故事结束了。那么，现在是科学时间。人在什么时候该做些什么，以及不能做什么？请说明、解释。唔……故事还没结束。英雄还什么都没做。他的故事应该还在继续。

名为“历史”的故事无始无终。它总是连绵不断地继续着。仅仅是随意切下一段，声称它是“故事”而已。仅仅是大言不惭，说碎片是完整的而已。可是，他还没有做该做的事。开始的事还没有完成。如果历史是连绵不断的，结束应该也是开始。如果他的故事结束了，那就给我说个别的吧。

哎呀、哎呀。真是拿你没办法，大小姐。这么想听，那就再给你说一个吧。后悔的故事，实现了愿望的故事。

“这么晚有什么事？”总统抬起头，质问突然闯进来的男子。

“我个人和你并没有什么怨仇，但是你多活一天，国民就要多受一天的苦。”男子从怀里掏出一把手枪，“事情变成这样，我很遗憾。”

“我也很遗憾。”总统的双手依旧托着下巴，胳膊撑在桌子上，只有食指的指尖轻轻动了动。

安装在房间各个角落里的自动装置顿时启动。交错纵横的电子射线激射而出，贯穿了男子的身体。刹那之间，男子的身体就变成了支离破碎的肉块，有几块掉在地上的时候还在挣扎，不过很快就不动了。

“来人。”总统连眼睛都没有眨，“房间要打扫了。”

“不能随便出去，知道吗？”大使把手放在小女孩的肩膀上，和蔼地说，“想出去的时候一定要先和我说。”

“唔，知道了。”小女孩圆圆的眼睛闪着光，很伶俐的样子，“那么我现在可以出去吗？”

“现在不行。爸爸现在要和这个国家的首脑见面，讨论非常重要的事情。我们在这儿的士兵只有三个人，其中两个要和爸爸一起去，剩下的这个要看守这个单元，不能离开。”

“要是多来一些士兵就好了。”女孩噘起嘴说。

“我们和这个国家有约定，只能带三个。”

“为什么会有这种约定啊？”

“这个国家的人很害怕。来的士兵多了，他们就会以为我们要和他们打仗。”

“但是我们并不想打仗吧？”

“我们当然不想，卡莉娅。”大使轻轻抚摸着卡莉娅的头，“不过，我们国家里确实有人想打仗。这个国家的人，就是担心我们国家里那些想打仗的人。”

“想打仗的人，是说总统吗？”

大使的动作一下子僵住，脸色也变得铁青。他深深吸了一口气，然后尽力用平静的语气说：“不许再说这种话， 绝对不许。”

“好吧……可是为什么不许说呢？”

“理由也不许问。”大使的表情相当严厉。

“因为总统会生气？”

“小孩子不要老想着总统，那是大人的事。”

“爸爸也害怕总统吗？”

大使向四周看了看。“没什么怕不怕的。爸爸之所以来这里，本来就是和总统讨论以后的决定，没什么要害怕的。”

“那就是不怕了。”

“嗯。卡莉娅是个好孩子，和珍妮一起留在这里。”大使又一次轻轻拍了拍卡莉娅的头，走出了房间。

大使离开十分钟之后，卡莉娅轻轻打开房门，向外面看去。

门外的走廊里站着一个士兵。

“卡莉娅小姐，有什么事情吗？”士兵蹲下身子，和气地问道。

“叔叔和我一起出去好不好？”

“现在啊……等另外两个人和您父亲回来，我们就可以一起出去了。”

“那我父亲什么时候回来呢？”

“唔，怎么说呢——”士兵显得很为难，“您父亲正在和这个国家的首脑讨论重要的事。因为很重要，所以不能着急，只能慢慢地、仔细地谈……”

“是战争的事吗？”

士兵的表情一下子僵住了。“卡莉娅小姐的父亲是个正直的人，他一直都在努力避免战争，您什么都不用担心。”

“唔……”卡莉娅看起来并没有被说服，只是随口附和了一声，“我的肚子饿了。”

“刚刚才吃过饭吧……”

“我想吃点心。每次吃完饭，休息一会儿之后爸爸都会拿点心给我吃的。”

“能不能忍一忍呢？”

小女孩很伤心地摇头。

士兵叹了一口气，把手伸进口袋摸了摸。

“对不起，好像没有了。等下出去的时候买一点……”

“厨房里应该会有哦。”小女孩眨了眨眼睛，“我看到的。”

士兵想了想，说：“那您在这里等一下，我很快就回来。”

士兵的身影消失在走廊的尽头。

“爸爸说不能随便出去，所以呢，只要和谁说一声就没关系了。”卡莉娅看着自己怀里的洋娃娃说，“珍妮，我去外面了。好了，这样就可以了。”

卡莉娅说完，把洋娃娃轻轻放在椅子上，向着单元外走去。

“总统，您没受伤吧？”面如死灰的秘书冲进房间，急切地问。

“如你所见。”总统镇定地坐在座位上，冷冷地看着秘书，“袭击我的是什么人？”

“还在调查。”

“要么是第一帝国内部的反政府势力，要么是民主联邦派来的间谍。”总统沉思了一会儿，“不管是哪边，这种事情做得太不高明了……给你两个小时的时间，查清楚到底是哪边干的。”

“两个小时……要是到时间还查不清楚，该怎么办？”秘书用袖子擦了擦额头的冷汗。

“必须查清楚。如果查不清楚，那就只有一起报复了……那时候你必须承担责任。”

在卡莉娅眼里，所有东西都是那么新鲜有趣。她顺着走廊往前走，一路上禁不住东张西望。只是她看得太入神了，不小心撞到了旁边一个男子身上。

“哎呀？”男子看见卡莉娅，好像突然来了兴趣，“你穿的衣服很古怪呀，家里人呢？”

“干什么呢，高武麻？”另一个男子的声音问。

“你看这小孩穿的衣服，以前见过吗？”

“什么意思？”

“知道这是哪儿的衣服吗？”

“你到底想说什么？”

“这是第一帝国的衣服。”

“真的？不可能，我又不是没见过第一帝国的人，穿的衣服和她不一样。”

“你看到的要么是军人，要么是政客，当然不一样。我不会看错的。这是第一帝国的小孩穿的衣服。”男子粗暴地抓住卡莉娅的手腕，捏着她的下巴，“看起来还是上等人家的小孩，长得还很可爱嘛。”

卡莉娅害怕得连话都说不出来了。

突然间，男子疼得大叫了一声，捂住头蹲在地上，随后另一个男子也发出同样痛苦的叫声。这一次卡莉娅看见了，有颗小铁珠打在男子的头上。紧接着，从走廊拐角的阴影里飞快地跑出一个少年，看起来比卡莉娅大两三岁。他一把抓住呆站着的卡莉娅的手，喊道：“你磨磨蹭蹭干什么？！还不快逃！”

卡莉娅糊里糊涂地和少年一起跑了出去。

“报告！”黑眼圈的秘书嘶哑着声音说，“袭击总统的组织已经查明了，是一个叫 ‘新星’的反政府势力。”

“辛苦了。”总统一边磨着指甲一边说，“顺便问一下，从事情发生到现在，过了多长时间？”

“半天。”

“那我给了你多少时间？”

“……两个小时。”秘书的声音低了下去，“可是，我……”

“我不想听任何理由。”总统的椅子转了过去，背对着秘书。

“总统，从今往后我再也……”

总统打开通话器：“利耶鲁多，立刻到办公室来，你现在是新一任秘书官了。”

“总统，请不要……”前秘书官的身子哆嗦起来。

“再见了。”

卡莉娅和少年两个人到了一个单元的广场里。他们倒在一条长凳上，周围都是来来往往的行人。不过虽说是广场，但因为人多，天花板又很低，所以一点开阔的感觉都没有。

“那些家伙都是些流氓，而且都很变态。”少年还在大口地喘着粗气。

“‘变态’是什么意思？”卡莉娅一边看着奇怪的天花板，一边问道。

“呃？”少年眼睛瞪得圆圆的，“不知道‘变态’是什么意思？”

“嗯。”

“‘变态’就是很坏的大人。”

“是首相那样的人吗？”

“首相？你是说民主联邦的首相？”

“是啊。”

少年捂住了卡莉娅的嘴：“这种话只能在第一帝国说，在这个国家千万不能说这种话，除非你不想活了。”

少女用力点了好几次头，少年这才小心翼翼地把手拿开。

“为什么说这种话就是不想活了？”

“你真是从第一帝国来的？”

“嗯。”

“在第一帝国，有人说你们总统的坏话吗？”

“不知道。”

“你听到有谁说过你们总统的坏话吗？”

“好像没有。”

“你要是说总统的坏话会怎么样？”

“我父亲说‘绝对不许’，他还说小孩子不要老想着总统。”

“这里也一样，小孩子也不要老想着首相。”

“哦。”

“不过呢，在这里可以随便骂总统。总统就是狗屎！！”

周围路过的大人们往少年这里看了看，有几个人皱起了眉头，但没人过来训斥少年，大家都只是继续走自己的路。

“喏，看到了吧。”

“总统真是狗屎吗？”

“不知道哦。”

“不知道的人不应该说他坏话的。”

少年盯着卡莉娅看了一会儿，忽然大笑了起来。他伸出手，握住卡莉娅的手。

“我叫奇奇鲁，请多关照。”

“我们突袭了‘新星’的指挥所，歼灭了里面的所有人员。”新任秘书官颇为得意地说。

“谁让你杀掉所有人的？”听到这个消息，总统似乎并不高兴。

“没有……总统您难道不是这么打算的……”

“我从来没有这种打算。现在我再也没办法知道他们到底在想什么了。”

“我、我是为了总统考虑……”

“算了，你也不用害怕。”总统有点不耐烦，“这点小错还不至于惩罚你，反正这也算是打击了敌视我的反政府势力吧。”

新秘书官长长出了一口气，悬着的心总算放了下来。

“明天什么时候出发？”

“上午10点。”

“大使那边有报告来了吗？”

“还没有。”

“比预定的时间晚了啊。”

“说不定是有什么麻烦了。”

“麻烦？”

“也许民主联邦想搞什么花样。”

总统大笑起来：“想搞花样也不会是现在。他们没那么蠢，谁都知道，先保住自己的小命要紧。”

“正常人想必会像您说的那样。”

“你是说那些人不是正常人咯？”

“当然不是。”新任秘书官自信地点了点头，“如果是正常人，也就不会叛乱了。”

总统再一次大笑起来，一边笑一边捂着肚子，连眼泪都笑出来了。新任秘书官看着总统，眼神里混合着疑惑和恐惧。

过了好几分钟，总统终于停止了大笑：“你真的是这么想的吗？”

“当然。”

“恭喜你，你可以继续做你的秘书官了，因为我喜欢睁着眼睛撒谎的人。”

“第一帝国和民主联邦的关系为什么会这么糟糕呢？”卡莉娅疑惑不解地问。

“你真的不知道？”

卡莉娅点了点头。

“因为争夺燃料。”

“燃料？”

“嗯，宇宙飞船的燃料。”

“宇宙飞船是什么？”

“就是在宇宙里飞行的时候乘坐的交通工具。”

“宇宙是什么？”

“就是我们生活的地方啊。”奇奇鲁抱起了胳膊，“嗯……宇宙是难以想象的巨大空间，在它里面存在着无数各式各样的世界。”

“宇宙就是巨大的空间？”

“对！宇宙飞船，就是能在这个巨大空间里飞行的交通工具，速度快得无法想象。宇宙飞船的尺寸差异很大：小的飞船很小，即便只坐一个人都会挤得难受；大的飞船很大，有的甚至能装下整个世界。明白了吗？”

卡莉娅点点头。

“真的明白了？不过不明白也没什么关系，你只要知道民主联邦和第一帝国就是在那种大得能装下世界的宇宙飞船里就行了。”

“在同一个飞船里？”

“不，是不同的飞船。你从第一帝国来到民主联邦的时候，没有穿过宇宙空间吗？”

卡莉娅摇着头：“唔……一直都是夜里，没看到什么宇宙空间。”

“哦，你看到的夜晚其实就是宇宙空间。对了，从外面看这个世界是什么样子的？旅行的最后你应该看到自己靠近什么大东西了吧。那东西漂亮吗？”

“是这样一种圆的……”卡莉娅用手比画出一个圆筒，“看上去乱糟糟的，一点都不漂亮。”

“这样啊……我一直觉得应该很漂亮，因为全是用单元组合起来的嘛。当然啦，黑洞不能做成单元，不过除此之外的部分，包括量子冲压式喷流引擎在内，都是同一形状的单元组合起来的。这些都是从前的人设计的，结构非常精妙。对了，第一帝国也是由单元组合起来的吗？”

“唔……是啊，我就是坐着自己家的单元来这里的。”

奇奇鲁吹了一声口哨：“你家居然能有整整一单元？啧啧，你家真是有钱。”

“这我就不知道了。”

“我住的单元里面一共住着五十户人家，而且单元的引擎坏了，不能自己移动。”

“那样的话，旅行的时候怎么办？”

“用脚走喽。”

“唔，这样啊。”

奇奇鲁一边沉思，一边自言自语：“真是奇怪……第一帝国的单元竟然可以同民主联邦的成功对接，一点障碍都没有。”

“哪里奇怪了？”

“这就等于说两艘宇宙飞船是以同一种技术制造出来的。如果两边的关系从一开始就很恶劣，显然不可能发生这种事情啊。”

“那么，从前没有战争吗？”

“唔，不知道。我只知道两艘飞船之间的战争已经持续了好几百年了。”

“就为了争夺燃料？”

“对，争夺燃料。两艘宇宙飞船不但结构一样，它们的能量源也完全相同，都是来自于量子黑洞。你知道那是什么吗？”

卡莉娅摇了摇头。

“简单地说，所谓的黑洞，打个比方，就是时空中开的一个洞。一般来说，黑洞都是非常重的，引力很大，什么东西都会被吸进去，什么都逃不出来；但如果是很小很轻的黑洞，就能吐出能量和物质，越小越轻的黑洞吐出的能量也就越大。所以飞船可以利用很小的黑洞作为能源。这种黑洞会不断释放出能量，然后自己也会因此变得更小，变小的黑洞又会释放出更多的能量——就这样不断循环，直到最后，黑洞就会爆炸消失了。当然，黑洞爆炸产生的能量没办法被宇宙飞船利用，所以必须要阻止黑洞爆炸。为了阻止爆炸，只有不断向黑洞提供饵料。”

“饵料？”

“对。不过呢，说是饵料，其实不是吃的东西。只要有质量，什么都可以作为饵料——换句话说，只要有质量的东西，就都可以变成燃料。你看，我们的大街上从来没有一点垃圾，就是因为所有垃圾都拿去当作燃料了。而且不单单是垃圾，单元甚至人类自己都可以拿去做燃料的。”

“人类自己？”

“是啊，像尸体、罪犯什么的。你们那里也应该差不多吧？尸体或者罪犯都会给扔到黑洞里去吧？最近的情况好像更加恶化了，连生活不能自理的老人，都开始被拿去做燃料了。”

“上年纪的人怎么能做燃料呢？！”

“火烧眉毛的时候，顾不了那么多了。你知道吗，从前的时候，有许多许多很方便的生活用具，比方说像电视机呀、电话呀、录像机呀、微波炉呀，还有洗衣机什么的。”

“现在也有啊，我看到过的。”

“对于像你家那么有钱的人来说，这些大概确实不算什么珍贵的东西吧，可我们都只是在故事里听说过哦。那些东西虽然确实很方便，但是对于日常生活来说，并非必不可少，所以全都扔掉不要了。”

“全都做燃料了？”

“全都做燃料了，而且，一直都是这样的。最开始的时候是可有可无的东西，后来就是比较重要的东西，到最后，除了生存必需的东西之外，其他的一切全都给扔到黑洞里去了。”

卡莉娅听得都要哭出来了：“那到底该怎么办呢？”

“为了确保人类的延续，唯一的办法就只有到什么地方去找燃料。但是两艘飞船所在的宇宙空间恰好什么都没有，而且一直在以接近光的速度飞行，所以，能够取得燃料的地方只有两个：我们这边和你们那里。”

“你是说，民主联邦的人是要从第一帝国那里抢夺生存必需的东西吗？”

“嗯，不单单是民主联邦，第一帝国也是这样做的。一开始，两边都还是偷偷摸摸从对方那里偷些垃圾什么的回来，后来可就顾不了那么多了。哪怕是里面还住着人的单元，也会给砸烂了，然后碎片和尸体就被一股脑地塞到运输柜里面运回去……”

“如果两个国家一直这样抢夺下去，最后会变成什么样子？”

“最后？最后就是所有的单元都没了，战争也就打不下去了。最后的最后，黑洞大概还是要爆炸的。那个时候如果还有人活着，也都会被卷进去，全都变成黑洞的燃料吧。”

“按照您的命令，战斗用军事单元都已经在民主联邦的周围部署好了，他们那边连一只蚂蚁都逃不出来。”宇宙司令官意气风发地报告道。

“单元的炮口对着哪边？”

“什么？”

“为什么部署战斗用单元？”

“当然是为了打击民主联邦里反对第一帝国的势力。”

“这样的话，炮口应该对着哪边？”

“嗯……可是，如果炮口对着民主联邦的话，恐怕会立刻引发战争啊。”

“引发战争有什么关系？反正本来就是要开始真正的战争了。”

“但是这样一来，民主联邦内部的亲第一帝国势力就不可能倒向我们了。”

“到了现在，不管谁倒向哪一边，对整个局势还能有什么影响么？”总统冷笑了一声，“目前最重要的是让对方明确无误地理解这一点：‘我们完全不打算听取你们的意见，你们只有乖乖听话这一条路可走。’记住，要把对方的任何反抗行为扼杀在摇篮里。只要发现有任何反常举动就立刻开炮，至于他们是不是真的打算反抗，事后再确认也不迟。”

“可是……”司令官还想说什么。

“可是什么？”总统冷冷地问。

司令官接触到总统冰冷的视线，忍不住打了一个寒战。总统是不是要做什么动作了？司令官很清楚，如果总统认为自己不服从命令，就会做某种特殊的动作——也许只是摆摆手，或者是打个响指，或者轻轻伸一个懒腰——但就在总统完成动作的一瞬间，自己就会在这个世界上彻底消失了。是的，总统一定会这么做的，因为总统很清楚一个不服从命令的司令官具有多大的危险性，所以绝对不能容许这样的人存在。无论如何，总统当年能成功发动政变，正是因为掌握了军队。

司令官不敢再说什么，他摇了摇头：“不，没有了。”

总统的脸色舒展开来。

司令官敬了一个礼，向房间外走去。

“等一下。”总统看着司令官的背影，忽然喊住了他。

司令官的腋下渗出了冷汗：“啊？”

“你下令让炮口转向民主联邦的时候，所有的单元都会服从命令吗？”

“……不太清楚。按道理说，作为军人，应该是以服从命令为天职的，但是那些人毕竟也都是有怜悯心的……”

“所有不服从命令的单元都要立刻摧毁。那些人留着很危险。”

总统的目光刺透了司令官的心脏。

不行，无论如何也不能违逆这个人。

“遵命。”司令官屈服了。

“这样的话，首先必须停止战争才行啊。”

“是啊，很多人都和你有一样的想法。但遗憾的是，实权人物并没有这么想。”

“‘实权人物’是什么意思？”

“就是我们的首相和你们的总统。”

“那就应该有人去提醒他们啊。”

“有很多人都去提醒他们了，但是，一个人都没有回来。”

“为什么？”

“这个你就不要问了，问了也没用。”

“好吧。既然没办法提醒他们……要是能有不想要战争的人当上首相或者总统就好了。”

“讨厌战争的人绝对不可能当上首相或总统。”

“为什么？”

“有很多人都想当首相、总统，因此都不得不和其他无数人战斗，只有一个最终的胜利者才能达成自己的目标。这个最终的胜利者当然会喜欢战争喽。正因如此，国家也都会朝喜欢战争的方向发展。”奇奇鲁一副听天由命的口气，“所以呢，无论如何战争都是不可避免的。人们反正都是要死的，要么死于战争，要么死于黑洞爆炸，其实没有区别……喂、喂，你怎么哭了？”

卡莉娅哭了。泪水顺着她的脸颊一滴滴滑落下来。那是为了这个不幸的世界而流的泪水，也是为直到今天才了解这一切的自己、为无能为力的自己而流的泪水。

啊，可怜的奇奇鲁，可怜的父亲，可怜的我，可怜的总统。所有的一切，一切的一切很快都要灰飞烟灭了。

“对不起，让你害怕了。”奇奇鲁手足无措地说，“我没想到会这样……”

路上的行人渐渐注意到了他们两个，似乎觉得他们有点奇怪。

“对了，这个给你，不要再哭了哦。”奇奇鲁伸出手，把一个小小的东西放在卡莉娅的掌心里。那东西闪烁着耀眼的红色光芒。

“这是什么？”

“是宝石。”

“‘宝石’是什么？”

“就是会闪闪发光的石头啦。从前的女人们都喜欢把这个戴在身上。看，这里有个别针。”奇奇鲁用别针把宝石别在卡莉娅的胸前。

“宝石”到底是什么东西，卡莉娅还是不明白，不过她并没有继续追问下去。宝石的美丽光芒已经捕获了她的心灵。在卡莉娅看来，那简直像用魔法冻结起来的火焰。

“好漂亮啊，能不能一直戴着它呢？”

“不能一直戴哟。宝石只是看起来漂亮，其实一点用都没有，很久以前就应该被当作燃料了。”

没有用处吗？太荒谬了！它明明能让人变得愉悦啊！

“那么这颗宝石为什么没有变成燃料呢？”

“因为大家一直舍不得把它扔掉，想尽办法把它藏起来的。是姐姐传给我的，姐姐则是妈妈传给她的，再往前我就不知道了，大概是从祖母那里传下来的吧，我想。”

“奇奇鲁和妈妈、姐姐住在一起吗？”

奇奇鲁摇了摇头：“我和朋友们住在一起。那些朋友和我一样，都是无家可归的人。”

“那你的母亲在哪里呢？”

奇奇鲁的眼睛里流露出悲伤的神色：“有一天，我和姐姐回家的时候，发现走廊的中间被一扇金属卷帘门挡了起来。有很多士兵一边大声叫喊一边急匆匆地跑来跑去。我和姐姐央求那些士兵放我们过去。”奇奇鲁闭上了眼睛，“那些士兵告诉我们，卷帘门那边已经是真空的宇宙空间了……可是，我们说，这不可能是真的，因为我们家就在门的那一边……士兵没再理会我们，朝着另一边摇动着信号旗……在那时候，我还根本不明白到底发生了什么事情……”

“是我们国家的士兵干的吗？”

奇奇鲁没有回答，自顾自地说下去：“从那一天开始，我和姐姐就无家可归了。我们都还只是孩子，不知道能做什么事情养活自己，每天只有漫无目的地从一个单元走到另一个单元。那些日子里，我们两个人一直都徘徊在饿死的边缘，后来，有人开始找姐姐去工作了……那是姐姐很厌恶的工作，但是，为了让我吃上饭，再厌恶的工作她也只有忍受着……”

“是什么样的工作呢？”

“污秽、肮脏的工作……人为了最重要的事，什么都可以去做……”

“……那——奇奇鲁的姐姐后来怎么样了？”

“死了。”奇奇鲁陷入沉默之中。

“这个还给你。”卡莉娅把奇奇鲁的宝石拿了下来。

“不喜欢？”

“不，非常非常喜欢。但是，这个是你姐姐留给你的纪念啊。”

“就算没有这颗宝石，只要我闭上眼睛，姐姐就会重新出现在我的眼前……她瘦得皮包骨头，手臂上满布着青色的血管……但是，非常美丽……”奇奇鲁把宝石放回卡莉娅的手里，“这个应该由你拿着。女孩子拿着它，姐姐也会很高兴的。”

“那……好吧，我收下了。对了，奇奇鲁，你带我回你家看看好不好？”

“你刚刚遇上那么大的危险，现在就忘记了啊？快回家吧。刚刚要不是我用弹弓射那几个人，现在不知道会变成什么样子……”

“可是一回到家，我就再也不能出来了。我很想看看这个国家啊。”

“那就随你的便，到处看看吧。”不知为什么，奇奇鲁的声音好像变得很兴奋。

“你知道为什么会燃料不足吗？”

“不就是因为黑洞吗？”

“当然是因为黑洞。不过，为什么要给黑洞不断补充燃料，你知道吗？”

“如果没有燃料补给，黑洞就会变得更加不可控制，最后会发生爆炸。”

“那么，为什么黑洞会变得无法控制，你知道吗？”

“对不起，我不知道，阁下。”

“唔，你当然不知道了。战争时期，没有闲暇向孩子们传授正确的历史知识啊。战争已经了持续几百年，连执政者都忘记了历史，到今天恐怕没有几个人还记得真正的历史了吧。我也只是因为一个很偶然的机会才了解到黑洞失控的原因。

“通常的引擎输出功率与燃料的投入量之间总会保持一定的比例，但是，量子黑洞这种冲压式喷流引擎却没有这么简单。当然，从周围的吸积盘中输出的能量与燃料的投入量之间还是保持着比例关系，但本身的霍金辐射却与燃料的投入量毫无关系。有燃料也好，没有也好，霍金辐射都会持续产生；而且，霍金辐射所具有的能量仅仅与黑洞本身的质量成反比。也就是说，随着霍金辐射不断产生，黑洞一方面会越变越小，另一方面也会变得更热、更亮。要想减弱霍金辐射，唯一的办法只有向黑洞中投入燃料，人为地增加黑洞的质量。我们祖先设计的恒星船，使用的就是这样一种能量。很明显，对于这样的恒星船来说，如果投入的燃料过多，黑洞就会变大、变冷；如果投入燃料不足，黑洞就会变小、变热。当然，在设计恒星船的时候，我们的祖先就已经考虑到了宇宙空间中的质量同霍金辐射的能量之间的平衡，所以一开始，这一系统运行得非常正常。

“但是，人类毕竟是第一次尝试利用这种能量，无论出现何种未曾预想的情况都不奇怪。两艘宇宙飞船进入了一个被称作为‘宇宙空洞’的空间，这里的物质极度稀少，而且密度比地球上的科学家预想到的还要小。于是，持续处于燃料不足状态下的黑洞开始慢慢地缩小，它们输出的能量也越来越超出投入燃料的质量。于是……接下来的事情你们就知道了，人们为了阻止黑洞进一步失控，不得不想尽一切办法给它补充燃料。除了我们维持自身生存所必需的东西之外，其他一切都用作了燃料。”

“……我第一次听到这样的历史。”

“为了解决能量输出过剩与物质极度匮乏的问题，我们一直采取这样的手段：每一次向黑洞投入的燃料质量都比必需的燃料质量稍多一点点，以此来阻止黑洞质量的减少。但这只是一种治标不治本的手段。能够投入黑洞的质量终究是有限的，总有一天会到达极限。短暂奢华之后的瞬间爆发，和漫长贫困之后的瞬间爆发，如果是你，你选择哪一种？”

“……我无法回答，阁下。”

“我国的民众忍耐着漫长的贫困啊。你对此有什么想法？”

“我很遗憾。但是，我国的民众也在忍耐同样的贫困。”

“这不能成为理由吧……”总统打了一个哈欠，“我一贯主张采取一种方法让黑洞回到正常的状态。这方法就是在短时间里投入大量质量。只有这样做，能量的产生才会真正减少，黑洞才会回到原先的平衡状态。”

“但是，如果质量投入过多，其中很大一部分都会转化成巨大的能量，这些能量在一瞬间爆发出来，将造成难以想象的破坏。”

“那并不是问题。”

“恐怕只有阁下您这样认为。”

房间里响起咯噔咯噔的皮鞋声。总统站起身，走到男子身边，说：“这么说，你是对我的做法有什么不满么？”

“如果我说‘没有’，那就是我在说谎了。”

“唔，果然如此。其实你要是不敢承认，也就太没意思了。”总统打了个响指，“有意见的话，就说说看吧。”

“您的做法太强硬了。即使在今天，民主联邦也还在反对您的主张——不单如此，就算在第一帝国内部，大部分国民也并不支持。您知道吗，人们都管你叫作‘绯色独裁者’。”

“你的话越说越过分了，忘记自己的身份了吧？不管怎么说，你现在是我的阶下囚，生死都掌握在我的手里。”总统哼了一声，“不过，这次先饶过你的无礼，算是特许。”

“对不起，总统阁下。”

“要说‘我的总统阁下’。”

“对不起，我的总统阁下。”

“嗯，这样还差不多。我问你，如果想让你赞同我的主张，你觉得我应该怎么做？”

“您应该耐心细致地说服我。如果您的主张确实正确，人们终究会接受您的意见。”

“哈！你的想法太天真了。”总统耸了耸肩，“我告诉你，为了施行自己的设想，必须要做的就是获得今天这个地位！这是花费最小、见效最快的方法。我并不是没有耐心的人，但是我只有这么多时间。对我来说，还剩下多少时间呢？”

“这就是阁下应该好好考虑的问题吧。如果您处理问题的方式能够改一改……”

“好了好了。”总统打断了男子的话，“如果我不给你决定自己命运的权利，那当然是不公平的。所以，你打算选哪一种？短暂奢华之后的死亡，还是漫长痛苦之后的死亡？”总统把手放在男子的肩头，贴在他耳边说，“当然，你也可以耐心、细致地说服我改变主张，前首相阁下。”

“奇奇鲁的家在哪里？”卡莉娅站在大厅的中央，大厅里到处都是层层叠叠的破塑料板、旧毛布之类的东西。光线很暗，看不清周围。不过，飞船本身的能量一直很充足，所以这里光线黯淡应该不是缺乏能源，而是照明器材不足的缘故。

“这里啊。”奇奇鲁回答道，“这个单元就是我的家。”

“但是，奇奇鲁的房间在哪里呢？”

“整个单元都是我的房间。”

卡莉娅借着暗红的灯光四下张望着：“那不会太大了吗？”

“一个人住的话，确实是有点太大了；但是，两百人的话可就一点都不大了。”

“两百人？！”

“嗯，不过通常都会有近一半的人到别的单元去找食物，所以实际上这里同一时刻只有一百人左右住着。”

“哎？但是，这里……”

这时候卡莉娅才注意到，刚刚被她当作毛布团的东西原来都是裹在旧衣服里的人。层层叠叠的塑料板有的是床，有的是储藏箱，有的是桌子。

人们好像没有注意到卡莉娅，全都一动不动。

“都睡觉了吗？”

奇奇鲁摇摇头：“不是，他们只是太绝望了。”

奇奇鲁领着卡莉娅走到一处角落，角落里乱七八糟地堆着脏兮兮的塑料板。

“这里是奇奇鲁的地方？”

“对，是我的基地。”奇奇鲁用脚尖把塑料板的碎片一块一块翻过来。

“在做什么呢？”

“我看看我不在的时候是不是有人干坏事了……唔，估计没问题。”

“什么样的坏事？”

“就是趁着我不注意，从我这里偷些破烂回去啊。”

“偷破烂有什么用？”

“可以换到1/10质量的食物。”奇奇鲁在黏糊糊的衣服下面摆弄了一会儿，拿出一个5厘米见方的茶色小块，上面还长着星星点点的绿霉，“要是肚子饿了，就吃这个吧。”

卡莉娅战战兢兢地接了过来，那东西摸上去滑溜溜、湿漉漉的。

“这是什么？”

“面包。”