“……”皇帝倏然开始剧烈咳嗽，好半晌才平复气息，气得笑起来，“皇帝老子病重，他却转眼就去浓情蜜意？”

“陛下。”李公公低声劝道，“太子殿下在京中既无倚仗，亦无好友，伤心之下，不是只能往世子那边去么？想来世子也察觉了殿下的情绪，才特意安抚一二吧。”

皇帝神色复杂地叹了口气，沉默下来，半晌，转而问道：“羿儿呢？”

李公公闻言，更为小心谨慎地道：“三殿下入夜后，暗中去了城北一家酒楼。”

皇帝的目光陡然凌厉，沉声追问：“他去见了谁？!”

“暗探在酒楼外守候许久，待三殿下离开后，一个披着兜帽的人也从酒楼侧门匆匆离去。”李公公稍稍抬眸，用余光观察着皇帝的神色，继续道，“只可惜那人五识过人，暗探尚未及跟踪，便险些暴露行迹，只好暂时退避，来日伺机再探。”

皇帝的脸上隐隐浮现出怒意，冷笑道:“真是朕的好羿儿！竟如此深藏不露。”

李公公冷汗涔涔，不敢接话。

皇帝闭上眼，深吸一口气，稍微平复了些情绪，继续问道:“太医院那边呢？可查出是谁走漏了消息？”

李公公神色一肃，恭敬答道:“太医院的状况，实在有些蹊跷。”

“哦？”皇帝睁开眼，目光威严，沉声问道，“何处蹊跷？”

“自太子殿下从云中道返京当日，您与他起了争执，怒急攻心咳血开始……奴才便安排太医院严加封锁消息。”李公公一边忖度，一边道，“故而，自那日起，太医院便再无人进出，就连药材和御医们的一应用度，皆由奴才亲自安排人送入。而所有的药渣与方子，均每过几日便焚毁处理，绝无外泄可能。”

皇帝眉头紧锁，陷入沉思。

李公公垂眸肃立，不敢再多言。

好半晌，皇帝的声音才重新传来:“朕知道了，退下吧。”

“嗻。”李公公微微躬身，欲要退出房间。

“等等。”皇帝揉着额角，唤住了他，“明日一早，你传口谕给祁儿，待年节休沐结束，由他暂代朝政，每日下朝之后，来此批阅奏折。”

李公公心中一震，面上却不敢显露分毫，只恭敬应声，见皇帝没有别的指令，便悄无声息地退下。

次日清晨，楚祁刚回到太子府中，便接到李公公前来宣读口谕的消息。他匆匆赶往府门听完口谕后，跪在原地，怔楞了好一会。

“殿下，若您都听清了，奴才便回去复命了。”李公公笑吟吟地道。

“多谢李总管！”楚祁连忙起身，说道，“您一路奔波辛苦，不若留在府中稍作歇息，用过午膳再回宫吧？”

李公公脸上笑意更深，微微躬身道:“殿下厚爱，奴才心领。不过奴才便不叨扰殿下了，殿下昨日劳心劳力，也该好生歇息才是。奴才这便回宫复命。”说完，不待楚祁再行客套，便转身登上马车离去。

楚祁目送着马车渐行渐远，眉头缓缓蹙起。

皇帝的口谕来得十分突然。若早就有意让自己暂代朝政，昨日在正乾殿便可直接下旨，又何必拖延至今日，让李公公特意跑一趟？这其中定有缘由。

而李公公离去之前的言辞，也颇有深意。何谓“劳心劳力，好生歇息”？听来像在揶揄自己昨日在静心居的事。可自己今日是在太子府中接旨，对方又如何能得知——

他心下一凛，蓦然反应过来:对方莫不是在向自己示好，借此言辞暗示自己，父皇正在派人密切关注自己的动向？！

如果推测属实，那么自己昨日的行为，理应惹怒父皇才对。而父皇不仅没有发怒，反倒下了这般旨意，那就说明，楚弈那边……

念及此处，他的唇角不禁扬起一抹嘲讽的笑意。他收敛了思绪，转身跨过门槛，迈步进入府中。