沉思片刻，萧承烨道:“豢养大量的汗血宝马，既需要充足稳定的水源，又需要肥沃的草场。马场极可能设置在草原深处的河湖沿岸、丘陵地带或树林边缘。”

“不错。”楚祁点头赞同，“我们可以先在舆图上找出符合条件的地点，再行排查。”

说完，他松开萧承烨，拉过外袍披在身上，站起身来，走到堆放行李的木架旁，从行李中翻出几张舆图，抽出其中一张，转身走到桌前，摊开放在桌上。

萧承烨随之起身，穿上靴子和外袍，走到他身侧，定睛细看。

两人细细研究了一番舆图上的河流走向和湖泊分布，又从行李中翻找出炭条，圈定出了可疑的地点和可能的路线。

“这未免太多了些……”看着密密麻麻的标记，楚祁蹙起眉头，喃喃道，“北地州地广人稀，若是要逐个排查，怕是需要花费数月甚至半载之久。”

萧承烨沉吟片刻，说道：“因为此事绝对不能被人察觉，所以马场应当会设在偏僻隐秘的地方，并在外围做好伪装，禁止牧民靠近。我们可以先排除大型部落和牧场附近的地点，再与牧民交谈，看看他们在放牧过程中是否遇到过什么‘闲人勿入’的地方。”

顿了顿，他继续补充道：“此外，豢养马匹和训练骑兵需要大量军备，尤其是马草和粮食的长期供应。我们可以从城中采买此类物资的商贾入手，排除那些运送往大型部落的，再结合舆图上可疑的地点，进一步缩小范围。”

楚祁目露赞许之色，点头说道:“就按你说的办，我们分头行动。我去商行探查马草和粮食的贩卖情况，你去与牧民接触，排除大型部落和牧场所在的位置，并打听是否有异常的区域，晚膳时分再回来汇合。”

两人一拍即合。用过早膳后，楚祁安排念九接收御寒衣物，便逐一前去探查城中贩卖马草和粮食的商行，萧承烨则前往昨日城外不远的集市，与牧民攀谈。

傍晚时分，两人回到风啸楼，在房中汇合，根据白日里探查的线索，排除了大部分地点，仅余下五六处可疑之地，经商议后决定，歇息一晚，次日便出发探查。

次日一早，两人盥洗用膳后，开始穿戴新置办的北地骑装和马靴。穿戴完毕，萧承烨抬头看了楚祁一眼，不禁心头一跳。

楚祁一身北地骑装，深色长靴衬得双腿修长笔挺，腰间系着简洁的皮革腰带，勾勒出挺拔的身姿。一头长发随意地束在脑后，几缕碎发垂落耳畔，平添几分潇洒不羁的气质，让人移不开目光。

感觉到萧承烨的目光，楚祁轻挑眉梢，抬眼打量着萧承烨。眼前的人身着裁剪合度的北地骑装，墨发整齐束起，发尾如墨瀑般垂落在腰间，整个人显得挺拔俊秀，翩翩如玉。

两人视线相撞，萧承烨的心猛地一颤，连忙垂下眼帘，假装整理衣襟，耳尖悄然染上一抹薄红。

皮靴声由远及近，视线中出现一双深色长靴，随即下巴被一只手轻轻抬起，楚祁含笑的神情映入眼帘:“怎么了？为兄可是入不了烨儿的眼，竟连一眼也不愿多看？”

“不是……”萧承烨的脸顿时烧了起来，连忙低声解释，“兄长很好看。”

“哦？”楚祁眸光深邃，唇角微勾，声音低沉，“那烨儿喜欢么？”

萧承烨眸光微动，张了张口，有些失声，好半晌才低声道:“喜欢……”

话音刚落，楚祁的脸便骤然靠近，萧承烨还未反应过来，唇间便已传来温暖柔软的触感，后腰被一只手紧紧地揽住，鼻端钻入淡淡的檀香气息，让他的脑海一片空白。