短暂寒暄过后，顾修携了太监到灵台。

勤政殿，九皇子处理完繁杂的事务，已经是深夜。

内官打着拂尘，“殿下，阖该休息了。”

九皇子搁了最后一本奏折，莲花刻漏已经指向亥时，明明一身疲惫，眼睛亦疲累的不行，但是他没有丝毫睡意：“引路去灵堂。”

内官劝道：“登基大典近在眼前，白日里祭祀已经花费太多体力，殿下还是早些歇息。”

“不必多言，引灯前去便是。”

压抑克制的咳嗽声断断续续，九皇子加快脚步走进去，一片素缟的灵堂，顾修跪坐在火盆边，往里撒着纸钱，火焰在他苍白如纸的面色上流淌，肩背挺的比直。

“胡闹！”

“你这身子骨不要了！”

“快回去休息。”九皇子斥道。

顾修：“殿下只说臣，您来这又怎么说。”

没有光，夜色下的人心难遮，能看见最深的罪，九皇子提了袍子跪下来，“孤睡不着，父子一场，想要尽这最后本分。”

顾修：“臣也睡不着，想尽这最后的臣子本分。”

“你为何睡不着？”九皇子眼睛乜过去：“难不成你对父皇有愧疚之处？”

“自然是有的，”顾修道：“人生在世，谁又没有不得已，又怎会处处光明磊落。”

“说说看，究竟是何事，”九皇子道：“今夜没有君臣，孤恕你无罪。”

顾修道：“殿下，臣同您的结盟，便是对先帝的一种背叛。”

九皇子怅然许久，捡起纸钱铜盆里撒：“即便是帝王至尊，亦有许多不得已。”

两人谁都没再说话，并肩跪在一起，纸钱蹿出不灭的火舌，映在二人脸上，树上的寒鸦声凄凄，透过窗牖传进来。

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镇国公府，曹氏一觉睡醒又将沈星语当成了儿时的盛如玥，将她当成个孩子哄，又是要喂饭，又是要给她梳头，虽说她这精神不太正常，但不得不说，这手艺还是没的说，语气动作也轻柔，可以看出来，盛如玥幼时的确被她呵护的很好。

沈星语配合的同她玩了一会，到了用药的时辰，绿翘准时端了药碗进来，不过这回曹氏又闹起了脾气对药抗拒起来，“我不喝药，药好苦。”

沈星语摸摸她脑袋给她顺毛：“姨母，你生病了，不喝药怎么能好呢？”

曹氏两只手臂折起来抱着头，目光惶恐，显然是想起了一些很不好的记忆，眼角有泪流出来，“可是中药好苦，舌头都是麻的，我喝了四年，吃药比吃饭还多，早上一睁眼就是药，中午要喝，下午要喝，晚上睡觉还要喝。”

“呜呜……真的好难喝。”

沈星语端着药碗靠近：“吃了药，我给你一颗饴糖吃好不好？有糖就不苦了。”

“不要！”

曹氏一只手打过来，黑乎乎的药汁泼洒了沈星语一手。

“血！你手上都是血！”曹氏惊恐，赤裸裸的嫌弃和厌恶：“你今天是不是又审讯犯人了有没有杀人？”

“摸过尸体？”

“你是镇国公府世子，有祖上荫封，怎么能去大理寺那种地方做酷吏？那是损福泽的！”

“按照你爹给你铺的路走，体体面面的在军营里挂个职务，有了资历，以后接管你爹的职务就是，做什么要做这种阴损事。”

“伯爵府的案子死了那么多人，你知不知道外头人都怎么说你的？”

有些烫的药汁顺着指尖滴答落下来，沈星语脑子里莫名闪过什么，“绿翘，你看着夫人。”

扔下这句话，提了裙摆就往外头跑，一路跑到顾修书房，“谭嬷嬷，我能进去找个东西吗？”

“我不会拿世子爷的公文看。”

“娘子不必如此客套，”谭嬷嬷道：“您只管进去便是。”

沈星语抬脚走进书房内，指尖在一排排列整齐的折本上扫过，凭着自己的记忆，找出了顾修的公务记录表，指尖在那些密密麻麻的日期上划过。

那淡了的墨色映在瞳孔一缩，脑袋重重抵上书架，泪珠子扑簌簌掉下来，像断了的线。

错的，她都理解错了！

原来成亲后，他不跟她同塌的日子，是因为审了案子，手上沾了血，杀了人。

守了许久的灵位，九皇子命令道：“早些回去吧，除非你这身子不要了。”

“殿下也该歇了。”

两人并肩走了一段路，一个去帝王的勤政殿，一个去外臣居住的銮鸣台，分道扬镳。

“大人，有您的信。”心腹捧了一只信鸽过来禀报。

是小白。

顾修直接从下属手里取来鸽子，摸了摸它的羽毛，小白咕咕叫了两声，顾修随手摘下它脚上的信展开，瞳孔一缩。

很简单的叙述，他靠近花枝灯而站，来来回回看了好几次，目光深深凝在最后一句上：国丧清苦，愿君珍重自身。

简简单单的一句叮嘱，如旅人寻得一杯解渴的水，一整日的匮乏和疲累好像都解了。

他坐在书案前想了许久，终于提笔，先了一封又一封，最后又揉成团，最后的回信里亦只有简短的一句话，卷成细小的圈，套在鸟的脚上。

鸟儿扑腾着翅膀，穿过一片夜色飞入镇国公府。