应慎独忙道：“圣上哄你玩，你还当真了，好了，不许再问。”

应长乐笑着说：“哎呀，我才懒得问，二哥，你快接着给我说，铠甲上的这些兽头都是干嘛用的……”

即便弟弟根本记不住，应慎独还是十分有耐心的讲解，还让弟弟随意把玩，逗弟弟开心。

皇帝虽不忍打扰他们兄弟亲热，到底还是收回了思绪，问道：

“冠军侯，你可有举荐之人？冠军侯？”

应慎独只顾着逗弟弟玩，并且也还没习惯自己的新封号，皇帝喊了他两遍才反应过来，赶忙站了起来回话：

“圣上恕罪，微臣方才没听清，圣上可是要微臣举荐副将？”

应慎独已经许久没犯过这种低级错误，赶忙看向了旁边的兄长，只见兄长脸色十分阴沉，顿时吓的冷汗直冒。

皇帝笑道：“正是，无妨，爱卿快快坐下，不用如此拘谨。”

应慎独谢恩后才敢坐，又如实答了，他才刚回朝，还未考擦过军营，暂时没有人选。

皇帝点了点头，道：“副将人选是需得再三斟酌，不用急着定，诸位爱卿今日推荐的人选也写了折子呈上来。

匈奴不同一般蛮夷，实在难对付，如今只有冠军侯一人可敌，实在单薄了些。

况且，再过两年冠军侯也该回京娶妻生子，到时若无人应战，岂不给匈奴可乘之机？”

应慎独连忙说：“回禀圣上，臣只想打仗，不破匈奴誓不还！”

皇帝笑道：“虽是如此，可爱卿也得为子嗣考虑，后继无人亦为最大憾事，你还太年轻，往后就懂了。”

应慎独又说：“陛下，微臣定选出最好的副将培养，不仅要培养，还要多多培养，臣毕生所愿，唯有灭了匈奴！”

皇帝爽朗大笑道：“好！好！好！极好！甚好！爱卿有此志向，何惧区区蛮夷，何愁匈奴不灭！爱卿，朕竟不知还能怎么疼你才好。”

应慎独连忙说：“三军百战百胜，所赖陛下神灵护佑，圣上福泽天下，德被黔黎，威慑蛮夷，四海咸服，万国来朝，微臣亦不过仰圣上神威。”

这番话自然是说到了皇帝的心坎里，群臣也全都跟着称颂了皇帝一番。

自是，君臣尽欢。

应长乐一点儿也不想听文武百官怎么吹皇帝的彩虹屁，更对皇帝虚情假意关怀臣子这套一点儿兴趣都没有，他是越来越困。

终于等到宴会结束，他已经趴在二哥的怀里，睡眼朦胧。

他的睡眠向来很好，即便能隐约听见许多官员都在给二哥道喜，还是越睡越沉。

应慎独原本就十分不耐烦与百官交际，一心只想回家，但也还是少不得要敷衍一番。

应慎初一边拿了小棉被给幼弟包上，一边说着：

“给我罢，我来抱，你忙你的。”

应慎独哪里肯，只接过小棉被裹住弟弟，应慎初自然明白二弟不想交际，抱着熟睡的幼弟，众人也就识趣了，不会过分纠缠。

果然，不出片刻，群臣便纷纷说：“我们也莫要吵了冠军侯爱弟睡觉，改日再登门道喜。”

待群臣散尽，出了宫门，上了马车，应慎初赶忙就将幼弟抱了过来，到底还是怕二弟不会抱孩子，铠甲又太硬，幼弟睡不舒服。

虞幻实在忍不住，劈头盖脸训斥了他们一番：

“不是，我说你们也太惯着阿乐，给我弄醒，大白天的睡什么睡！

再则，硌着就硌着，能咋的？！还给他按揉，当玉皇大帝伺候？

阿乐怎么说也是将门虎子，眼见着就长大了，再这么惯下去，只怕真要惯坏。

你们倒是乐意惯着，可父母之爱子则为之计深远，这点道理，还要我给你们讲？如此下去，将来又待如何？

阿乐的坏脾气，都是你们惯的，若将来实在管不住，我看你们又怎么办。

我算是看出来了，我的阿乐什么都好，只是你们这些当爹当哥哥的不好！”

四人自然赶忙安慰，纷纷把错拦到自己身上，只要虞幻消气。

虞幻训斥了这番早就消气，赶忙就让萧承起与应慎独多聊聊，也让他们兄弟俩熟络熟络。

萧承起专门研究过大宁与匈奴的局势，即便没上过战场，在这方面的见解，就连应慎独都啧啧称奇。

两人虽是初次见面，却也能滔滔不绝说个不停。

虞幻自然高兴的不行，之前她还担心萧承起太沉闷，应慎独又是个暴烈脾气直性子，只怕处不来。

回府后，应鼎、虞幻知道长子又要教训次子，他们从不掺和，借口去了衙门办事。

一直以来都是长子教导次子，他们从前忙着打仗、报仇，几乎没管过，如今就是想管也没法管了。

更何况他们也实在没有脸面如何去管教两个儿子。

他们的长子次子都出生在军营，长子五岁次子三岁那年，军营被敌军偷袭。

匈奴是趁着他们都在前线指挥作战，偷袭大后方，即便得知立即就往回赶，还是三天后才赶到。

军营早被屠戮殆尽，就连周边村寨也未能幸免，妇孺老幼都没放过，尸横遍野，血流成海，万户千门绝人烟！

那么小的两个孩子，怎么可能活下来，两人发疯一般的只想找到孩子的尸首。

残肢断臂堆叠成山，人头就像西瓜一样到处乱滚，三日前还那样鲜活的面容，如今却是发青的双眼死不瞑目，紫涨的面皮腐烂流脓。

两个孩子是躲在尸山里才活下来的，他们无法想象，两个那么小的孩子都经历了什么才能活下来。

他们找到两孩子的时候，长子抱着次子坐在尸山上。

次子已经精神失常、眼神涣散，拿着一颗人头当球玩。

长子眼神狠戾如十殿阎罗，将尸山当掩体，在尸山中刨出一条隧道，刚好够两孩子滑入中层藏起来，洞口用残肢和衣服盖上，不会窒息而死，又不会被敌军发现。

他们找了一天一夜都没找到，就是因为长子太警惕，有一丝风吹草动，就抱着弟弟钻到尸山里藏起来。

后来，过了许久，长子才说出，其实他们刚到军营的时候，长子就已经看见了。

但过去几日出现过太多次幻觉，看见爹娘回来了，早已分辨不清虚幻和现实，只怕是敌军还没走，不敢出来。

即便找到了两个孩子，但次子精神失常，长子病入膏肓。

他们延请四方名医，好不容易才将长子从鬼门关救了回来。

逐渐，次子的精神也慢慢恢复了正常，但彻底失忆，不再记得三岁前的任何事。

这已经是最好的结果，他们不敢再将两孩子养在边塞，直接送去了盛京，那年长子才七岁。

从此就是长子带着次子，但府里一个成年主子都没有，长子不得不当一家之主。

他们嗜杀成性，也都是被匈奴逼出来的，那年的尸山血海，开启了两人未来十年与匈奴大战不休的序幕。

此仇不报，誓不为人！

十年后，两人回京，长子已连中三元，次子出战，皇帝却不许他们再出去打仗，才不得不留京做官。

入府后，应慎初便将幼弟给了萧承起，他自带着二弟去了祠堂。

应长乐睡醒就已经是晚上，二哥陪着他玩到了大半夜，兄长也任由他们玩，他还觉得兄长变的好好！

此后好几日，二哥都在家休息，他自然也没去上学，整天粘着二哥。

应慎独是一时半刻也舍不得丢下弟弟，恨不能带着弟弟去军营选拔副将。

可终究还是得去办正事，皇帝就给了他五天假。

翌日就得去京郊军营，虽还是可以经常抽空回家，但毕竟不能再这样整日陪着弟弟玩。

这些年来，他和弟弟相处的时间实在太少，时时刻刻都非常珍惜。

这日已是深夜，应长乐丝毫没有睡意，在二哥的身上打滚儿，不停的让二哥给他讲战场上的趣事。

应慎初在书房写好了奏折，又写了一篇策论，看着实在太晚，准备就歇在书房里间的休息室。

但看东屋还亮着灯，就知道两个弟弟根本没睡觉，少不得要去看看。

应慎独这几日都住在抱朴院，并没有住在自己的东篱院。

主要是他也不会带孩子，照料弟弟洗漱等琐事还得大哥来，他在一旁学。

应慎初掀开帘子走进去，沉声道：

“也不看都多大夜了，怎么还不睡，阿乐胡闹，你也跟着他胡闹，前几天，我都没管你们，今晚可不行，明日还得早起入宫面圣。”

应长乐张开双臂将二哥护在了身后，一副英勇就义的样子，气势汹汹的说：

“你别凶二哥，要凶就凶我，二哥怕你，我可不怕！

早起就早起咯，我们又不是起不来！

我们今天下午睡了很久，晚上才玩的，你都不问就训人。”

应慎独被逗的哈哈大笑，一把将弟弟抱到怀里，刮了刮弟弟挺翘的小鼻子，说：

“小兔崽子，也就你敢这么跟大哥说话，要二哥教你多少遍，不许对兄长无礼！”

应慎初脸色暖和了许多，坐到了床沿，揉了揉弟弟的小脑袋，轻声道：“那也该睡了，不许再胡闹！”

转而又对二弟说：“你也学着点，怎么哄他睡觉，别什么都依着他乱来。”

应慎初将弟弟放到床上，盖上被子，又令人熄了灯，轻拍着弟弟后背，用极轻极缓的声音讲睡前故事。

这一幕让应慎独有些恍惚，小时候大哥也是这样哄他睡觉的，可那时丝毫也不觉开心，只觉活着没什么意思。

幼弟出生前，家里一片死气沉沉，偌大的宣平侯府如同巨大的坟茔，毫无生机。

他们一家都有病，病的很重，匈奴一日不破，他们就只会愈加病入膏肓。

直到幼弟出生，家里终于有了生机，逐渐竟还有了欢声笑语。

如今不过四年而已，他们这一家子怪物竟然也能像寻常人家一样正常生活了，简直不可思议！

弟弟出生前，他是没什么求生欲的，破匈奴为大伯一家报仇，为当年无辜惨死的村寨百姓报仇，是支撑他活下去的唯一信念。

其实他从未失忆，那年的尸山血海，如今也历历在目，仿若昨日。

装作失忆也不是为了让父母和兄长安心，是为了让自己不沉溺于过去，否则他活不下去。

应慎初立即就察觉出了二弟的异常，可他也已经说不出什么安慰的话了，任何宽慰都显得过于苍白。

这么多年过去了，他不是没尝试过解开弟弟的心结，可他自己都是个怪物，又怎么能养出正常的弟弟，他连自己的心结都打不开。

应慎独紧握着拳头，紧咬着牙关，全身犹如被万虫噬咬，就连骨头缝都疼。

他又想杀人了，一日不杀匈奴人，他就浑身难受，这也是他没法长时间不打仗的原因之一。

以前家里也给他请过很多名医，为他治这怪病，但都说这是心病，治不了。

心病还需心药医，要么灭了匈奴，要么自己想通，否则就是请了神仙来，都没法。

应长乐哪里能睡着，硬睡都睡不着，因为熄了灯，他也完全没发现两个哥哥的异常。

[哎呀，下午睡了这么久，这会儿肯定睡不着啊，我又不是睡觉机器！

吸溜，又想摸二哥的腹肌和胸肌了，长成这样，不摸简直暴殄天物。]

应慎独原本难受的不行，一听弟弟这心声，差点噗嗤笑出来，身上万虫噬咬般的难受也瞬间就消失的无影无踪。

[家人们，谁懂啊，我二哥的胸肌可是洗面奶级别，直接整个脑袋埋进去都行的那种！

就这，谁能忍住不埋，谁能忍不住不摸，不可能，人类的意志力绝对抵挡不了这种诱惑啊。]

应慎独&应慎初：什么？！阿乐又在说什么乱七八糟的东西？！

二哥就坐在他旁边，他假装睡的迷迷糊糊，爬到二哥身边，摸黑精准找到胸口，一脸满足的埋了进去，嘀咕着说：

“唔，这里趴着才舒服。”

应慎初无奈的摇了摇头，虽觉幼弟实在胡闹，但他能明显感受到二弟不再难受，自然乐意让他们兄弟两尽兴的玩。