“我信你，但不能以云中为赌注。”商之缓缓出声，轻不可闻叹了口气，“柬叔，阿彦昨夜回来已对你我说过，柔然军队的进退非由柱国阿那纥说了算，那避在里帐的人，才是真正执掌帅印的人。他既不以真身相见，分明是毫无诚意与我签订盟约，我们若与匈奴开战，他必然会举兵偷袭云中。如此局势，云中怎能没有重兵留守？”

贺兰柬道：“那人避在里帐，并非没有诚意见彦公子，而是怕被认出。”

“被认出？”商之疑惑，看了看郗彦。

郗彦也是狐疑，贺兰柬望着他，慢慢道：“那人……是昔日东朝沈太尉的私生子，沈融，沈少孤。”

郗彦目光猛地一变，上前抓住贺兰柬的双臂，双唇微颤，神色焦急。贺兰柬知他想问什么，却心中有愧，不敢与之对视，垂落目光，如实道：“我昨晚收到一封神秘密函，是……慕容大公子的笔迹。他在信中告知这次柔然领兵之人是融王，且说了他原来的身份。”

郗彦面色冰寒，眸沉如墨，许久，手指才微微一松，缓缓将贺兰柬放开。

那人未死——他阖起双目，心中酸苦莫辨。幼时的师长，家仇的祸源，昨日与自己一帐之隔，自己竟毫无察觉，生生将他放过。

“华伯父来信？”商之此刻惊忧并存。惊的是，沈融未死，九年前的事虽与柔然有关，却从不想，东朝的太尉之子如今竟是柔然的融王——那个传说中，柔然女帝唯一的幼弟。而慕容华被囚在柔然王城，却居然能神通广大到递信来云中……忧的是，这中间迷雾重重，他却不知由何人所罩，又是何人在暗中相助？又想起那日在范阳沈伊所说的话，“我想，或许我能寻得雪魂花，”，如今想来，他该是早已怀疑到沈融的事。

商之回过神，这才想起贺兰柬举动的异常，不禁皱眉：“柬叔，昨晚为何不将密信给我？”

贺兰柬笑意发苦：“如果昨晚给了少主，今日我就无法调走沈融了。”

“调走沈融？如何调走？”

贺兰柬说不出话，却忽然一振衣袖，双膝下跪，匍匐在地。

“柬叔，你做什么？”商之垂手要扶。

贺兰柬道：“请少主原谅贺兰柬自作主张。”

商之先是发愣，既而心绪猛地一震，冷冷出声：“贺兰柬，你究竟瞒着我做了什么？”

贺兰柬慢慢将头抬起，目视商之，面色平静，声音轻微：“少主说前日在歧原山见到郡主，我将此消息告知了沈融。”

郗彦闻言大惊，转目看商之，却见他面容青白，凤眸间锋芒湛溢，寒煞凛冽。

“柬叔！”商之音出齿逢，顿了一顿，阖起双目。接下去，他再开口的话，却是疲软无力，瞬间黯淡了一切锋芒。他道：“柬叔，你……做得很好。”

贺兰柬怔住。他有些糊涂，以夭绍牵制沈融，他早料到商之的恼怒。但无论如何，他也不曾想，商之会说出这样的话。

郗彦望着商之，唇边微扬，笑意冰凉。

商之青白的面容渐成灰败之色，睁眼面对郗彦，缓慢启唇：“不怪柬叔，为了鲜卑，换成我，也会这么做。”一字一字，仿佛有千斤之沉，积压上心头——疼痛，异常疼痛，亲手将留恋和不舍撕裂，鲜血蜿蜒。甚至于舌尖，也隐隐啖出一丝腥甜。

可当话说完，他却又觉得轻松。

如此一来，他与她，就再没瓜葛了吧？

郗彦默然看着他。两人相峙良久，商之淡淡移开目光，郗彦飘然出帐。

商之弯腰将贺兰柬扶起，声音如古井之水，不兴波澜：“柬叔，私藏密函之事只此一次，若有下次，定不轻饶。”

“是。”贺兰柬低低垂首，暗自叹息。

“……豫征初年，十月癸未，匈奴大破柔然三十余部，获七万余口，马三十余万匹，牛羊百四十余万头。十一月，丁亥朔，柔然女帝将三万骑绝漠千余里，破匈奴七部，获二万余口，马五万余匹，牛羊二万头。胡族诸部大乱，北疆不安。十一月乙酉，匈奴与柔然休战，集兵南压，大举侵袭鲜卑草原。丙申，匈奴大军兵临云中城下，称兵三十万，鲜卑闻之皆恐。

时崴师军众已有疾病，初战，匈奴败退，引退柯伦河北。尚自洛都归云中，数战数胜。

豫征二年，尚延见群下，问以计策。议者咸曰：“崴师豺虎也，虏征四方，兵重数十万，数倍于我。云中城固，外无制高险地，不若固守城池，拖敌疲惫。”尚曰：“不然。崴师虽雄，外强中干也。北与柔然争地，兵力分散，为崴师外患。左贤王逃归龙城，新仇旧恨，为崴师后患。拓跋轩诈降，与我里应外合，为崴师内患。又今盛寒，马无藁草，兵无粮草，更有风暴雪积，匈奴困于白阙关不得退路。崴师驱士众远涉赤岩，不习水土，疾病丛生。此数五者，用兵之患也，而崴师皆冒行之。斥候报之，匈奴言重兵三十万，实数不过一半，且军已疲惫。鲜卑擒匈奴，正宜今日。”又建计联盟柔然，共对匈奴。

江左郗彦曰：“今敌众我寡，难与持久。然观白阙关隘，三面环山，可烧而走也。”乃使拓跋轩诈降敌营，携送粮草数千辆，其中百辆实以薪草，膏油灌其中，裹以帷幕。崴师受计，迎入拓跋轩。

元月丁丑，拓跋轩引火粮草。时风盛猛，悉延燃关中营帐。顷之，烟炎张天，人马烧死者甚众，轩举火于峰顶，使众兵齐声大叫曰：“降焉！”匈奴兵乱。尚引骁骑刺入中军，崴师败逃。左右翼关外拦却，段云展重兵阻截，雷鼓大进，飞箭如蝗，匈奴逃生者不过百中一二。崴师血路亡北，尚轻骑追袭，杀崴师于荒野。此战鲜卑夺匈奴百余部，扩千里草原，鲜卑由此复兴。”

——《北纪 独孤世家第三》

<h3>（四）</h3>

元月十五，月明夜清。云中城里万家灯火，锦幡飞动，一片欢腾。得胜后，大部军队仍留守匈奴草原，归来云中城的士兵自与家人团圆，而诸将军则和族老们聚在王府花厅，喜筵觥筹，酒酣三升。

十里方圆，此刻皆是欢天喜地的喧闹。而离花厅不远的王府内庭，楼阁深深，冷月独照，却是静得孤清。想是所有仆役侍女俱在前府伺候宴席，内庭里竟不见一人。

梅林香寂，风吹篁影，阮靳行走在白石铺成的小道上，左顾右盼，神色悠闲。

“先生酒未出三巡便离席，可是怪尚招待不周？”声音自梅林里飘出，淡静似水，微微含着分笑意。

“好喝酒的是沈伊，两杯于我而言，却是醉酒的极限。”阮靳轻笑，走入林中。

梅树间另有庭院，墙壁古旧，夜色下隐约可见有野蔷薇的枯藤爬出墙头，在风中微微颤伏。商之站在墙下，白衫素袍，飞袂如云。

阮靳叹道：“我只是好奇，如此大胜之喜，主人家为何开席便不见影。多管闲事的毛病一发，脚就不受控制，我只好出来走走看看了。”

商之一笑不言，阮靳上前，伸手抚了抚爬出墙来的藤枝，奇道：“北方天寒地冻，也能长蔷薇？”

商之默然片刻，道：“已经九年未长了。”

九年？阮靳收回手，顿有所悟。那庭院里阁楼紧闭，阶前落叶堆积，月光洒照，透着无言的萧败，他不由心中微恻，暗暗叹了口气，转身笑道：“在下离席其实还有个原因……尚公子若有时间，可否陪阮某对弈一局？”

他的神色很是期待，再一想江左阮靳好赌之名，商之莞尔，颔首道：“当然。”

两人至书房，商之燃了灯，与阮靳在窗下棋案边分执黑白落座。

商之本就话少，阮靳这夜竟也似转了性，对弈中，一直沉默。室中安寂，便显得远方的喧闹尤其清晰。阮靳偶尔抬眸看商之，见他眸色恍惚，不禁摇头。半炷香时间过去，黑子在盘中已锁定胜局。阮靳却一掷棋子，猛地挥袖拂乱棋局。

商之皱起眉，阮靳敲着棋子，叹息：“公子心事重重，思绪根本不在这盘棋上，我赢得甚没意思，甚没意思。”说到最后，竟有了丝恼意。

商之放下白子，笑了笑：“尚心里确有几个疑问，想向先生请教。”

阮靳道：“郗夫人是我师父，阿彦是我师弟，你既是郗夫人兄长的独子，又是阿彦最亲的兄弟，便也算我师弟，莫要再唤先生了，倒显得生分，叫我的字义垣便是。”

“是，义垣兄。”商之从善如流，开门见山道，“这次义垣兄于匈奴内应，可是东朝谢太傅授意行事？”

阮靳不置可否，转身于暖炉上煮茶，慢慢道：“为何会想到是谢太傅？”

“有这样通天的本事，还肯帮助鲜卑的，天下间除谢太傅外，我想不出第二个人。”商之道，“除了匈奴的事外，另在柔然王城，暗中派人照顾慕容华伯父的，也该是太傅大人。”

见他说得这般肯定，阮靳笑起来：“你这般想，总该不只是猜测，而是另有缘由。”

商之道：“少卿一月前给我来过信，告知了华伯父北上之前曾与义垣兄有过接触，且看起来关系匪浅。少卿那时便推测，太傅在这件事中，用心深刻。而九年前东朝郗氏的事牵连谢氏甚深，谢二公子夫妇猝死，谢大公子受累病疾，雪魂之毒也险些祸连夭绍。即便是义垣兄的父兄，当年也因与郗氏交往密切而受了牢狱之灾……这些，都可以作为我猜测太傅愿意帮助鲜卑的缘由吧。”

一旁茶汤煮沸，阮靳观看茶色，盛出汤汁。茶汤香如芝兰，色泽浅碧，阮靳道：“正是火候。”将茶盏推给商之，阮靳淡淡道，“公子猜得大胆，想得谨慎。既是如此得到的推断，那怎么还是疑问？”

言下之意，他已承认。商之垂首品茶，不再言语。

阮靳道：“太傅前日来信，有几句话让我带给公子，不知公子有无心情一听？”

“义垣兄请说。”

“鲜卑这战大胜，公子该如何回复北朝国君，定要思虑谨慎。公子一战名震天下，被鲜卑族人由少主尊为鲜卑主公，地位不同往日。且鲜卑如今复兴，风劲锐盛，比之当年师出西北得半壁江山的乌桓，气势过无不及。假以时日，鲜卑必被北朝引为最大的外患。北朝国君虽是公子表兄，怕也不会不忌惮一二。至于公子为独孤遗孤的身份，在今时其实已是公开的秘密，姚融、裴行之辈必将视公子为眼中钉。公子有情有义，虽握王者师，但想必仍会回洛都称臣。太傅以为，虽则保北朝国君稳居帝位是平屈洗冤的道路之一，但请公子要切记独孤将军当年的前车之鉴。必要之时，不妨效仿当年北朝开国皇帝的壮举，夺九鼎，诏先朝百罪，也一样能为独孤祖辈正名。”

听到最后一句话时，氤氲茶气间，商之眉峰骤然一挑，凤目间冷锋乍现。须臾，他微微一笑，轻描淡写道：“义垣兄是醉酒了吧。”

阮靳看他半晌，笑叹：“的确。不过我还有句话，听不听由公子。匈奴新继的可汗呼衍信虽年幼，但心思狠辣，非常人可比，这一次匈奴虽败得惨烈，但公子绝不可掉以轻心。”

商之颔首：“尚会铭记于心。”

一时室间陷入短暂的沉默，房外有人敲门，贺兰柬匆匆进来，道：“主公，彦公子从歧原山回来了。”

“回来了？”

阮靳欣喜，商之神色复杂。俱是迅速起身，待要联袂出门，贺兰柬却将商之拦住：“彦公子一人回来的，今夜是十五，寒毒发作，劳累过甚，已在寒园歇下……主公，我还有几件事要和你商量。”

他一个人回来的？商之目光微微一黯，顿下脚步。

阮靳揖手道：“两位慢谈。”言罢，转身离开。

“柬叔有什么事？”商之转身坐定，揉了揉额角，无尽疲惫。

贺兰柬阖上门扇，从衣袖里取出一卷地图，道：“这图上的密符我已琢磨出其中涵义，此地形该不是雪山，而指的是瀚海极北的燕然山。想来主公与彦公子之前寻找的方向是错了，若此图真为那牧人留下，雪魂花极有可能是在燕然山。”

燕然山？商之心神一震。那是漠北之极的蛮荒，也是传闻中柔然起源之地。柔然立国后，北驻重兵屏障，没有人能越过那道屏障一睹极北之地的风光，而燕然山，也从此淡忘在世人的脑海，变成了草原上缥缈无迹的传说。

传说中的所在，如何能寻找到？商之想了想，问道：“那图上可曾标明去往燕然山的道路？”

贺兰柬摇头，笑意颇有古怪：“虽图上未曾说明，不过，万事总有巧合，我却知道如何去寻燕然山。”

商之疑惑地看向他，贺兰柬道：“主公两年前曾与彦公子到柔然王城盗过熠红绫，想来也闯过他们皇宫的地下迷城？主公可还记得，那迷城墙壁上刻着些什么？”

“来去匆匆，只记得是些奇怪的线条和人像，”商之皱眉，“这与此地图何干？”

“这地图我其实见过。”贺兰柬语出惊人，缓缓笑道，“去年我被柔然人掳去后，有一段时间被囚于地下迷城，在那里见过。主公去柔然皇宫来去匆匆，估计没有心思观察。我被关在那无所事事，每日走一遍迷城，渐渐发觉出了异样。迷城里四周石壁都刻有图案，自东到西，石壁上的图像都是在讲述柔然人先祖的历史。从南到北，雕刻连绵的却是柔然疆域图。世人只知柔然疆域北至色楞格河，而那图上，极北之地却是座山脉，”他举举手上的地图，“正是这燕然山。”

商之唇边微扬：“柬叔素来过目不忘，那来去的路线定然已了然于胸。”

贺兰柬点头，笑道：“如今看来，雪魂已有望。只不过……”他略微一顿，神色惭愧，“彦公子只身返回，郡主仍下落不明，连离歌也不见飞信传来，不知是不是已遇上了沈少孤？若郡主有了万一，我……”

“不会有万一，”商之冷声将他打断，“我明日便出发北上。”

贺兰柬踌躇片刻，道：“主公怕是近期去不得柔然。”他从衣袖间又小心翼翼地取出一卷明黄卷帛，递给商之，“北朝八百里加急文书，刚至云中。”

商之微微一怔，展开阅罢，良久未语。

贺兰柬道：“主公，北朝陛下何事？”

“北朝已人尽皆知，国卿商之君为鲜卑独孤尚，留在凉州的匈奴流民因此聚众闹事，姚融趁机兵动，朝野慌乱。”商之面容平静无澜，轻轻叹了口气，“陛下命我即日回都。”他脑间下意识想起阮靳方才的话，不禁感慨：东朝谢太傅，老谋深算。自己在他面前，当真嫩如稚子尔。

<h3>（五）</h3>

阮靳走到寒园外，隐隐听闻偃真正与钟晔低声吵辩。入园时，又见到两个花朵般水灵的女子战兢兢缩在墙角，而偃真与钟晔边压抑着声音吵，边频频侧目向那两女子。钟晔神色狐诡，笑得高深莫测，偃真脸色发黑，一副恼羞成怒的模样。

“两位吵什么？”阮靳靠近，奇道，“难道是分赃不均？”他摸着下巴看看墙边两个女子，目光闪烁，建议道：“一人得一个相伴，不是正好？”

“什么？”钟晔先是一怔，既而老脸迅速烧红。

“随你怎么胡来！”偃真闻言更是怒发冲冠，狠狠瞪了钟晔一眼，拂袖而去。

“偃总管生的气很大啊。”阮靳一声叹息，悠然三转，意味深长。

钟晔听着格外刺耳，打量这位不请自来的人，过得半晌终于反应过来，不敢置信道：“阁下……莫不是阮靳公子？”

“正是义垣，”阮靳笑得温和，“几年不见，钟叔不认得我了？”

钟晔由衷道：“当时公子不过是十四五岁的调皮少年，转眼却是风度翩翩了。”

“钟老谬赞，要是这样的年纪再去调皮，人家就说我是老顽童了。”阮靳愈发地谦谦有礼。

“哪里哪里……”钟晔顺口寒暄。

只不过，他这个年纪哪里可称是老顽童？钟晔心下觉得莫名，陡一瞥目，却见阮靳斜睨着他，笑意似有还无。这古怪的神情叫钟晔顿觉毛骨悚然，想了一想，总算悟出他话里有话，老脸瞬间是羞得无处可藏。

钟晔努力板了板面容，冷道：“几年不见，我倒忘了，公子最擅长话里阴人，今日又拿老夫寻开心呢？”

“不敢。”阮靳一本正经地指指墙边两名女子，“不过，这两位姑娘确实和钟叔不太相配。义垣还记得，当年钟夫人战死沙场时，钟叔曾发誓再不娶妻。天下谁人不知钟晔是一诺千金的大丈夫？若钟叔不娶妻，平白耗着人家姑娘的青春，似乎……不太厚道吧？”

他字字铮铮，钟晔听得无处抓狂，几近吐血。

这两个姑娘不是我享受的——－钟晔用心良苦，却无人能体会，只得无语望苍天。

良久，燥热狂涌的气血好不容易压了下去，钟晔对墙边的女子挥挥手：“先去内室等着。”言罢，揪起阮靳的衣襟，面无表情道，“公子是愈发不知尊老！随我去见少主。”他当阮靳还是从前的少年般拎着，却不知阮靳这些年早已长高许多，此刻被他揪住只得缩身行走，毫无形象。

阮靳和沈伊不同，沈伊武艺非凡，钟晔待之无可奈何，终年只以冷面躲避。阮靳丝毫不懂武功，钟晔随手便可牵制，一揪一举间，异常熟练轻巧。

拉拉扯扯到了书房前，钟晔敲门推开，将阮靳扔了进去，恭恭敬敬地对郗彦道：“我先去命人到浴池蒸药酒，公子一个时辰后可来沐浴。”关上门，撂手走开。

郗彦从满案文书间抬头，看见狼狈趴在地上的阮靳，忍不住微笑。虽然他的肤色此刻苍白如冰雪，但唇边轻扬时，脸上的笑意竟透出了几分温暖。

阮靳整理衣冠，从容起身，咳咳嗓子道：“你看，你从小就装得比我聪慧懂事，长辈们一比，只道我是如何如何地愚钝恶劣，对着我不是叹气就是摇头，再者便是如钟叔这般的不耐烦。岂知若放到寻常人家，我这样也算是难得的乖巧聪明了。”

久违的抱怨重又听在耳中，真切得让郗彦动容。他望着阮靳笑意浓浓，墨玉般的眸间却染上湿润的雾气。

阮靳心中也是不可自抑的激动，上前在郗彦对面坐下，盯着他上上下下看了他半晌，张了张口，本要和以前一样对他诸多挑剔问难，只是话到嘴边却变了样：“长得竟比小时候还要好看……难怪讨所有人喜欢。”阮靳心绪复杂，转而数落道，“就是太瘦！太白！毫无精神！何至于如此操劳呢？早日找到师兄我为你分担，不是更好？就如今日对匈奴一战的双剑合璧，是何等畅快淋漓！”

郗彦垂眸，笑而不语。

他的不语让阮靳咬牙切齿，恨道：“玉狼剑每逢一主，必刻名鞘内。若非我当日在江州军营从七郎携带的玉狼剑鞘内摸出你的名字，怕是无论如何也想不到云憬与你互换身份的事。要不是我先找到了你，你是不是准备永远这么瞒下去？”

郗彦摇摇头，提笔于纸上写道：“玉狼剑本是阮氏家传之宝，若我真要瞒你，何必刻名鞘间？”

阮靳恍然：“莫非你是故意将玉狼剑赠给七郎？”转念一想，他又笑起来，“其实若无玉狼剑，两月前在邺都，阿公也告诉了我关于你的事。又说少卿请辞了赐婚，夭绍追随在你身边，你与夭绍幼而婚盟，既然活在人世，便仍是谢氏的贤婿。当年之事，郗氏与谢氏牵连最深，唇亡齿寒。今日平反冤屈不仅为郗氏，也自当是为谢氏。阿公让我告诉你，若北疆无事，为免生它变，提早带夭绍回东朝。此番东朝战乱，殷桓目前气焰虽胜，但自古邪不压正，来日必将束手就擒。为郗氏沉冤昭雪，已经指日可待。”

“郗氏的仇人何止殷桓？北朝姚融、裴行，柔然女王、如今的融王沈少孤同样罪不可逃。当年祸事初起北，谢太傅难道认为以区区殷桓的人头便可祭奠郗氏先祖，便能让沈太后承认当年沈太尉父子的罪孽，便能使陛下下定决心让沈氏背起谋害忠良的罪名？”

阮靳叹息：“那你准备怎么做？仍与尚回洛都？去辅佐司马豫？”

郗彦目光沉静，悠长的思虑后，落笔书道：“先去柔然，一救夭绍和华伯父，二探沈少孤。”

“探？”一番试探，到此刻阮靳才松出口气，“这词用得让我放心。阿公也说，此人暂且杀不得。”

“少主！”偃真忽在外敲门。

“进来！”阮靳代答，没好气地喃喃，“怎么今晚我每次和别人谈话都要被打断？”见到跟在偃真身后进门的贺兰柬，阮靳更是似笑非笑：“贺兰将军，又是你。”

贺兰柬微笑：“我与彦公子有事相商。”

“知道知道，”阮靳应得漫不经心，自案旁起身，“我出门让你便是。”说着他又唤偃真，“总管，我也有事想请教你。”

“不敢。”

偃真随阮靳到书房外，阮靳走至长廊尽头，见远离书房了，方才停身。

偃真道：“公子要问何事？”

月色寒凉，照在阮靳脸上，拂去几分不羁，添上几分清冷。他沉了口气，才缓缓启唇：“方才我观面色，察气息，看阿彦只中寒毒，身体并无其他不妥。那么口不能言又是怎么回事？”

“这个……”偃真有些犹豫。

“我是他师兄，也是他未来的姐夫，什么话不能对我说？”

“是，”偃真叹了口气，“当年，谢驸马与沈丞相救了少主出来交给我家主公，避藏在邺都城外慧方寺。少主当时中了雪魂之毒，由主母和竺法大师合力才将其救醒。按计划逃离邺都的前一日，正逢郗氏族人被押赴刑场行刑，少主求主公带他去见族人最后一面，主公为防他被行刑时的惨烈刺激喊叫，事前点了他的哑穴……因行刑场上百姓群情激愤，宫中传出圣旨提前行刑，少主赶到刑场的那一刻，已是屠刀长扬，血洒漫天，根本没有见到族人的最后一面。其后百姓又怒而起乱，宫中派禁军镇压，主公带着少主逃离邺都的那一刻，恰遇郗将军的头颅被悬在城门的惨景……少主当时便晕了过去，待他苏醒，主公解了穴道，主母恐少主郁积过久，诱他嘶喊发泄。然而少主张口却无声，从此……便再也说不出话来了。”

偃真说得平静。毫无修饰的话语，阮靳却听得心似被死力攒紧、无法呼吸般的疼痛。那日行刑他也在，激愤闹乱的百姓中，他是最疯狂的那一个。他还记得，当日行刑的官员令箭一落地，上千头颅同时离身的惨烈震撼。那场杀戮下，何止血洒漫天？那时的邺都，上至九霄，下黄泉，乃至那皇宫金阙，哪一处不见汩汩血流？

阮靳想，当时连他都是如此的恨，如此的怒，那郗彦哑声之下的忍耐，该有多苦、有多疼？他不敢想象。经历了那般的亲人离散，在最该嘶喊的时候沉默无声，那么这一世，又还有什么理由可以刺激他再度出声？

阮靳阖目，眸间有温热的水泽在流动。

“多谢总管告知缘由。”他沙哑开口，“若我没猜错，当年云阁主断臂呈情，也有阿彦因他失声的原因在里面吧。”

偃真黯然道：“主公亲手致少主成残，悔痛至极，遂断一臂以自赎。”

阮靳睁眼，对着眼前月色，长叹道：“贵上看似文弱，实乃烈性真英雄，阮某佩服。”

送走阮靳，偃真返回书房时，见室中无人，贺兰柬与郗彦俱已不在，仅案上摊着一张地图，图上有字名“燕然山。”

偃真看了片刻，将图卷起，出了书房拐过长廊。竹林旁的内室灯烛明亮，钟晔负手站在庭外，神色悠然地欣赏夜下幽竹。

偃真今晚与他话不投机，冷哼一声，在栏杆上坐下。

钟晔也不理他，自隔得远远地坐了，如此相安无事。

夜色静寂，只偶有飞鹰掠过的长啸。钟晔坐得久了，却忽然一阵阵的不安，额头也渐出冷汗，正心神不定胡思乱想时，寒风中骤有浓重的药香扑来，身后有人轻轻拍了拍他的肩。

钟晔忙转身：“少主？”然后他微微一愣。

郗彦站在他面前，此生从没有过的狼狈：黑发湿透，衣裳凌乱。那张脸更是通红，平素无波无澜的淡定神色间，总算有了丝慌乱，只是不知他的脸红是被浴池的水烫的，还是……

钟晔正揣摩着，却见那双清寒的眸间闪出了几分怒火，忙低了低头，道：“少主……咳，浴池里的药，还够吧？”

够？郗彦目色更寒。

钟晔抬头看他一眼，虽头皮发麻，却还是轻叹问道：“少主还记得上次答应钟晔的事了吗？”

郗彦一怔，摇摇头。摇过头后觉得不对，又忙摆手。生平第一次手足无措。

“少主是什么意思？”钟晔肃然看着他，毫无退却的郑重。

张口无声，郗彦只得转身折了根竹枝，于地上写道：“不许再安排这样莫名其妙的事。”写罢，狠狠将竹枝掷地，转身离开。

“少主，那我们明日还是继续去找郡主？”钟晔于他身后笑问。

郗彦步伐一滞，轻微点了点头。他恰好走到偃真坐的地方。偃真扬目，夜色虽暗，他却从郗彦模糊的容颜间看出那略略上扬的唇线。

呃……难不成经钟晔这老小儿一闹，少主真的想通透了？

偃真如此一想，心中不得不生出佩服。

他此刻自然不知，方才在书房看到的那幅燕然山地图，才是解决一切症结的切口。