去提过这类事。那正是他的一部分魅力所在，对我而言。”

“那类事有的可能只是虚张声势吧，”肯特说，“你不这么看吗？”

松加说：“我当然是这么看的。”

“没有什么保险吗？”

“别傻了。”

“要是有保险的话，他们会找出真相的。”

“不错，可是没有保险，”松加说，“所以，那就是我打算去做的事。”

她说她从来不曾跟婆婆说过这个想法。等她只剩自己一个人的时候，她要去找他。她打算去找到科达尔，或者找出真相。

“我想，你会觉得这是种疯狂的幻想吧？”她问。

疯了，肯特带着不快的惊讶之情沉思着。他这趟旅途拜访的每一处，都会有一个令他极其失望的时刻。他会意识到他谈话的对象，这个他颇费周章找到的人，并不打算让他如愿以偿。他到亚利桑那州去看望的老友操心着生活中的种种危险，尽管明明住在一个保护周全的社区里一幢昂贵的房子中。他老友的老伴，七十多岁的人了，却一心向他展示她本人和其他几个老太太穿戴成克朗岱克[12]舞厅女郎模样参加音乐剧表演的照片。他成年的孩子们都囿于各自的生活。这些对他而言都属正常，并不意外。令他意外的是他们的生活，他的儿子们和女儿所过的生活，似乎都陷入僵局，一切按部就班。就算有变数—要么是他预见的，要么是人家告诉他的—诺埃勒快要离开第二任丈夫了—也都令人兴味索然。他没跟德波拉提一个字—甚至自己也没多想—但事实如此。现在轮到松加。他并非特别喜欢、在某种程度上还有点害怕，但始终视其为一个神秘人物、对之尊敬有加的松加—松加也成了一个饶舌老妇，而且不知哪根神经搭错了。

而他来看她，本有个目的来着，现在这番关于科达尔的胡扯与他的本意差了十万八千里。

“说实话，”他说，“听起来不像个理智的决定哟，实话实说。”

“瞎折腾。”松加愉快地说。

“毕竟，有可能他早死了。”

“对头。”

“而且他也可能早就不知到哪儿去，在哪儿过起日子了。我是说，如果你的想法是正确的话。”

“对头。”

“所以唯一的希望在于，要是他真的那时候就死了，而你的想法是错的，那你还能有个结果，但那样一来，你也不会比现在有更多进展。”

“哦，我想我会的。”

“你还不如就待在这儿，写几封信问问。”

松加说，她不这么认为。她说你没法从官方渠道打听这类事。

“你得到街头去打听才成。”

雅加达的街头—她打算在那里开始。像雅加达这样的地方，人们不会沉默寡言。人们在大街上度日，各种事情无所不知。店老板会知道，也总会有什么人认识个什么人，如此类推。她会亲自去打听，然后她来了的消息会四下传出。科达尔那样的人不会被轻易忘掉。即使是陈年旧事，难免还有点痕迹。总会传来这种那种消息。有些可能要花点代价得来，未必全都可信。然而。

肯特有点想问她上哪里弄钱。她从父母那里继承了什么吗？他依稀记得，他们在她结婚时就断绝了关系。或许她以为能把这幢房子卖个好价钱。这个希望不大，不过也不是没可能。

即使如此，她也会两个月不到就把钱花个一干二净。她来了的消息会四下传播出去，没错。

“那些城市今非昔比啦。”是他唯一的回答。

“我不是说打算忽略正常渠道，”她说，“我会去向我能找到的所有人打听。大使馆、殡葬记录、病历，如果有这类东西的话。事实上我写了不少信了。但你收到的尽是些推脱和扯皮。你得去面对面找到他们。你得去。自己去。到处打听，让人家都怕了你，找出他们的软肋，必要时给他们塞点好处。我可没有幻想这会是件容易事。”

“比如，我想到那里可能会热得可怕。它听起来根本不像个好待的地方—雅加达。到处是沼泽和低洼地。我并不蠢啊。我会采取所有预防措施，比如打预防针什么的。我会带上我的维生素，雅加达既然是由荷兰人开发的，杜松子酒肯定不缺。荷属东印度嘛。它不是一座很古老的城市，你知道。我想它建于1600年代。等等。我有各种—我给你看看—我有—”

她放下空了好一阵的杯子，飞快站起身，猛走两步，在破剑麻地毯上绊了一下，朝前跌去。不过她抓住门框，设法稳住身体。“得把这些旧垫子都扔了。”她嘟囔着，急急忙忙跑进房间。

他听到一阵用力拉开发涩的抽屉的声音，然后是一大堆文件掉下的声音，整个过程她一直唠叨着，语调听起来信誓旦旦的，几近疯狂，好像生怕你会转移注意力的人在跟你说话。他听不清她的话，或者说，他根本没有试着去分辨她在说什么。他趁这个机会，吞下一片药丸—过去半小时以来他一直在盘算这事。这是一片小药丸，不需要用水吞服—他的杯子也早空了—他本可以轻易地把它悄悄塞进嘴，不让松加注意。不过因为害臊或者迷信，他没这样做。他不介意德波拉对他的病况了如指掌，也不可能阻止孩子们了解它，但他似乎觉得，在他的同辈人面前必须隐藏起这个。

药丸吃得正是时候。一股眩晕、难受发热、浑身要瘫软的感觉一路爬上身体，化为汗珠，从他的太阳穴处排出。有那么几分钟，他感觉热流不断增加，不过，通过调整呼吸和活动四肢，他终于把它按捺下去。这时，松加抱着一叠文件出现—地图和复印件，想必是从图书馆的书里复印下来的。她一屁股坐下，一些文件滑下地，散落在剑麻地毯上。

“看，这就是他们叫做巴达维亚[13]的地方，”她说，“布局相当规整。非常荷兰化。那儿有个郊区叫‘维特雷登’。意思是‘心满意足’。要是我真发现他生活在那里，那不是很搞笑吗？这是古老的葡萄牙教堂。建于17世纪晚期。当然这是个伊斯兰国家。他们拥有东南亚最大的清真寺。库克船长曾在那里停留过，修过船，他对船坞赞叹不已。不过认为沼泽里的水沟发出恶臭。它们没准现在还是这样。科达尔从来就不是个壮汉，不过他照料自己可比你以为的要仔细得多。他不会到有毒的沼泽里乱逛，也不会从街头小贩手上买饮料。现在，当然了，要是他在那里的话，我想他应该已经完全适应了吧。我也不知道他会变成怎样。我想，他已经完全和当地人一样了，或者正由他的棕色皮肤的小女人侍候着过得舒舒服服的。在水池边吃水果。或者他没准会四处募捐，资助穷人。”

事实上，肯特确实记得，海滩晚会上，科达尔浑身上下只裹了条勉强蔽体的毛巾走到他身边，问他这个药剂师是否了解热带疾病。

不过那算不得异常。任何要去那种地方的人都可能这么问。

“你说得像是印度嘛。”他对松加说。

现在他感觉安稳了，小药丸让他重新把握住体内的运程，遏制了仿佛是骨髓在挤压的感觉。

“你知道吗，有个原因让我觉得他没死，”松加说，“我没梦见过他。死人我会梦见的。我一直都梦见我婆婆。”

“我可不做梦。”肯特说。

“所有人都做梦的，”松加说，“你只是不记得了。”

他摇摇头。

卡斯没死。她住在安大略省。在哈里伯顿区，离多伦多不远。

“你妈知道我在这里吗？”他问过诺埃勒。她回答：“嗯，我想是的吧。知道。”

不过他没上门拜访。德波拉问他是否要绕过去看看，他决定：“我们别改变路线了。不值得。”

卡斯独自住在一个小湖边。和她同居了很长时间，并一起造了那幢房子的男人已经死了。不过诺埃勒说，她有朋友，过得不错。

松加在之前的谈话中提到卡斯，他有一种温暖又危险的感觉：这两个女人仍保持联系。接着，他觉得要冒风险了，搞不好会听到什么他不想知道的事，不过同时他也怀抱一种愚蠢的希望，想着松加或许会告诉卡斯，他现在看起来有多棒（他对此挺自信，因为体重一直比较稳定，在西南部又晒出了健康的棕色皮肤），他的婚姻又是多么美满。诺埃勒或许传递过此类信息，不过这话由松加来说，想必比诺埃勒的更有分量。他等着松加再次提到卡斯。

然而，松加没朝这个方向走。相反，说的全是科达尔，以及那些蠢念头，以及雅加达。

这会儿，分神的东西来自外界—不再来自他体内，而是在窗外，风变猛了，先是一直在搅动着灌木丛，渐渐变成大力摇撼。这些可不是枝条细长、随风摆动的灌木。它们枝干坚硬，叶子沉甸甸的，每棵灌木都是连根撼动着。阳光在油汪汪的绿叶上翻滚。太阳还在，风没刮来云层，因此这并非大雨的预兆。

“再喝一杯？”松加问，“不怎么能喝杜松子酒了吗？”

不是啊。是吃了药丸之后，不能喝了。

一切都来得急匆匆的。要不然就是慢吞吞得让人绝望。驱车赶路时，他总是熬啊熬的，就盼着德波拉能赶紧开到下一个镇子。然后又如何呢？什么也不会发生。不过，每过一阵，会有那么一瞬间，所有事物似乎都显得意味深长。撼动的灌木，刺眼的阳光。一切都在电光火石之间涌现，偏偏让你无暇凝神细想。你正打算寻思出个结论，突然就一片眼花缭乱，好像在坐过山车一样。所以你糊里糊涂就信了那个错误的想法—肯定是错的啦。相信什么某个死掉的人可能还活着，活在雅加达。

可当你明知某人还活着，当你大可以直接开车到她门前时，你却放过机会。

让他打消念头的是哪种可能呢？是发现她像个陌生人，令他无法相信曾娶过她，还是发现她从来就不曾陌生，只是匪夷所思地远离了？

“他们走啦，”他说，“他俩。”

松加任膝盖上的文件滑落到地上，混进其余的纸片。

“科达尔和卡斯。”他说。

“这几乎每天都会发生哟，”她说，“每年到这时候，几乎天天如此，这种下午迟点时候刮起的大风。”

说话时，她脸上的浅色斑点反射着光线，好像用镜子打出的信号。

“你妻子走了很长时间啦，”她说，“真怪，不过我对年轻人已经无所谓了。就算他们从世界上消失，也不会有啥差别。”

“正相反，”肯特说，“你不如说是我们吧。我们才是这样。”

因为药丸的缘故，他的思绪变得绵长而轻盈，像水汽一样蒸腾飘忽。他茫茫然思忖着一个念头：就待在这里，听松加讲述雅加达的事，任大风掀起沙丘上的沙子吧。

不必上路，不必回家。

[1] 加拿大一家有百年历史的连锁百货商店，1892年在温哥华创建。

[2] 霍华德·法斯特（1914—2003），美国小说家、剧作家。代表作为小说《斯巴达克斯》，当年曾畅销一时，后改编为同名好莱坞电影，大获成功。

[3] 凯瑟琳·曼斯菲尔德（1888—1923），著名新西兰现代主义女作家，尤以短篇小说闻名。

[4] 悬索桥，温哥华代表景点之一，因桥头一对狮子塑像而命名，始建于1938年。

[5] 凯瑟琳·曼斯菲尔德的中篇小说《序曲》和《在海湾》里的主人公。

[6] 松雅·海尼（1912—1969），挪威著名花样滑冰运动员，三次奥运会、十次世锦赛冠军得主，1936年成为美国20世纪福克斯公司的签约演员，获得很大成功，跻身好莱坞明星行列。

[7] John Foster Dulles（1888—1959），1953至1959年任美国国务卿。

[8] 1951年，美国在冷战期间处死的一对苏联间谍，当时这份判决曾引起争议。

[9]20世纪五六十年代好莱坞著名女星，表演风格轻松活泼，曾主演歌舞片《雨中曲》。

[10] 语出《路加福音》，系耶稣受难前撕饼分与门徒时所言，本文引用时词序略有变动。

[11] 语出《马太福音》。

[12] 加拿大北部地区，19世纪末期曾兴起淘金热，建有豪华欧式歌舞厅。

[13] 16世纪荷兰控制印尼之后给雅加达重新命的名。