他没有过多去注意，但这一刻却察觉，那个年轻人的样貌如此清晰。

黑发，黑眸，俊朗凛冽，很帅一小孩。听说是近年毕业生中最优秀的一位。

十分钟过去，苍星·哈珀的休息时间结束了。

他重新穿戴整齐，推门出去，同时对斯蒂芬下达了一个新的任务：“想办法去塔学院弄到那个人的向导素，交给医疗公司去进行成分仿制。”

斯蒂芬记录下这个任务，他一向言听计从，对这个任务却犹豫了一下：“去塔学院本部吗？”

塔学院本部是他们未曾涉足的一方势力，外部的世界承认塔学院的特殊地位，不干涉也不侵犯，因为那是所有哨兵与向导成年前的精神花园。

苍星·哈珀只想了一秒钟，就安排好了计划。

“动作不用大，不用涉及武力，三个人去就好。我有一批他们学生的生物码，在他们的警报触发之前找到东西离开。”

斯蒂芬还是有些迟疑，他说出了他的忧虑：“大人，塔的监视太严格了，我们中没有人在中央塔学院上过学，我们没有人熟悉中央塔学院。”

“这一点你可以放心。”

苍星·哈珀浅灰色的眸子十分冷静，“我非常熟悉那里。”

*

商店的送货车一辆又一辆地驶入郊区，送货工人频繁出入大楼。

这栋楼一切都好，唯一的美中不足就是没有电梯，毕竟是宿舍改建，先天条件十分有限。

荆榕买的东西并不多，但是价值昂贵，有几样家具磕掉一个角都是巨大的损失。

“先生，考虑过换一个地方居住吗？”

商场经理直接来了，她笑容可掬地说道：“我手上还有许多三区舰群的房屋资源，您想住在高空还是地上都可以，我看您这个地方非常好，就是离海太近了。”

荆榕说：“有苍星·哈珀先生附近的地址吗？”

商场经理的笑脸僵了一下，随后说：“先生……苍星·哈珀的地址，哪怕我们知道，也是不敢说的。”

荆榕说：“那家银行呢？他经常去那里吗？”

经理仔细斟酌着自己被暗杀的概率，模糊其词说道：“据我们所知，应该是不经常去的。本舰群的居民很难见到那位先生一面。”

荆榕说：“知道了。我暂时没有迁居的打算，多谢您。”

他神色平静，像是对现在的居住条件完全没有意见。

经理想起了昨天的市井传闻，视线中难免带了一点古怪和好奇的打量。

最近这位中央塔军部大臣的继承人来到的消息，很受这里高层和贵族的关注。

但这位少爷行事乖张，寡言沉默，别人总是猜不透他在想什么，进一步接触后，方才发觉所言不虚。

626正在荆榕的意识后台计算账单：“今天你花掉了1.2亿个塔币，当然那个拍卖行的古董桌子占了六千万……不过我们找到了最优的折扣方式，你可以向拍卖行要一个免费的纪念品。”

荆榕对纪念品不感兴趣，不过他一向尊重626追求折扣的方式。

他接过了经理替拍卖行递来的纪念品清单，里面大多数是一些几十万的精致小玩意。

荆榕大略翻了翻，随后看到了一枚浅灰色的戒指。

银灰色尖晶石，价值并不在宝石价格的前列，但这一枚纯净度极高，品相格外好，带着冷淡深沉的金属色。

“您喜欢这一枚戒指吗？它在拍卖行挂了很久了，曾经流拍三次，最后才被拍卖行买下的。”

经理赶紧冲过来介绍，“它其实是个工艺作品，出自两个世纪前的大师之手，只不过它的尺寸特殊，女士戴偏大，男士戴又偏小，只适合当尾戒。大多数人不喜欢这个颜色，觉得太浅太暗，所以反复流拍。但它的品质是绝对的一流。您的眼光很好。”

荆榕说：“我就要它。”

经理立刻说：“我马上通知拍卖行，让他们的人送过来。”

荆榕想了想：“不用送到我这里，请您帮忙包好，替我送去市西边的绿林银行，找斯蒂芬·海克先生。东西给他就好。”

这位少爷还是好伺候的，经理终于彻底松了口气。她生怕他又提出一个“送给苍星·哈珀”之类的请求，他们不是赌场，那可太可怕了。

*

绿林银行。

斯蒂芬·海克是苍星·哈珀的跟随者，但大部分时间里他并不完全充当助理的角色。

银行保安是苍星为他安排的明面工作，邮局编织了一张巨大的情报网。有时候他们内部的信息交接需要在这里传递。

“斯蒂芬先生？有您的信。来自采购所拍卖行。”

拍卖行的人递来一封包装精美的信。

斯蒂芬·海克每天会收到无数封信件，他并没当回事，直接丢给同伴扫描。

同伴扫描结束后，有点惊奇的说：“斯蒂芬，有人给你送了戒指！”

“什么戒指？不可能。”

斯蒂芬干脆利落地否决了这个可能性，他在这个世界上并没有其他联系。

他拿回了信封，终于看到了信封的落款。

发信人荆榕，委托斯蒂芬先生转呈。

转呈给谁，荆榕并没有写，那个地方空着。斯蒂芬一看就知道对方的来意。

“有点意思。”

斯蒂芬叼着一根烟，笑了起来，“那个SSS+向导不会真的对我们老板有兴趣吧？”

“谁知道呢，但最近他们都这么传。”

同伴回答道，“老板今天在吗？”

“今天不在，不过我上去问问。”

斯蒂芬踏上二楼，找到了拨给苍星的专属电话。

响了两三声后，苍星接了电话。‘

斯蒂芬抖抖信封：“老板，那个向导给你送了封信，信里装着一个戒指。”

苍星的声音没有什么特殊反应：“哦，什么样？”

“还没打开，要打开看看吗？”

“不了，这边事还忙。你放在桌上，我晚上回去看。”

苍星说完，挂断了电话。

另一边，利维港外的隐蔽驳船处。

苍星挂了电话，递出一个眼神。

他的手下人赶紧将带着电话接线一起跑开，以免受到波及。

整个货仓只剩下苍星·哈珀，和一个被他踩在脚下、气若游丝的人。

苍星·哈珀浅灰色的眼底只有冷酷：“你的花招对我没用，我知道你老板是谁，我还知道。”

他凑近了，沙哑的声音如同撒旦低语，“你正放出你的小鸟精神体，向他通风报信。”

他脚下的人瞳孔瞬间缩紧，但是再也发不出任何声音，因为苍星的皮鞋正压在他的喉头，越来越紧。

“你老板很想知道我的精神体是什么。”

苍星·哈珀说，声音温和，语句是他一贯的简练叙述，“他见不到了，不过你临死前，可以替他看一眼。”

仓库之外，无人看见的地方，海上的风一瞬间失去了声音，天地与大海被寂静笼罩。

天空中飞翔的精神体-信鸮，只一瞬间，就被风暴卷没。黑压压的乌云正在逼近海岸。

苍星·哈珀回到办公室时，夜色已经降临，大雨下了起来。

苍星不喜欢下雨天，下雨天会让许多他不喜欢的气味和声音异常突出地浮现，比如血的腥气，二十公里外的风浪，蚂蚁爬过泥土的声音。这种情况更容易引发感官过载和精神体暴动。

他比平时更快地清退了其他人，关上办公室的门。

昨天残留的小苍兰气息已经消散了，这让他的动作比平常不受控制一点，他一面松开领带，一面将被自己反复碰歪的钢笔回正。

就在这时，他看到了那封信。

他的感官比他的理智先意识到了那是什么，他的精神体已经开始迫不及待地往信封里钻。

“荆榕委托斯蒂芬先生转呈。”

信封抖落，一枚戒指掉了出来。它没有被装在戒指盒里，而是用一枚干净的手帕包裹着。

一枚银灰色，金属光泽的宝石。非常漂亮。

苍星·哈珀拿起这枚戒指，打量了片刻。

他知道这枚戒指的来路，他在拍卖行的赠品礼单中见过它，觉得很漂亮。

不过他并不是会为自己选戒指的人，他在一切社交上的装扮都是出于利益。

这是一枚尾戒。那个刚毕业的年轻人将社交礼仪的分寸把握得非常好，比起他的一些直接送大楼别墅的荒唐追求者好上许多。

包裹戒指的手帕是米白色的，不会引起任何精神力波动的平和颜色，戒指上的气息不多，但手帕属于比较私人的所有物。

这种私人性让它沾染了一点点的小苍兰香。

手帕背面有用签字笔手写的一行字，字体周正，字形遒劲。

上面写着：

致

尊敬的苍星·哈珀先生

下次见面可以多一点时间吗？