菜过三巡，酒过五味。那徐堂也喝得有些晕了，头脑有些发热，他端起酒杯道：“这新军多事，宋大人要好自为之呀。”

看到徐堂主动的说事，那是宋雨亭巴不得的事情，他请徐堂喝酒，送礼物，就是想探听京城的消息。

宋雨亭看了一眼李义君和张元魁，对二人道：“我与徐公公有要事相商，你二人先退去吧。”

李义君和张元魁二人看到宋雨亭支开他们，只得出门而去。看到二人出去以后，宋雨亭从怀里掏出一千银银票来，双手递到了徐堂的手中，叩首道：“还请徐公公明示。”

又得一千两银子，徐堂眯着一双小眼睛，乐呵呵的将银子拿了过去，笑道：“我知道你是从天津来，投靠到了胡燏棻胡大人的手下，你可知道胡大人的近况？”

宋雨亭道：“我来东北已经数月，确实不知道胡大人的近况。徐公公，胡大人他、、、、、、。”

徐堂道：“有人在朝中参了胡大人一本，说他贪污军费，皇上看他是老臣，所以，便以文官不便训练新军为名，把他调去修铁路了。传说他拿了大批的军饷，可是一个肥差呀。而宋大人，你则不同，此次玄武军保的是大清的龙脉，一向为太后和皇上敬重，更有一点，是胡大人比不了你的。”

宋雨亭道：“胡大人乃是前辈，宋某不敢妄自尊大。”

徐堂道：“胡大人，他是自己拿着钱去买军火，这中间的油水，可多着呢，有人参了一本，说中间不知道拿了多少回扣，呵呵，就算没有，也够他喝一壶的，宋大人则不同，一是府地简陋，足以见得宋大人清廉，二是宋大人没有钱买洋枪洋炮，这些洋枪洋炮，都是皇上给你买的，你说，别人想参你一本，也没有机会呀。”

宋雨亭拱手道：“谢徐公公指点，我敬公公一杯。”

徐堂有些微醉，抬起酒杯的手，都有一些颤抖，他笑道：“而且，宋大人，又很识时务。这一杯酒呀，我要喝。”说罢，一饮而尽。

宋雨亭也跟着干了一杯。又问道：“公公说，胡大人已经离开了天津，那谁来接替新军呢？”

徐堂道：“原本太后想让旗人来接替天津的新军，现在，德国人汉纳根又没有在天津，你说，那些旗人，个个好吃懒做，那里能堪此大任，后来，还是李中堂李大人推荐了袁世凯袁大人接任。”

宋雨亭一惊：“袁世凯？”

徐堂笑道：“是的，据说这袁世凯曾率兵出征朝鲜，深得太后喜爱。”

宋雨亭问道：“李中堂大人还好吗？”

徐堂笑道：“北洋海军没了，大清陆军被打得大败，李中堂大人的淮军，也被倭寇从朝鲜的牙山追到了奉天，如此重大的失败。李中堂大人只怕是没有东山再起之日了，听说，他一直在天津养病。淮系算是完了。”说到这里，徐堂叹了一口气。