黎知府面如死灰，一动不敢动，嘴唇翕动半晌，才勉强发出微弱的声音:“臣认罪……都是臣利欲熏心，授意手下私加税额、瞒报税源、侵吞税款……”

他涕泗横流，声音颤抖：“臣再也不敢了!求殿下开恩，留臣一条狗命!”

楚祁勾起唇角，直起身来，将匕首收入鞘中，不疾不徐地道:“黎大人莫要紧张，本宫可舍不得将这匕首染上脏血。”

黎知府立马开始磕头，额头与地面相撞发出沉闷的声响:“多谢殿下开恩!臣定当上交所有不法所得，回调税点，再也不敢行这等欺上瞒下之事!”

楚祁没有说话，只是垂着眼眸，静静地看着他。

见楚祁没有回应，他磕得更为用力，额间开始流下殷红的血液:“臣愿意散尽家财，一并奉上，只望能纾解殿下心中的不快!”

“行吧。”楚祁缓缓说道。

黎知府如蒙大赦，跪伏在地，声音嘶哑:“多谢殿下开恩!”

“管好你自己，以及你手下的人。”说完这句话，楚祁抬起眼，扫视场中的其余官员。

官员们纷纷垂下目光，身体颤抖。

楚祁轻声细语地继续说道：“大人们也要借此机会好好自省。日后在青州，见林七如见本宫，你们可明白？”

林七闻言，浑身一震，难掩激动之色。

“臣等明白!”官员们齐刷刷地应道。

“本宫不希望再有下次。”楚祁语速缓慢，“届时，可就不是如今日一般，小惩大诫了。”

“是!”官员们伏得更低，恨不得把自己贴到地上。

楚祁没有再说话，回身牵起神色怔然的萧承烨。

两人一前一后，迈步走出宴客厅，厅内安静下来。

脚步声逐渐远去，直至消失不见，官员们才齐齐松了口气，爬起来，后怕地对视一眼。

黎知府也颤颤巍巍地从地上爬起，顾不得处理额上的伤，面色苍白地瘫在椅上，长长喘着气。

林七笑眯眯地往上首一坐，语气轻快地道:“诸位大人，还请继续用膳，莫要辜负了殿下的一番心意。”

这下没人再对座次安排有任何意见。众官员神色各异地坐回原位，食不知味地吃着菜，再也没有交头接耳。厅中气氛沉闷，仿佛黑云压顶。

带着萧承烨走到花厅，坐在摆满青州特色菜肴的饭桌旁。桌上青瓷碗碟错落有致，色香俱全，热气氤氲。

楚祁抬手在神色依旧怔愣的萧承烨眼前晃了晃，笑道:“世子，别发楞了，快用膳吧。”

萧承烨回过神来，没有立即动筷，而是握住他的手，轻声唤道:“殿下。”

“怎么了？”楚祁温和问道，反握住他的手。

“承烨这几日才知道，原来真正的殿下是这样的。”萧承烨感慨道。

“害怕么？”楚祁直直地盯着他，问道。