孙碧凝擦了把眼泪：“好的，小霞。”

望着这位瘦小的女人，桑霞由衷感慨说：“我进门之前，特别紧张，怕您受不住这么多打击，一个接一个的坏消息。没想到您这么冷静，这么坚强。”

孙碧凝叹口气：“我也没想到，自己会撑得住，我总想着能撑过去就一定会有好消息等着。”

孙碧凝到女儿房间去给女儿找替换衣服，桑霞坐在客厅的沙发上，注意到茶几上的一个镜框，镜框里放着洪望楠的照片：戴风镜、穿飞行皮夹克的望楠，显得那么英武，他站在飞机旋梯上，目光放得那么远，似乎在眺望地球尽头。她拿起镜框，注视着照片中的洪望楠，脸忽然发烫了。

去年夏天，她和三伯伯在会馆谈话的那个晚上，在电梯里他们偶然相遇，在狭小的空间里，在短促的时间里，他的拥抱，他的热吻……一切似乎恍如昨天。

桑霞把镜框放回茶几，孙碧凝轻轻走了过来，伤感地盯着儿子的照片：“那时候望楠还在美国。那天，他考出飞行执照。听说望楠他们的工厂被日本飞机轰炸了，我以为望楠……所以我就把他这张照片摆出来了。今天晚上，又听到无线电里说，望楠他们工厂的主要领导没有受重伤的。”

桑霞恢复了平静：“我也听说了。伯母，望楠的志向那么远大，中国现在又那么需要他，工厂里一定会保护他的……打仗时期，有时候消息会千差百错……”

孙碧凝笑了一下：“我知道。我也总这么安慰自己，打仗的时候，消息不能都信。”她把一个包袱交给桑霞，“这个包里还包了半斤五芳斋的松子糖，小妹从小就吃不够的。天晚了，你快点走吧。”

桑霞拿着包袱站起来：“那我就走了，伯母。”沉吟片刻又说，“假如有办法给望楠带信，请他一定要……保重自己。”

桑霞对洪望楠的心思似乎比朋友间的关切更复杂和丰富一些，不过孙碧凝最近心事太多，倒也没多想。等桑霞走后，孙碧凝回到卧室发了半天愣，想到原本热热闹闹的一家现在弄成这个样子，丈夫被日本兵抓去，儿子生死未卜，女儿有家不能回，越想越是凄苦无助，埋在枕头里压抑地哭起来。她本就是胆小的人，连日来的多重打击她实在承受不起，太需要哭一场了。

日本军方又对洪涧琛做了一天努力，希望能说服洪涧琛签下悔过书，结果是徒劳的，洪涧琛就像死人一样，紧闭双眼，对身外所有的一切不闻不问。这是他唯一可以保留的自尊，他决不愿丢下这份自尊。

平野瞪着洪涧琛被伤口和血肿丑化的脸，他的耐心已经被磨得千疮百孔，他甚至对付不了一个虚弱的老人，这是他无法容忍的，他感到难堪，由难堪而绝望，下达了执行死刑的命令。

洪涧琛被两个宪兵拖到天井刑场，扔在天井中央。他艰难地翻了个身，抬头贪婪地凝望着秋天的夜空，繁星流动，月光皎洁，这大概是他在人世间的最后一个夜晚了，他似乎要把这美景看个够，这样才能无憾地离去。

“砰”的一声，天井一面亮起了探照灯，亮得残酷，抹杀了洪涧琛视野里的星星和月亮。六个日本宪兵走上来，其中两个架起洪涧琛，向天井的一面墙走去。

一个宪兵端来一把椅子，把洪涧琛安置在椅子上，洪涧琛太过虚弱，身子根本坐不住，不断滑落下去。

洪涧琛不知刽子手在等待什么。他闭上眼睛，半躺半坐，喘息极不均匀——这种临终前的等待是最残酷的折磨。

又一个日本宪兵从门外走过来，手里拿着一根绳索，两人来到洪涧琛面前，把他往椅子上扶正，用绳索把他的上半身捆绑在椅背上。绳索慢慢从上身绕到腿部，把他的腿和椅子腿缠在了一起。

洪涧琛的眼皮忽然抖动起来，越抖越厉害，嘴巴也微微张开了，他已经艰于呼吸。

捆绑完毕，两个刽子手退到四个同伙中。一声口令，六个宪兵整齐地对着捆绑在椅子上的洪涧琛平端起三八大盖。