萧承烨点点头，神情复杂地瞥了石六一眼，与楚祁一前一后地迈步上车。

林一上前几步，躬身拍了拍石六的肩膀，没有说话，带着念九登上后面的马车。

车帘垂落，车轮滚动，碾过山间小路。马车穿过薄雾，消失在小路尽头。

石六这才站起身来，望着马车消失的方向，神色怔然，久久伫立。

马车沿着官道，蜿蜒往东而行。连日跋涉后，终于走出青州的云岭府地界，进入云中道西部的凉州府境内。

山峦逐渐变少，道路也渐渐平坦起来，气温却变得有些寒冷，空气稀薄，马匹力有不逮，速度稍稍慢了下来。

再历经数日休整，于驿站数次落脚，凉州府的城墙终于出现在视线范围内。车夫轻挥缰绳，马匹振作起来，迈开四蹄，马车往城门口加速行去。

经过城门守卫验过通关文牒后，马车进入城内，转过几道街巷。叫卖声混杂着骨笛和手鼓的声音，此起彼伏传入耳中。

萧承烨微微侧头，透过纱帘向外看去。

与中州和青州的集市截然不同，摊主们多是多是席地而坐，在花纹繁复的地毯上摆放各色瓜果、肉干、馕饼，有的摊位上还有琉璃、丝绸、皮毛制品。

百姓的眉眼较为深邃。男子身穿紧身长袍，腰间系有纹绣图腾的宽腰带；女子的衣裳多有绣花，裙摆飘逸，或佩各色轻纱头巾。

马车慢慢停了下来，林一跳下马车，向路边的人询问后，走到车夫身边附耳指路，又重新进入车厢。车夫轻挥缰绳，马车又缓缓行驶起来，转过几条街巷，停在一个客栈前。

“两位公子，我们到了。”帘外传来车夫的声音。

楚祁掀帘跳下车，向侧后方抬起手，萧承烨习以为常地搭上他的掌心下车。

抬眼望去，客栈以青石建造，风格质朴厚重。门前有一个大大的水槽，有数匹马正低头饮水。门楣上书有三个大字——“鸣沙栈”。

林一和念九也下了马车，车夫牵着马匹找地方安顿马车。一行四人步入客栈大堂。

店中掌柜正低头拨弄算盘，余光瞥见有人进入。他抬起头，目光掠过楚祁和萧承烨贵气的装扮，又不动声色地扫过他们腰间价值不菲的匕首和玉佩，连忙放下算盘，亲自迎上前来，满脸堆笑，恭敬地问道:“不知四位贵客是打尖还是住店？”

林一走上前，开口说道:“住店，还有两位车夫随后就来。”

掌柜看向林一，问道:“贵客们需要几间房？”

林一面带犹豫之色，蹙眉思索。

“三间。”楚祁忽然似笑非笑地开口，打断了林一的思绪，“我与胞弟一间上房，两位随从一间厢房，车夫同住一间通铺即可。”

此言一出，林一的脸骤然升温，他垂首后退了两步，不敢与念九对视。念九也是面带薄红，垂下眼眸，强装镇定。

“好嘞!几位贵客这边请!”掌柜一边转身引路，一边热情地说道，“看几位贵客风尘仆仆，应是远道而来，可在凉州府多歇几日，感受一下咱们的风土人情。”

“不知凉州府可有什么玩乐的去处？”楚祁跟在掌柜身后，笑意盈盈地问道。

“贵客您真是问对人了!”掌柜眉开眼笑地道，“不知您是钟爱美景，还是喜欢热闹？”

“我喜欢热闹。”楚祁笑道。

掌柜闻言，脸上的笑意更深：“那小人就建议贵客们可以去城西的胡旋舞坊，一边观赏舞蹈，一边饮葡萄酒。或可去城东的沙漠驿马场，体验赛马、射箭，活动筋骨。”

他思索片刻，又道：“几位贵客若是乏了，还可去城南的香料浴堂。说起这香料浴堂啊，他们近几年新进了一种香料，听说能令人登临极乐之境，引得来往商户趋之若鹜。”

楚祁闻言，挑了挑眉，饶有兴趣地问道:“登临极乐之境？什么香料有这等功效？”