薛仲微微颔首，绕过他，继续往侧门走去。

贺朝霖转头目送着他的背影消失在侧门后，又垂眸看着手中的领围，神色黯然。

薛仲提着食盒回到院落时，贺朝霖已经不见踪影。

他跨过门槛，门口的侍卫犹豫一瞬，还是叫住了他：“薛大人。”

他停下脚步，疑惑地回头望去。

那侍卫挠了挠头，有些迟疑地说道：“虽然小的不该多言……但贺大人在您推门出去之前，已在门外站了许久。您离去之后，他又站了好一会才离开的。”

薛仲闻言，沉默一瞬，随即温和笑道：“多谢提醒。”

侍卫对他抱拳一礼，不再多言。

薛仲垂下眼眸，迈步穿过院落，拾级而上，来到楚祁的房门前，抬手轻叩门扉。

“进。”楚祁中气不足的声音从房内传来。

薛仲推门而入，却见楚祁一人半靠在床头，不由得惊讶地问道：“世子呢？”

楚祁笑了笑，说道：“他去熬粥了。”

薛仲点点头，反手关上门，将食盒放到茶桌上，揭开盖子，取出奶豆腐，端到床边的矮几上。

他坐在矮凳上，拿起调羹，犹豫片刻，又重新放下，抬眸看着楚祁，扬起一个浅笑：“当是世子喂的更为可口，下官就不越俎代庖了。”

楚祁不置可否地一笑，说道：“多谢。这么冷的天，为了我的口腹之欲，还劳烦你特意出门一趟采买。”

“殿下这是哪里的话？”薛仲眉眼含笑，语气轻快，“莫说是区区奶豆腐，就算上刀山、下火海，下官也绝不推辞。”

“你只需保护好自己，做些力所能及的事便好。”楚祁语气温和。

“下官明白。”薛仲拱手道，“请殿下放心。”

房间内一时间陷入沉默，薛仲垂着眼眸，看着自己膝上的手指，神色莫名。

楚祁打量着他，忽而重新开口：“那领围，没有收下么？”

薛仲蓦然抬起头看他，眉头蹙起。

楚祁静静地与他对视，目光平静坦然。

薛仲倏而自嘲一笑，垂下眼眸说道：“原来殿下是醉翁之意不在酒。您怕是早就看见了贺朝霖候在院外吧？”

“是。”楚祁毫不避讳地承认。

薛仲沉默半晌，抬起眼，眸中水光闪动，声音颤抖：“你就这么心急，想要将我推开么？我就连远远地看着你也不行么？我已经没有任何肖想了！你还要我怎样？！”

楚祁长叹一声，低声说道：“你又何必这般折磨自己？唯有向前看，才能解开心结。”

“没有任何人能解开我的心结！”薛仲哽咽着，泪水无声滑落，“除了你……”

“早在青州，我便告诉过你，你和林一是我的亲人，你我之间绝无可能，又何必执迷不悟？”楚祁看着他，平静地说道，“即使我身边不是世子，也只会是其他人，永远不会是你。”

“为什么不能？！”薛仲愤然道，“你总说我们是亲人，可你我之间并无亲缘关系！”

楚祁无奈一笑，说道：“情之一字，又如何能够自控？”

“是啊。”薛仲咄咄逼人地看着他，说道，“情之一字，你自己都无法自控，又为何要来强求于我？！”

楚祁一时语塞，沉默片刻，才无奈地道：“薛大人真是巧舌如簧，能言善辩，我自愧不如。”

“楚祁。”薛仲的语气忽然软了下来，双眸含泪，低声恳求道，“让我静静地看着你，好么？我什么也不会做！无论你跟谁在一起，我都祝福你们白头偕老，只求你能让我陪在你身边——”

“林二。”楚祁轻声打断他，语气柔和，“我希望你幸福。”

薛仲沉默下来。半晌，他颤抖着深吸一口气，低声说道：“你不就是希望我与别人在一起，好不碍你的眼，不来打扰你和世子么？！”

楚祁蹙起眉头，沉声道：“我不是这个意思。”

“你就是这个意思！”薛仲愤而起身，居高临下地看着他，悲愤地说道，“如果这是你的命令，我就去做！这样你可心安了？”

“林二，不要犯傻！”楚祁厉声喝道。

薛仲却没有再说话，抿紧嘴唇，抬袖抹去眼泪，决绝地转身离去。

房门被猛地关上，急促的脚步声越走越远。楚祁抬手抚住隐隐作痛的额角，闭上双眼，长长地叹了一口气。