“是，多谢舅父关爱。”谢子恒接过信函，恭敬地行了一礼，随即转身离去。

次日。正午的阳光洒在庭院之中，几只雀鸟在远处的树枝间啾啾鸣叫，楚祁与萧承烨对坐在树下饮茶。

楚祁端起茶盏，轻抿一口，忽然开口道：“我邀请了谢公子午后来府，他可能不一会儿就到了。”

闻言，萧承烨面色一滞。他把茶盏放回茶桌上，垂眸盯着盏中浮沉的茶叶，低声道：“是么，不知谢公子是否也会来此院落？若是如此，承烨是否该去别处回避？”

察觉到他的不虞，楚祁放下茶盏，抬起手，轻轻勾起他的下巴，温和道：“不，你要留在此处。”

被迫仰头看他，萧承烨眼神黯然，低声道：“承烨恐自己煞了风景，影响殿下听琴的雅兴，还是回避吧。”他的声音越发低下去，带着隐隐的自嘲，“还是说，殿下想要承烨留在此处，侍奉谢公子？”

楚祁轻声叹息，伸手将他揽入怀中，无奈地说：“你都在想些什么呢？”

萧承烨没有推拒，却也没有回应，只是垂下眼帘，淡淡地回复道：“还请殿下明示，承烨无法揣测殿下的深意。”

楚祁伸出大拇指，轻轻摩挲着他光滑细腻的脸颊，柔声解释道：“我要你留在这里，做我的美人。”

萧承烨一愣，抬起头看他，诧异地重复道：“美人？”随即又自嘲一笑，垂下眼眸低声道，“是了，承烨不过是个玩物而已。殿下若想要在人前玩弄承烨，承烨也只能逆来顺受。”

楚祁眉头紧锁，抬手揉了揉他的头发，叹道：“我并无此意。”他继续解释道，“你可还记得之前你几次来访，见到林一的模样么？”

萧承烨怔愣一瞬，抬眼问道：“林一的模样？”

随即，他很快就回想起楚祁几次对林一的“爱护”，顿时恍然大悟，有些不敢置信地问道：“殿下当时，是故意的？”

楚祁低笑着挑起他的下巴，略微凑近几分，语带戏谑：“林一已经换了事务内容，现在该你接替他了。”

萧承烨脸上浮现一抹薄红，却强自镇定道：“殿下莫要取笑承烨了。既是殿下所需，承烨自然全力配合。”

楚祁心中一暖，松开他的下巴，让他靠在自己胸膛，轻柔地说：“你倒是听话。”

萧承烨犹豫片刻，抬眸问道：“殿下，那么您和林一之间……”他顿了顿，似乎意识到自己问了不该问的事情，忙低下头道，“请殿下恕罪，承烨多言了。”

“无妨。”楚祁轻轻抚摸着他的头发，语气温柔地解释道，“我和林一之间，只是主仆关系。”

萧承烨的脸上不由自主地浮现出一抹雀跃之色，他忍不住追问：“那承烨之前所见，都是殿下的逢场作戏？”

楚祁低低笑出声，调侃他：“不逢场作戏，如何能让世子念念不忘呢？”

萧承烨有些窘迫，低声道：“殿下惯会取笑我，我早已是殿下的囊中之物了。”他不知又联想起什么，神色暗了暗，小心翼翼地又问，“那殿下此番对谢公子……可也是……”

楚祁缓缓解释道：“他是礼部尚书谢廷安的嫡子，也是陆相的外甥。陆相在朝中的势力盘根错节，一部分就得益于谢尚书暗中帮他安插人手。他们之间，就是利用谢子恒这一层关系，堂而皇之地传递情报。所以，如果想要抓到他们的什么把柄，从谢子恒着手，最合适不过。”

萧承烨恍然，抬头看着楚祁，眸光闪动：“所以殿下在宴会之上，也是假意对谢公子产生兴趣？”